Het Steen is a medieval fortress in the old city centre of Antwerp, Belgium, one of Europe's biggest ports. Built after the Viking incursions in the early Middle Ages as the first stone fortress of Antwerp, Het Steen is Antwerp's oldest building and used to be its oldest urban centre. Previously known as Antwerpen Burcht (fortress), Het Steen gained its current name in around 1520, after significant rebuilding under Charles V. The rebuilding led to its being known first as "'s Heeren Steen" (the King's stone castle), and later simply as "Het Steen" (the stone castle). The Dutch word "steen" means "stone", and used to be used for "fortress" or "palace", as in the "Gravensteen" in Ghent, Belgium. The fortress made it possible to control the access to the Scheldt, the river on whose bank it stands. It was used as a prison between 1303 and 1827. The largest part of the fortress, including dozens of historic houses and the oldest church of the city, was demolished in the 19th century when the quays were straightened to stop the silting up of the Scheldt. The remaining building, heavily changed, contains a shipping museum, with some old canal barges displayed on the quay outside. In 1890 Het Steen became the museum of archeology and in 1952 an annex was added to house the museum of Antwerp maritime history, which in 2011 moved to the nearby Museum Aan de Stroom. Here is also a war memorial to the Canadian soldiers in World War II. At the entrance to Het Steen is a bas-relief of Semini, above the archway, around 2nd century. Semini is the Scandinavian God of youth and fertility (with symbolic phallus). A historical plaque near Het Steen explains that women of the town appealed to Semini when they desired children; the god was reviled by later religious clergy. Inhabitants of Antwerp previously referred to themselves as "children of Semini". An organization concerned with the historic preservation of Het Steen and Semini, Antwerp Komitee Semini in Ere (AKSIE), formed in 1986, holds annual celebrations at Het Steen as cultural events. At the entrance bridge to the castle is a statue of a giant and two humans. It depicts the giant Lange Wapper who used to terrorise the inhabitants of the city in medieval times.

Le Steen est une partie d'un ancien château fortifié situé sur la rive droite de l'Escaut à Anvers. Het Steen, le plus ancien bâtiment d'Anvers, a été construit vers 1200–1225 et s'appelait alors le « Château d'Anvers » (le burg/bourg d'Anvers). Cette forteresse de 800 ans est l’une des premières structures construites en pierre à Anvers, ce qui explique son surnom de Het Steen, qui signifie « le rocher » (ne pas confondre avec le Het Steen de Elewijt à Zemst, château de Pierre Paul Rubens et Hélène Fourment). Une sculpture (Semini-beeldje) en bas-relief placée au xv siècle juste au-dessus de la grande arche ogivale d'entrée a probablement une origine romane voire antique (est-ce une idole païenne ou un géant anguipède, interprété comme un démon ou un dieu priapique, symbole de fertilité virile, surnommé abusivement Semini : « Seigneur Jésus ! », et que terrassait l'image de St-Michel ou de la Vierge alors placée dans la niche qui le surmonte ? ; à distinguer de la grande statue du Lange Wapper de 1963 par Albert Poels, située aux abords du château). Elle aurait été autrefois dotée d'un membre viril (phallus/fallus en néerlandais) bien visible, mais les prudes jésuites l'auraient supprimé au xvii siècle. Vers 1520, à l'époque de Charles Quint, le château fut entièrement transformé et baptisé 's Heeren Steen. Le bâtiment fut utilisé jusqu'en 1827 comme prison, ce qui fut d'ailleurs déjà le cas en 1303. La plus grande partie du château fut démolie au xix siècle lors du redressement des quais et l'élargissement de l'Escaut. La partie restante reçut le nom de Het Steen (« La pierre »). De 1952 à 2008, le Steen abrite le « Musée National de la Marine », connu pour son importante collection de maquettes de bateaux, de tableaux, d'instruments nautiques, de photos et de documents d’archives. Ces collections sont depuis 2011 conservées au Museum aan de Stroom. À côté du Steen, sous les anciens auvents portuaires, se trouve un parc maritime où sont exposés des bateaux et d’authentiques vestiges du passé industriel du port.

Het Steen is een deel van een voormalige ringwalburg aan de rechter Schelde-oever in de stad Antwerpen. Het gebouw wordt vanaf 2018 verbouwd tot toeristisch onthaalcentrum voor de stad Antwerpen. Geschiedenis Het Steen, het oudste bewaarde gebouw van Antwerpen, werd gebouwd tussen 1200 en 1225 als poortgebouw van destijds de Antwerpse burcht. Binnen de Burcht bevonden zich belangrijke instellingen zoals de Vierschaar (de voormalige rechtbank), de Sint-Walburgiskerk, het Reuzenhuis, het Steen, de Werf en de Vismarkt. Rond 1520, ten tijde van Karel V, werd het poortgebouw van de burcht grondig verbouwd en noemde men het voortaan "'s-Heeren Steen". In 1549 schonk Karel V het gebouw aan de stad, die het tot 1828 in eigendom had. Van 1303 tot 1823 werd het gebouw als gevangenis gebruikt, daarna diende het als tehuis voor invalide soldaten. Nadat de overheid het gebouw in 1827 had opgeëist, werd het een jaar later aan een houtzager verkocht. In 1842 kocht de stad het gebouw echter weer terug. Een groot deel van de burcht werd in de jaren 1880 afgebroken toen men de kades recht trok en de Schelde verbreedde. Het overgebleven gebouw werd hierna simpelweg "Het Steen" genoemd. Toch werd meteen ook in 1889-1890 een nieuwe vleugel gebouwd en ook andere delen van het gebouw verbouwd. In 1862 opperde Pieter Génard - als lid van het Antwerpse Comité der briefwisselende leden der Koninklijke Commissie van Monumenten - om in elke provincie een oudheidkundig museum op te richten. Volgens hem was Het Steen de geschikte plaats in Antwerpen hiervoor. De stad steunde het voorstel, zodat door architect Kennes begonnen werd met een restauratie. Op 14 augustus 1864 kon zo het museum opengaan. Dit museum werd in 1952 vervangen door het Nationaal Scheepvaartmuseum, dat echter al meteen van 1953 tot 1958 ontoegankelijk was door verbouwingswerken. Het binnengedeelte van dit museum sloot uiteindelijk de deuren op 28 december 2008. De collectie van het Scheepvaartmuseum werd vanaf 2010 overgeplaatst naar het nieuwgebouwde Museum aan de Stroom. Het gebouw werd in 2012 herbestemd tot "HETSTEEN der wijzen", "een actief vragenhuis voor denkers, dromers en doeners". In 2018 zijn bouwwerken gestart om het gebouw om te vormen naar een toeristisch onthaalcentrum. Nieuwe bestemming voor het Steen Naar aanleiding van de herbestemming en de daaraan gekoppelde werken werd een beheersplan opgesteld. Deze werd in 2017 goedgekeurd door het Agentschap Onroerend Erfgoed. Door het beheersplan goed te keuren geeft het agentschap toelating voor alle restauratie- en onderhoudswerken die gepland zijn de komende jaren. Op vrijdag 1 december 2017 is de meerjarenpremieovereenkomst voor de restauratie van het stadhuis en Het Steen ondertekend.Voor de restauratie van deze historische gebouwen wordt in totaal ca. 35,5 miljoen euro uitgetrokken. Bijna 11 miljoen euro van dat budget is afkomstig van Vlaanderen dat voor deze projecten een erfgoedpremie toekent. Met de ondertekening van deze overeenkomst tussen Vlaanderen en Antwerpen konden de restauratiewerken aan de twee gebouwen officieel van start gaan. In mei 2018 zijn de restauratie- en aanpassingswerken gestart die Het Steen omvormen naar een toeristisch onthaalcentrum waar bewoners en bezoekers terecht kunnen voor informatie, tickets, boekingen en exposities. Er komt ook een stadswinkel en een rustruimte met zicht op de Schelde. Een belevingsparcours zal bezoekers en bewoners meer vertellen over de geschiedenis en de identiteit van de stad en het gebouw zelf. Het ontwerp van het nieuwe Steen is van de hand van noAarchitecten. Het ontwerp vertrekt vanuit de bouwgeschiedenis van het Steen. Het Steen als vrijstaand gebouw, zoals het in 1890 was, vormt de basis. Een nieuwe toren en dakterras vervangt de aanbouw uit de jaren ’50. Ter hoogte van Het Steen komt ook een nieuw ponton van 350 meter lang waaraan zee- en riviercruises kunnen aanmeren. Passagiers zullen onthaald worden in de nieuwe cruiseterminal in Het Steen. In 2019 werden er onder de daken al nestvoorzieningen voor de gierzwaluwen geplaatst. Dit met succes want meerdere neststenen zijn inmiddels in gebruik. Tijdens de werken kunnen bezoekers en bewoners meer informatie over de werf en de toekomst van Het Steen terugvinden in het infopunt dat zich in de voormalige Flandriakiosk op het Steenplein bevindt.