The Château Grimaldi at Cagnes-sur-Mer in the département of Alpes-Maritimes, in France, is built on the site of an earlier fortress occupied by the Greeks and then the Romans. The present castle was built in 1309 by Rainier Grimaldi (Lord of Cagnes and an admiral of France) - a distant ancestor of the present ruling house of Monaco. Later it became the residence of the Governors of the province. Following the French Revolution, it was used as barracks and later as a hospital. Now owned by the city of Cagnes, it is known as le Château Musée Grimaldi (the Grimaldi Castle and Museum). Built upon a hilltop, the castle towers over the town. Constructed in the local stone, it retains many of its original medieval features and motifs, it is machicolated with crenelations surmounting its towers and keep. The castle is built around a triangular courtyard. During the reign of Louis XIII (1610 to 1643) the castle was altered, and the principal rooms made more comfortable and redecorated in the contemporary taste. The great hall has a painted ceiling depicting the Fall of Phaëton, completed in the 1620s by the Genovese painter Giulio Benso (though sometimes attributed to Giovanni Battista Carlone), while the chapel has a ceiling painted with folk scenes. Today the castle is an exhibition centre for contemporary art from around the world, and a museum of modern art.

Le château Grimaldi est un château fort-donjon français du xive siècle au sommet du Haut-de-Cagnes à Cagnes-sur-Mer dans les Alpes-Maritimes sur la Côte d’Azur. C'est actuellement un musée depuis 1946 et un monument historique depuis 1948. Histoire Un château devait exister à Cagnes car il est cité dans une charte de 1033. Il appartenait alors au vicomte de Nice Laugier de Nice et à son épouse Odile de Provence. En 1220, à la suite des luttes qui opposèrent la noblesse de la Provence orientale au comte de Provence, Romée de Villeneuve s'est emparé du château. Celui-ci a prélevé une part des terres pour fonder Villeneuve. En 1250, le comte de Provence a acquis la terre de Cagnes des Villeneuve. En 1309 le coseigneur de Monaco et amiral Rainier Ier Grimaldi (1267-1314) est devenu seigneur de Cagnes-sur-Mer cédé par le comte de Provence Robert d'Anjou. Il fait bâtir ce château-fort sur des ruines grecques et romaines, uniquement destiné au gué et à la défense, et propriété des Grimaldi d’Antibes jusqu’à la Révolution française. Vers 1620 Jean-Henri Grimaldi d’Antibes (marquis de Courbons et baron de Cagnes, en 1646, sous la protection du roi Louis XIII de France et de son ministre et cardinal Richelieu) transforme le château médiéval en une demeure seigneuriale confortable alliant le charme et la richesse d’un palais dans laquelle il mène une vie fastueuse. Il a fait ajouter un escalier extérieur et restructurer l'intérieur par l'ajout de loggias superposées sur la cour intérieure. La salle des audiences conserve au plafond une des plus belles fresques de la Côte d'Azur, la chute de Phaéton, de Giulio Benso qui a aussi réalisé les fresques du palais Lascaris de Nice. Entre 1707 et 1709, le marquis de Cagnes, Honoré III Grimaldi avait trouvé une solution pour avoir de l'argent, faire de la fausse monnaie. Cette situation étant courante dans la région, l'intendant Cardin Lebret (1675-14 octobre 1734) décida d'intervenir avec l'aide du comte d'Artagnan, Joseph de Montesquiou, qui commandait les troupes du roi en Provence entre 1708 et 1710. Le 5 avril 1710, le comte d'Artagnan a fait une perquisition dans le château de Cagnes où il a trouvé du matériel de faux-monnayage dans la cave. A la Révolution française, la famille Grimaldi est chassée de la ville et se réfugie d'abord à Nice et le château est laissé à l’abandon. Sauveur Gaspard Grimaldi (1734-1816), fils d'Honoré IV Grimaldi (1701-1743), a été le dernier seigneur de Cagnes. Il s'est réfugié à Gênes. En 1875 un particulier le rachète et le restaure puis la municipalité l’acquiert en 1939 et le transforme en musée en 1946. Description Le donjon massif orné de créneaux et de mâchicoulis comporte deux étages de galeries à arcades avec un escalier monumental à double rampe. Les salles de réception et d’apparat témoignant d’une influence baroque lié au comté de Nice. Au rez-de-chaussée, sept salles basses et voûtées donnent accès à un patio triangulaire. Le sommet de la tour offre un très beau panorama sur Cagnes-sur-Mer, la mer Méditerranée et les Alpes Musée d’art moderne et d’ethnographie Au rez-de-chaussée des salles basses du xive siècle est exposé un livre mural relatant l’histoire de Cagnes, des Grimaldi et de la citadelle. Le plafond peint de la salle des fêtes représente la « chute de Phaéton » réalisé par le peintre gênois Giulio Benso en 1620. Musée d’art moderne : Portraits réalisés par Jean Cocteau, Dufy, Tsugouharu Foujita, Tamara de Lempicka, Francis Picabia, Kees van Dongen ... Aquarelle Vue sur le vieux bourg par Alexis Mossa. Donation Suzy Solidor (quarante portraits de la chanteuse réalisés par de grands noms de la peinture du début du xxe siècle). Donation André Verdet (buste par Cyril de La Patellière). Des expositions temporaires d'art contemporain dans le cadre de son Festival international de la peinture. Musée ethnographique de l’olivier (culture, histoire, fabrication de l’huile)

Le parking GRATUIT (en contrebas de la place du château, nombre de places limité) Adulte (à partir de 26 ans): 4 € Groupe (à partir de 10 visiteurs): 2 € /personne chateau@cagnes.fr

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