The Château de Langeais is a medieval castle in Indre-et-Loire, France, built on a promontory created by the small valley of the Roumer River at the opening to the Loire Valley. Founded in 992 by Fulk Nerra, Count of Anjou, the castle was soon attacked by Odo I, Count of Blois. After the unsuccessful attack, the now-ruined stone keep was built; it is one of the earliest datable stone examples of a keep. Between 994 and 996 the castle was besieged unsuccessfully twice more. During the conflict between the counts of Anjou and Blois, the castle changed hands several times, and in 1038 Fulk captured the castle again. After it was destroyed during the Hundred Years' War, King Louis XI (1461–1483) rebuilt Château de Langeais into what today is one of the best known examples of late medieval architecture. It is especially noted for its monumental and highly decorated chimneypieces. Restored in the late 19th century, Château de Langeais came under the control of the Institut de France, who own the site today. It is listed as a monument historique by the French Ministry of Culture and is open to the public. History The 10th century saw the emergence of the castle, and Château de Langeais is generally thought to be the second earliest known; the earliest is Château de Doué-la-Fontaine built by the Count of Blois around 900. The counts of Anjou and Blois had bordering territories and the powerful lords were rivals; as a result the border area is home to some of the earliest known castles. When it was founded in 992 by Fulk Nerra, Count of Anjou, Château de Langeais was made from wood and took the form of a motte-and-bailey. A contemporary chronicler noted that it was built because " had no resting place between Bourgueil and Amboise along the Loire river". It also had the advantage of being 24 km (15 mi) from Tours, a town under the control of Odo I, Count of Blois. While the land belonged to Fulk, the area was under the control of Odo. When news of the fortification reached Odo he despatched a force to carry out its destruction. The attack was unsuccessful and Fulk reinforced the site, building the stone keep that stands in ruins today. To distract Odo from the construction work, which was complete by 994, Fulk carried out intermittent raids on his lands. It has been suggested that the keep's shallow foundations and thin walls, 2 m (6 ft 7 in) at their thickest and on average 1.5 m (4 ft 11 in), demonstrate that it was built in haste. Though he was unsuccessful in 992, Odo again tried to capture the castle two years later. This time he called on his Norman, Flemish, Aquitanian allies and the siege of Château de Langeais began in the spring of 994. Fulk led the garrison himself and sent a message to Hugh Capet, King of the Franks, asking for help; and, though Hugh was ill, he promised reinforcements. In the meantime Odo's numbers grew as his allies continued to flock to him. The siege continued into the summer and Fulk began negotiating with Odo. Richer, a contemporary chronicler favourable to Odo, asserted that Fulk agreed to surrender but later reneged, claiming the agreement was not binding, though it is uncertain whether this was the case. However, the Capetian forces arrived before Fulk was forced to surrender. Faced with the king's army, Odo agreed to leave Fulk in peace. After the siege ended and Odo retreated, Fulk had to deal with hostilities along the western frontier of his lands. Despite Odo's agreement with Hugh, the Count of Blois exploited Fulk's divided attention to install a force at Château de Châteaudun from which he could move to capture Langeais should the opportunity arise. Odo besieged Château de Langeais in 995. The siege continued into the next year, but in March 996 Odo fell ill and died. With their leader dead, the besieging force left Langeais. With his most troublesome enemy dead, Fulk captured Tours which had previously been held by the Count of Blois. After Robert, King of the Franks took control of Tours, Fulk turned to the castles of Langeais, Montsoreau, Montrésor, and Montbazon to defend the Loire Valley. Hostilities between the counts of Anjou and Blois were renewed in 1016. During the course of the conflict, Fulk lost control of three castles: Passavant was destroyed and Montbazon and Langeais were probably captured. By 1032 Château de Langeais was back under Fulk's control, however it was again taken by the forces of Odo II, Count of Blois. Odo II died in battle in 1037 and was succeeded by his son, Theobald; on receiving the news of his rival's demise, Fulk set about recapturing Château de Langeais. The siege began in the winter of 1037 and in the spring of the following year, with no relief forthcoming, the garrison surrendered. Fulk set his sights on further territorial gains and successfully captured Château de Chinon 22 km (14 mi) away. Under the Plantagenet kings, the château was fortified and expanded by Richard I of England (King Richard the Lionhearted). However, King Philippe II of France recaptured the château in 1206. Eventually though, during the Hundred Years' War, the English destroyed it. The château was rebuilt about 1465 during the reign of King Louis XI. The great hall of the château was the scene of the marriage of Anne of Brittany to King Charles VIII on December 6, 1491 that made the permanent union of Brittany and France. In 1886, Jacques Siegfried bought Château Langeais and began a restoration program. He installed an outstanding collection of tapestries and furnishings and bequeathed the château to the Institut de France which still owns it today. The château is open to the public. It is listed as a monument historique by the French Ministry of Culture. Layout According to contemporaneous chronicler Richer, the castle built by Foulques Nerra in the 990s consisted of a tower and a surrounding enclosure. The 10th-century keep still stands, albeit in a ruinous state. It is the earliest example of Romanesque architecture in the region. It is uncertain where the stone used in construction was quarried. A detailed study has been done on the cost of construction of Langeais tower. The stone tower is 16 metres (52 ft) high, 17.5m wide, and 10m long with walls averaging 1.5m. The walls contain 1,200 cubic metres (42,000 cu ft) of stone and have a total surface (both inside and out) of 1,600 square metres (17,000 sq ft). The tower is estimated to have taken 83,000 average working days to complete, most of which was unskilled labor. The wall enclosing the keep stretched for some 250 m (820 ft). The interior rooms are richly decorated.

Le château de Langeais, reconstruit par Louis XI en 1465, se dresse dans la commune du même nom dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire, en France. Il a remplacé un premier château fort édifié à la fin du xe siècle par Foulques Nerra. Au titre des monuments historiques, le château fait l’objet d’un classement par arrêté du 13 mars 1922 ; la partie du parc du château autour des ruines jusqu'au pont fait l’objet d’un classement par arrêté du 26 mai 1942. Situation Le château de Langeais est situé sur un promontoire rocheux surplombant, en rive droite, le val de Loire. Histoire Le château est précédé par un castrum disposant d'un donjon construit en bois et associé à un domicilium. Cet ouvrage fortifié est bâti sous l'impulsion de Foulques Nerra, comte d'Anjou en 994. Sous la domination de la dynastie anglaise des Plantagenêt, le château est agrandi par le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion, comte du Maine et d'Anjou de 1189 à 1199. Philippe Auguste le reconquiert en 1206, puis il est détruit par les Anglais lors de la guerre de Cent Ans. Du bâtiment de cette époque subsiste une façade de la tour principale, appelée « donjon de Foulques Nerra ». En 1465, Louis XI ordonne la reconstruction du château, en contrebas des vestiges de l'ancien édifice ; les travaux sont menés sous la direction de Jean Bourré, trésorier de France et ami du roi, et Jean Briçonnet. Le nouveau château de Langeais est achevé en 1469. L'événement le plus marquant de la vie du château est le mariage royal de Charles VIII avec Anne de Bretagne, célébré le 6 décembre 1491 à 7 heures du matin. La jeune duchesse n'avait alors que 14 ans et son mariage signe la fin de l'indépendance du duché de Bretagne. Jusqu'au règne de Louis XIII, le domaine de Langeais reste la propriété de la couronne de France, qui le donne parfois à titre d'indemnisation ou de récompense. Il appartient ensuite à différentes familles. Pillé et laissé à l'abandon à la Révolution et au début du xixe siècle, les bâtiments furent remis en état à partir de 1833, puis en avril 1839 par Christophe Baron, avoué à Paris qui avait acquis le château pour 35 000 francs de la famille Moisant qui le possédait depuis son achat en 1797 par Charles-François Moisant au duc de Luynes pour 170 000 francs. Casimir Boisleve, maire depuis 1830, rêve d'une nouvelle mairie. En 1838, il a exposé au conseil municipal son projet d'acquisition du château qui est en vente depuis le décès de Mme Moisant, dernière propriétaire : « (...) Déjà plusieurs spéculateurs se sont présentés pour l'acheter et le démolir afin d'en vendre les matériaux (...) » Mais la dépense est importante et, malgré les efforts de M. Boisleve, le château trouve preneur en la personne de M. Baron en avril 1839. Le fleuron de Langeais est en piteux état. La municipalité, locataire partiel, a transformé la grande salle du bas en écurie pour les chevaux des gendarmes. Une autre partie est affectée à l'auditoire de la justice de paix et à la prison cantonale. Les voisins occupent à leur guise caves et communs. Le parc est divisé en une soixantaine de parcelles consacrées aux arbres fruitiers et à la vigne. Les spéculateurs évoqués par le maire en 1838 sont probablement le syndicat de démolisseurs-récupérateurs de biens connus sous l'appellation de « Bande Noire », dont l'orléanais Pilté-Grenet, auteurs de la démolition quasi-complète et de la vente comme matériaux de construction des châteaux poitevins de Richelieu et de Bonnivet. Habité, restauré, remeublé, vidé... puis remeublé « M. Baron s'est plu à faire restaurer cette ancienne demeure seigneuriale avec une entente parfaite de l'architecture d'une imposante simplicité (...) il ne s'est pas contenté de restaurer avec un goût vraiment artistique (..) Émule du bon Du Sommerard, il a formé une sorte de musée». Trente ans plus tard, le fils Baron, lourdement endetté, vendit l'importante collection paternelle en 822 articles numérotés. Deux ans auparavant, Mme Baron avait donné au musée des Beaux-Arts de Tours une grande réplique en bronze — fondue en 1839 sur les moules originaux — de la Diane Chasseresse de Houdon, une des plus célèbres sculptures du xviiie siècle et maintes fois reproduite. À la mort du fils Baron, le château fut acquis le 28 juillet 1886 par le banquier et homme d'affaires mulhousien Jacques Siegfried, oncle d'André Siegfried, qui pendant 20 ans le restaure et le remeuble avant de le donner à l'Institut de France le 22 mars 1904 (acte Colin-Langeais) - avec réserve d'usufruit pour ses héritiers. Dépôt d'archives d'État « Je revois le village se découper en grisaille sur un ciel d'automne, le château où s'entassent nos documents, les arbres du parc et les monceaux de feuilles mortes. Car j'ai été repliée à Langeais, en septembre 1939, engagée comme traductrice-rédactrice au ministère des Affaires étrangères le jour de la déclaration de guerre (...) Les précieuses Archives diplomatiques, les services du blocus, ont quitté Paris en autobus (...) L'envahissement de ce petit village, dont les hommes sont sous les armes, est une curieuse expérience. Le château est gardé par nos huissiers. Je revois Mlle Siegfried debout devant son manoir et je ressens comme autrefois la tombée de la nuit et du silence sur Langeais où nous avons vécu en attendant la guerre. » Élisabeth de Miribel (La liberté souffre violence - Plon, 1981, p. 21). Le château présente un ensemble attachant de salles meublées qui donnent une idée de l'ambiance d'un logis seigneurial à la fin du Moyen Âge. Description Très bien conservé et peu remanié, le château de Langeais est un bel exemple d'architecture de la fin de la période médiévale, caractérisé par son pont-levis, ses hautes toitures, ses mâchicoulis, son chemin de ronde et ses cheminées monumentales finement sculptées, uniques dans toute la France (à l'exception du château de Bourges, où on retrouve des cheminées du même type) ; Langeais est en fait construit à la charnière entre Moyen Âge et Renaissance, sa façade ouest, côté jardin, offrant un tout autre visage, marqué par des décorations de type Renaissance. Cet ensemble comprend quinze salles meublées et décorées dont la « salle des Preux » et sa collection unique de tapisseries des xve et xvie siècles ; y sont notamment exposées sept pièces (sur neuf) de la célèbre tenture ou suite des Preux (Aubusson ou Felletin, 1525-1540), qui auraient été réalisées entre 1525 et 1540 pour Pierre Paien (ou Payen), seigneur protestant de Chauray en Poitou ; Jacques Siefgried l'acquit en 1892 par un courtier ou intermédiaire local auprès d'un médecin de Saint-Maixent-l'École. Cette collection de sept tapisseries sur neuf, avec seulement deux manquantes (celles de Charlemagne et de Judas Macchabée, disparues ou détruites), est la plus complète qui soit au monde. En 2003 Jacqueline Boccador, antiquaire experte en mobilier Haute Époque, présentait dans son magasin parisien un Alexandre Le Grand (2,80 mètres x 3 mètres - dimensions différentes des tapisseries de La Palice) de la série « commandée par Pierre Paen (sic), lieutenant sénéchal en Poitou en 1531, provenant de l'atelier de Felletin dit de la Marche ». La série de Langeais est la plus complète connue ; deux pièces de 4 × 3,80 mètres d'une autre série provenant du château auvergnat de Madic aux armes Chabannes-Blanchefort sont exposées dans celui de La Palice, où les six présentes à la Révolution furent volées puis retrouvées en 1880 et replacées dans cette demeure... où quatre d'entre elles furent à nouveau volées le 1er novembre 1977. Six pièces d'une autre tenture, faite vers 1385 pour le duc Jean de Berry dont elles portent les armes, sont exposées au musée des Cloîtres de New York (don Rockefeller de 1947). L'extérieur du château est également intéressant avec en particulier le belvédère sur la Loire et une cabane perchée dans un immense cèdre du Liban. Pour certains historiens, les deux murs en équerre qui se dressent derrière le château de Louis XI seraient les vestiges d'un domicilium transformé en donjon. Celui-ci est équipé d'un échafaudage médiéval en bois avec ses engins de levage, dans le style de l'époque.

Parking GRATUIT(rue Foulque Nerra, à proximité du château); Parking bus à 5 minutes (arrêt minute devant l’Office de Tourisme) Adulte: 9,80 €; 10,50 € (haute saison: du 1er avril au 11 novembre) Jeune (18 - 25 ans): 7,80 €; 8,50 € (haute saison: du 1er avril au 11 novembre) Enfant (10 - 17 ans): 5 €; 5,20 € (haute saison: du 1er avril au 11 novembre) Enfant (moins de 10 ans): gratuit Groupe adulte: 7,50 € par personne (visite libre). Modalités: à partir de 20 personnes/gratuité guide et chauffeur; forfait visite guidée 45 € + 7,50€ par personne; à partir de 25 personnes: 13€/personne (visite insolite); 16,80 € par personne (visite et dégustation); 14 € par personne (visite et danse) Groupe scolaire: consulter le site contact@chateau-de-langeais.com

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