The Château de Serrant is a Renaissance château situated in the Loire Valley, the private residence of the Prince of Merode. The castle is 15 kilometres to the west of Angers, it is open to visitors. History The Renaissance château is built on the foundations of a medieval fortress. From the 14th century the castle was held by the Brie family. Charles de Brie was inspired to start modernisation early in the 16th century, but lack of funds meant the project was halted with only the North Tower completed. Ownership of the castle then changed hands several times before Guillaume de Bautru, a State Councillor, purchased the property in 1636. de Bautru restarted the construction that had been halted over a century earlier. By using Charles de Brie's original plans and the same russet schist and white tuffeau stone, de Bautru ensured that there was a continuity of design. The central halls, two wings and the South Tower were added, with Jules Hardouin Mansart completing the work of de Bautru by building the chapel. In 1749, the estate was sold by the last surviving descendant of the de Bautru family and was bought by Antoine Walsh, a shipowner whose family were exiled Jacobites. As well as redecorating the interior of the castle, the Walsh family built an English style park, pavilions, and a monumental gate complete with the family crest. de Merode de La Tremoille The château eventually passed out of the hands of the Walsh family in 1830 when "Valentine Eugénie Joséphine Walsh de Serrant" married the Duc de La Trémoïlle (1764–1839). La Trémoïlle assigned Luciene Magne the task of restoring the castle and several features, including parapets and cornices, were added. The La Trémoïlle family still own the château, but in the 20th century it has been modernised with cellars and the introduction of electricity. The current owner is are the descendants of Jean Charles, Prince de Ligne de La Trémoïlle (1911-2005), his daughter is Princesse of Merode by marriage and they are the parents of prince Emmanuel de Merode. The castle is notable for the library, stocked with 12,000 books; the vaulted halls, originally home to the kitchens; and Napoleon's bedroom, which was never used by the Emperor as he stayed at the castle for only two hours.

Le château de Serrant est situé en France, sur la commune de Saint-Georges-sur-Loire dans le département de Maine-et-Loire, à une quinzaine de kilomètres à l'ouest d'Angers. Historique Le château est essentiellement de style Renaissance, construit à la place d'un château médiéval en schiste ardoisier. Les douves témoignent de la période où Serrant était une place forte surveillant le passage de la Loire. En 1481, Ponthus de Brie fut autorisé par Louis XI à fortifier le château, propriété de sa famille depuis le xive siècle. En 1539 son fils Péan dépêche l'architecte angevin Jean Delespine pour construire un corps de logis bâti autour d'un escalier à double volée contrariée, travaux qui sont continués par son fils Charles. Il est aussi prévu deux ailes en retour, mais le propriétaire ruiné par ces travaux et par un long procès contre les assassins de son frère, se trouve à court d'argent, et les travaux ne peuvent être achevés immédiatement; le château ne comprend que la partie gauche et l'escalier central du bâtiment principal. Sa veuve vend le domaine en 1593 au banquier Scipion Sardini qui ne le conservera que sept ans en raison d'une procédure de retrait lignager qui lui fait réintégrer en 1607 le patrimoine des Brie, qui le revendront en 1620 à Hercule de Rohan, duc de Montbazon. En 1636 Guillaume Bautru, courtisan de Louis XIII, en devient propriétaire; il décide de reprendre les travaux interrompus un siècle plus tôt en respectant les plans d'origine; prolongation de la façade, édification de la tour Sud et des deux ailes en retour (qui seront allongées en 1710); dans les parties hautes l'étage de combles est remplacé par un étage d'attique ; cette modification a été supprimée par Lucien Magne en 1870 et l'homogénéité du style ainsi sauvegardée. Guillaume Bautru, qui eut comme "compère" Bertrand Macé de La Bazinière, constitua la première bibliothèque de Serrant (qui comptait 12 000 volumes en 1992); c'est probablement lui qui y fit entrer le cabinet d'ébène attribué à Pierre Gole (grand salon), jugé "digne d'un musée royal" en 1854 par le baron de Wismes. Serrant échut à Marguerite Thérèse de Bautru, épouse de son cousin Nicolas de Vaubrun, qui sera tué à la bataille d'Altenheim (1675) et en souvenir de qui elle fit édifier par Jules Hardouin-Mansart une nouvelle chapelle pour y abriter un mausolée qui n'y sera installé que 28 ans plus tard (1703) en prolongation de l'aile Sud, et dans un souci de symétrie fait également allonger l'aile Nord. D'autres travaux se feront au début du xviiie siècle: l'édification des deux pavillons d'angle et la grande grille d'honneur. En 1749 François Jacques Walsh, riche armateur nantais devient seigneur de Serrant en achetant le domaine et le château meublé à Madeleine Diane de Vaubrun, duchesse d’Estrées, à qui avait échut le domaine du fait que le fils unique des Bautru, infirme, avait reçut les ordres mineurs. Les Walsh réaménagent la décoration intérieure et créent un parc "à l'Anglaise". En 1754, la seigneurie de Serrant est érigée en comté par lettre patente de Louis XV. Louise de Vaudreuil, épouse d' Antoine Walsh, qui fit poser des boiseries et meubla le château vers 1755 (salon de Jean-Etienne Saint-Georges de la bibliothèque) devint dame d'honneur de l'impératrice Joséphine; après 1815 elle entrepris, avec l'aide du ferblantier du village Thierry et du peintre Girard, employé à la manufacture de porcelaine de Sèvres, des recherches destinées à ressusciter l'art du vitrail, faisant construire dans les communs un four dont sortirent en 1826 Les "premiers vitraux montés sur châssis de bois". Elle fit aménager le château en vue d'une visite (écourtée) du couple impérial en 1806 au cours de laquelle, Napoléon Ier fut impressionné par son escalier d'honneur; en témoigne la chambre Empire, meublée entre autres par un bureau de Simon-Nicolas Marçion, dit "Marçion jeune". Sophie Legrand, comtesse de Serrant en 1823, fit réaliser portraits et sculptures par les artistes renommés de l'époque Bettion, Hersent, Gayard, Berthon (œuvres conservées sur place) et entreprit de restaurer le château du Plessis-Macé, qui avait alors réintégré la patrimoine familial, et acquis pour le décorer des suites de tapisseries (ce château fut vendu par les Walsh de Serrant en 1888). En 1830, Valentine Walsh de Serrant, petite-fille de François-Jacques, épouse Charles Bretagne Marie Joseph, duc de La Trémoïlle. Le duc de la Trémoille (1856-1913) héritier par son épouse de la collection d'art et des archives du comte Tanneguy Duchâtel - qui posséda L'Œdipe et La Source d'Ingres (Paris, musée du Louvre) - les réunit à celle de sa famille, et confia la restauration du château à l'architecte Lucien Magne, archéologue et restaurateur de l'abbaye de Fontevrault qui procéda à une "retouche générale" du château dont il ceint le premier étage d'une longue balustrade (1894). En 1939, la duchesse mit le château à la disposition de l'État pour y abriter des œuvres des musées nationaux. Le dernier du duc étant mort jeune et sans postérité dans l'incendie d'un château anglais en 1933, l'important patrimoine familial, dont Serrant, a été transmis à leurs parents de la branche cadette de la famille princière de Ligne, qui afin de préserver le nom La Trémoïlle, furent autorisés à allonger leur nom en princes de Ligne-La Trémoïlle. Cette importante demeure très bien entretenue, abrite, outre un riche mobilier familial ancien, le fonds Duchâtel, archives du comte Tanneguy, ministre de Louis-Philippe Ier, père d'une duchesse de la Trémoille qui fut proche d'Adolphe Thiers. Elle a été classée Monument Historique par arrêté du 29 septembre 1948, de même que le tombeau en marbre sculpté du marquis de Vaubrun, placé en 1703, superbe témoignage d'art funéraire du xviiie siècle. Depuis 1954, le château est ouvert à la visite en plus d'être une résidence. En 2005, la princesse Hedwige de Ligne-La Trémoïlle hérite de Serrant où elle s'installe avec son époux le prince Charles-Guillaume de Merode, chef de la maison princière de Merode. Leur second fils, le prince Emmanuel de Merode, vit en République démocratique du Congo. La famille princière poursuit les travaux d'entretien et de restauration du château, tout en veillant à son dynamisme culturel. Architecture Les douves datent du château médiéval préexistant. Le logis est construit autour d'un escalier à double volée contrariée en pierre à voûtes décorées de caissons. Le parc à l'anglaise du xviiie siècle entoure le château et diverses dépendances, le colombier, l'orangerie les écuries et les autres communs. Sieurs de Serrant Un grand nombre de sépultures et de tombeaux des sieurs de Serrant se trouvaient en l'abbaye de st-Georges sur Loire, certaines furent relevées par Gaignières et se trouvent soit à la BNF soit à la Bodléian.

Parking GRATUIT (300 places de parking sur place, garage à vélo) Adulte: 10 € (visite libre du château et de son parc); 11 € (visite guidée) Location de la salle vide: à partir de 1,500 € Enfant (8-15 ans): 5,50 € (visite libre du château et de son parc); 6,50 € (visite guidée) Enfant (moins de 7 ans): gratuit Tarif réduit (personne en situation d'handicap, étudiant, demandeur d'emploi): 7,50 € (visite libre du château et de son parc); 8,50 € (visite guidée) Forfait Famille (2 adultes et 3 enfants ou plus en 8 et 15 ans): 33 € Tribu (groupe de 11 à 19 personnes): 8 € (visite libre du château et de son parc); 9 € (visite guidée) WC GRATUIT Wi-Fi GRATUIT contact@chateau-serrant.net

-