The Château de Falaise is a castle located in the south of the commune of Falaise ("cliff" in French) in the Calvados département of Calvados, in the region of Normandy, France. William the Conqueror, the son of Duke Robert of Normandy, was born at an earlier castle on the same site in about 1028. William went on to conquer England and become king and possession of the castle descended through his heirs until the 13th century when it was captured by King Philip II of France. Possession of the castle changed hands several times during the Hundred Years' War. The castle was deserted during the 17th century. Since 1840 it has been protected as a monument historique. History On the death of Richard II, Duke of Normandy, in August 1026 his son (also called Richard) succeeded to the duchy. The inheritance however was disputed by Richard III's younger brother, Robert. Not content with his inheritance of the town of Exmes and its surrounding area, Robert rebelled and took up arms against his brother and he captured the castle of Falaise. Richard besieged the castle and forced Robert to submit to him, however the duke died from unknown causes in 1027 and was succeeded by his brother. Robert fathered an illegitimate son by a woman named Herleva, who was from the town of Falaise and the daughter of a chamberlain. The child, William, was born in about 1028. The castle (12th–13th century), which overlooks the town from a high crag, was formerly the seat of the Dukes of Normandy. The construction was started on the site of an earlier castle in 1123 by Henry I of England, with the "large keep" (grand donjon). Later was added the "small keep" (petit donjon). The tower built in the first quarter of the 12th century contained a hall, chapel, and a room for the lord, but no small rooms for a complicated household arrangement; in this way, it was similar to towers at Corfe, Norwich, and Portchester, all in England. Arthur I, Duke of Brittany was King John of England's nephew. With the support of King Philip II of France, Arthur embarked on a campaign in Normandy against John in 1202, and Poitou revolted in support of Arthur. The Duke of Brittany besieged his grandmother, Eleanor of Aquitaine, in Château de Mirebeau. John marched on Mirebeau, taking Arthur by surprise and capturing him on 1 August. From there Arthur was conveyed to Falaise where he was imprisoned in the castle's keep. According to contemporaneous chronicler Ralph of Coggeshall, John ordered two of his servants to mutilate the duke. Hugh de Burgh was in charge of guarding Arthur and refused to let him be mutilated, but to demoralise Arthur's supporters was to announce his death. The circumstances of Arthur's death are unclear, though he probably died in 1203. In about 1207, after having conquered Normandy, Philip II Augustus ordered the building of a new cylindrical keep. It was later named the Talbot Tower (Tour Talbot) after the English commander responsible for its repair during the Hundred Years' War. It is a tall round tower, similar design to the towers built at Gisors and the medieval Louvre. Possession of the castle changed hands several times during the Hundred Years' War. The castle was deserted during the 17th century. Since 1840, Château de Falaise has been recognised as a monument historique by the French Ministry of Culture. A programme of restoration was carried out between 1870 and 1874. The castle suffered due to bombardment during the Second World War in the battle for the Falaise pocket in 1944, but the three keeps were unscathed.

Le château de Falaise (dit Château Guillaume-le-Conquérant) se situe sur un éperon rocheux au sud-ouest de la ville de Falaise dans le Calvados (région Normandie). Ce château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. Histoire Les premières traces de fortifications en pierre, partiellement appareillées en arête-de-poisson datent du xe siècle, ce qui ferait du château de Falaise l'un des premiers châteaux normands en pierre. La datation du front Est par le carbone 14 a en effet permis d'établir la construction d'une première enceinte maçonnée entre 960 et 10204, peut-être sous Richard Ier de Normandie, mais plus vraisemblablement sous son fils, Richard II . En 1027, Robert entra en rébellion contre son frère Richard III et s'enferma dans la forteresse. Le duc vint l'assiéger. Guillaume de Jumièges écrit qu'il fit "sans cesse jouer les béliers et les balistes", preuve de la fortification du lieu. Peu de temps après le début des combats, Robert décida de se rendre et les deux frères se réconcilièrent. Le château a connu trois grandes phases de constructions différentes, il en résulte trois donjons : Au xiie siècle, le premier est un donjon-palais de plan quadrangulaire typique de l'architecture anglo-normande (cf. Tour de Londres). Il fut érigé en 1123 par Henri Ier Beauclerc, quatrième fils de Guillaume le Conquérant au xiie siècle, c'est le grand donjon. Le premier étage — l'espace ducal — est composé des pièces traditionnelles de l'habitat seigneurial médiéval : la Grande-Salle, pièce de réception (en latin aula), la chambre, pièce de vie privée (camera), la chapelle (capella); dans les salles, on trouve des traces d'une cuisine et de lieux où étaient stockés les vivres en cas de siège. Ce donjon repose partiellement sur des murs maçonnés formellement identifiés comme appartenant à l'ancien donjon de l'époque de Guillaume le Conquérant. Le second donjon fut probablement voulu et financé par Henri II Plantagenêt. On sait que le nouveau duc-roi a passé Noël 1159 au château de Falaise en compagnie de sa femme, Aliénor d'Aquitaine, et de sa cour. Le nouvel élément est également quadrangulaire, ses dimensions sont plus modestes, il agrandit l'espace habitable : c'est le petit donjon. Sa position à l'opposé de l'entrée du grand donjon en fait un ouvrage plus d'agrément que de défense. Enfin, le troisième donjon fut bâti au début du xiiie siècle par Philippe Auguste, roi de France à la suite de la conquête du duché de Normandie par son armée. C'est une tour de plan circulaire, à vocation uniquement défensive, qui est construite selon les prescriptions des ingénieurs militaires du roi de France, c'est la tour Talbot. Le château, abandonné au xviie siècle, est finalement classé au titre des monuments historiques en 1840. Victor Ruprich-Robert (disciple de Viollet-le-Duc) entame une campagne de restauration qui sauve les donjons de la ruine. Les donjons furent peu touchés par les bombardements alliés lors des combats de la Poche de Falaise. Entre 1987 et 1997, les donjons ont fait l'objet d'une restauration de la part de Bruno Decaris, architecte en chef des monuments historiques du Calvados. Il a réalisé une version moderne de l'avant-corps du grand donjon dont les fondations étaient connues. Cette reconstruction fut controversée car elle utilise de l'acier et du béton armé verni. En accord avec la charte de Venise, l'utilisation de tels matériaux pour restaurer un château médiéval vise à informer le visiteur de l'actualité de la réalisation. Architecture On retrouve de premières traces de fortifications qui datent du xe siècle sur le front est de l'enceinte castrale. Les différentes phases de construction sont clairement identifiables. Chacun des trois donjons correspond à une période de construction. Le premier donjon, qui est le plus grand, correspond à la plus grande phase de construction. Faisant office de palais, il est construit suivant un plan quadrangulaire. Le premier étage est l'espace ducal qui sert d'habitat au seigneur des lieux. On y trouve la Grande-Salle qui sert pour les réceptions, la chambre du seigneur et la chapelle. On trouve également les traces d'une cuisine et de magasins à vivres. Ce donjon repose sur des fondations plus anciennes datant de l'époque de Guillaume Le Conquérant. Le second donjon adopte également une forme quadrangulaire. Il se situe à l'opposé de l'entrée du château qui se situe dans le premier et plus grand donjon. De dimensions plus réduites, il n'a pas de réelle vocation militaire et reste avant tout un lieu d'habitation et d'agrément. Le troisième donjon a une seule vocation, la défense du château. De plan circulaire, il est nommé « tour Talbot ».

Le parking GRATUIT Adulte: 8,50 € Enfant (6-16 ans): 4 € Enfant (moins de 6 ans): gratuit Tarif réduit adultes (demandeur d'emploi, étudiant - sur présentation d'un justificatif): 6 € Tarif réduit enfants: 3 € Groupe adultes (à partir de 20 personnes): 6 € Groupe adultes (entre 15 et 20 personnes): 6,50 € Visite conférence (minimum 2h de visite): 8 € Pour les groupes d'adulte, une gratuité est accordée pour 20 personnes payantes Pass famille: 21 €. Valable pour deux adultes et six enfants maximum Groupe scolaires (visite guidée): 3 € par élève de maternelle, primaire et collège, 4 € par élève de lycée et université, 6 € par adulte accompagnateur Une gratuité adulte pour dix élèves payants Atelier pédagogique: 45 € par atelier Sac à dos pédagogique: 25 € par classe WC GRATUIT chateauaccueil@falaise.fr

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