The name of the renovated city museum comes from the humanist Hieronymus van Busleyden, chamberlain and tutor of Philip the Handsome, who took up residence there in the early sixteenth century. The clergyman and jurist was appointed to the Great Council in Mechelen, the first international court and the highest in the Burgundian Netherlands, comparable with today’s Court in Strasbourg. At his residence in Mechelen he received famous friends such as Thomas More and Erasmus. They cherished exotic objects and art collections, exchanged thoughts and philosophised about the new era which later came to be known as the Renaissance. Five hundred years later, the magnificent Burgundian city palace is about to become a meeting place once again, a breeding ground for ideas and a place where art is collected. During World War I the large building was almost completely destroyed, leaving only the walls. The reconstruction went in phases, resulting in an eclectic style. During the restoration, in dialogue with the monument conservation department, a decision was made not to attempt a return to the original architecture. The patchwork of styles is part of the building’s history. The Museum Hof van Busleyden first opened its doors to the public in 1938. Precisely eighty years on, it opens once again, now fully renovated. The authentic façade had to be the highlight, so the museum has been extended underground with a gigantic gallery space fulfilling the strictest standards for exhibiting artistic masterpieces. In addition to the city of Mechelen, the government of Flanders also invested some four million euros, recognising the project as a lever for Toerisme Vlaanderen https://www.the-low-countries.com/article/museum-hof-van-busleyden-brings-burgundian-era-to-life

Het Hof van Busleyden is een stadspaleis in Mechelen in vroege renaissancestijl, gebouwd begin 16e eeuw voor Jeroen van Busleyden. Het is quasi heropgebouwd in de jaren 30 en in 2018 heropend als Museum Hof van Busleyden. Geschiedenis De Luxemburgse geleerde Busleyden was onder Filips de Schone lid en rekwestmeester geworden van de Grote Raad van Mechelen (1504), waar zich ook het hof van aartshertogin Margaretha bevond. In datzelfde jaar werd hij priester en kanunnik van Sint-Rombouts. Hij nam deel aan de hoge politiek en diplomatie, en ontpopte zich tot een humanist en mecenas. Aan de Katholieke Universiteit Leuven stichtte hij het Collegium Trilingue, kweekplaats van nieuw leven in wetenschap en kunst. Vanaf 1503 liet hij met stedelijke subsidies een riante residentie bouwen in Mechelen (bewoonbaar in 1507 maar nog niet af in 1516). Het gebouw, in een overgangsstijl van late gotiek naar vroege renaissance, werd voltooid door architect Rombout II Keldermans. Waarschijnlijk maakte zijn vader Antoon de eerste plannen. Busleyden had het gebouw verkregen uit de nalatenschap van zijn broer Frans, die het zelf gekocht had van Joos Vranx (1496). Hij voegde er een aanpalend stuk grond aan toe, gekocht van Jan van Ophem (1506). De palazzo van Busleyden werd al snel beroemd vanwege de banketten die hij er hield. Adriaan Boeyens was er te gast, lang voor hij paus werd. Ook bevriende intellectuelen als Erasmus, Cuthbert Tunstall en Thomas Morus kwamen over de vloer. De laatste begon er te schrijven aan zijn Utopia en liet ook een hymne na over de magnifieke residentie, waarin hij zong dat "enkel de hand van Daedalus" verantwoordelijk kon zijn voor zo'n oordeelkundig gebouwd huis. Na de dood van Busleyden verkochten zijn erfgenamen het paleis in 1518 aan Jacqueline de Boulogne, weduwe van Jean le Sauvage. Het hof kwam in 1589 in het bezit van Karel III van Croÿ (een van zijn titels, hertog van Aarschot, leidde tot de alternatieve naam Hof van Aarschot). Al in 1608 nam de familie van Varick-de Rovelasca het paleis over, maar ook dit was van korte duur. Het werd in 1619 verworven door Wenzel Coeberger om er een van zijn Bergen van Barmhartigheid onder te brengen. Dit pandjeshuis bevond zich langs de huidige Frederik de Merodestraat en bleef functioneren tot 1914. In dat jaar brandde het gebouw af na de hevige beschietingen op Mechelen (Duitse in augustus en Belgische in september). Daken, toren, glasramen en muurschilderingen op de eerste verdieping waren vernield en enkel de muren stonden nog overeind. De heropbouw verliep van 1930 tot 1938 onder leiding van A. Winner. Hij bleef vrij getrouw aan het origineel, behalve de toevoeging van een torenspits. Voortaan kreeg het gebouw een museale functie: het Stedelijk Museum Hof van Busleyden (ingehuldigd door koning Leopold III op 31 juli 1938). Sinds 2010 wordt het museum gerestaureerd en uitgebreid, om in 2018 terug open te gaan. In de voormalige paleistuin komt een ondergrondse tentoonstellingsruimte. Tot dan organiseert Musea & Erfgoed Mechelen tijdelijke tentoonstellingen en projecten in het Hof van Busleyden. Beschrijving Het gebouw bestaat uit drie vleugels rond een rechthoekige binnenplaats. Aan de oostzijde bevindt zich een poortgebouw en in de oksel van de west- en zuidvleugel een octogonale toren. De oorspronkelijke aankleding en versiering is nagenoeg volledig vernield in de brand van 1914. In de kleine maar prestigieuze ontvangstruimte (hypocaustum) zijn muurschilderingen met tempera bewaard die vrij uniek zijn voor de lage landen. Ze worden gedateerd in 1507-15 en toegeschreven aan Jan van Roome. In de loop der eeuwen waren ze herhaaldelijk overkalkt, tot ze in 1864 werden herontdekt.