The Schloss Britz (Britz castle) is the former manor-house of the historical Rittergut (country estate) and village Britz, now a district of Berlin-Neukölln. Today it is the headquarters of the cultural organization Kulturstiftung Schloss Britz and includes authentic reconstructed rooms from around 1880. The house is a museum demonstrating splendid interiors of the Gründerzeit era. The manorial park is also well preserved with its mature trees and its 1890s system of trails. In 1997 the park was honored with the German Gustav Meyer Prize for the accuracy and historic authenticity of the reconstruction. The old farmyard with stables and smithy and the workers' section, with a chimney of a brewery and some storehouses are preserved, too. The final phase of reconstruction will provide space and rooms for further cultural institutions of Berlin-Neukölln in the future. The village Britz is first mentioned in 1373 in the book (Landbuch) of the Mark Brandenburg properties of Kaiser Karl IV (Charles IV, Holy Roman Emperor). Until the end of the 17th century the country estate was the fiefdom of the knight family von Britzke. Due to the devastating consequences of the Thirty Years' War, the family was forced to sell the estate to the Prussian crown in 1699. Later, King Friedrich I (Frederick I of Prussia) awarded his minister Samuel von Chwalkowski with the manor. Around 1706, Chwalkowski finished the new manor stone house, which would be the core of the building, even until now. In 1717, the manor was given the prestigious allodial title. In the 18th century the Britz Manor (Schloss Britz) was in the possession of Heinrich Rüdiger von Ilgen and the count Ewald Friedrich von Hertzberg, and other noble families. Ilgen owned the manor from 1719 until his death 1728 and served as minister for foreign affairs under different Prussian kings. From 1763-1791 Hertzberg was a leading minister of the crown cabinet and managed the foreign affairs under Friedrich II. (Frederick II of Prussia) used the estate from 1751 until his death as his country estate. He established one of the first silk farms of Prussia in Britz, and he hired the prominent painter Bernhard Rode to furnish the manor-house with a new décor of frescos and paintings honoring the life of a genteel statesman. In the 19th century the estate came into the possession of private owners. From 1824 until 1857 the silk trader Johann Carl Jouanne lived in the manor year-round with his family, and rebuilt the whole house to suit his requirements. Nearly all of the older baroque decorations were destroyed and only some paintings of Rode survived. Also around 1840, the buildings of the farmyard were given their present appearance in the style of Italian country mansions following the example of the Bornstedt Crown Estate(Krongut Bornstedt) near Potsdam. Under Jouanne the first brewery was built on the farmyard to produce hard liquor from potatoes (Kartoffelschnaps). From 1880 to 1883 under the last private owner of the manor Wilhelm A. J. Wrede, a trader and producer of sugar and hard liquor, the manor house was given its final and current appearance as a little castle or château in the style of the Neo-Renaissance. The Berlin architect Carl Busse reshaped the house into a representative upper-class home with a new bath, stair tower, and a magnificent new interior in the new styles of the German elite. Today in the rooms of the museum, one can see furniture and objects from this time, like an original lincrusta wallpaper, which is rare in Germany and one of the few remaining Victorian crystal perpetual table fountains produced by J. Defries & Sons in London. In 1924, the entire estate was sold to the city of Berlin. After World War II, the Schloss Britz served as a refugee house and from the 1950s on as a children's home. In 1971 the manor house and later the park and the remaining farmyard buildings were declared historic monuments and after the renovation from 1985 to 1988, the manor house was opened to the public for the first time. Ever since, the manor house has hosted many cultural events and has also served as a guest house for the borough office of Neukölln. The 1,8 hectares sized park of the manor stands out as an example of the three hundred continuous history of the Schloss Britz. In the early 18th century, the park was a typical baroque park, following the example of the Netherlands which combines elements of a fruit and vegetable garden with that of a pleasure garden. The central colonnade of lime trees is still present. Like the manor-house, the park was given its modern appearance with the winding path system, exotic potted plants and a fountain in the last decade of the 19th century. The mature Ginkgo tree deserves mention as one of the oldest ones in Germany—the tree was probably planted at the beginning of the 19th century. The visitor can find also in the park a bust of the former owner Heinrich Rüdiger von Ilgen. It is a copy of a sculpture which was made in 1902 by Rudolf Siemering for the Siegesallee (Victory Avenue). The park contains a bronze copy of a neo-classical sculpture made by Pavel Sokolov which he created originally in 1816 for the park of the Catherine Palace in Tsarskoye Selo, near Saint Petersburg. It is called The Milkmaid. The copy was donated in 1998 to Schloss Britz celebrating the anniversary of ten years of partnership between the Kulturstiftung Schloss Britz and the State Museums of Tsarskoye Selo. The sculpture depicts a crying girl with a broken milk jug, from the French fable Le pot à lait (The Milk Pan) from the 17th century writer Jean de La Fontaine. This fable was transferred into a German version Die Milchfrau (The Milkmaid) by the author Johann Wilhelm Ludwig Gleim in the 18th century. The fable reflects upon the futility of daydreams without recognizing reality or the facts. A milkmaid was on the way to the market with a jug full of milk and was making great plans for the money she would earn for the milk. Lost in her daydreams of future pleasures and fortunes, she missed a step and dropped the pot, which cracked on the ground and all the milk and future plans were spilled, leaving her with nothing but sadness. In Germany this has become a common saying, known as the Milchmädchenrechnung meaning one who daydreams naïvely and forms false conclusions.

Das Schloss Britz ist das ehemalige Herrenhaus auf dem historischen Rittergut des ehemaligen Dorfes Britz im gleichnamigen Ortsteil von Berlin. Es ist heute Sitz der Kulturstiftung Schloss Britz und beherbergt in den originalgetreu rekonstruierten Räumlichkeiten des 19. Jahrhunderts ein Museum für die Wohnkultur der Gründerzeit und bietet daneben Platz für wechselnde Sonderausstellungen, Lesungen und Konzerte. Der rund 300 Jahre alte Gutspark zeichnet sich durch seinen alten Baumbestand und ein verschlungenes Wegenetz von 1890 aus. 1997 erhielt der umfangreich rekonstruierte und restaurierte Park den Gustav-Meyer-Preis. Das Schloss ist ein geschütztes Kulturgut nach der Haager Konvention. Auch der angrenzende Gutshof mit seinen historischen Wirtschaftsgebäuden aus dem 19. Jahrhundert bietet nach einer Umbauphase heute Platz und Raum für verschiedene weitere kulturelle Einrichtungen Neuköllns, wie dem Museum Neukölln und der Paul Hindemith Musikschule. im Jahr 1237 wurde Britz erstmals urkundlich als Dorf Britzig erwähnt, das Landbuch Karls IV. 1373 führte es als Briczik. Seit dem 13. Jahrhundert war die in den Ritterstand erhobene Familie derer von Britzke Lehensbesitzer und Bewohner des Ritterguts. Nachweislich befand sich im 16. Jahrhundert anstelle des Schlosses ein dem damaligen Stil entsprechendes Fachwerkhaus. Der Dreißigjährige Krieg mit seinen verheerenden Auswirkungen und wiederholte Erbteilungen zwangen die verwitwete Katharina von Britzke 1699 zum Verkauf des Anwesens an den preußischen Kurfürsten. Der spätere preußische König Friedrich I. begünstigte seinen kurfürstlichen bzw. königlichen Kammerpräsidenten Samuel von Chwałkowski mit diesem Anwesen, der dies für 30.000 Taler erwarb. Nach seinem Tod 1705 vollendete sein Schwiegersohn den Bau eines soliden, neunachsigen und zweigeschossigen Steinhauses. Im Jahre 1717 unter dem Besitzer Friedrich Wilhelm Graf von Schwerin (1678–1727) wurde das Anwesen zum Allodialgut erklärt. Im 18. Jahrhundert war Schloss Britz unter anderem noch im Besitz von Heinrich Rüdiger von Ilgen sowie Graf Ewald Friedrich von Hertzberg. Ilgen besaß Schloss Britz von 1719–1728 und diente als Staatsminister des Auswärtigen noch unter dem preußischen König Friedrich Wilhelm I. Hertzberg war 1763–1791 als Etat-, Kriegs- sowie Kabinettsminister einer der führenden außenpolitischen Köpfe in Preußen unter Friedrich II. Hertzberg richtete nicht nur in Britz eine Seidenproduktion ein, er ließ 1770 bis 1772 die Innenräume des Herrenhauses durch den Maler Bernhard Rode mit Wand- und Deckengemälden völlig neu ausgestalten. Im 19. Jahrhundert gelangte das Anwesen in den Besitz bürgerlicher Fabrikanten. Der Seidenhändler und Spritfabrikant Johann Carl Jouanne bewohnte von 1824 bis 1857 mit seiner Familie das Gutshaus ganzjährig und ließ es diesen Ansprüchen gemäß umbauen, so dass viel von dem Dekor des 18. Jahrhunderts verloren ging. Auch der Guts- und Wirtschaftshof wurde grundlegend um 1840–1850 umgebaut, wobei Vorbilder wie das Krongut Bornstedt bei Potsdam für die noch heute erhaltenen Gebäude Pate standen, typisch ist ihre unverputzte Ziegelbauweise im italienischen ländlichen Villenstil der Schinkel-Schule. Jouanne errichtete auch die erste Brennerei auf dem Gutshof zur Produktion von Kartoffelschnaps zur Steigerung seiner landwirtschaftlichen Produktivität und als zusätzliche Verdienstmöglichkeit. Jouanne war ein Schwager und Cousin des Friedrichsfelder Gutsherrn Carl von Treskow, der eng mit dem Landwirtschaftsreformer Albrecht Daniel Thaer zusammenarbeitete und 1822 eine landwirtschaftliche Reformschule gegründet hatte. Viele Reformideen zur Verbesserung der Landwirtschaft in Britz wurden aus Friedrichsfelde übernommen, zeitweise wurden beide Güter gemeinsam verwaltet. Auch in der nächsten Generation heirateten zwei Söhne der Familie v. Treskow in Friedrichsfelde in Britz ihre Cousinen Jouanne und setzten die enge Wirtschaftsgemeinschaft fort. Unter dem letzten Privatbesitzer, dem Rübenzuckerproduzent, Händler und Spirituosenfabrikanten Wilhelm A. J. Wrede, erhielt das Haus seine heutige schlossartige Gestalt. Es wurde 1880–1883 durch den Berliner Architekten Carl Busse zu einem großbürgerlichen Landhaus im Stil der Neorenaissance umgebaut, erhielt einen Treppenturm, repräsentative Innenräume im Stile des Historismus und einen Badanbau. 1924 verkauften die Erben des letzten Gutsherren, des Fabrikanten Wrede, das Anwesen an die Stadt Berlin. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente Schloss Britz als Flüchtlings- und später als Kinderheim. 1971 wurde Schloss Britz unter Kulturgut- und Denkmalschutz gestellt. Nach einer umfassenden Restaurierung 1985–1988, die den Zustand des letzten Umbaus von 1883 wiederherstellte, wurde es erstmals öffentlich zugänglich gemacht und ist seitdem Ort zahlreicher Kulturveranstaltungen. Daneben dienen Übernachtungsräume im Obergeschoss dem Bezirk Neukölln als Gästezimmer und werden vom Hotel Estrel als Ausbildungshotel genutzt. Der benachbarte ehemalige Gutshof dient heute als ein Kulturstandort, auf dessen Gelände, unter anderem das Museum Neukölln, die Musikschule Paul Hindemith Neukölln sowie eine Freilichtbühne und ein Freigehege mit historischen Haustierrassen untergebracht sind. In unmittelbarer Nähe des Schloss- und Gutshofs schließt sich Richtung Nordosten die Hufeisensiedlung an, die, zwischen 1925 und 1933 errichtet, als eine wegweisende städtebauliche Anlage der architektonischen Moderne gilt und 2008 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde. Der heute rund 1,8 Hektar große Park weist eine über dreihundertjährige kontinuierliche Geschichte auf, die sich noch an vielen Elementen des Gartens nachvollziehen lässt. Anfang des 18. Jahrhunderts präsentierte sich der Park als ein typisch barocker Nutz- und Lustgarten eines adeligen Herrensitzes nach holländischem Vorbild. Vom damaligen rechtwinkligen Wegenetz ist noch die zentrale Lindenallee erhalten geblieben. Aus der Mitte des 19. Jahrhunderts stammen wohl die Reste eines Aha- (bzw. Ha-Ha-)Grabens, der den Park noch heute im Osten begrenzt. Das heutige Erscheinungsbild gestaltete maßgeblich der 1888 von Wrede beauftragte königliche Garteninspektor Wilhelm Nahlop, der über 25 Jahre als Obergärtner für den Park verantwortlich war. Das kurvige Wegesystem wurde noch weiter ausgebaut, Blumenrabatten, exotische Topfpflanzen und ein Brunnen schmücken auch heute wieder, wie damals, den Park. So wurde schon um 1900 in Artikeln verschiedener Gartenbauzeitschriften die Gestaltung des Parks als ein herausragendes Beispiel der Gartenkunst beschrieben. Zum originalen alten Baumbestand des Britzer Gutsparks gehören heute neben Robinien auch Linden, Rosskastanien, Ahorne, Platanen, Buchen und der älteste Ginkgo-Baum Berlins, der sicher seit den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts den Park schmückt und vielleicht sogar schon unter Jouanne Mitte des 19. Jahrhunderts gepflanzt wurde. Auch lässt sich im Park eine Kopie der Büste des Ministers Rüdiger von Ilgen finden, die von Rudolf Siemering 1902 für die kaiserliche Siegesallee geschaffen wurde; ab 1954 hatte sogar das Original im Park einen Standort gefunden und wurde erst im Zuge der Restaurierungen 1985–1989 durch die Kopie ersetzt. Im Park befindet sich noch die Kopie der berühmten Milchmädchen-Bronzefigur, die Pawel Petrowitsch Sokolow 1816 für den Park des Katharinenpalastes bei Sankt Petersburg schuf. Die Geschichte des Milchmädchens geht auf die Fabel Der Milchtopf aus dem 17. Jahrhundert von Jean de La Fontaine zurück, die im 18. Jahrhundert Johann Wilhelm Ludwig Gleim zu einer eigenen Version inspirierte.