The Castle of Serpa (Portuguese: Castelo de Serpa) is a medieval castle located in the civil parish of Serpa (Salvador e Santa Maria), in the municipality of Serpa, Portuguese district of Beja. History Early history Archeological evidence shows that prehistoric humans occupied the region. The Romans later occupied the Iberian Peninsula. The moors later passed by the region. Medieval era During the midst of the Christian reconquest of the Iberian Peninsula, the town and its castle were conquered by troops under the command of the first Portuguese King Afonso I (1112-1185). The village was returned to Muslim possession and renamed Scheberim when the major offensive of Almohad Abu Yusuf Yaqub al-Mansur retook a lot of land and reached the river Tagus in 1191. Later, the forces of King Sancho II recover these lands, and Serpa returned to Portuguese hands in 1232 and its domain were delivered to Ferdinand, king's brother, for his care. Two decades later, with Afonso III (1248-1279) completed the conquest of the Algarve, Alfonso X of the Kingdom of Castile challenged him for jurisdictional control of these areas. Serpa domain and lands beyond the Guadiana river also was part in this dispute and saw its transfer to the Spanish monarch in 1271. The dispute ended only in 1283 with the transfer of these to Queen Beatrix, the mother of king Dinis (1279-1325). With the rectification of the border, under the reign of this, the village received its Foral Charter in 1295, at which time the villagers started the reconstruction of the old Muslim fortress, taking advantage of part of the primitive mud walls. To this end, the Order of Avis made a donation of one third of the incomes of the churches of Moura and Serpa to "remake and grocery alcáceres of the said castles" (1320). In the midst of the 1383-85 Portuguese succession crisis, the village and its castle sided by the Order of Avis, having served as a base for Portuguese troops in several incursions into Spanish territory. In the Cortes of 1455, the Serpa inhabitants contended that the population decline had their roots in wars and pestilences. Afonso V (1438-1481) remedied the situation by granting to future residents the exemption privilege for full for twenty years from military or municipal services. Post-middle ages During the succession crisis of 1580, Serpa and its castle, weakly garrisoned, fell before the Spanish troops under the command of Sancho d'Avila in 1580. At the time of Restoration of Independence of Portugal, the village was the first to unfurl the banner of Portugal, the areas of the town and its castle were donated by John IV (1640-1656) to Prince Pedro (1641), incorporating to the house of Infantado. Setting up the War of Restoration, like other places in the border region, also suffered this modernization work, with project in charge of Nicholas Langres architect, but were not completed. The projected bastion fortress that should defend the village was only partially executed, materialized in Forte de São Pedro de Serpa, which was completed in 1668. Gradual decline The castle was abandoned second half of the 17th century. It was neglected and maintenance did not keep up with its disrepair. The forces of nature slowly took its toll on the castle. Occupied during the War of Spanish Succession, the castle suffered a huge blow when the powder magazine, destroying one of the towers, following the withdrawal of the Spanish forces under the Duke of Ossuna command (1707). Ruined by time, 1870 records show large landslides in the masonry of walls and towers. 20th century to modern era In 1958, the government of Portugal began on aqueduct section of the consolidation work with the Beja Gate. Later, in 1973 real estate for demolition and clearing of new sections of the walls were purchased and were proceeded the rebuilding of the existing section the street from balconies, which continued the following year with the consolidation of sections near the Porta de Moura and plaster the Clock Tower. New repair campaign in the walls of the section of street Balconies took place in 1977 that continued into 1980s with interventions in the castle area from 1980 1981-1982, 1983-1984, 1985-1986 to 1988. In the mid-twentieth century, the Government of Portugal declared the Serpa walls to be classified a National Monument by a decree published on 30 January 1954. In 2000, due to the strong storms in the region, a section of the wall suffered damage. Characteristics The castle stands in the historic center of town and 230 meters above the sea level. The site plan reveals a citadel of quadrangular shape. A search of the villa features oval, reinforced by turrets and square towers and semicircular topped by battlements binoculars. Originally three monument gates stood: Porta de Moura to the northeast, Porta de Beja to the northwest and the Port of Seville in the south, the latter now defunct). They are flanked by two cylindrical towers chamfered, such as blackbirds completion pentagonal. The cloth is west of the walls topped by an aqueduct built on arches go round, joining the Palace of the Counts of Ficalho, on the north side and a giant daughter seated in a pit, along the southeast corner, built in the seventeenth century to supply the palace. In later period opened the door to the Corredoura and New Gate. The wall of the fortress is reinforced by the Homage Tower, quadrangular, adjoining south cloth, left to bottom; by a semicircular plant cubelo the same side and a rectangular plant tower in the southeast corner, next to which is still visible part of the Barbican involved. There is installed the Archaeological Museum Serpa, exposing the evidence recovered in County region, the Paleolithic, Neolithic, of the Metal Age and Roman times. In the square border to the Church of Santa Maria (old Muslim Mosque) stands the so-called Clock Tower, quadrangular, where stands the bell with conical shot of pinnacles surrounded by merlons bevelled. Vestige of the village fence, was transformed into a clock in 1440, becoming the third watchmaking tower oldest in the country. Inserted in the cloth of the walls is part of the Counts of Palace Ficalho in Mannerist style, initiated by Francisco de Melo, Captain-General of Serpa in the late sixteenth century and continued by his sons, Pedro de Melo, governor Captaincy of Rio de Janeiro (1662-1666), and Anthony D. Martim de Melo, bishop of Guarda.

O Castelo de Serpa, no Baixo Alentejo, localiza-se na freguesia de Salvador, povoação e concelho de Serpa, no distrito de Beja, em Portugal. Em posição dominante sobre a povoação, integra o território à margem esquerda do rio Guadiana, juntamente com os vizinhos Castelo de Moura, Castelo de Mértola e Castelo de Noudar. História Antecedentes A primitiva ocupação humana de seu sítio remonta à pré-história, posteriormente romanizado, quando já se denominava Serpa, convivendo com a estrada que ligava Beja ao Sul da Hispânia. Acredita-se que aqui tenha existido uma fortificação romana com a função de proteger este trecho do percurso. Com a queda do Império Romano, conheceu a presença de Alanos e Vândalos, quando se instalaram na Bética, dos Suevos, quando se expandiram para o Sul, e mais duradouramente, dos Visigodos, sucedidos, a partir do século VIII pelos Muçulmanos, que a fortificaram. O castelo medieval À época da Reconquista cristã da Península Ibérica, a povoação e seu castelo foram inicialmente conquistadas ou por tropas sob o comando de D. Afonso Henriques (1112-1185) ou pelo grupo sob o comando de Geraldo Sem-Pavor, em incursão promovida em 1166 no território além do rio Guadiana. Retornou à posse muçulmana quando da grande ofensiva almóada de Iacube Almançor até ao rio Tejo (1191), quando os cristãos se mantiveram em poder apenas de Évora, em todo o Alentejo. Mais tarde, as forças de D. Sancho II recuperariam estas terras, sendo Serpa conquistada em 1232 e os seus domínios entregues a D. Fernando, irmão do soberano. Duas décadas mais tarde, tendo D. Afonso III (1248-1279) concluído a conquista do Algarve, Afonso X de Castela impugnou-lhe jurídicamente estes domínios. O domínio de Serpa e das terras além do rio Guadiana igualmente se inseria nessa disputa, tendo sido cedidas ao monarca castelhano em 1271. A disputa só veio a terminar em 1283, com a cedência destes à rainha D. Beatriz, filha de D. Afonso X, viúva de D. Afonso III e mãe do rei D. Dinis (1279-1325). Com a retificação da fronteira, sob o reinado deste, a povoação recebeu o seu primeiro Foral (1295), com privilégios idênticos aos dos moradores de Évora, época em que se iniciou a reconstrução da antiga fortificação muçulmana, aproveitando-se de parte das primitivas muralhas de taipa. Para esse fim, a Ordem de Avis fez doação de um terço das rendas das igrejas de Moura e Serpa para "refazimento e mantimento dos alcáceres dos ditos castellos" (1320). Rui de Pina, na Crónica de D. Dinis, assinala Serpa entre as vilas cujos "alcáceres e castellos fez de fundamento". À época da crise de 1383-1385, a vila e seu castelo tomaram partido pelo Mestre de Avis, tendo servido como base de operações para as tropas portuguesas em diversas incursões no território castelhano. Nas Cortes de 1455, os habitantes de Serpa pleitearam que, para remédio do decréscimo da população, causado pelas guerras e pelas pestes, D. Afonso V (1438-1481) concedesse aos futuros moradores o privilégio da isenção, quase que integral, durante vinte anos, de serviços militares ou municipais. O soberano, entretanto, limitou essa concessão aos estrangeiros e reduziu para dez anos o prazo originalmente reclamado. Sob o reinado de D. Manuel I (1495-1521), Serpa e seu castelo encontram-se figurados por Duarte de Armas (Livro das Fortalezas, c. 1509), onde pode ser apreciada a dimensão da obra dionisina: um castelo com os muros amparados por torreões de planta cilíndrica e quadrangular, dominado por uma imponente torre de menagem; a seus pés, a vila envolvida por uma muralha dupla também reforçada por torres. O soberano concedeu o Foral Novo à vila em 1513, tendo concedido o domínio da povoação e seu castelo a seu filho, o infante D. Luís, duque de Beja. Da Guerra da Restauração aos nossos dias Durante a Crise de sucessão de 1580, fracamente guarnecidas, Serpa e seu castelo caíram diante das tropas espanholas sob o comando de Sancho d’Ávila (1580). No momento da Restauração da Independência de Portugal, dos primeiros a hastear o pendão de Portugal, os domínios da vila e seu castelo foram doados por D. João IV (1640-1656) ao Infante D. Pedro (1641), incorporando-se à Casa do Infantado. Configurando-se a Guerra da Restauração, à semelhança de outras praças na região fronteiriça, também esta sofreu obras de modernização, com projeto a cargo do arquiteto Nicolau de Langres que, entretanto não foram concluídas. A projetada fortaleza abaluartada que deveria defender a povoação foi apenas parcialmente executada, materializada no Forte de São Pedro de Serpa, concluído em 1668. Ocupada durante a Guerra de Sucessão da Espanha, fez-se explodir o seu paiol de pólvora, destruindo-se uma das torres, na sequência da retirada das forças espanholas sob o comando do duque de Ossuna (1707). Arruinada pelo tempo, em 1870 registravam-se grandes desmoronamentos na alvenaria das muralhas e torres. Em meados do século XX o conjunto do castelo e das muralhas de Serpa foi classificado como Monumento Nacional por Decreto publicado em 30 de Janeiro de 1954, mesmo ano em que se adquiriu um troço da muralha à condessa de Cuba. Em 1958 iniciaram-se trabalhos de consolidação do troço do aqueduto junto à Porta de Beja. Posteriormente, em 1973 foram adquiridos imóveis para demolição e desobstrução de novos troços das muralhas, bem como foram procedidos trabalhos de recuperação do troço existente à rua das Varandas, que prosseguiram no ano seguinte com a consolidação de troços junto à Porta de Moura e o reboco da Torre do Relógio. Nova campanha de reparação no troço de muralhas na rua das Varandas teve lugar em 1977, sucedendo-se, na década de 1980, novas intervenções na zona do castelo (1980, 1981-1982, 1983-1984, 1985-1986 e 1988). No ano 2000, em decorrência dos fortes temporais na região, derruiu um troço da muralha. Características O castelo ergue-se no centro histórico da povoação, a duzentos e trinta metros acima do nível do mar. No plano mais elevado, junto à muralha, a norte, implanta-se a alcáçova, de planta quadrangular. A cerca da vila apresenta planta ovalada, reforçada por cubelos e torres de planta quadrangular e semicircular, rematada por merlões prismáticos. Nela se rasgavam originalmente três portões monumentais (Porta de Moura, a nordeste, Porta de Beja, a noroeste e a Porta de Sevilha a sul, esta última hoje desaparecida) flanqueados por dois torreões cilíndricos chanfrados, estes com merlões de remate pentagonal. O pano oeste das muralhas é encimado por um aqueduto assente em arcada de vão redondo, unindo o Palácio dos Condes de Ficalho, do lado norte e uma gigantesca nora assente num poço, junto ao ângulo sudeste, construída no século XVII para abastecer o palácio. Em período posterior foram abertas a Porta da Corredoura e a Porta Nova. A muralha da alcáçova é reforçada pela Torre de Menagem, de planta quadrangular, adossada ao pano sul, de que resta a parte inferior; por um cubelo de planta semicircular pelo mesmo lado e por uma torre de planta retangular no ângulo sudeste, junto à qual é ainda visível uma parte da barbacã que a envolvia. Ali se encontra instalado o Museu Arqueológico de Serpa, expondo os testemunhos recuperados na região do Concelho, do Paleolítico, do Neolítico, da Idade dos Metais e da época romana. Na praça fronteira à Igreja Matriz de Santa Maria (antiga mesquita muçulmana) ergue-se a chamada Torre do Relógio, de planta quadrangular, onde se ergue a sineira, com coruchéus de remate cônico rodeados por merlões chanfrados. Vestígio da cerca da vila, foi transformada em relógio em 1440, constituindo-se na terceira torre relojoeira mais antiga do país. Inserido no pano das muralhas inscreve-se o Palácio dos Condes de Ficalho, em estilo maneirista, iniciado por D. Francisco de Melo, alcaide-mor de Serpa no final do século XVI e prosseguido por seus filhos, D. Pedro de Melo, governador da Capitania do Rio de Janeiro (1662-1666), e D. António Martim de Melo, bispo da Guarda.

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