Castello della Dragonara, known also as the Castel Dragone, is a castle in Camogli, located in Via Isola, near the Church of Santa Maria Assunta. According to some historical sources, the castle was probably built in the first half of the 13th century. In the second half of the 14th century, the castle, to ensure the safety of the fishing village of Camogli, was repeatedly reinforced, receiving the necessary weapons from the Republic of Genoa. In the 14th century, the Dragonara Castle was attacked several times. Well documented are the assaults made by Gian Galeazzo Visconti, Lord of Milan, and the one made by Nicolò Fieschi in 1366. Between 1428 and 1430, the castle was considerably enlarged and reinforced, especially the adjacent watchtower. In 1438, the Duchy of Milan besieged the castle, destroying its walls. A few years later, the inhabitants of the seaside village built new walls around the castle. In 1448, due to a conflict between Camogli, Recco and Genoa, the Republic demanded the immediate destruction of the castle. The castle was destroyed, but it was rebuilt again only six years later and given to the Doge of Genoa. In the 16th century, the castle was abandoned as a defensive post, and it was used as a prison. In the seventies of the 20th century, after decades of neglect, the building was recovered and converted into an aquarium, hosting specimens of the marine fauna typical of these waters. At the closing of the aquarium, the fish were transferred to the Genoa aquarium. https://www.italyscapes.com

Il castello della Dragonara o castel Dragone è un edificio difensivo sito in via Isola a Camogli, nel Golfo Paradiso. Storia Secondo alcune fonti storiche inerenti per lo più la cittadina camogliese si è potuto datare approssimativamente alla prima metà del XIII secolo la probabile edificazione del maniero. Ancora oggi infatti non esistono fonti certe sulla reale data di costruzione poiché quelle conosciute sono per la maggior parte frammentarie o incomplete. L'originario castello, forse di minore dimensione rispetto all'attuale versione, fu usato quasi subito come ottimo centro avvistamento e di difesa sia del borgo che del tratto di mare antistante la scogliera sulla quale il maniero fu eretto. Oltre al sistema difensivo, la struttura veniva utilizzata dagli abitanti di Camogli - camoglini - come ritrovo per eleggere i loro rappresentanti nell'attività amministrativa - giudiziaria, nonché come luogo di rifugio in caso di improvvisi assalti via mare dai numerosi pirati. Secondo un documento datato alla seconda metà del XIV secolo il castello, proprio per garantire sufficientemente la sicurezza del borgo marinaro, venne più volte rinforzato ricevendo dal Senato della Repubblica di Genova le armi necessarie per la difesa. Proprio in questo secolo vengono ben documentati gli assalti e le distruzioni dapprima da Gian Galeazzo Visconti e in seguito da Nicolò Fieschi nel 1366. Tra il 1428 e il 1430 il castello fu notevolmente ampliato e rinforzato dagli abitanti, specie l'attigua torre di avvistamento, interventi necessari a seguito dei precedenti assalti e dai continui contrasti tra la comunità camoglina e la stessa repubblica genovese dominata dai duchi di Milano. Saranno proprio i partigiani del Ducato che nel 1438 assediarono il maniero, smantellando di fatto l'intero perimetro; pochi anni dopo gli stessi abitanti del borgo marinaro riedificarono nuove mura dall'originale accollandosi interamente le spese di edificazione che ammontarono, secondo un documento dell'epoca, a 450 lire genovesi. Dieci anni dopo dall'assalto milanese - nel 1448 - i contrasti tra Camogli, la vicina Recco e Genova si fecero sempre più tesi e aspri tanto che la Repubblica chiese la distruzione immediata del castello. Fu pertanto distrutto come da accordo, ma solamente sei anni dopo fu nuovamente ricostruito dagli abitanti camogliesi e consegnato direttamente al doge della repubblica che ne assunse il controllo. Nel 1461 motivi legati alla sicurezza portarono alla decisione di una nuova distruzione, decisione che venne annullata per manovre politiche tra Genova e Camogli e che scongiurarono la certa demolizione. Nel XVI secolo abbandonato come postazione difensiva fu infine adibito a prigione. Nel corso degli anni settanta del XX secolo, dopo decenni di abbandono, l'immobile venne recuperato e dedicato ad ospitare l'acquario tirrenico, gestito dall'Azienda Autonoma di Soggiorno. Vennero create vasche con acqua marina ospitanti esemplari della fauna marina tipica delle acque camogline: in pratica, un antesignano del moderno Acquario di Genova. Il custode era anche colui che procacciava i pesci, i crostacei ed i molluschi che popolavano le vasche. Un grande esemplare di cernia era l'attrattiva principale, con murene, aragoste e paguri. Alla chiusura dell'acquario i pesci e crostacei presenti sono stati trasferiti all'acquario di Genova.

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