The Château de Bagatelle is a small neoclassical château with several small formal French gardens, a rose garden, and an orangerie. It is set on 59 acres of gardens in French landscape style in the Bois de Boulogne, which is located in the 16th arrondissement of Paris. There is also a Château de Bagatelle located near Abbeville in northern France. Origins The château is a glorified playground, actually a maison de plaisance intended for brief stays while hunting in the Bois de Boulogne in a party atmosphere. The French word bagatelle, from the Italian word bagattella, means a trifle or little decorative nothing. Initially, a small hunting lodge was built on the site for the Maréchal d'Estrées in 1720. In 1775, the Comte d'Artois, Louis XVI's brother, purchased the property from the Prince de Chimay. The Comte soon had the existing house torn down, with plans to rebuild. Famously, Marie-Antoinette wagered against the Comte, her brother-in-law, that the new château could not be completed within three months. The Comte engaged the neoclassical architect François-Joseph Bélanger to design the building that remains in the park today. The Comte won his bet, completing the house, the only residence ever designed and built expressly for him, in sixty-three days, from September 1777. It is estimated that the project, which came to include manicured gardens, employed eight hundred workers and cost over three million livres. Bélanger's brother-in-law, Jean-Démosthène Dugourc, provided much of the decorative detail. The central domed feature was a music-room. The master bedroom was fitted up in the manner of a military tent, and Hubert Robert executed a set of six Italianate landscapes for the bathroom. Most of the furnishings were provided by numerous Parisian marchand-merciers, notably Dominique Daguerre, and a decorative painter was A.-L. Delabrière. History In 1777, a party was thrown in the recently completed house in honour of Louis XVI and the Queen. The party featured a new table game featuring a small billiard-like table with raised edges and cue sticks, which players used to shoot ivory balls up an inclined playfield with fixed pins. The table game was dubbed "bagatelle" by the Count and shortly after swept through France, evolving into various forms which eventually culminated in the modern pinball machine. The formal garden spaces surrounding the château, which was linked to its dependencies by underground tunnels, was expanded with a surrounding park in the naturalistic English landscape style by the Scottish garden-designer Thomas Blaikie, and dotted with sham ruins, an obelisk, a pagoda, primitive hermits' huts and grottoes. A fête given on 20 May 1780, described in Blaikie's diary, gives a sense of the extravagant atmosphere. An additional part of the Bois de Boulogne had recently been taken into the prince's grounds, but the wall remained: Mr Belanger had an invention which made a Singulare effect by undermining the wall on the outside and placing people with ropes to pull the wall down at a word.... there was an actor who acted the part of a Magician who asked their Majesties how they liked the Gardens and what a beautiful view there was towards the plain if that wall did not obstruct it but that their Majesties need only give the word that he with his enchanted wand would make that wall disappear; the Queen not knowing told him with a laugh 'Very well I should wish to see it disappear' and in the instant the signal was given and above 200 yards opposite where the company stood fell flat to the ground which surprised them all" Following the Revolution, Napoleon I installed his son the Roi de Rome there, before the château was restored to the Bourbons. In 1835, it was sold by Henry, Count of Chambord to Francis Seymour-Conway, 3rd Marquess of Hertford and was inherited on his death seven years later by his son, the 4th Marquess, who already lived in Paris for most of the year. It contained the largest part of his extensive collection of French paintings, sculptures, furniture and works of decorative art, most of which went to form the Wallace Collection in London. Bagatelle underwent five years of redecorating and extensions, and then Lord Hertford did not reside in it until 1848. Like most of his unentailed property, Bagatelle was left to his illegitimate son Sir Richard Wallace on Lord Hertford's death in 1870, as his entailed property and his title passed to a distant cousin. Bagatelle was acquired from his heir, Sir John Murray-Scott, by the City of Paris in 1905. The Bagatelle gardens, created by Jean-Claude Nicolas Forestier, the Commissioner of Gardens for the city of Paris, are the site of the annual Concours international de roses nouvelles de Bagatelle, an international competition for new roses run by the City of Paris in June of each year. Though the Revolutionary sales emptied the house, at Bagatelle in Sir John Murray-Scott's time were replicas of the bronze vases at Versailles. Upon the sale of the house by Sir John Murray-Scott, the vases were sent to his brother's house, Nether Swell Manor in Gloucestershire. In 1892, the Bagatelle grounds hosted the first French championship match in rugby union, in which local side Racing Club de France, predecessor of today's Racing 92, defeated fellow Parisians Stade Français 4–3. The Bagatelle also played host to some of the polo events for the 1924 Summer Olympics in neighbouring Paris. A number of the aviation experiments conducted by pioneer aviator Alberto Santos-Dumont used the grounds of Bagatelle (48°52′5″N 2°14′24″E), next to the château, as a flying field, most notably the initial flights of his 1906-era Santos-Dumont 14-bis canard biplane.

Le château de Bagatelle est un pavillon de plaisance, ou «folie», construit en 1777 par l'architecte François-Joseph Bélanger pour le comte d'Artois dans le bois de Boulogne, aujourd'hui annexé à Paris. Le pavillon, sauf les bâtiments annexes, est classé monument historique depuis le 31 janvier 1978. Historique Constructions antérieures et genèse de la «Folie d'Artois» Une petite maison dans le Bois Il existait au début du xviiie siècle plusieurs portes au bois de Boulogne, domaine de chasses royales, logements dits «de fonction» concédés par le roi à un portier titulaire, grand seigneur ou haut dignitaire; selon Ernest de Ganay ce n'était en 1712 «qu'une petite ménagerie dépendant du bois de Boulogne». En 1716, la maison qui y avait été bâtie, située sur l'ancien chemin menant de Neuilly à l'abbaye de Longchamp et offrant une vue sur la vallée de la Seine et le Mont-Valérien, fut concédée à Paul-Louis Bellanger, avocat à la Cour des aides. Jouissance qui fut ensuite concédée par brevet royal du 17 août 1720 au duc d'Estrées, maréchal de France, qui entreprit de remplacer cette modeste construction par «un pavillon fort galant, nommé Babiole», sous la direction de l'architecte Pierre Mouret. Il en fit alors cadeau à son épouse, amie de Louise-Anne de Bourbon, dite Mademoiselle de Charolais, fille naturelle légitimée de Louis XIV et de Madame de Montespan, qui résidait au Petit Madrid, partie du château éponyme contigu à Bagatelle, et les deux femmes utilisèrent le pavillon pour des réunions galantes destinées au régent, puis au jeune Louis XV. Pour cette raison, le domaine aurait alors été surnommé «Bagatelle». Ce terme qui désignait au XVIII siècle une chose frivole, s'appliquait aussi bien à l'usage qui était fait du pavillon que, par dérision, au prix exorbitant qu'il avait coûté. Ce même esprit se retrouvait dans la désignation des pavillons construits pour la marquise de Pompadour dans le parc du château de Bellevue. Le terme français bagatelle est un emprunt à l'italien bagatella, tour de bateleur, qui désigne «une chose de peu d'importance», et par extension en français, dans le domaine architectural, «une construction d'apparat sans utilité particulière». Deux autres demeures françaises du même siècle portent ce nom. Un pavillon de plaisir réputé «On dîne à Madrid chez Mademoiselle de Charolais; on soupe à la Muette. Dans l'après-midi, à Bagatelle, chez la maréchale d'Estrées, on passe joyeusement le temps, on y fait l'amour, si vous voulez; tout est bien réglé.» (D'Argenson, 1739). La maréchale d'Estrées étant morte le 11 juin 1745, le roi concéda en 1746 la jouissance du domaine à Philippe Levesques de Gravelle, conseiller au parlement et avocat général à la Cour des aides, qui la conserva un ou deux ans avant de le céder à Cécile Thèrèse Pauline de Rioult de Curzay (1707-1787), cousine de la marquise de Prie, maîtresse du duc de Bourbon, quasi-Premier ministre, et épouse d'Étienne Gyuinot, marquis de Monconseil (1695-1782) gouverneur de Colmar et de Huningue. Marié en novembre 1725 à cette femme très introduite à la Cour, Étienne Guinot, qui fut grand veneur de Stanislas Leszczynski, beau-père du roi, fut nommé introducteur des ambassadeurs le mois de son mariage, puis titré en 1729 marquis de Monconseil par Louis de Lorraine, prince de Pons ; il put ainsi entreprendre d'importantes constructions en Saintonge, comme en 1738 un bel hôtel à Saintes (actuel musée municipal Dupuy-Mestreau) qu'il fit agrandir en 1767, et un grand château à Tesson (détruit), où se lisait l'influence de Boffrand. Mari apparemment complaisant, il laissait sa femme libre de ses actions, ce qui permit à celle-ci d'organiser à Bagatelle des fêtes fort courues. Mlle de Charolais (Louise Anne de Bourbon) est décrite comme «une célibataire libertine qui menait une vie dissolue qui à peu près chaque année, se retirant un mois ou deux à Bagatelle pour accoucher discrètement du fruit de ses amours». Vers 1753, elle créa l'ordre de Bagatelle, réservé aux intimes de la maison, la maréchale de Luxembourg, la marquise de Monconseil ou la princesse d'Hénin, afin de participer à des spectacles de théâtre. Le duc de Luynes décrit ainsi Bagatelle en 1757: « La maison est fort petite; à droite en entrant une pièce d'assemblées assez grande […]. À gauche, une antichambre qui sert de salle à manger pour douze à quatorze personnes. Plus loin, un autre cabinet d'assemblées, ensuite une chambre à coucher. En haut et dans les mansardes, il y a sept ou huit logements de maîtres; la maison donne sur les murs du bois de Boulogne et sur un chemin par-delà lequel est une prairie que Mlle de Charolais a fait planter et qui forme un coup d'œil et des promenades agréables. La cour est pavée et peut contenir cinq ou six carrosses; à droite et à gauche sont deux parterres sur le double desquels, du côté bois, sont des bosquets divisés par des petites salles qui multiplient les promenades […]». Le 5 septembre 1757 y fut donnée une fête sur le thème de «la foire au village» avec Préville, acteur comique du Théâtre-Français, son frère Chanville, acteur de la Comédie italienne, et Mademoiselle Favart en l'honneur de Stanislas Ier Lesczinski qui devait partir pour Lunéville, dont Fréron se fit l'écho dans l'Année littéraire; on y représenta Les Ensorcelés ou la nouvelle surprise de l'amour. Mme de Monconseil obtint du roi d'agrandir son parc, mais son époux n'ayant pu accéder au maréchalat et retiré dans ses terres saintongeaises en 1760, et sa fortune entamée par ces fêtes, ne put continuer à assurer l'entretien d'une maison aux terrasses menacées par les crues régulières de la Seine qui détérioraient les fondations des murs, qu'elle se vit obligée de quitter en 1770. En 1772 ce fut M. de Boisgelin qui en prit la jouissance, suivi en 1774 par Laurent Grimod de La Reynière, qui la même année le céda à Philippe-Gabriel de Hénin-Liétard, prince de Chimay, capitaine des Gardes du comte d'Artois, et finalement, le 20 août 1775, Charles-Philippe, comte d'Artois, frère de Louis XVI, et futur roi Charles X, qui acquit l'usufruit de la propriété. Construction du nouveau château En 1777, cette maison délabrée fut jugée peu digne des fêtes qu'il projetait y organiser. Sa belle-sœur, la reine Marie-Antoinette, le mit alors au défi de réaliser cette construction en cent jours, soit moins de trois mois, pour le retour de la cour à Fontainebleau. Le comte d'Artois releva le défi et paria la somme de 100 000 livres. Commencé le 21 septembre 1777, le chantier, qui employa pendant soixante-quatre jours et nuits près de neuf cents ouvriers, et nécessita même la confiscation sur ordre des matériaux passant à proximité, fut achevé à temps pour l'inauguration le 26 novembre 1777, le prix de la construction de la décoration et du mobilier s'élevant à environ trois millions et le nouveau château fut alors surnommé «la Folie d'Artois». Une célèbre «folie» néo-palladienne Pour l'historien Jean-Jacques Gautier, il s'agit d'« un retour à l'antique, qui devait être un des témoignages, à l'époque, parmi les plus achevés de ce goût». «Son vestibule est orné de quatre bustes de marbre, à l'antique, au fond, sous l'escalier, s'élève la statue d'une nymphe. Dans la salle à manger une cuvette, placée au bas d'un miroir, reçoit deux jets d'eau rejetés par des dauphins. Le salon à l'italienne, agrémenté d'une d'arabesques, possède une belle coupole, et une pendule, dont le cadran forme le centre d'un trophée, orne la salle de billard. Un joli escalier aux marches d'acajou conduit aux appartements supérieurs où la salle de bains est décorée de glaces et de tableaux de Hubert Robert […]. La chambre à coucher du comte, conçue comme une riche tente de campement militaire, comprend un lit à fer de lances et un plafond à gros plis retenus par les foudres de Mars. La cheminée aux jambages figurant deux couleuvrines en cuivre ciselé posées sur leur culasse, portant un entablement à frise de symboles militaires, possède des chenets en forme de boulets et de bombes. Partout, sur les murs drapés, sont accrochés boucliers, panoplies et attributs guerriers. Le premier étage, réservé aux petits appartements, n'a que deux chambres à coucher prenant jour par de petites fenêtres carrées». À propos des intérieurs fortement restaurés, Ganay précise que la cheminée de cette chambre à coucher, qui « offrait jadis de curieux attributs guerriers », a été déplacée dans une autre chambre. C'est François-Joseph Bélanger, premier architecte du comte d'Artois depuis mars 1777, qui dirige la construction, après avoir l'avoir dessiné, ainsi que son décor intérieur, dû aux sculpteurs ornemanistes Lhuillier et Dugourc, comprenant une chambre en forme de tente militaire et un «boudoir revêtu de miroirs et de panneaux peints», son mobilier. Les travaux ne sont toutefois achevés qu'en 1786 et on grave sur son fronton ces mots latins «Parva sed apta» («petite mais bien conçue»). Son mobilier est exécuté par les ébénistes George Jacob et Jean-Baptiste Boulard, qui avait livré huit marquises et un «fauteuil du roi» en noyer sculpté et doré, disposés en 1778 dans le salon en rotonde sur le parc. Une des maîtresses du prince, Rosalie Duthé, de l'Opéra, souvent court vêtue, aurait prêté ses traits à l'une des deux sphinges en marbre ornant la façade sur jardin. Mobilier princier Une série de six chaises de George Jacob, sculptées par Rode et dorées par Aubert, qui fut livrée en 1778 "pour son pied à terre champêtre" de Babatelle figura à la vente d'une partie de la collection Greffulhe du 6 mas 2000 ("La Gazette de l'Hôtel Drouot" du 3/03/2000, p. 42); par coincidence, le banquier et spéculateur Henry Greffulhe eut pour oncle le comte d'Armaillé, ami et conseiller artistique de Richard Wallace. Deux chaises par les mêmes artisans en bois doré mais sculptées de lance, faisceaux, flèches, massues et branchages de laurier, livrées en 1778 ou 1779 pour la chambre du comte, figurèrent à une vente publique à Dijon le 14 mai 2000 (reprod. coul. dans "la Gazette de l'hôtel Drouot" du 14/04/2000); fut également probablement destiné à cette pièce le «coffre de chambre et de voyage» ou coffre-fort recouvert de maroquin bleu puis marqueté et orné de bronzes dorés, dont deux couronnes de feuillages avec monogramme — certains ayant pu être modifiés sous Charles X (fleurs de lys aux angles) — fourni en 1778 par le marchand Delaroue pour 1758 livres; le pied est de Jacob et J.B. Rode. Gautier indique que Bélanger se réserva l'édification et la disposition des fabriques et des sculptures, mais confie les plantations au célèbre botaniste et architecte-paysagiste écossais Thomas Blaikie, inspecteur des jardins du comte d'Artois, dont Ganay cite les mémoires, qui vers 1785-1786 fut chargé de réaménager les vingt hectares du parc de la Folie de Monceaux du duc de Chartres. Celui-ci réalise sur quinze hectares des jardins dans le genre anglo-chinois; son projet de jardin à l'anglaise. De 1778 à 1782, les vases et statues destinés au jardin, essentiellement des copies d'antiques, furent importées d'Italie par le contrôleur général des marbres du Roi, le chevalier Trouard de Riolle — peut-être mis en rapport avec le prince par Chalgrin — «qui possédait des carrières à Carrare et qui fournit les frères de Louis XVI», conjointement avec celles prévues pour le château de Maisons ils transitent par voie d'eau depuis Gênes par Rouen ou par les canaux de Briare et du Loing (1781). En 1779, Bagatelle reçoit ainsi un buste de Vestale ; Gautier présume qu'en 1780 y aurait été livrée la Diane de Versailles, visible sur une représentation des jardins en papier peint, qui fut remarquée en 1785 par le prince russe Karansine. À l'été 1780, le marbrier Augustin Bocciardi réalisa les bases de marbre pour les vases posés aux quatre angles du château, et les socles des sculptures de ses niches. Le sculpteur Daniel Auger exécuta « l'obélisque en pierre rehaussé de quatre tortues [érigé en décembre 1780], deux têtes de Méduse en plomb [placées en mars 1781] », et quatre vases flanquant le pont chinois en pierre enrichie de plomb. Gautier lui attribue aussi le décor de roches qui subsisterait pour l'essentiel. En 1783, un bosquet est transformé en un pavillon du Philosophe, dont le sommet est orné de quatre dragons dus à Lhuillier, et un mémoire évoque les deux fontaines dans le soubassement de la terrasse, « composé de coquilles, nageoires et feuilles décor de grandeur plus que naturel ». Selon Ganay, aucune de ces fabriques n'a survécu, un parterre régulier s'étendait devant la rotonde ; les jardins furent agrandis de plusieurs hectares à chaque extrémité et, vers 1855, fut creusée du côté de Madrid une importante pièce d'eau terminée par une grotte dessinée par Varé, qui «simplifia les anciennes allées et établit de larges courbes», et du côté de Boulogne fut édifiée une orangerie bordant la roseraie. En 1787, un magistrat nancéien visite le domaine: «Bagatelle, maison de plaisance du comte d'Artois. Les jardins sont dessinés à l'anglaise, et renferment des rochers, des grottes avec des eaux jaillissantes, des forêts, des prairies, des déserts, une montagne, un lac, une rivière et une cascade, le tout imitant péniblement la nature. Ce qui est étonnant c'est qu'en parcourant toutes les parties du jardin, on tourne autour du pavillon sans l'apercevoir, quoiqu'il soit considérable […]. Le prince occupe le pavillon du fond, dont la pièce principale est un salon octogone surmonté d'un dôme; les décorations ne sont qu'en plâtre, mais sont travaillées avec un très grand art; les divers appartements sont petits et meublés avec simplicité; une propreté minutieuse règne partout». Pendant la Révolution française, le domaine sert à des fêtes champêtres et la pavillon devient un restaurant. En 1810, il est acquis par l'empereur Napoléon Ier qui le fait restaurer «dans son état pompéien» afin de servir de résidence à son fils unique, le roi de Rome, et où en 1812 il le présenta à son épouse répudiée. En 1810 est restaurée une chaumière «peinte en rustique forme de troncs d'arbres» en grume, bois qui fut utilisé pour des kiosques et fabriques de jardin, voire leur mobilier (cf. les pavillons dits pittoresques du jardin du château de Neuilly, acheté en 1817 par le futur Louis-Philippe); elle servira plus tard à la duchesse de Berry et à ses enfants. Lors de la Seconde Restauration, Bagatelle revient au comte d'Artois qui le donne au duc de Berry qui l'entretient, puis à son fils le jeune duc de Bordeaux et futur comte de Chambord, Henri d'Artois, époque, selon Ganay, de la création de la fausse ruine dite «de l'Abbaye», accolée à un terre-plein couvert de lierre, dotée d'une voûte ogivale et de pinacles. L'écrin raffiné d'une collection unique En 1832, la demeure est démeublée puis vendue en 1836 avec son domaine pour 300 000 francs à un des hommes les plus riches d'Angleterre, Francis Charles Seymour (1772-1842), 3e marquis d'Hertford, alias le comte de Yarmouth, vice-chambellan de la maison royale de 1812 à 1821, conseiller artistique du prince-régent, futur roi George IV du Royaume-Uni, pour le compte duquel, servi par des circonstances économiques favorables, il peut acquérir entre autres une quarantaine de tableaux de grands maîtres hollandais et flamands; à cette époque sont édifiés l'orangerie, la grille de l'entrée d'honneur et les écuries. Il transmet ensuite la propriété des lieux à son fils, Richard Seymour-Conway (1800-1870) qui, élevé en France, avait acquis en 1829 un hôtel particulier à Paris au no 2 rue Laffitte, où il accroît considérablement la déjà très importante collection familiale de tableaux, meubles, pendules et porcelaines montées, et autres objets rares du XVIII siècle français. Célibataire et ami du couple impérial, le 4e marquis avait créé à Bagatelle un manège pour les leçons d'équitation du prince impérial, suivies par sa mère depuis le kiosque chinois. Vers 1895, la très jeune Pauline de Broglie (1888-1972) découvre dans une remise à outils «un fauteuil délabré et tout rongé de vers, orné d'une aigle couronnée», qui pouvait être celui où prenait place l'impératrice, qui y apprit de Napoléon III la déclaration de guerre à la Prusse (été 1870). Une photographie montre le 4e marquis assis sur une terrasse du château en compagnie de Suzanne Louise Bréart, dite Madame Oger, en face de Richard Wallace. Une photographie prise à l'époque de lord Hertford montre la façade d'entrée surmontée d'un importante marquise en fonte et verre, qui fut supprimée ensuite. Le marquis y meurt le 25 août 1870, ayant transmis le marquisat à un cousin au second degré et, à la surprise générale, sa fortune et ses immenses biens fonciers anglais et irlandais à un employé personnel de sa mère devenu ensuite son secrétaire, infirmier et prétendu fils adoptif, Richard Wallace, qui aurait su capter cet énorme patrimoine en falsifiant le testament du marquis, selon l'historienne d'art Lydie Perreau (qui est la seule à soutenir cette thèse). Transformation bourgeoise d'un pavillon de plaisir princier Selon Eisner, c'est lord Herford qui vers 1862 aurait surélevé le pavillon par un dôme assez lourd. Ganay, qui se réfère et reproduit les plans des recueils de Krafft, indique que «du côté de la cour, le cintre qui surmontait la porte d'entrée a été remplacé par un balcon sur lequel s'ouvre une porte-fenêtre […] ce qui change les lignes du bâtiment,le couronnement central a été exhaussé par une balustrade qui cache la toiture nouvelle, dressée plus haut de manière à donner des appartements dans un second étage (1860). De même, à la façade sur les jardins, une balustrade a été ajoutée au corps central pour dissimuler le nouveau comble». L'état originel antérieur à cette surélévation est visible sur les estampes d'après les vues dues à Ricois (non datée) et à Grandsire (vers 1850): petites fenêtres de l'étage presque carrées et plus basses, corniche à modillons, pas d'acrotère. Cette altération de l'œuvre de Bélanger est attribuée à Wallace par Montebianco qui, après le passage dommageable de l'armée prussienne en 1870, fit faire d'importants travaux en 1872 qui entraînèrent la suppression de l'accès au pavillon par la démolition du bâtiment des Pages, construction concave flanquée de deux pavillons, et fit construire pour son fils unique ou pour abriter ses collections du bâtiment appelé «Le Trianon». Ganay date également de cette campagne de travaux les communs, les deux pavillons de garde et d'entrée par l'architecte Léon de Sanges, mais ne cite pas les terrasses. Gautier précise: « Bagatelle fut redécoré par le marquis de Hertford […] Les modifications successives de 1855,1864 et 1872, puis celles dues à la ville de Paris en 1925, ont modifié la demeure qui plus est dans un style Louis XVI comme on l'entendait au ЧШЧ siècle — c'est-à-dire plus classique que pompéien — ce que n'était pas le Bagatelle de Bélanger. Pour ce faire, on détruisit, mais aussi on copia, on réutilisa, et on s'inspira du décor primitif […]. Beaucoup du décor d'origine n'existe plus». Wallace, qui sera fait baronnet par la reine en 1871, après avoir considérablement augmenté en quantité, sinon en qualité, la collection des marquis d'Hertford — à qui il donnera son propre nom — par l'achat à haut prix de très importantes collections particulières, notamment d'armes anciennes et d'objets d'art médiéval et Renaissance, et en avoir transféré au printemps 1872 la majeure partie à Hertford House, demeure louée et agrandie pour ce faire, où il vécut jusqu'à la mort de son fils (1887) pour revenir vivre seul en France. Il ne sortit plus alors de Bagatelle, y conviant des personnalités sans assister aux repas qu'il leur offrait mais — aux dires de lord Warwick — les observant par une ouverture circulaire aménagée dans un mur. Il y mourut trois ans plus tard, selon Montebianco sans avoir déterminé le devenir de la collection, selon d'autres après avoir testé en faveur de sa vieille compagne française épousée en 1871, Julie Amélie Charlotte Castelnau (1819-1897), devenue ainsi l'unique héritière de tous les biens anglais et français légués à son époux par son maître le marquis Herford, ou, selon la théorie de Lydie Perreau, captés par celui-ci à son instigation. À cette époque, une petite fille de la noblesse française joue dans le célèbre parc: «Bagatelle en ce temps-là [1895] était bien différent du parc public qu'il est devenu depuis. Sir Richard Wallace était mort et Lady Wallace, bien que française et n'ayant jamais appris à parler anglais, délaissait Bagatelle et n'y venait que très rarement. La propriété était jalousement fermée et nous partagions avec les Greffulhe et les d'Arenberg le privilège unique d'y entrer librement […]. Les jardins, les pelouses, les bosquets étaient remplis de statues. Diane chasseresse, Vénus au bain et le Faune cymbalier protégeaient nos jeux […]. Dans les nombreuses pièces d'eau, les amours chevauchaient les dauphins et des crapauds fantastiques effrayaient les cygnes et les poissons rouges en vomissant des torrents d'eau […]. Dans une grotte artificielle, un éphèbe tout nu, de grandeur nature, retirait une épine de son pied. Des vases surmontés de dragons ailés ou de sphinx à têtes de femmes ornaient les carrefours. Des colonnes de marbre rose et des obélisques antiques se dressaient au milieu des prairies. Devant l'orangerie, sur la pelouse transformée aujourd'hui en roseraie, se trouvait une piste circulaire où le prince impérial avait appris à monter à cheval […]. Tout au fond du parc se trouvait le cimetière des chiens. Des colonnes brisées, des urnes païennes […]. Bien que toujours inhabité, le domaine était très bien tenu, comme si les propriétaires étaient attendus à tout moment. Un jardinier en chef et une trentaine d'ouvriers suffisaient à peine à ce coûteux entretien […]. Un marbre noir du plus grand prix, Le Discobole, avait été volé […]. Il fut retrouvé le nez dans la fange d'un fossé du bois de Boulogne. Le régisseur se borna à faire murer les petites portes du parc et à installer des veilleurs de nuit dans des logettes […]. » Nouvelle détentrice à 72 ans d'une énorme fortune et d'une des premières collections artistiques d'Europe, Lady Wallace légua en 1894, d'une part à la nation anglaise près de 5 500 meubles, tableaux et objets d'art — dont les plus importantes séries de meubles d'André-Charles Boulle et de porcelaines de Sèvres connues — à la condition qu'elle prit le nom de son défunt mari (le musée, qui comporte vingt-cinq galeries, ouvre en 1900), d'autre part à son secrétaire et homme de confiance, John Murray Scott, la somme d'un million de livres, l'immeuble de la rue Laffite, Bagatelle, un domaine irlandais et leur riche contenu.