Königstein Fortress, the "Saxon Bastille", is a hilltop fortress near Dresden, in Saxon Switzerland, Germany, above the town of Königstein on the left bank of the River Elbe. It is one of the largest hilltop fortifications in Europe and sits atop the table hill of the same name. The 9.5 hectare rock plateau rises 240 metres above the Elbe and has over 50 buildings, some over 400 years old, that bear witness to the military and civilian life in the fortress. The rampart run of the fortress is 1,800 metres long with walls up to 42 metres high and steep sandstone faces. In the centre of the site is a 152.5 metre deep well, which is the deepest in Saxony and second deepest well in Europe. The fortress, which for centuries was used as a state prison, is still intact and is now one of Saxony's foremost tourist attractions, with 700,000 visitors per year. Construction and expansion of the fortress By far the oldest written record of a castle on the Königstein is found in a deed by King Wenceslas I of Bohemia dating to the year 1233, in which a witness is named as "Burgrave Gebhard of Stein". At that time the region was split between the Kingdom of Bohemia and the Bishopric of Meissen. The medieval castle belonged to the Kingdom of Bohemia. Its first full description as Königstein ("King's Rock") occurred in the Upper Lusatian Border Charter (Oberlausitzer Grenzurkunde) of 1241, that Wenceslas I "in lapide regis" (Lat.: at the rock of the king) sealed. In this charter the demarcation of the border between the Slavic Gauen of Milska (Upper Lusatia), Nisani (Meißen Depression) and Dacena (Tetschen region) was laid down. Because the Königstein lay left of the Elbe, it was independent of the 3 aforementioned Gauen. It belonged at that time to the Kingdom of Bohemia and was expanded by order of the Bohemian kings, as the Elbe became more intensively used as a trade route, into a fortified site that dominated the north of their territories, controlling the Elbe above Pirna, and an outpost of strategically important Dohna Castle located in the nearby Müglitz. After the king and later emperor, Charles IV had Eulau Castle, which dominated the southern region, destroyed in 1348 by townsfolk from Aussig, he spent from 5 to 19 August 1359 on the Königstein and signed the authority for shipping rights. The castle was pledged several times in the 50 years that followed, including to the Donins. Because this family were enemies of the margraves of Meißen, the latter finally captured the castle in 1408 during the Dohna Feud that had been raging since 1385. But not until 25 April 1459 was the transfer of the castle to the Margraviate of Meißen finally completed once the Saxon-Bohemian border had been settled in the Treaty of Eger. Unlike the other rock castles in Saxon Switzerland the Königstein continued to be used by the Saxon dukes and prince-electors for military purposes. At one stage the Königstein was also a monastery. In 1516, Duke George the Bearded, a fierce opponent of the Reformation, founded a Celestine abbey on the Königstein, the Kloster des Lobes der Wunder Mariae. It closed again in 1524 - after the death of Duke George, Saxony became Evangelical. It is probable that there had been a stone castle on the Königstein as early as the 12th century. The oldest surviving structure today is the castle chapel built at the turn of the 13th century. In the years 1563 to 1569 the 152.5 metre deep well was bored into the rock within the castle - until that point the garrison of the Königstein had to obtain water from cisterns and by collecting rainwater. During the construction of the well some 8 cubic metres of water had to be removed from the shaft every day. Between 1589 and 1591/97 Prince-Elector Christian I of Saxony and his successor had the castle developed into the strongest fortification in Saxony. The hitherto very jagged table hill was now surrounded with high walls. Buildings were erected, including the Gatehouse (Torhaus), the Streichwehr, the Old Barracks (Alte Kaserne), the Christiansburg (Friedrichsburg) and the Old Armoury (Altes Zeughaus). The second construction period followed from 1619 to 1681, during which inter alia the John George Bastion (Johann-Georgenbastion) was built in front of the Johann-Georgenburg. The third construction period is seen as the time from 1694 to 1756, which included the expansion of the Old Barracks. From 1722 to 1725, at the behest of August the Strong, coopers under Böttger built the enormous Königstein Wine Barrel (Königsteiner Weinfass), the greatest wine barrel in the world, in the cellar of the Magdalenenburg which had a capacity of 249,838 litres. It cost 8,230 thalers, 18 groschen and 9 pfennigs. The butt, which was once completely filled with country wine from the Meißen vineyards, had to be removed again in 1818 due to its poor condition. Because of Böttger, Königstein Fortress is also the site where European porcelain started. Even after the expansion during those periods of time there continued to be modifications and additions on the extensive plateau. St. John's Hall (Johannissaal) built in 1631 was converted in 1816 into the New Armoury (Neues Zeughaus). In 1819 the Magdalenenburg castle was turned into a provisions magazine that was fortified to withstand bombardment. The old provisions store became a barracks. The Treasury (Schatzhaus) was built from 1854 to 1855. After the fortress had been incorporated in 1871 into the fortification system of the new German Empire, battery ramparts (Batteriewälle) were constructed from 1870 to 1895 with eight firing points, that were to have provided all-round defence for the fortress in case of an attack that, in the event, never came. This was at this time that the last major building work was done on the fortress. Because Königstein Fortress was regarded as unconquerable, the Saxon monarchs retreated to it from Wittenberg and later Dresden during times of crisis and also deposited the state treasure and many works of art from the famous Zwinger here; it was also used as a country retreat due to its lovely surroundings. Military history open-air museum Since 29 May 1955, the fortress has been an open-air, military history museum of high touristic value. The museum has been managed as a satellite of the Bundeswehr Military History Museum in Dresden since 1990. In the years 1967 to 1970, a lift was built at the foot of the access path for 42 people. A second lift was built in 2005 against a vertical wall of the fortress, which transports up to 18 passengers in a lift with a panoramic view to a height of about 42 metres. The state of Saxony made 1.7 million euros available for the project. The lift opened Easter 2006. Between 1991 and 2010, a total of about 46 million euros was invested by the Free State of Saxony on the renovation and upgrade of Königstein Fortress. The museum welcomed its 25 millionth visitor on 14 October 2005 since it opened Whitsun 1955. Visitor numbers decreased somewhat from about 1,000,000 in 1999 to 446,000 in 2010. The fortress in art Around 1756, Elector Augustus III commissioned the Italian artist Bernardo Bellotto to paint a series of five large-scale views of the fortress at Königstein. The canvasses were never delivered to the Elector due to the hostilities of the Seven Years' War and were eventually exported to Great Britain. Today, four of the Königstein paintings are held in public collections in Britain: The Fortress of Königstein from the North is in the National Gallery; The Fortress of Königstein from the South is at Knowsley Hall, Merseyside; and both The Fortress of Königstein: Courtyard with the Brunnenhaus and The Fortress of Königstein: Courtyard with the Magdalenenburg, hang in the Manchester Art Gallery. The fifth canvas, The Fortress of Königstein from the North-West, is now in the United States, on display in the National Gallery of Art in Washington D.C. In Anthony Trollope's novel Phineas Redux, it is during an excursion to Königstein, "the fortress constructed on that wonderful rock," that the hero, Phineas Finn, learns from his first love, who had refused his offer of marriage, that she had in fact always loved him, and continues to.

Die Festung Königstein ist eine der größten Bergfestungen in Europa und liegt inmitten des Elbsandsteingebirges auf dem gleichnamigen Tafelberg oberhalb des Ortes Königstein am linken Ufer der Elbe im Landkreis Sächsische Schweiz-Osterzgebirge (Sachsen). Das 9,5 Hektar große Felsplateau, das nach Scherbenfunden schon in der Bronzezeit 1100 v. Chr. besiedelt war, erhebt sich 240 Meter über die Elbe und zeugt mit über 50 teilweise 400 Jahre alten Bauten vom militärischen und zivilen Leben auf der Festung. Der Wallgang der Festung ist 1800 Meter lang und hat bis zu 42 Meter hohe Mauern und Sandstein-Steilwände. Im Zentrum der Anlage befindet sich der mit 152,5 Metern – nach dem Brunnen in der Reichsburg Kyffhausen – zweittiefste Burgbrunnen Europas. Baugeschichte der Festung Die wohl älteste schriftliche Erwähnung einer Burg auf dem Königstein findet sich in einer Urkunde König Wenzel I. von Böhmen aus dem Jahr 1233, in der als Zeuge ein „Burggraf Gebhard vom Stein“ genannt wird. Die mittelalterliche Burg gehörte zum Königreich Böhmen. Die erste vollständige Bezeichnung „Königstein“ geschah in der Oberlausitzer Grenzurkunde von 1241, die Wenzel I. „in lapide regis“ (lateinisch: auf dem Stein des Königs) siegelte. In dieser Urkunde ist die Grenzziehung zwischen den slawischen Gauen Milska (Oberlausitz), Nisan (Dresdner Elbtalkessel) und Dacena (Tetschner Gebiet) reguliert worden. Da der Königstein linkselbisch lag, war er von den drei genannten Gauen unabhängig. Als Teil des Königreichs Böhmen wurde er im Auftrag der böhmischen Könige, je intensiver die Elbe als Handelsstraße genutzt wurde, zu einem den Norden ihrer Besitzungen beherrschenden festen Platz und Vorposten der im benachbarten Müglitztal gelegenen strategisch bedeutsamen Burg Dohna ausgebaut. Nachdem der König und spätere Kaiser Karl IV. die das südliche Gebiet beherrschende Burg Eulau in Jílové u Děčína (dt. Eulau) 1348 durch Bürger aus Aussig zerstören ließ, weilte er vom 5. bis 19. August 1359 auf dem Königstein und unterzeichnete Schifffahrtsprivilegien. Die Burg wurde in den darauf folgenden 50 Jahren mehrfach verpfändet, darunter auch an die von Winterfeld und Donins. Da letztere Familie zu den Feinden des Markgrafen von Meißen gehörte, eroberte dieser während der seit 1385 ausgetragenen Dohnaischen Fehde die Burg letztendlich im Jahr 1408. Aber erst am 25. April 1459 wurde mit dem Vertrag von Eger endgültig die sächsisch-böhmische Grenze und damit der Übergang des Königsteins an die Markgrafschaft Meißen festgelegt. Im Unterschied zu anderen Felsenburgen der Sächsischen Schweiz wurde der Königstein von den sächsischen Herzögen und Kurfürsten weiter militärisch genutzt. Eine Episode blieb der Königstein als Kloster. Herzog Georg der Bärtige, ein entschiedener Gegner der Reformation, gründete im Jahr 1516 ein Coelestiner-Kloster auf dem Königstein, das Kloster des Lobes der Wunder Mariae, das aber bereits 1524 wieder einging – nach dem Tode Herzog Georgs wurde Sachsen evangelisch. Die spätmittelalterliche Burg Wahrscheinlich gab es bereits im 12. Jahrhundert eine steinerne Burg auf dem Königstein. Das älteste heute noch existente Bauwerk ist die an der Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert errichtete Burgkapelle. Aus dem 14. Jahrhundert stammen die Außenmauern eines wohnturmartigen Gebäudes auf quadratischem Grundriss, die sich im Hauptflügel der Georgenburg erhalten haben. Ein Hof ergänzte die kleine Anlage. Diese Burg aus der Zeit von Karl IV. wurde um 1500 durch Herzog Georg den Bärtigen durch einen Flügel und Treppenturm nach Süden erweitert, der ebenfalls im heutigen Bau erhalten geblieben ist. In den Jahren 1563 bis 1569 wurde innerhalb der Burg der 152,5 Meter tiefe Brunnen in den Fels abgeteuft – bis dahin war die Besatzung des Königsteins auf Wasser aus Zisternen und Regenwasser angewiesen. Beim Bau des Brunnens musste täglich zusätzlich zum abgeteuften Gestein eine Wassermenge von acht Kubikmeter aus dem Schacht entfernt werden. Ausbau zur Festung und zum kurfürstlichen Lustschloss Zwischen 1589 und 1591/97 ließen Kurfürst Christian I. von Sachsen und seine Erben die Burg zur stärksten Festungsanlage Sachsens ausbauen. Die Leitung hatte der kurfürstliche Zeugmeister Paul Buchner, der auch andere höfische Bauten und Festungsanlagen für Christian I. baute. Der bis dahin immer noch recht zerklüftete Tafelberg wurde rundherum mit hohen Mauern mit Brustwehr und runden Beobachtungstürmchen abgeschlossen. Als durch das Gelände bestimmte Festung war die Anlage eher untypisch für die Renaissance. Mit diesem Bautyp hatte sich vor allem der Straßburger Festungsbautheoretiker Daniel Specklin beschäftigt. Als neue Gebäude entstanden auf dem Königstein das Torhaus mit seiner über dem neuen Festungstor zurückweichenden dreiflügeligen Fassade und als Verbindungsbau zwischen älterer Georgenburg und dem neuen Torhaus die Streichwehr zur Verteidigung des Tores. Das von 1589 bis 1591 errichtete Torhaus bestand aus einem Mitteltrakt über einer an dieser Stelle neu angelegten Auffahrt als Hauptzugang der Festung und zwei abgewinkelten Flügeln. Unter dem Torhaus erstreckten sich zwei Kellerebenen, in deren oberer sich das neue Eingangstor befand, das also höher als heute lag. Das vordere Festungsportal ist nicht erhalten, anders als das rückwärtige Portal von Paul Buchner mit seiner Rahmung aus Rustikakissen. 1591 wurde die Streichwehr errichtet, die große Substruktionen zur Schließung eines Felsspaltes erforderte, in die fünf Kasematten mit Schießscharten für Kanonen eingebaut wurden. Torhaus und Streichwehr sollten in den oberen Geschossen den Raum für die Unterbringung des kurfürstlichen Hofstaates erweitern. Hier waren Räume für das kurfürstliche Paar und hohe Offiziere vorgesehen, die bereits 1590 mit Kaminen ausgestattet wurden. Weiterhin wurden von 1589 bis 1591 zwei Lusthäuser als Zentralbauten errichtet. Die Christiansburg (Heute: Friedrichsburg) und das Lusthaus auf der Königsnase. Christian I. ließ beide Gebäude errichten, um hier auch Feste abhalten zu können. Die Christianusburg besitzt im Kellergeschoss Kasematten mit Scharten für den Einsatz von Feuerwaffen und in beiden oberen Geschossen Festsäle. Sie ist heute als barocker Umbau erhalten. Für militärische Zwecke wurden von Paul Buchner im Jahr 1594 das Alte Zeughaus und 1598 das Gardehaus, heute die Alte Kaserne, errichtet. Im Jahr 1605 wurde die alte Burg im Norden umgebaut und an die neuen Bauten im Süden über dem Tor angepasst. Dabei erhielt das Gebäude neue Zwerchhäuser, Gewölbe im Erdgeschoss und einen steinernen Arkadengang im Anschluss an den älteren Wendelstein. Der Bau wurde jedoch erst unter Kurfürst Johann Georg I. 1619 eingeweiht und erhielt den Namen Johann-Georgenburg. Hinter dem Torbau entstand etwas nach hinten ins Innere des Plateaus versetzt 1622 bis 1622 die Magdalenenburg als freistehendes, größeres Lustschloss auf langgestrecktem Grundriss und 1631 der Johannissaal als Festsaal über dem Toraufgang. Die Festung der Barockzeit Als zweite Bauetappe kann die Zeit nach dem Dreißigjährigen Krieg angesehen werden. Zur Verbesserung der Verteidigung wurde 1667 bis 1669 durch Wolf Caspar von Klengel die Johann-Georgenbastion vor der Georgenburg errichtet. Auf dem Areal der romanischen Burgkapelle entstand schon 1515 unter Herzog Georg dem Bärtigen die St. Georgs-Kapelle, neben der auch ein Kloster eingerichtet werden sollte. Sie wurde 1591 durch Paul Buchner den Älteren und 1631 durch seinen Sohn umgebaut (Dachgesims) und 1671 bis 1676 nochmals durch Wolf Caspar von Klengel verändert und neu ausgestattet (Turm, Dach, Altar, Kanzel). Der zwischen 1729 bis 1735 tiefergelegte Festungseingang erhielt anschließend die beiden vorgelegten Werke, um den Eingang besser zu schützen. Von 1722 bis 1725 bauten Böttcher und Küfer auf Wunsch von August dem Starken im Keller der Magdalenenburg das große Königsteiner Weinfass mit einem Fassungsvermögen von 249.838 Litern. Die Kosten betrugen 8230 Taler 18 Groschen und 9 Pfennige. Das Fass, das nur einmal vollständig mit Landwein aus der Meißner Pflege gefüllt war, musste 1818 wegen Baufälligkeit wieder entfernt werden. Anpassungen im 19. Jahrhundert nach Aufgabe der höfischen Nutzung Auch nach dem Ausbau in diesen Zeitabschnitten wurden immer wieder Umbauten und Neubauten auf dem weitläufigen Plateau vorgenommen. Der 1631 errichtete Johannissaal wurde 1816 zum Neuen Zeughaus umgebaut. 1819 baute man die Magdalenenburg zu einem Proviantmagazin um, das vor Beschuss gefestigt war. Das alte Proviantlager richtete man als Kaserne ein. Das Schatzhaus wurde von 1854 bis 1855 errichtet. Nachdem die Festung 1871 in das Festungssystem des neuen Deutschen Reiches eingegliedert wurde, wurden von 1870 bis 1895 Batteriewälle mit acht Geschützstellungen gebaut, die zur Rundumverteidigung der Festung im Falle eines – jedoch nie erfolgten – Angriffes hätten dienen sollen. Dies waren auch zugleich die letzten umfangreichen Baumaßnahmen auf der Festung.

30min - gratis 6.00 EUR 01.04. - 31.10.2021: 12.00 EUR 01.03. - 31.03.2021: 10.00 EUR Ermäßigt: 01.04. - 31.10.2021: 9.00 EUR 01.03. - 31.03.2021: 7.00 EUR 0 - 6 Jahre: gratis ab 15 Personen: 01.04. - 31.10.2021: 10.00 EUR 01.03. - 31.03.2021: 9.00 EUR Familie: 01.04. - 31.10.2021: 30.00 EUR 01.03. - 31.03.2021: 25.00 EUR - Virtueller Rundgang - Aufzug - WC - Erholungsgebiete info@festung-koenigstein.de - Audioguide: 3.50 EUR - Führungen nach Vereinbarung - Für Rollstühle zugänglich

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