Hohenneuffen Castle is a large ruined castle in the northern foothills of the Swabian Alb, above the town of Neuffen in the district of Esslingen in Baden-Württemberg. The medieval castle is situated on a large late Jurassic rock on the edge of the Swabian Alb at an elevation of 743 m (2437 ft) in a strategically advantageous location on the slopes of the mountain range. There is evidence for a pre-historic, iron age settlement on Hohenneuffen. It functioned as an outpost for the oppidum at Heidengraben during the late La Tène period in the first century BCE. The pre-Germanic name Neuffen is derived from the proto-Celtic adjective nobos, meaning holy or sacred, implying that the mountain had a religious rather than a military function 2000 years ago. The castle was built between 1100 and 1120 by Mangold von Sulmetingen who later changed his name to include the element von Neuffen. The first documentary evidence dates from 1198. At that time the castle was still in possession of the family von Neuffen, a member of which was the Minnesänger Gottfried von Neifen. The castle went into the possession of the Lords of Weinsberg at the end of the 13th century who sold it on to the Counts of Württemberg in 1301. The castle proved its defensive worth in 1312 when, during the internal strife within the Holy Roman Empire following the election of Henry VII as Holy Roman Emperor, it could not be conquered. The expansion of Hohenneuffen Castle into a fortress began in the 14th century. However, the most important alterations to the castle structure were conducted by Duke Ulrich of Württemberg in the first half of the 16th century. Barbicans, round towers, bastions, a building for the commanding officer, casemates, stables, an armoury as well as two cisterns were built. Essentially, these fortification did not change for the next two hundred years. While the fortress had to surrender to troops from the Swabian League in 1519, it withstood the insurgent peasants' attempt to take it during the German Peasants' War of 1524/25. The castle was besieged by Imperial forces for more than a year during the Thirty Years' War. In November 1635 the commanding officer Johann Philipp Schnurm and his dispirited troops managed to negotiate a surrender, allowing Schnurm and his men to depart with their weapons and possessions. Yet, in violation of the agreed terms the troops were forced to serve in the Imperial army and Schnurm lost all his possessions. Duke Karl Alexander of Württemberg planned to have Hohenneuffen altered into a fortress following the French model. Yet he died before the task was completed and his successor, Karl Eugen abandoned the plan due to the high costs and the doubtful military benefit. In 1793 it was decided to raze the castle and to sell off the building materials. The castle went out of use in 1795 and was finally destined for destruction in 1801. The inhabitants of the surrounding area were happy to utilise the cheap building materials. Only from 1830 onwards the remains of the castle were safeguarded from further destruction and in the 1860s public access to the ruin was allowed. In 1862 an inn was established in one of the buildings in the upper bailey. Similar to other fortresses Hohenneuffen was used as a holding place for prisoners of the state, where important prisoners were held and, if deemed necessary, tortured. Amongst those were a young Count of Helfenstein who fell to his death in 1502 whilst trying to escape from the castle. In 1512 Duke Ulrich had the abbot of Zwiefalten Abbey, Georg Fischer, imprisoned at the castle. On the orders of Duke Ulrich the reeve of Tübingen, Konrad Breuning, was held and tortured here before being beheaded in 1517 in Stuttgart. Matthäus Enzlin, Geheimrat at the court of Duke Johann Frederick of Württemberg, attempted several escapes whilst being imprisoned on Hohenneuffen in the early 16th century. In 1737 Joseph Süß Oppenheimer, Court Jew to Duke Karl Alexander was incarcerated on Hohenneuffen for several weeks before being relocated to Hohenasperg, finally to be executed in Stuttgart in 1738. During the Allied occupation of Germany following the end of World War II, the military governments of the American and French occupation zones founded three states in their zones in 1946 and 1947: Württemberg-Baden in the American zone, Württemberg-Hohenzollern and Baden in the French occupation zone. When it became known that a constitution was being worked out for West Germany, a number of politician took the initiative to merge the three south-western states. The prime minister of Württemberg-Baden, Reinhold Maier, invited the governments of the three states to a conference which took place on 2 August 1948 at Hohenneuffen Castle. His idea was to bring the governments closer together in order to prepare for the formation of a new state in the southwest of Germany. The delegation from Baden was headed by Leo Wohleb, an uncompromising advocate of the restoration of the former Baden. Württemberg-Hohenzollern was represented by its home secretary, Viktor Renner. Maier had chosen the place for the conference with care. The wide view from the top of the mountain, particularly onto the border of the occupation zones which ran between the district of Reutlingen and the then district of Nürtingen, was meant to impress the delegates. Secluded from their respective governmental apparatus and the public, the participants were supposed to be able to engage in discussions without any disturbances. However, no agreement was reached at the end of the conference. Nevertheless, it marked the beginning of the process which led to the formation of the so-called Southwest State in 1952: Baden-Württemberg. Today, access to Hohenneuffen Castle is free for the public and some of the casemates are accessible. There is also a restaurant, beer garden and a kiosk. A fell running event (Hohenneuffen-Berglauf) takes place every June. Participants have to cover a distance of 9.3 km and a difference in altitude of 483 metres. Furthermore, the castle is also used for concerts and a medieval-style market.

Die Burg Hohenneuffen ist die Ruine einer großen Höhenburg in Süddeutschland. Die Burg liegt oberhalb der Stadt Neuffen im Landkreis Esslingen in Baden-Württemberg. Die hochmittelalterliche Burgruine liegt in 743,3 m ü. NHN und steht auf einem Weißjurafelsen am Rande der Schwäbischen Alb. Dies stellt eine strategisch günstige Lage am Albtrauf dar. Der Hohenneuffen war bereits im Altertum besiedelt. In der spätkeltischen La-Tène-Zeit (450 bis 1 v. Chr.) bildete er einen Außenposten des bekannten Heidengraben-Oppidums, das die ganze „Erkenbrechtsweiler Halbinsel“ der Schwäbischen Alb umfasste. Die Herkunft des Namens (1206 Niffen) ist umstritten. Er wird zum einen auf ein keltisches Wort *Nîpen zurückgeführt und danach als „Streitburg“ gedeutet. Eine weitere Etymologie leitet den Namen dagegen von germanisch *hnîpa mit der Bedeutung „Steilhang, Berghang“ ab. Die Burg wurde zwischen 1100 und 1120 von Mangold von Sulmetingen, der sich später von Neuffen nannte, erbaut. Zum ersten Mal urkundlich erwähnt wurde sie im Jahre 1198, damals im Besitz der Edelfreien von Neuffen, zu denen der Minnesänger Gottfried von Neifen gehörte. Ende des 13. Jahrhunderts ging die Burg an die Herren von Weinsberg, die sie 1301 an das Haus Württemberg verkauften. Ihre Verteidigungsfähigkeit bewies die Burg in den internen Auseinandersetzungen des Heiligen Römischen Reiches (der Reichskrieg), in denen sie 1312 nicht eingenommen werden konnte. Der Ausbau des Hohenneuffens zur Landesfestung begann bereits im 15. Jahrhundert. Die entscheidenden Baumaßnahmen zur befestigten Anlage wurden aber erst um die Mitte des 16. Jahrhunderts durch Herzog Ulrich unternommen. Es entstanden die Vorwerke, Rundtürme, Bastionen, eine Kommandantur, Kasematten, Stallungen, das Zeughaus, und zwei Zisternen. Die damit geschaffene Fortifikation bestand danach ohne wesentliche Änderungen prinzipiell zwei Jahrhunderte weiter. 1519 musste sie sich dennoch dem Schwäbischen Bund ergeben. In den Deutschen Bauernkriegen ab 1524 war sie wiederum nicht einzunehmen. Mehr als ein Jahr lang wurde der Hohenneuffen während des Dreißigjährigen Krieges belagert. Im November beschlossen Festungskommandant Hauptmann Johann Philipp Schnurm und die mutlos gewordene Mannschaft, mit den Feinden eine Übergabe auszuhandeln, die einen freien Abzug mit Waffen und aller Habe vorsah. Am 22. November 1635 übergab Schnurm die Festung nach 15-monatiger Belagerung an die kaiserlichen Truppen. Entgegen den Zusagen wurde die Mannschaft zum Dienst im kaiserlichen Heer gezwungen, und Schnurm verlor seinen Besitz. Eine Legende, die nicht den historischen Ereignissen entspricht, sagt folgendes: Die Leute auf der Burg gaben ihrem Esel das letzte Getreide, das sie noch übrig hatten, schlachteten ihn und warfen den gefüllten Magen des Tieres in das Lager der Feinde. Diese glaubten dadurch, dass die Belagerten noch genug Vorräte hätten, verloren die Geduld und zogen davon. Seitdem ist der Esel das „Maskottchen“ der Stadt Neuffen. Der württembergische Herzog Karl Alexander wollte den Hohenneuffen im 18. Jahrhundert zu einer Festung nach französischem Vorbild ausbauen; er starb aber vor der Vollendung, sein Nachfolger Carl Eugen gab den Plan angesichts der hohen Kosten und des zweifelhaften militärischen Nutzens bald auf. 1793 wurde die Schleifung der Festung und der Verkauf der Baumaterialien beschlossen. Ab 1795 wurde sie nicht mehr genutzt und 1801 endgültig zum Abbruch freigegeben. Dieser begann dann zwei Jahre später. Die Bewohner der Umgebung waren froh über das günstige Baumaterial. Erst ab 1830 begann man, die Reste zu sichern, in den 1860er Jahren wurde die Ruine zugänglich gemacht. 1862 wurde im Gebäude am oberen Burghof eine Gaststätte eingerichtet. Wie andere Festungen auch diente der Hohenneuffen stets als Landesgefängnis, in dem wichtige Gefangene festgesetzt und falls notwendig auch gefoltert wurden. Die Schicksale einiger sind bekannt. Ein junger Graf von Helfenstein, Friedrich, stürzte sich 1502 bei einem Fluchtversuch in den Tod. 1512 ließ Herzog Ulrich den Abt des Klosters Zwiefalten, Georg Fischer, hier festhalten. Auch der hochbetagte Tübinger Vogt Konrad Breuning war 1517 der Willkür des Fürsten ausgesetzt und wurde nach Kerker und Folter in Stuttgart enthauptet. Im 17. Jahrhundert ereilte Matthäus Enzlin, den Kanzler Herzog Friedrichs, ein ähnliches Schicksal. Im Jahr 1737 wurde Joseph Süß Oppenheimer, der jüdische Hoffaktor und persönliche Finanzberater des Herzogs Karl Alexanders, einige Wochen auf dem Hohenneuffen eingekerkert, bevor er auf die Festung Hohenasperg verlegt wurde und 1738 als Opfer eines Justizmordes vor den Toren Stuttgarts hingerichtet wurde. Im Zweiten Weltkrieg war der Hohenneuffen Fliegerwache. Die Militärregierungen der Besatzungszonen gründeten 1945/46 die Länder Württemberg-Baden in der amerikanischen sowie Württemberg-Hohenzollern und Baden (so genannt, obwohl es nur den südlichen Teil des Landes umfasste) in der französischen Zone. Als 1948 deutlich wurde, dass für das westliche Deutschland eine Verfassung erarbeitet wurde, ergriffen einige Politiker die Initiative, sie wollten einen Zusammenschluss der Länder im Südwesten. Der Regierungschef von Württemberg-Baden, Reinhold Maier, lud die Regierungen der drei Länder am 2. August 1948 zu einer Konferenz auf den Hohenneuffen ein. Er wollte eine erste Annäherung zustande bringen. Für Südbaden nahm eine Delegation unter Führung von Leo Wohleb teil, der ein kompromissloser Verfechter einer Wiederherstellung des Landes Baden war. Württemberg-Hohenzollern war durch seinen Innenminister Viktor Renner vertreten. In den Delegationen waren Minister, Parteivorsitzende, Abgeordnete und Beamte der drei Länder. Der Tagungsort war mit Bedacht gewählt. Der weite Blick ins Land und vor allem die wenige Kilometer entfernte, einschneidende Zonengrenze zwischen den Kreisen Reutlingen und Nürtingen sollten beeindrucken. Abgeschieden von ihren Regierungen und der Öffentlichkeit wollten die Teilnehmer hier sachlich debattieren, gut bewirtet mit Täleswein. Eine Einigung kam am Schluss zwar nicht zustande, aber dennoch hatte das Treffen Anstöße gegeben, wichtige Weichen wurden gestellt. Diese Dreiländerkonferenz auf dem Hohenneuffen markiert damit den Beginn der jahrelangen Auseinandersetzung um die Bildung des Südweststaates Baden-Württemberg, der 1952 aus der Taufe gehoben wurde. Anlässlich des 60-jährigen Jubiläums dieser Konferenz hat der Landrat des Kreises Esslingen, Heinz Eininger, am 6. Oktober 2008 eine Informationstafel Dreiländerkonferenz im Jahr 1948 übergeben, die im historischen Tagungssaal angebracht wurde. Heute ist der Hohenneuffen mit Restaurant, Biergarten und Kiosk ein beliebtes Ausflugsziel. Der Eintritt in die Burg ist frei. Sehenswert sind die teilweise zugänglichen Kasematten. Alljährlich findet im Juni der Hohenneuffen-Berglauf statt, bei dem die Läufer vom Start in Linsenhofen eine Strecke von 9,3 km und 438 Höhenmetern zurücklegen. Ausrichter des Berglaufs sind der TSV Beuren und der TSV Frickenhausen. Auf der Burg finden viele weitere Veranstaltungen statt, wie ein Mittelaltermarkt oder auch Konzerte im Burghof. In der Sommersaison findet an Sonn- und Feiertagen hier ein „Falknerspektakel“ statt, bei dem viele Greifvögel im freien Flug gezeigt werden. Sehr beeindruckend ist auch die Beleuchtung der Außenmauern an Sonn- und Feiertagen. Die ursprünglich von dem Neuffener Bürger Otto Krieg in den 50er Jahren gestiftete Anlage wurde 1984 vom Stadt- und Kulturring Neuffen e.V. vollständig erneuert und wird von diesem auch unterhalten. Am 3. Mai 2014 wurde am Burgaufgang vor der Friedrichsbastion eine Stauferstele eingeweiht, die an die Zusammenarbeit der Herren von Neuffen mit den Staufern erinnert.

Gratis The castle is open for the public, without having to pay any entrance fee.

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