The Château de Bruniquel is a castle in the French commune of Bruniquel, in the Tarn-et-Garonne département of the Occitanie region of France. Name The castle is often called Châteaux de Bruniquel (i.e. castles, plural). This is because, two centuries after its construction, the castle was shared between two branches of the Comminges house, hence "château vieux" (old castle) and "château jeune" (young castle). Legend According to Gregory of Tours, the Merovingian Queen Brunehaut or Brunhilda built the first castle, "château vieux" or "castel Biel in the 6th century on the site of a Roman castrum. Architecture Of the early 12th century castle, the only remains are partial foundations, parts of walls and the keep, the so-called Tour de Brunehaut. The site has been altered at various times, notably in the 13th, 15th, 17th and 19th centuries. The "château vieux" still has its keep from the 12th century, an era when the castle was the property of the Counts of Toulouse, and its residence from the 13th century. It also has a Renaissance gallery; other parts have undergone extensive remodelling in the 18th and 19th centuries. The keep is named after Brunehaut (la tour de la Reine Brunehaut). The "château jeune" dominates the confluence of the rivers Aveyron and Vère from a height of 80m (~260 ft). It was built between 1485 and 1510 and was remodelled during the baroque period. Its Renaissance gallery has six arcades. A chimney from Bruniquel was taken and installed in the 19th century in the dining room at the Château de Lastours in Réalville. Today The site was a location for the 1975 film Le Vieux Fusil, directed by Robert Enrico and starring Romy Schneider, Philippe Noiret and Jean Bouise. The well now seen in the centre is not original; it was placed there for the film. Photographs showing the filming are displayed in the château vieux. The whole site has been classified as a historic monument (monument historique) since 1840 and has recently been restored. The castle has been owned by the commune since 1987 and is open to the public from March to mid-November.

Les châteaux de Bruniquel sont deux châteaux français situés dans la commune de Bruniquel (Tarn-et-Garonne, région Occitanie). Géographie L'ensemble des deux châteaux est situé sur un pic rocheux, à 90 mètres à flanc de falaise sur les bords de l'Aveyron et à proximité immédiate du département du Tarn. Il est situé à 10 km de Nègrepelisse. Histoire La légende veut que ce soit la reine mérovingienne Brunehilde qui fit construire le premier château (« château vieux » ou « castel biel ») au vie siècle sur l'emplacement d'un castrum romain (camp fortifié). À l'origine, Bruniquel fut un château destiné à veiller sur la route de la vallée reliant le Quercy à l'Albigeois. Un village se forma près de lui et devint une cité prospère dont témoignent les demeures de notables. Bruniquel devient une vicomté vers 1050. Le castrum est conquis, en 1176, par les comtes de Toulouse sur les Trencavel. Sur les ruines de ce premier château fut construit l'actuel « château vieux » au xiiie siècle. Il fut la propriété des comtes de Toulouse. Il est habité par les vicomtes de Bruniquel. Après la construction de ce château, un deuxième fut élevé sur la falaise, par Maffre de Comminges-Cousserans, donnant à l'ensemble le nom « Les Châteaux de Bruniquel ». En effet, au milieu du xve siècle, le vicomte Antoine de Comminges du comté de Comminges, en querelle avec son fils Léonard, vend une partie du domaine à un cousin Maffre de Comminges-Cousserans qui fera construire son propre château de 1485 à 1510 : le « château jeune » ou « castel djoubé ». Pendant trois siècles, les deux branches ne vont cesser de se quereller, les propriétaires du « château vieux » étant catholiques et ceux du « château jeune » protestants. Le « château vieux » porte encore les stigmates des attaques, notamment dans la salle des chevaliers. Ce n'est qu'à la fin du xviiie siècle que le vicomte du « château vieux » (ou « castel biel »), Louis Rigal d'Ouvrier, rachète le « château jeune ». Les châteaux de Bruniquel font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. À cette même époque, un impôt prélevé sur les ouvertures, incitera le vicomte à murer fenêtres et portes de sa nouvelle acquisition. Seul le « château vieux » continuera à être habité en permanence jusqu'en 1950, puis comme résidence secondaire jusqu'en 1980, année du décès de la dernière vicomtesse de Bruniquel, madame de Bellefont. Durant deux siècles, le « château jeune » sera laissé à l'abandon et sera paradoxalement la partie du château la plus abimée lorsque la municipalité en 1987 s'en portera acquéreur aux enchères pour la somme de 660 000 francs. Depuis, la municipalité ne cesse de le restaurer. Architecture Le « château vieux » a conservé son donjon du xiie siècle et ses remparts du xiiie siècle, époque à laquelle il appartenait aux comtes de Toulouse, et son corps de logis du xiiie siècle. Dans ce périmètre se côtoient deux bâtiments depuis le partage de l'enceinte entre les deux cousins rivaux en 1484. Il possède également une galerie Renaissance à six arcades, surplombant le précipice sur plus de 90 mètres de falaise, et d'autres parties qui ont connu de profonds remaniements, du fait que le château a été incendié durant les guerres de religion, au xviiie siècle et plus tard au xixe siècle. Le « château jeune » a été construit entre 1484 et 1510 et a subi des remaniements pendant la période baroque avec des aménagements internes, des percements de fenêtres aux xviie et xviiie siècles, et l'ajout d'une porte sculptée en 1683 à l'entrée de son escalier. Le site archéologique des quatre abris sous roche du château de Bruniquel, l'abri Montastruc, l'abri Gandil, l'abri Lafa et l'abri Plantade, a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 20 mars 1996. Les châteaux ont été classés monuments historiques par liste en 1840. Ils offrent quelques raretés telles que le donjon du xiie siècle, une cuisine du xviie siècle équipée d'un rare potager (ancêtre du fourneau) à neuf trous, la salle d'apparat réaménagée au xviie siècle, une chapelle transformée en cuisine, une galerie surplombant la rivière Aveyron à 90 mètres de hauteur. Une cheminée de ce château a été transférée au xixe siècle dans la salle à manger du château de Lastour. Visite Les châteaux sont ouverts à la visite de début mars à mi-novembre ; hors saison, les dimanches et jours fériés. Le « château jeune » comprend une salle évoquant la préhistoire avec les « trésors de Bruniquel » trouvés dans plusieurs grottes à proximité du château. Divers Les châteaux ont servi de décor en 1975 pour le film Le Vieux Fusil de Robert Enrico avec Romy Schneider et Philippe Noiret. Le puits qui se trouve en son centre est une réalisation factice réalisée pour les besoins du film. Le « château vieux » fut la résidence de Guillaume de Tudèle qui écrivit la terrible histoire des Cathares : la chanson de la croisade Albigeoise. Les châteaux accueillent également chaque année le Festival des châteaux de Bruniquel.

Adulte: 3,50 € (visite libre); 4,00 € (visite audio guidée); 4,50 € (visite guidée) Enfant (moins de 16 ans): 2,50 € (visite libre); 3,00 € (visite guidée) Enfant (moins de 5 ans): gratuit Groupe (à partir de 15 personnes): 2,50 € (visite libre); 3 € (visite guidée) Groupe d’enfants (moins de 16 ans): 2,50 € (visite guidée)

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