The Marmorpalais (or Marble Palace) is a former royal residence in Potsdam, near Berlin in Germany, built on the grounds of the extensive Neuer Garten on the shores of the Heiliger See (lake). The palace was commissioned by King Friedrich Wilhelm II (Frederick William II of Prussia) and designed in the early Neoclassical style by the architects Carl von Gontard and Carl Gotthard Langhans. The palace remained in use by the Hohenzollern family until the early 20th century. It served as a military museum under communist rule, but has since been restored and is once again open to the public. The Marmorpalais was designed by the architects Carl von Gontard and (from 1789) Carl Gotthard Langhans, the designer of Berlin's Brandenburg Gate. The Marmorpalais was reserved as a summer residence for the private use of the king, who had an artistic temperament. With this new construction the nephew and successor of Frederick the Great dissociated himself from his childless uncle, whom he disliked and who favored earlier Baroque and Rococo forms. The red brick Marmorpalais was originally a two-story square building. A fine view of the surrounding gardens and lakes is possible from a round pavilion on the flat roof of the cubical structure. Among other buildings, the little castle on the Pfaueninsel in the Havel river was constructed as an eye-catcher. A stairway and gallery accessed from the roof lead into the belvedere. Sculptured putti carrying a basket of fruit decorate the tip of the pavilion. The palace got its name from the grey and white Silesian marble used for the decorative elements and partitioning structures. Boat moorings could be approached by members of the court via a large terrace on the lake side of the palace, from which a stairway led down to the water. The king enjoyed extensive boat rides; even Charlottenburg Palace on the Spree river in Berlin could be reached by boat from here. On the nearby lake shore is to be found the palace kitchen, which was built 1788-1790 by Langhans in the romantic style of a half-sunken classical temple ruin. An underground corridor provides a connection with an artificial grotto on the ground floor of the palace which served as a dining room in summertime. The Marmorpalais is closely associated with Wilhelmine Enke (also spelled Encke), known popularly as "Beautiful Wilhelmine". As Frederick William II's mistress she had a great influence on the interior decoration of the palace; in 1796 she was made Countess Lichtenau. After only a few years of use the palace was considered to be too small, and in 1797 construction started on two side wings designed by Michael Philipp Boumann. The architect connected these single-story, rectangular extensions to the right and left of the main entrance on the garden side of the palace with galleries in the form of quarter circles. The marble required to decorate these extensions was obtained by removing Frederick William's colonnades from Park Sanssouci and incorporating the pillars in the new building. This garden architecture designed by Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff had originally stood on the main boulevard connecting Sanssouci Palace and the New Palace. When the king died in November 1797, just the shell of the extensions had been completed. His son and successor, Frederick William III of Prussia, being uninterested in the project, only had the exterior finished. This was still the situation in the 1830s when Prince Wilhelm (William), later Kaiser William I, and his spouse Augusta moved into the Marmorpalais while they awaited the completion of their new residence at Babelsberg Palace (1833-1835-1849). His brother, King Frederick William IV of Prussia, known as "a royal nostalgic romanticist", commissioned the architect Ludwig Ferdinand Hesse to complete the unfinished interior structure and fittings for the two side extensions between 1843 and 1848. Frescos with scenes from the Nibelungenlied were added to the outside to decorate the colonnade walls. The building's technical and sanitary facilities were updated when Prince Wilhelm (William), later Kaiser Wilhelm II, and his family lived in the Marmorpalais from 1881 until he acceded to the throne in 1888. The last royal inhabitants of the Marmorpalais were Prince Wilhelm, eldest son of Kaiser Wilhelm II, and his spouse Cecilie, who lived there for most of the year between 1904 and 1917, when they moved to nearby Cecilienhof Palace, built for them in the Neuer Garten. After the German monarchy came to an end in 1918, the Marmorpalais was placed under the control of the Prussian palaces administration in 1926 as a result of a settlement between the Free State of Prussia and the Hohenzollern family regarding property claims. It opened as a palace museum in 1932, with restored interior furnishings from the 18th and 19th centuries. Toward the end of World War II the palace suffered serious damage when the north wing was hit by an incendiary bomb, and the main building by a grenade. Its condition further deteriorated after the war, over a period of time when the Soviet Red Army used it as a venue for an officers' mess, beginning in 1946. In 1961, the East German GDR Army Museum was established in the building. Inside, historic military equipment, uniforms and historic documents were on display and on the outside, canon, a T-34 tank, a high-speed patrol boat, a MiG fighter airplane and a rocket were exhibited. The weapons were removed in 1989. Starting in 1984, the National People's Army made plans for a fundamental restoration as the building continued to fall into disrepair. These plans came to fruition in 1988 and the work continued in late autumn 1990 after the return of the property to the palaces administration. Since 14 April 2006 all 40 rooms have been renovated and opened to the public. Repair of the exterior surface was completed in autumn 2009 after several years of restoration work. Beginning in 1790, Carl Gotthard Langhans was commissioned with designing the interior rooms. Marble fireplaces and antique sculpture were a prominent feature in decisions about the decorative furnishings; these had been purchased in Italy for the Marmorpalais by the architect Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff. This Saxon nobleman, who was already famous for planning and executing early Neoclassical buildings in Dessau-Wörlitz, had been invited to work in Berlin in 1787. On the ground floor of the main building there is a vestibule leading to a stairway extending the entire height of the building. Behind it is a large room designed as a grotto and used in the summertime as a dining room. This room is situated on the eastern side of the palace and faces the lake. Because of its shady location and the calm, cool effect of its greyish blue marble paneling its occupants enjoyed a pleasant room climate. On either side of this middle axis there were six private rooms serving as royal living quarters. Upstairs, the rooms are grouped around the central marble stairway. The largest room, the concert hall, extended across the entire lake side of the palace. It was later used as a salon during the reign of the German Kaisers. The furnishings and decorative architecture of the rooms reflected a taste for the Neoclassical style, the only exception being the so-called Oriental cabinet on the upper floor, which Langhans designed as a Turkish tent with a divan. Since 1990, the Marmorpalais has been part of the UNESCO World Heritage Site "Palaces and Parks of Potsdam and Berlin". The palace is administered by the Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg.

Im Potsdamer Neuen Garten, dicht am Ufer des Heiligen Sees, ließ Friedrich Wilhelm II. in den Jahren 1787–1793 das Marmorpalais errichten. Die Architekten Carl von Gontard und ab 1790 der Erbauer des Brandenburger Tors in Berlin, Carl Gotthard Langhans, schufen ein Schlossgebäude im Stil des Frühklassizismus. Das „neue Haus“ war dem Privatleben des musisch begabten Königs vorbehalten. Der Neffe und Nachfolger des kinderlos gebliebenen Friedrich des Großen distanzierte sich mit diesem Neubau räumlich und architektonisch von seinem wenig geliebten Onkel, der zeit seines Lebens die Formen des Barock und Rokoko bevorzugte. Das aus rotem Backstein errichtete Marmorpalais ist ein zweigeschossiges Gebäude mit quadratischem Grundriss. Auf das flache Dach des kubischen Baukörpers wurde ein Rundtempel gesetzt, der der schönen Aussicht diente. Als Blickfang wurde unter anderem das Schloss auf der Pfaueninsel errichtet. Über Freitreppen mit Rundgang, die vom Dach aus betreten wurden, gelangte man in das Innere des Belvedere. Putten, die einen Früchtekorb tragen, bilden den bekrönenden Abschluss. Durch Schmuck- und Gliederungselemente aus grauem und weißem schlesischen Marmor an der Fassade erhielt das Marmorpalais seinen Namen. Über eine große Terrasse an der Seeseite des Schlosses mit seitlichen Freitreppen, die bis zum Wasser reichen, gelangte die Hofgesellschaft zu den Bootsanlegestellen. Der König unternahm gern ausgedehnte Bootsfahrten, beispielsweise zum Schloss Charlottenburg in Berlin. Unterhalb der Terrasse liegt am Seeufer die ehemalige Schlossküche im Stil einer Tempelruine. Der halb versunkene Tempel wurde 1788–1790 von Langhans gestaltet. Ein unterirdischer Gang verband sie mit dem im Erdgeschoss liegenden Grottensaal, der in den Sommermonaten als Speisesaal genutzt wurde. Bereits nach einigen Jahren erschien das Palais zu klein. Im Jahr 1797, dem Todesjahr Friedrich Wilhelms II., wurde nach Plänen Michael Philipp Boumanns mit der Angliederung zweier Seitenflügel begonnen. Die eingeschossigen, rechteckigen Erweiterungsbauten rechts und links der Vorderfront verband der Baumeister mit Galerien im Viertelkreis. Das Problem der Marmorbeschaffung wurde gelöst, indem man die Kolonnaden aus dem alten friderizianischen Park Sanssouci abtrug und für die klassizistischen Säulengänge nutzte. Die imposante Gartenarchitektur von Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff stand auf der Hauptallee zwischen Schloss Sanssouci und dem Neuen Palais. Als der König im November 1797 starb, befanden sich die Anbauten noch im Rohbau. Sein Sohn und Nachfolger Friedrich Wilhelm III. ließ lediglich den Außenbau fertigstellen. Diesen Zustand fanden noch in den 1830er Jahren Prinz Wilhelm, der spätere Kaiser Wilhelm I., und seine Gemahlin Augusta vor, als sie für kurze Zeit bis zur Fertigstellung ihres Schlosses Babelsberg (1835–1849) das Marmorpalais bezogen. Sein Bruder, der Romantiker auf dem Thron, Friedrich Wilhelm IV., beauftragte den Architekten Ludwig Ferdinand Hesse, den Innenausbau der Seitenflügel zwischen 1843 und 1848 durchzuführen. Im äußeren Bereich schmückten nun Fresken die Säulengänge. Sie stellen Motive aus der Nibelungensage dar. Technische und sanitäre Erneuerungen erfuhr das Gebäude, als Prinz Wilhelm, der spätere Kaiser Wilhelm II., mit seiner Familie von 1881 bis zu seiner Thronbesteigung 1888 im Marmorpalais lebte. Ab 1904 waren die letzten königlichen Bewohner Kronprinz Wilhelm, der älteste Sohn Kaiser Wilhelms II., und dessen Gemahlin Cecilie. 1917 erfolgte der Umzug in das nahegelegene, für sie im Neuen Garten erbaute Schloss Cecilienhof. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs und der Monarchie kam das Marmorpalais nach der Vermögensauseinandersetzung zwischen dem preußischen Staat und dem Haus Hohenzollern 1926 in die Obhut der preußischen Schlösserverwaltung und wurde im August 1932 als Schlossmuseum eröffnet. Die wiederhergestellte Innenausstattung des 18. und 19. Jahrhunderts im Hauptgebäude und im Südflügel und die Originalpläne zum Neuen Garten und Potsdamer Ansichten im Nordflügel erlitten großen Schaden, als Ende des Zweiten Weltkriegs der Nordflügel von einer Brandbombe und der Hauptbau von einer Granate getroffen wurde. Weitere Verluste entstanden, als die Rote Armee nach 1946 ein Offizierkasino im Schloss unterhielt. Im Jahr 1961 wurde in dem Gebäude das Deutsche Armeemuseum eingerichtet. Im Innern wurden historisches Kriegsgerät, Uniformen und Zeitdokumente ausgestellt, im Außenbereich Kanonen, eine Selbstfahrlafette SU-76, ein Panzer T-34, ein Schnellboot, ein MiG-17-Jagdflugzeug und eine Flugzeug-Abwehrrakete S-75. Die Direktoren waren Erwin Bartz (1957–1961), Otto Schwab (1961–1963), Ernst Haberland (1963–1966) und Hans Bierschenk (1966–1971). Das Museum wurde 1972 als Deutsches Armeemuseum der DDR nach Dresden verlegt, Potsdam verblieb jedoch als Außenstelle. Die restlichen Waffen im Außenbereich wurden 1989 entfernt. Die Nationale Volksarmee plante seit 1984 eine grundlegende Instandsetzung, da das Gebäude immer mehr verfiel. Zur Ausführung kam dieser Plan 1988; er wurde im Spätherbst 1990 nach der Rückgabe an die Schlösserverwaltung von dieser fortgeführt. Seit dem 14. April 2006 sind alle vierzig Innenräume restauriert und für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Fassade wurde nach mehrjährigen Restaurierungsarbeiten im Herbst 2009 fertiggestellt und die Arbeiten an den Außenanlage sollen bis zum Sommer 2017 abgeschlossen sein. Carl Gotthard Langhans bekam Anfang des Jahres 1790 den Auftrag zur Gestaltung der Innenräume. In der Auswahl der dekorativen Ausschmückung nahmen Marmorkamine und antike Skulpturen einen wichtigen Platz ein, die der Baumeister Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff für das Marmorpalais in Italien erworben hatte. Der sächsische Adlige, der sich bereits in Dessau-Wörlitz mit der Planung und Ausführung frühklassizistischer Bauwerke einen Namen gemacht hatte, wurde 1787 nach Berlin berufen. Im Erdgeschoss des Hauptgebäudes öffnet sich das Vestibül zum über die gesamte Höhe des Gebäudes reichenden Treppensaal. Der dahinter liegende Grottensaal wurde im Sommer als Speisezimmer genutzt. Der nach Osten zur Seeseite liegende Saal hatte durch seine schattige Lage und optisch durch die grau-blaue Marmorbekleidung ein angenehmes Raumklima für die Schlossbewohner. Flankiert wurde diese Mittelachse von den sechs Wohnräumen des Königs. Im Obergeschoss gruppieren sich die Zimmer um die in der Mitte liegende Marmortreppe. Der größte Raum, der Konzertsaal, erstreckt sich über die gesamte Seeseite des Schlosses. Er wurde später in der Kaiserzeit als Salon genutzt. Die Ausstattung und dekorative Gestaltung der Zimmer und Säle entsprach dem Geschmack des Klassizismus. Lediglich das im Obergeschoss liegende Orientalische Kabinett wurde von Langhans als türkisches Zeltzimmer mit einem Diwan eingerichtet. Eng verbunden mit dem Marmorpalais ist die Liaison Friedrich Wilhelms II. mit Wilhelmine Enke (auch: Encke), im Volksmund „Die schöne Wilhelmine“ genannt. Die Mätresse des Königs, die 1796 zur Gräfin Lichtenau erhoben wurde, nahm erheblichen Einfluss auf die Innengestaltung des Schlosses. Für sie wurde am Neuen Garten, in der heutigen Behlertstraße in Potsdam, das Palais Lichtenau errichtet. Nach Plänen Michael Philipp Boumanns entstand 1796/1797 ein Bürgerhaus in frühklassizistischem Stil.