Otzberg Castle (German: Veste Otzberg) in the German state of Hesse is a medieval castle on the summit of the Otzberg in the Odenwald forest at a height of 367 m above NN. On its northern slopes is the village of Hering, which grew out of the lower ward or castellan's settlement. The history of castle and village is therefore closely interwoven. The region around the Otzberg probably belonged to the territory that King Pippin gifted in 766 A.D. to Fulda Abbey, together with Groß-Umstadt. Otzberg Castle was probably built in the late 12th/early 13th century. At this time, Abbot Marquard I of Fulda secured the abbey estates and built castles that were visible from a long way as a sign of his influence. Here is a site for a castlе. He transferred the castle to Conrad of Hohenstaufen, brother of the Emperor Frederick Barbarossa, as vogt. Conrad was Count Palatine of the Rhine. The castrum Othesberg was first mentioned in the records in 1231. In this document the Archbishop of Mainz, Siegfried III, also the overseer of Fulda Abbey, guaranteed to Count Palatine Otto II the arrangement agreed in the previous year, the details of which are unknown. In 1244 the castellanos de odesbrech are mentioned for the first time: the castellans or Burgmannen of Otzberg Castle. The fortifications must have been sufficiently developed that five castellans and their servants were able to occupy it. The castellans built houses in the village of Hering, so-called "castellan's houses" or Burgmannenhäuser. Of these only parts of the house owned by Gans of Otzberg have survived. In the early 14th century, the resources of Fulda Abbey ran out so, in 1332, Prince-Abbot Henry VI of Hohenberg enfeoffed Otzberg Castle and the Fulda part of Umstadt for 4,600 pounds of Heller to Werner of Anevelt and Engelhard of Frankenstein, who carried out building work at Otzberg to the tune of 200 pounds. In 1374 Fulda redeemed the estate again, but enfeoffed in the same year Otsperg die burg ("Otzberg the castle"), Heringes die stat darundir ("Hering the town below it") and half of Umstadt for 23,875 guilders to Ulrich of Hanau, who also carried out work on the castle, for 400 guilders. In 1390 the abbey sold Otzberg and Hering and the half of Umstadt with the Hanau fief, which had meanwhile increased in value to 33,000 guilders, to Count Palatine Rupert II. In 1504 the Bavarian Feud partly involved Otzberg. In the dispute over the Landshut succession, Emperor Maximilian imposed the imperial ban on Count Palatine Philip for a breach of the Landfrieden. Landgrave William II of Hesse seized Otzberg by force. After the Reichstag of Constance in 1507, Electoral Palatinate received the Amt of Otzberg back again and did not enfeoff it again. But weapon technology had changed so that the castle could no longer simply be held by castellans. In 1511, a Zwinger was built, the inner wall was strengthened and a new gatehouse built. In the mid-16th century a stone town wall was built around the lower ward (the village of Hering). In 1621, during the Thirty Years' War, a Bavarian corps of 2,000 men and imperial and Spanish troops camped in the area of Otzberg-Umstadt and besiged Otzberg Castle. A year later, in 1622, the garrison surrendered the castle. The castle and amt of Otzberg as well as half of Umstadt went back to Hesse in 1623 as compensation for war damage suffered. In 1647 the French took the castle. They based themselves at the castle and helped themselves to the food and provisions. As a result of the Peace of Westphalia in 1648 Otzberg was returned to the Palatinate. Although the whole of the Palatinate was in French hands during the Napoleonic Wars, the two Ämter of Otzberg and Umstadt remained Electoral Palatine. At that time the Palatine Archives were stored at Otzberg Castle, in which one can read the property claims for a new era. WIth the stabilisation of the political situation, Otzberg Castle lost its military importance for the Palatinate. From 1711 active service soldiers were gradually replaced by disabled veterans, sot that from 1720 the castle became purely an invalids garrison, which guarded the prisoners incarcerated there. In 1802 the Electoral Palatine Oberamt of Otzberg went to the Landgraviate of Hesse-Darmstadt, which used it from 1803 as a state prison. In 1818 Otzberg Castle was abandoned as a military location. On 25 July 1826 the Finance Ministry in Darmstadt issued a decree that the tower of the castle, the commandant's house with its small stables, the doctor's house, the stable near the Marketenderei, the well house and the new barracks (Bandhaus) should be preserved. All other buildings should be sold for demolition. In 1921 the Bandhaus was converted into a youth hostel. In the 1950s a forestry office and a restaurant were housed in the commandant's house. This arrangement continued until the mid-60s when the place was rented to various tenants to run the restaurant. In 1985, a museum the Collection of Folk Art in Hesse (Sammlung zur Volkskunde in Hessen) moved into the Bandhaus. In 1996 the Korporalshaus was rebuilt. It has since been used as a museum building and location for the Standesamt of the municipality of Otzberg. The occupants from the outset were soldiers; in the 14th century, six men lived there; around 1471 there were 14 people. Specialised paid soldiers first appeared in the 16th century when the place was converted into a defensible fortification. The appearance of the fortress is dominated by its double concentric walls built in the 16th century and oval in shape, and the bergfried which is of Romanesque origin. Its character is still that of a fortress from the time after the introduction of artillery, typical castle features, like towers are entirely missing. The bergfried, also known locally as the Weiße Rübe ("White Beet", also the name for the wild turnip), is the oldest building in the castle. On clear days the visitor can see the whole of the county of Darmstadt-Dieburg and as far as the city of Frankfurt am Main and the Taunus hills from the top of the 17-metre-high keep. The castle well dates to about 1320 and is one of the deepest wells in Hesse. After recent excavations the depth of the well has now been estimated as about 50 metres. Next to it is a 1788 treadwheel that made it considerably easier to raise water. The commandant's house (Kommandantenhaus), in which the castle pub is housed today, was built in 1574 together with several other new buildings. The palas houses the Otzberg Museum – Documenting the history of Veste Otzberg. The old cabinet room was later used as a barrack. Due to the Hessian demolition decree (hessischen Abrissverfügung) of 1806 it was one of the few buildings that was destroyed at Otzberg Castle. Today, only the wall foundations remain. The "corporal's house" (Korporalshaus), rebuilt in 1996 is used as a registry by the municipality of Otzberg.

Die Veste Otzberg (Hessen) wurde auf dem Gipfel des Otzberges im Odenwald in 367,9 m ü. NHN errichtet. An dessen Nordhang befindet sich der Ort Hering, der aus der Vorburg bzw. der Burgmannensiedlung hervorgegangen ist. Die Geschichte von Burg und Ort ist deshalb eng miteinander verknüpft. Das Gebiet um den Otzberg gehörte vermutlich zu dem Territorium, das König Pippin 766 dem Kloster Fulda zusammen mit Groß-Umstadt schenkte. Die Veste Otzberg dürfte Ende des 12., Anfang des 13. Jahrhunderts gebaut worden sein. Zu dieser Zeit sicherte der Abt Marquard I. von Fulda den Klosterbesitz und errichtete weithin sichtbare Burgen als Zeichen seines Einflusses. Hier ist eine Stelle für eine Burg. Er übergab die Burg an Konrad den Staufer, den Bruder des Kaisers Friedrich Barbarossa, als Vogt. Der Staufer war Pfalzgraf bei Rhein. Erstmals wurde das castrum Othesberg 1231 in einer Urkunde erwähnt. In dieser Urkunde garantiert der Mainzer Erzbischof Siegfried III., gleichzeitig Verwalter der Abtei Fulda, dem Pfalzgrafen Otto II. die im Jahr zuvor getroffene Abmachung, deren Inhalt nicht bekannt ist. 1244 tauchten erstmals castellanos de odesbrech, Burgmannen der Burg Otzberg auf. Die Verteidigungsanlage muss soweit fertiggestellt gewesen sein, dass fünf Burgmannen mitsamt ihren Knechten die Anlage besetzen konnten. Die Burgmannen errichteten in der Ortschaft Hering Höfe, sogenannte Burgmannenhäuser. Von diesen sind noch Teile des Anwesens der Gans von Otzberg erhalten. Anfang des 14. Jahrhunderts gingen dem Kloster Fulda die Mittel aus, deshalb verpfändete Fürstabt Heinrich VI. von Hohenberg 1332 die Veste Otzberg sowie den fuldischen Anteil von Umstadt für 4600 Pfund Heller an Werner von Anevelt und Engelhard von Frankenstein, die auf der Veste Otzberg Bauten für 200 Pfund ausführen ließen. Fulda löste das Gut 1374 wieder ein, verpfändete aber noch im gleichen Jahr Otsperg die burg, Heringes die stat darundir sowie die Hälfte von Umstadt für 23.875 Gulden an Ulrich von Hanau, der wiederum in der Burg Baumaßnahmen für 400 Gulden durchführte. Im Jahr 1390 verkaufte das Kloster Otzberg und Hering sowie die Hälfte von Umstadt mit der Hanauer Pfandschaft, die mittlerweile auf 33.000 Gulden erhöht worden war, an Pfalzgraf Ruprecht II. 1504 wurde die Bayerische Fehde teilweise auch am Otzberg ausgetragen. Im Streit um das Landshuter Erbe wurde von Kaiser Maximilian gegen Pfalzgraf Philipp wegen Landfriedensbruchs die Reichsacht erklärt. Landgraf Wilhelm II. von Hessen nahm militärisch die Veste Otzberg ein. Nach dem Reichstag von Konstanz 1507 holte sich die Kurpfalz das Amt Otzberg zurück und gab den Besitz nicht mehr heraus. Die Waffentechnik hatte sich jedoch geändert, sodass die Veste nicht mehr alleine durch Burgmannen gehalten werden konnte. Ab 1511 wurden ein Zwinger erbaut, der innere Mauerring verstärkt und ein neues Torhaus errichtet. In der Mitte des 16. Jahrhunderts wurde auch um die Vorburg (das Dorf Hering) eine steinerne Stadtmauer erbaut. 1621, während des Dreißigjährigen Krieges, quartierte sich ein bayerisches Corps mit 2000 Mann sowie kaiserliche und spanische Truppen im Raum Otzberg-Umstadt ein und belagerten die Veste Otzberg. Ein Jahr später, 1622, kapitulierte die Besatzung der Burg. Die Veste und das Amt Otzberg sowie die Hälfte von Umstadt gingen 1623 wieder an Hessen, das sie als Entschädigung für erlittene Kriegsschäden erhielt. 1647 nahmen die Franzosen die Veste ein. Sie richteten sich auf der Burg ein und bedienten sich an den noch vorhandenen Lebensmitteln. Mit dem Westfälischen Frieden 1648 kam Otzberg wieder an die Pfalz. Obwohl im französischen Krieg die ganze Pfalz in französischer Hand war, blieben die beiden Ämter Otzberg und Umstadt kurpfälzisch. Damals lagerte auf der Veste Otzberg das Pfälzische Archiv, aus dem die Besitzansprüche für einen Neuanfang nachgewiesen werden konnten. Mit der Stabilisierung der politischen Verhältnisse hatte die Veste Otzberg ihre militärische Bedeutung für die Pfälzer verloren. Nach und nach wurden ab 1711 aktive Soldaten durch Invaliden ersetzt, so dass die Veste Otzberg sich ab 1720 als reine Invalidengarnison darstellte, die die darin einsitzenden Gefangenen bewachte. 1802 ging das kurpfälzische Oberamt Otzberg an die Landgrafschaft Hessen-Darmstadt über, welche es ab 1803 als Staatsgefängnis nutzte. Im Jahre 1818 wurde die Veste Otzberg als Standort aufgegeben. Am 25. Juli 1826 erging eine Verfügung des Finanzministeriums in Darmstadt, den Turm der Veste, das Kommandantenhaus mit den kleinen Ställen, die Arztwohnung, den Stall bei der Marketenderei, das Brunnenhaus und die Neue Kaserne (Bandhaus) zu erhalten. Alle anderen Gebäude sollten auf Abriss verkauft werden. 1921 wurde das Bandhaus zur Jugendherberge ausgebaut. In den 1950er Jahren befand sich eine Forststelle und eine Gaststätte im Kommandantenhaus. Das Kommandantenhaus wurde bis Mitte der sechziger Jahre gemeinsam als Forsthaus und Gaststätte genutzt und danach mit wechselnden Pächtern als Gaststätte weitergeführt. Ab 1985 zog das Museum Sammlung zur Volkskunde in Hessen in das Bandhaus ein. 1996 wurde das Korporalshaus wieder aufgebaut. Es wird seitdem als Museumsgebäude und Standesamt der Gemeinde Otzberg genutzt. Die Bewohner waren von Anfang an Soldaten; im 14. Jahrhundert lebten dort oben sechs Männer, um 1471 war von 14 Personen die Rede. Spezialisierte Soldtruppen kamen erst im 16. Jahrhundert dazu, zu der Zeit, als das Anwesen zur wehrhaften Festung ausgebaut wurde. Die Gestalt der Festung wird geprägt durch die im 16. Jahrhundert errichteten doppelten Ringmauern, die eine ovale Form beschreiben, und den Bergfried, der romanischen Ursprungs ist. Der Charakter ist immer noch der einer Festung aus der Zeit nach Einführung der Artillerie, typische Burgeigenschaften wie Turmlandschaften fehlen völlig. Der Bergfried, im Volksmund auch Weiße Rübe oder Sauerkrautfass genannt, ist das älteste Gebäude der Veste Otzberg. Der rund gemauerte 17 m hohe Turm hat unten einen Durchmesser von 10 m, in etwa 2 m Höhe verjüngt er sich auf 9,6 m. In 15,5 m Höhe befindet sich eine umlaufende Auskragung aus Sandstein, die ablaufendes Regenwasser vom Turm fernhalten soll. Von der 15,9 m hohen Aussichtsplattform der Weißen Rübe kann man an schönen Tagen über den ganzen Landkreis Darmstadt-Dieburg bis nach Frankfurt am Main und den Taunus schauen. Der Burgbrunnen von ca. 1320 an der Durchfahrt ist einer der tiefsten Brunnen Hessens. Nach neueren Ausgrabungen wird die Tiefe des Brunnens nun auf circa 50 Meter geschätzt. Daneben steht das 1788 eingebaute Tretrad, das die Wasserförderung damals erheblich erleichterte. Das Kommandantenhaus, in dem sich heute die Burgschänke befindet, entstand 1574 zusammen mit mehreren anderen neuen Gebäuden. Der Palas beheimatet das Museum Otzberg – Sammlung zur Volkskunde in Hessen. Die frühere Kemenate wurde später als Kaserne genutzt. Wegen der hessischen Abrissverfügung von 1806 wurde sie als eines der wenigen Gebäude auf der Veste Otzberg zerstört. Heute sind nur noch die Grundmauern zu erkennen. Das 1996 wieder aufgebaute Korporalshaus dient als Trauzimmer der Gemeinde Otzberg.

Gratis - WC - Sehr schöner Blick - Aussichtsturm Es dient als Museumsgebäude und Standort für das Standesamt der Gemeinde Otzberg

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