Ussé is a castle in the Indre-et-Loire département, in France. The stronghold at the edge of the Chinon forest overlooking the Indre Valley was first fortified in the eleventh century by the Norman seigneur of Ussé, Gueldin de Saumur, who surrounded the fort with a palisade on a high terrace. The site passed to the Comte de Blois, who rebuilt in stone. In the fifteenth century, the ruined castle of Ussé was purchased by Jean V de Bueil, a captain-general of Charles VII who became seigneur of Ussé in 1431 and began rebuilding it in the 1440s; his son Antoine de Bueil married in 1462 Jeanne de Valois, the biological daughter of Charles VII and Agnès Sorel, who brought as dowry 40000 golden écus. Antoine was heavily in debt and in 1455, sold the château to Jacques d’Espinay, son of a chamberlain to the Duke of Brittany and himself chamberlain to the king; Espinay built the chapel, completed by his son Charles in 1612, in which the Flamboyant Gothic style is mixed with new Renaissance motifs, and began the process of rebuilding the fifteenth-century château that resulted in the sixteenth-seventeenth century aspect of the structure to be seen today. In the seventeenth century Louis I de Valentinay, comptroller of the royal household, demolished the north range of buildings in order to open the interior court to the spectacular view over the parterre terrace, to a design ascribed to André Le Nôtre. Valentinay's son-in-law was the military engineer Vauban, who visited Ussé on numerous occasions. The tradition maintained at Ussé is that this was the castle Charles Perrault had in mind when writing "The Sleeping Beauty"[citation needed] . Later Ussé passed to the Rohan. In 1802 Ussé was purchased by the duc de Duras; as early as March 1813, low-key meetings were held at Ussé among a group of Bourbon loyalists, who met to sound out the possibilities of a Bourbon Restoration: such men as Trémouille, duc de Fitzjames, the prince de Polignac, Ferrand, Montmorency and the duc de Rochefoucault attended. Here later François-René de Chateaubriand worked on his Mémoires d'Outre-Tombe as the guest of duchesse Claire de Duras. In 1885 the comtesse de la Rochejaquelein bequeathed Ussé to her great-nephew, the comte de Blacas. Today the château belongs to his descendent Casimir de Blacas d' Aulps the 7th Duke of Blacas. Famed for its picturesque aspect, Ussé was the subject of a French railroad poster issued by the Chemin de Fer de Paris à Orléans in the 1920s and was one of several that inspired Walt Disney in the creation of many of the Disney Castles. Ussé was classified as a monument historique in 1931 by the French Ministry of Culture.

Le château d'Ussé se trouve à Rigny-Ussé, en Indre-et-Loire (région Centre, France). Il fait partie des châteaux de la Loire. Domaine privé ouvert à la visite, il appartient au 7e Duc de Blacas. Il fait l’objet de multiples protections au titre des monuments historiques: un classement depuis le 15 avril 1931 pour la chapelle, un classement le 18 janvier 1951 pour les façades et les toitures du château, les fossés, les terrasses, les façades et les toitures des pavillons d'entrée et des communs, l'orangerie et le parc et une inscription le 2 mars 1927 pour toutes les autres parties du château non classées. Localisation Ce château est bâti au bord d'un bief qui prend l'eau dans l'Indre, un affluent de la Loire, et qui alimentait le moulin jusqu'au 26 novembre 1892.Il est situé à 33 km à l'ouest de Tours et à 14 km de Chinon, sur la commune de Rigny-Ussé. Histoire Le site est habité depuis la Préhistoire, comme en attestent les traces retrouvées sur les lieux. On note également une présence gallo-romaine (petit tumulus et tombes), et certaines rumeurs en font le domaine du gallo-romain Uccius ; en effet, ces riches propriétaires ont souvent laissé leur nom aux petites agglomérations qui y sont apparues devenues paroisses puis communes. Cité au vie siècle sous le nom d'Ucerum (chronique de Turons), le site d'Ussé, adossé à la forêt de Chinon, occupe un espace stratégique, contrôlant la route de Chinon, et la navigation de la Loire et de l'Indre. Le premier seigneur connu d'Ussé fut en 1004 le chef viking Guelduin Ier de Saumur (dit le diable de Saumur), seigneur de Saumur, d'Ussé et de Pontlevoy, portant les couleurs du comte de Blois Thibaut II puis Eudes II. Il édifia la première forteresse en bois. Son fils Guelduin II lança en 1040 la construction en pierre d'un premier château. En 1099, Olivier d'Ussé est le seigneur des lieux. Vers la fin de la guerre de Cent Ans, en 1424, Jean V de Bueil, comte de Sancerre, seigneur d'Ussé et capitaine du roi, membre d'une des plus illustres familles tourangelles, fait construire la structure de base du château actuel. Il meurt en 1477. Son fils Antoine, seigneur d'Ussé en 1456, épouse en 1462 Jeanne de Valois, fille de Charles VII et d'Agnès Sorel, qui lui apporte une dot de 40 000 écus d'or. Dans les années 1460, il entreprend la reconstruction du château dans le style du xve siècle. Surendetté, Antoine de Bueil vend Ussé à Jacques d'Espinay en 1485. D'origine bretonne, Jacques d'Espinay est le fils du chambellan de François II de Bretagne. Il devient lui-même chambellan des rois Charles VIII et Louis XII, puis accède à la fonction de grand-maître de l'hôtel de la reine. Il poursuit les travaux du château et fonde en 1521 la collégiale, destinée à devenir la chapelle funéraire de sa famille. Son fils Charles et sa belle-fille Lucrèce de Pons poursuivent les travaux. Leur fils René leur succède en 1534. La chapelle, dédiée à sainte Anne, est consacrée le 11 août 1538. Lui-même criblé de dettes, René vend le château en 1557 à Suzanne de Bourbon. La fille de Suzanne de Bourbon, Louise de Rieux, apporte le domaine à son époux René de Lorraine, marquis d'Elbeuf. Toujours par mariage, Ussé passe ensuite à Henri de Savoie, duc de Nemours, qui meurt en 1620. Après une succession de propriétaires, le château est acquis en 1659 par Thomas Bernin, marquis de Valentinay, secrétaire du Roi ; c'est en 1664 qu'il fait aménager les jardins d'après des dessins de Le Nôtre. En septembre 1700, la châtellenie d'Ussé est érigée en marquisat en faveur de Louis II Bernin de Valentinay, receveur général des finances à Tours et ami de Charles Perrault qu'il recevra plusieurs fois au château. Le domaine comprenait également les terres de Rivarenne et Bréhémont. Il est écrit dans le dossier: «La Seigneurie d'Ussé est très considérable, et d'une grande étendue, consistant en un château avec cinq grosses tours et fermé de fossés à fond de cave et pont-levis, dans l'enceinte duquel est une église (chapelle actuelle), qui en est la paroisse où il y a un Chapitre composé d'un Doyen et de cinq chanoines de la Fondation des Seigneurs du dit lieu, avec un parc de soixante arpents, clos de murs, et avec tous les ornements qui peuvent rendre une terre capable de porter un titre éminent». Contrôleur général de la Maison du roi, Louis Bernin de Valentinay épouse en janvier 1691 Jeanne-Françoise Le Prestre de Vauban, décédée le 14 novembre 1713, seconde fille du maréchal de France. Ils auront trois enfants: Louis, marquis d'Ussé, et deux filles dont la cadette sera religieuse à Sainte-Marie-de-Saint-Denis. Vauban viendra d'ailleurs plusieurs fois au château et plusieurs plans de fortification y furent réalisés. Il est d'ailleurs l'auteur de la construction «italienne» et des terrasses du château, ainsi que de l'allée dite des Cavaliers. Voltaire y aurait séjourné et écrit une partie de La Henriade. En 1780, les descendants de Louis Bernin de Valentinay vendent le château. En 1807, Amédée-Bretagne-Malo de Durfort revenu d'Angleterre, après avoir racheté le château de Duras, achète le château d'Ussé à Roger de Chalabre. Les cèdres du Liban ramenés de terre sainte en 1817 par François-René de Chateaubriand pour son amie Claire de Kersaint, épouse du duc de Duras, sont encore visibles près de la chapelle. L'écrivain y aurait rédigé une partie des Mémoires d'outre-tombe. Louis XVIII offrit aux châtelains d'alors son portrait, encore accroché au mur de l'escalier d'honneur. L'architecte français Pierre-Charles Dusillion, qui restaura et «compléta» le château voisin d'Azay-le-Rideau, fut également employé à Ussé; il fut l'auteur vers 1835 de l'hôtel particulier du 14, rue Vaneau à Paris (VIIe) de style néo-Renaissance, dont la façade fut ornée par le sculpteur Molknecht. La dernière Duras transmit le domaine à son petit-fils par alliance, le duc de Blacas, dont les descendants sont restés propriétaires. Architecture Le château présente deux styles architecturaux, l'un d'inspiration médiévale et gothique et l'autre de la Renaissance. La cour intérieure présente un exemple de ces deux styles. La première partie des travaux de construction date du XV siècle (gothique, à gauche) par Jean V de Bueil. Le château sera achevé sous l'aspect actuel aux XVI siècle (renaissance, de face) et XVII siècle (classique, à droite). Les jardins à la française ont été inspirés par Le Nôtre, le jardinier de Louis XIV. Collégiale Notre-Dame Construite entre 1521 et 1535 par Charles d'Espinay et son épouse Lucrèce de Pons, la collégiale d'Ussé, dédiée à la Vierge et à sainte Anne, fait office d'oratoire privé et de chapelle funéraire. La porte d'entrée, en anse de panier, est surmontée d'un entablement et d'un fronton cintré à coquille. Les embrasements de l'arc sont ornés de dix-sept médaillons d'où apparaissent les bustes des douze Apôtres sur les côtés (le Christ est au centre). À droite du Christ, et de haut en bas se trouvent Pierre, Jean, Jacques le Majeur, André, Thomas, et peut-être Jacques le Mineur. Les quatre médaillons du bas ont pour thème la Mort. Les stalles du XVI siècle, de style gothique enrichies de décors «à l'Italienne», sont de Jean Goujon. Une statue de Dieu le père trône sous un baldaquin, tandis que l'on peut admirer une Vierge en faïence émaillée de Luca della Robbia. Intérieur Hall d'entrée Le hall d'entrée se situe dans la partie du château datant du xve siècle. L'escalier vis-à-vis a été réalisé au xixe siècle par Madame de la Rochejacquelein. On y voit deux commodes italiennes d'époque Renaissance, et à droite, sur un panneau de bois sculpté, l'Ange Saint-Michel, du XVI siècle, provenant des stalles de la chapelle. Salle des Gardes La salle des gardes était l'entrée du château au xve siècle. Elle était accessible par un pont-levis, aujourd'hui à l'emplacement d'une fenêtre. Le plafond du XVII siècle est peint en faux marbre, selon une technique italienne de trompe-l'œil. La salle des Gardes abrite la collection d'armes et objets orientaux (principalement indiens), rapportés au XIX siècle par le comte Stanislas de Blacas: un guerrier indien du xviiie siècle, un kouttar (arme indienne de un ou deux mètres et qui servait à la chasse aux tigres), des armes d'apparat en argent finement ciselés, incrustés de jade, d'ivoire, et d'émail, un coffre syrien en bois de cèdre incrusté de nacre, sur lequel est disposé une collection de miniatures peintes sur ivoire qui représente les principaux monuments des Indes dont le Taj Mahal. On peut observer les souvenirs présentés dans la seconde vitrine, dus au duc de Blacas (1770-1839), tandis que la grande vitrine de gauche est réservée à un thème différent chaque année. Au-dessus, la généalogie du duc de Duras (portrait de gauche), propriétaire du château en 1807. Dans la pièce attenante sont rassemblées des porcelaines de Chine et du Japon. Salon Vauban Ancienne chapelle médiévale (l'abside était à l'emplacement des fenêtres actuelles), cette pièce fut restaurée dans l'hiver 1995. Le salon est meublé d'un cabinet italien en ébène et poirier noirci (le bois qui l'imite le mieux), incrusté d'ivoire, de nacre et de lapis-lazuli, datant du XVI siècle, et refermant quarante-neuf tiroirs secrets ainsi qu'un «bureau Mazarin» (meuble français du XVII siècle), marqueté en bois de citronnier et de rose. Le reste du mobilier est de style Régence (début du XVIII siècle), entièrement démontable (à châssis) afin de changer de tissu suivant les saisons. Les murs sont décorés de trois tapisseries de Bruxelles datant du XVI siècle, représentant le thème biblique de David et Goliath. Sont également exposés un portrait de Madame de Maintenon, une peinture sur bois du XVII siècle Le Repas de Balthazar (au-dessus de la cheminée), ainsi que, au-dessus du bureau, un portrait de Chateaubriand, ami de la propriétaire d'alors, la duchesse de Duras. Femme écrivain, elle fut connue pour deux romans: Edouard et Ourika, qui lui vaudront en récompense le vase en porcelaine de Sèvres exposé lui aussi dans le salon, offert par Louis XVIII, sur lequel figure une scène du roman Ourika. Ancienne cuisine Avec sa voûte en tuffeau sculpté en berceau, il s'agit de la plus ancienne pièce du château. La salle était autrefois le débouché d'un souterrain creusé directement dans les fondations. Aujourd'hui condamné, il débouchait au milieu de la forêt de Chinon. On peut y observer des tapisseries d'Audenarde, datant du XVII siècle, ainsi qu'un coffre gothique du XV siècle. Grande galerie Au XV siècle, il s'agissait d'un passage en arcades, ouvert sur la cour qui fut transformé en logis au cours des XVII et XIX siècles; elle relie les ailes Est et Ouest du château. On peut y admirer une collection de tapisseries de Bruxelles, du XVIII siècle, réalisées d'après des cartons de David Teniers le Jeune. Au centre, un buste de Louis XIV d'après Bernini (l'original est au château de Versailles). On peut également observer une série de médaillons du XIX siècle, provenant de la ville de Faenza, en Italie (d'où le nom de faïence). Sur la gauche, un coffre de mariage français de style Renaissance. Grand escalier Le grand escalier droit du château, à rampe en fer forgé, est d'inspiration italienne du XVII siècle. On peut y voir une chaise à porteur du XVIII siècle, une paire de bottes de postillon (2 kg chacune), qui ont inspiré Charles Perrault, une commode espagnole de voyage, du XVII siècle, ainsi qu'un canon du XIX siècle, provenant du château de Beaupréau, qui a servi lors de la naissance du duc de Blacas en 1943 pour annoncer sa naissance. En haut de l'escalier, une tapisserie de Beauvais du XVIII siècle représentant une scène mythologique, un grand portrait de Louis XVIII, ainsi que le Sacre de Louis XV à Reims, peint en 1772, d'après le tableau de Martin des batailles au château de Versailles. Antichambre Réalisée au XVII siècle lors de l'aménagement des appartements royaux, elle est meublée d'un bureau de style Boulle (XVIII siècle). Les murs sont ornés de deux portraits en pastel du poitevin Jean Valade (1710-1787), ainsi que d'une copie des Noces de Cana de Véronèse. Dans les angles, des laques de Chine du XVII siècle. Chambre du Roi Cette pièce a été restaurée en 1995. Les soieries du XVIII siècle, (dites gros de Tours rouge cerise), aux motifs d'inspiration chinoise, ont été réalisées dans les manufactures de Tours. L'ensemble du mobilier date de 1770. Le salon et le lit à baldaquin (dit à la polonaise) sont de style Louis XVI. Le miroir de Venise date du XVII siècle. Les quatre commodes sont de styles différents: deux de style Régence, une de style Louis XV et la dernière de style Transition. Le parquet en chêne à caissons date du XVII siècle. La chambre du Roi possède également une collection de portraits: à droite de la fenêtre, Louis XIV, d'après Rigaud; à gauche, Madame Victoire; au-dessus de la cheminée, Mademoiselle de Blois, princesse de Conti, et enfin un portrait équestre du prince de Conti. La Belle au Bois dormant Charles Perrault se serait inspiré de ce château pour le conte de la Belle au bois dormant. Le château en contient d'ailleurs une mise en scène, installée le long du chemin de ronde, grâce à un ensemble de statues de cire.

Le parking GRATUIT Adulte: 14 € Audio-guide: 3 € Enfant (de 8 à 16 ans): 4 € Enfant (moins de 8 ans): gratuit Audio-guide: 3 € Groupe adultes (dès 20 personnes): 8 € Groupe enfants (jusqu’à 16 ans): 3,50 € Audio-guide: 2 € L’accompagnateur et le chauffeur bénéficient d’une gratuité chateauusse@gmail.com

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