Lichtenstein Castle (Schloss Lichtenstein) is a privately owned tourist attraction built in Gothic Revival style and located in the Swabian Jura of southern Germany. It was designed by Carl Alexander Heideloff and has been described as the "fairy tale castle of Württemberg." It overlooks the Echaz valley near Honau, Reutlingen in the state of Baden-Württemberg. The modern castle was inspired by the novel Lichtenstein (1826) by Wilhelm Hauff and was built in 1840-1842. The ruins of the medieval castle that inspired the novel are a few hundred meters away. The name Lichtenstein translates as "shining stone." The castle is located on an escarpment that marks the northwestern edge of the Swabian Jura. It is in the Reutlingen district and has an altitude of 817 metres (2,680 feet). and about 250 metres (820 feet) above the Echaz river, a small tributary of the Neckar river. The ruins of Lichtenstein Castle's medieval predecessor, the Burg Alt-Lichtenstein, lies 500 metres (1,600 feet) away. Beginning around 1100, a castle belonging to a family of ministerials of the counts of Achalm and later counts of Württemberg, was located on the escarpment above the source of the river Echaz. The castle and its denizens, the lords of Lichtenstein, were not friendly with the Free Imperial City of Reutlingen and were thus under frequent attack. The old castle was destroyed twice, once during the imperial civil war of 1311 and again by the citizens of Reutlingen sometime between 1377 and 1381. A new castle was built in 1390 some 500 metres (1,600 ft) from the ruins of the old one. The site selected was the same as that of the current structure. It was one of the most impressive fortifications of the Late Middle Ages. Despite such features as early casemates that made it nearly unassailable, the castle ceased to be the ducal seat in 1567 and fell into disrepair. During the Thirty Years' War (1618–48), it was taken over by the Tyrolean line of the Habsburgs following the death of the last member of the Lichtenstein family in 1687 during the Great Turkish War. The coat of arms of their family, a pair of golden angel wings on a blue background, is still displayed in the Great Hall of the castle. In 1802, King Frederick I of Württemberg came into possession of the castle, dismantled it to its foundations and replaced it with a hunting lodge. As a consequence of 19th-century Romanticism, medieval virtues like chivalry became increasingly popular among the elites. Parallel to this, medieval architecture, primarily Gothic style, returned to public attention in Germany with the unfinished Cologne Cathedral, leading to the rise of Gothic Revival architecture. Other notable examples of this romantic infatuation with medieval structures and architecture are the Votive Cathedral of Vienna and Neuschwanstein Castle in Bavaria. This nostalgic longing for the medieval past, spurred on by the works of authors such as Hugh Walpole, Sir Walter Scott, and John Ruskin, meant that architectural had once again turned from the Classical to the Gothic style of architecture. In 1826, German poet and patriot Wilhelm Hauff published his book Lichtenstein, in which the castle, the book's namesake, played a major role. Hauff's novel was inspired by the historical romances of Walter Scott, some of which Hauff reviewed and wrote a parody about. King Frederick's cousin, Count (later Duke) Wilhelm von Urach, a German patriot, who was very interested in medieval history, art, and architecture, was so inspired by the book that he purchased the estate — at that time merely another crumbling ruin in the Swabian Jura — from the king in 1837, after negotiations for the purchase with the resident groundskeeper Philipp Freiherr von Hügel and his successor. Desiring an accurate emulation of a medieval castle to live in and house his substantial collection of medieval arts, arms, and armour, Wilhelm recruited architect and restorationist Carl Alexander Heideloff after turning down designs by Württemberg court painter Franz Seraph Stirnbrand and Christian Wilhelm von Faber du Faur - designs that differed substantially from today's structure. Construction of the New Lichtenstein Castle began in 1840 and was managed by Johann Georg Rupp (de). This structure, its design heavily influenced by Count Wilhelm, used the ancient foundations of the castle of 1390, and stood up to three stories tall, with a curtain wall and courtyard to complete the castle complex. A barbican and a sprawling outer bailey, complete with corner bastions and turrets, was constructed in 1857. Following this, the castle was then decorated within and without by Nuremberg painter and architect Georg Eberlein (de). The most important works in the castle are "Death of the Virgin Mary" by Michael Wolgemut and two altar panels by an unknown Austrian artist called the "Master of Lichtenstein." The castle was completed in 1842, and the king was present for its inauguration ceremony. In 1869, it became the official residence of the dukes of Urach. After the Revolution of 1848, then-Count Wilhelm became the first duke of Urach. A passionate artillery officer, he desired to improve the defenses of his castle and so began to build pre-outwork caponiers in the style of the imperial Fortress of Ulm (though not on a scale as grand) and a trench along the fortress to deter attack. Later he had cannons placed in the bastions on the walls. From 1898 to 1901 the two buildings left of the main gate, the Ducal Palace and the old groundskeepers house, were constructed and expanded respectively. A motion to build a cableway up to the castle in 1911 was rejected because it was believed it would ruin the beauty of the castle. The castle was damaged during World War II, but efforts to restore the castle began in the immediate aftermath of the war. Once again, and thanks to local non-profit organizations like the Wüstenrot Foundation and Community Fund for the Preservation of Lichtenstein Castle, the walls were restored in 1980, followed by the second floor in 1998. The upper floor and roof were restored in 2002. Still owned by the dukes of Urach, the castle is open to the public via guided tour, although some rooms may not be entered. The courtyard is open to the general public, allowing the gun emplacements on the walls to be viewed. Lichtenstein Castle has appeared on various postage stamps. In the late 1940s, during the French occupation of this area of Germany, authorities issued a series of stamps that included an 84-Reichspfennig stamp showing the castle, and the Deutsche Bundespost Berlin issued a 35-pfennig stamp depicting the castle in 1982. 1826: In Wilhelm Hauff's romantic novel, Lichtenstein, the original medieval castle is the namesake and primary locale of the story. 2009: Lichtenstein was used for the filming of Dornröschen, a German adaption of the fairy tale Sleeping Beauty. Lichtenstein Castle is the inspiration for the home stage of a character in the arcade game, Super Street Fighter II. In 1862, a castle was constructed in Lietzow, at Bergen auf Rügen, Mecklenburg-Vorpommern, that copied much from Lichtenstein Castle. The "Leckzapfen" vineyard house constructed at Osthofen in 1891 in Worms in Rhenish Hesse is almost a miniature version of the main building of Lichtenstein Castle. Reynier Fritz, a German-born Cape Town business man saw the castle and decided to replicate it in upon his return to Hout Bay, South Africa. He started building in 1986 and in 1998 it was completed, He eventually turned it into a guest house before dying there.Some time after his death, his widow, Christine, sold it to an overseas buyer. Although allegedly haunted, the castle is one of the area's most popular attractions. In 2012, the castle was sold for 23 million Rand to a Russian business man.

Schloss Lichtenstein, auch als „Märchenschloss Württembergs“ bezeichnet, ist ein im Stil des Historismus erbautes Schloss des 19. Jahrhunderts über dem Ort Honau, Gemeinde Lichtenstein, im Landkreis Reutlingen in Baden-Württemberg. Das Schloss liegt am Albtrauf der Schwäbischen Alb auf einer Höhe von 817 m ü. NN über dem Tal der Echaz, die als kleiner Nebenfluss des Neckars etwa 250 Meter tiefer im Tal entspringt. Rund 500 Meter südöstlich des Schlosses befinden sich Reste der Ruine der mittelalterlichen Burg Alt-Lichtenstein („Alter Lichtenstein“). An der Stelle des heutigen Schlosses wurde um 1390 die Burg Lichtenstein errichtet, nachdem die in der Nachbarschaft liegende Vorgängerburg Alt-Lichtenstein 1381 im Schwäbischen Städtekrieg zerstört und danach aufgegeben worden war. Die neue Burg Lichtenstein galt als eine der wehrhaftesten des Spätmittelalters. Bemerkenswert sind die frühen Kasematten auf der Südseite mit Schartenformen für Feuerwaffen. Ihre strategische Bedeutung schwand allerdings mit der Zeit, und 1567 verlor sie ihren Status als Herzogssitz. Sie wurde nun als Forsthaus genutzt. Während des Dreißigjährigen Krieges (1618–1648) wurde das Gebäude als Teil der Pfandschaft Achalm von der Tiroler Linie des Hauses Habsburg in Besitz genommen. In der Folgezeit verfiel die Anlage allmählich. Der letzte Lichtensteiner fiel 1687 im Kampf gegen die Türken. Da keine weiteren Nachfolger bekannt sind, gelten sie seither als ausgestorben. Noch heute ist im Rittersaal des neuen Schlosses Lichtenstein an der Wand das ursprüngliche Wappen der Lichtensteiner dargestellt, der goldene Engelsflügel auf blauem Grund. Ob die Linie der Kieferlis (Albert Kieferli, Herr zu Lichtenstein, Prior Kloster Mariaberg), die heute noch Nachfahren haben, als Erben in Kraft traten, ist nicht gesichert. 1802 wurden Teile der Burgruine abgetragen und auf Geheiß von Herzog Friedrich II., dem späteren König Friedrich I. von Württemberg, ein fürstliches Forst- und Jagdhaus errichtet. Im 19. Jahrhundert entstand im Zuge der Romantik ein großes Interesse am mittelalterlichen Rittertum. Wilhelm Hauff veröffentlichte 1826 seinen Roman Lichtenstein, der auf die spätmittelalterliche Burg Lichtenstein Bezug nimmt. In diesem Roman wurde ein Stück württembergische Landesgeschichte popularisiert. Im Mittelpunkt der Erzählung steht u.a. der geächtete Herzog Ulrich, der 1519 vom Schwäbischen Bund aus Württemberg vertrieben wurde und zeitweilig auf dem Lichtenstein und in der benachbarten Nebelhöhle Zuflucht gefunden haben soll. Wilhelm Graf von Württemberg (späterer Herzog von Urach), ein Vetter des Königs, interessierte sich sehr für mittelalterliche Geschichte und historische Bau- und Kunstdenkmäler. Er war von Hauffs Roman begeistert und entschloss sich zum Ankauf des Lichtenstein, nachdem er schon länger eine Burgruine auf der Schwäbischen Alb zum Wiederaufbau als Sommersitz gesucht hatte. Das zu dieser Zeit dort befindliche Forsthaus wurde 1837 von Graf Wilhelm nach Verhandlungen mit dem Uracher Oberförster Philipp Freiherr von Hügel und dessen Nachfolger Friedrich von Mandelsloh erworben. Der Graf, ein leidenschaftlicher Sammler von Waffen, Rüstungen und Gemälden, benötigte einen Aufbewahrungsort für seine Kunstgegenstände und wünschte sich dafür eine möglichst authentische Ritterburg. Nach dem Abbruch des Forst- und Jagdhauses wurde das Schloss zwischen 1840 und 1842 nach den Plänen Carl Alexander Heideloffs, unter der späteren Bauleitung von Johann Georg Rupp (1797–1883) gebaut. Neben dem auf steilem Felsturm über den mittelalterlichen Mauern errichteten Kernschloss entstand schon damals eine weitläufige Vorburg mit Eckbastionen und Geschütztürmen, welche zwei ältere Wirtschaftsgebäude einschloss, die nun umgebaut wurden. Mit dem neugotischen Lichtenstein entstand eine der ersten historistischen Schlossanlagen in Südwestdeutschland, die man auf Grund ihrer Einbettung als Staffage in die Alblandschaft und ihrer qualitätsvollen Architektur und Innenausstattung zu den besten Schöpfungen des romantischen Historismus in Deutschland rechnen darf. Der Schlossneubau entsprach den im 19. Jahrhundert gängigen, romantisierenden Vorstellungen über mittelalterliche Ritterburgen und kann dem Architekturstil der Neugotik zugeordnet werden. Graf Wilhelm suchte damit ein patriotisches Denkmal für das Haus Württemberg zu schaffen, was sich vor allem in der reichen, hochqualitativen neugotischen Innenausstattung mit Malereien von Georg Eberlein zeigt. Nach der Revolution von 1848/49 ließ der 1867 zum Herzog von Urach ernannte Graf Wilhelm, der passionierter Artillerieoffizier war, nach eigenen Entwürfen die Vorburgbefestigungen ausbauen. Im Zentrum entstand eine dem damaligen deutschen Festungsbau entsprechende Kaponniere mit vorgelagertem Außenwerk, wie sie ähnlich die Bundesfestung Ulm in weitaus größerem Maßstab zeigt. Um die Vorburgmauer wurde ein Graben gezogen. Der Graf suchte damit sein Schloss und die darin befindlichen Kunstschätze gegen befürchtete Überfälle zu sichern. In den Bastionen und hinter den Mauern waren Kanonen aufgestellt. Gleichzeitig suchte Graf Wilhelm hier quasi modellhaft die Entwicklung des Festungsbaus von der Renaissance bis in seine eigene Zeit vorzuführen. 1898 und 1901 wurden in der Vorburg weitere Gebäude erstellt, die sich stilistisch der historistischen Anlage einordnen. Zwei im Schloss aufbewahrte Gemälde eines noch unbekannten gotischen Malers verhalfen diesem zu seinem Notnamen Meister von Schloss Lichtenstein. 1997–1999 wurden der zweite und der dritte Stock des Schlosses restauriert, gefördert durch die Wüstenrot Stiftung und die Fördergemeinschaft zur Erhaltung des Schlosses Lichtenstein e.V. Heute kann das Schloss gegen Eintritt im Rahmen einer Führung besichtigt werden (ohne Führung ist der Zutritt in die Innenräume des Schlosses für Touristen nicht möglich). Alternativ besteht die Möglichkeit, nur den Schlosshof zu besichtigen, um sich beispielsweise einen Eindruck verschiedener baulich prägnanter Besonderheiten wie eines Kanonenturms u. a. zu verschaffen. Als sehenswert gelten dabei vor allem Sammelstücke wie z. B. verschiedene historische Artilleriegeschütze (Kanonen), die dort ausgestellt sind. Schloss Lichtenstein war 2009 ein Drehort des Märchenfilms Dornröschen. In der Verfilmung des bekannten Märchens der Brüder Grimm stellte Lichtenstein das verzauberte, von einer Dornenhecke überwucherte Schloss dar. Das Schloss Lichtenstein wurde als Motiv für verschiedene Briefmarkenserien gewählt. Während der französischen Besatzung Südwestdeutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg wurde im August 1947 eine Briefmarken-Ausgabe der französischen Zone Württemberg-Hohenzollern zu 84 Reichspfennig herausgebracht. Am 16. Juni 1982 erschien eine 0,35-DM-Briefmarke der Deutschen Bundespost Berlin mit dem Motiv Schloss Lichtenstein. Bei der Deutschen Bundespost wie auch bei der Deutschen Bundespost Berlin wurden jeweils 21 Werte in der Briefmarkenserie Burgen und Schlösser ausgegeben. In Lietzow auf Rügen befindet sich ein 1868 erbautes Schlösschen, das in weiten Teilen eine Kopie des Schlosses Lichtenstein darstellt. In Osthofen bei Worms (Rheinhessen) befindet sich ein 1891 erbautes Weinbergshaus in Gestalt einer Miniaturburg, das dem Schloss Lichtenstein ähnelt. Das Gebäude steht über der Weinlage „Leckzapfen“, oberhalb der Altstadt von Osthofen. Das Gelände ist frei zugänglich und wird durch das Weingut Schönauer Hof bewirtschaftet. Im südafrikanischen Hout Bay nahe Kapstadt baute der deutschstämmige Geschäftsmann Reynier Fritz zwischen 1986 und 1998 eine Nachbildung von Schloss Lichtenstein, die heute als eine der Sehenswürdigkeiten des Ortes gilt. Die Schlossreplik beherbergt ein Gästehaus und kann für verschiedene Veranstaltungen genutzt werden.