History of Château St. Gerlach Nestled in the Geul Valley, Château St. Gerlach enjoys a long and illustrious past. The first traces of the property date back to 1201, when it is alleged that in order to provide travelling pilgrims with a place of rest, Gosewijn IV of Valkenburg decided to build a monastery near the grave of the celebrated hermit Gerlachus. Throughout the 13th and 14th centuries the monastery became a draw for monks and nuns, particularly from distinguished decent, and in 1345 it officially became a convent for daughters of noble families. During the religious wars of 1524 to 1648 the monastery experienced a turbulent time, with the buildings being completely destroyed in 1574 by the troops of Louis of Nassau. When the territory was subsequently divided up, it was decided that Saint Gerlach would remain under Spanish sovereignty, which it did until 1786 when the treaty of Fontainebleau bought the monastery back under Dutch rule. On 6 September 1786, the sisters departed the monastery, nine years before the French annexed the Austrian Netherlands and closed all monasteries, selling the properties on to third parties and heralding a new era for the estate. The monastery and church was purchased by, Mr. Schoenmaeckers from Raar, a notary who leased out the former convent buildings and converted the provost building into a noble residence, first inhabited by the Cornelis and later by the noble, De Selys de Fanson family. The church was bequeathed to the municipality of Houthem and became the new parish church in 1808. In 1979, the last inhabitant of the mansion – Robert De Selys de Fanson, bestowed the mansion and the church outbuildings to the church council of Houthem. The property was unoccupied for a number of years, leaving much of the estate to become increasingly dilapidated. Camille Oostwegel first submitted his idea to sensitively rebuild the estate into a luxury hotel and restaurant in 1979, but it was not until 1990 that an initial agreement was reached to completely transform the property, restoring the buildings to their former glory. The painstaking restorations took place from 1995 until 1997, when Château St. Gerlach opened as a magnificent hotel with 113 guestrooms and serviced apartments, three restaurants, Spa & Wellness St. Gerlach, and various conference facilities. The parish also benefitted from a new presbytery and museum with a treasury for St. Gerlach, as well as a new catechism room, sacristy and Gerlach chapel. Following a significant restoration of the historic Manor Farm, dating back to 1668, the St. Gerlach Pavilion & Manor Farm was opened in early 2017, expanding Château St. Gerlach’s conference and events offering. Located near the entrance to the estate, the once dilapidated building has been transformed into an exceptional space with a casual coffee and lunch venue, Burgemeester Quicx, Coffee & More and six multi-functional breakout rooms. The adjacent state-of-the-art St. Gerlach Pavilion, designed by renowned architect, Francine Houben, has also added 760m2 of dedicated conference and events space, with capacity for up to 1,000 guests. Today, pilgrims continue to visit the site to pay their respects to St. Gerlach, and have been joined by Château St. Gerlach’s many well-known, celebrity guests. https://www.oostwegelcollection.nl/en/chateau-st-gerlach/themes/history-chateau-st-gerlach/

Château St. Gerlach, voorheen Klooster St. Gerlach of Sint-Gerlachusstift, ligt in het Limburgse kerkdorp Houthem (gemeente Valkenburg aan de Geul) in het Geuldal. Het is oorspronkelijk in de twaalfde eeuw gebouwd als klooster van norbertijnen en functioneerde vanaf de veertiende eeuw als adellijk damesstift. In de negentiende eeuw werd het klooster omgebouwd tot kasteelachtig landhuis. Het omvat een rechthoekig hoofdgebouw, een koetshuis en een kasteelboerderij. Sinds 1997 is in het complex aan de Joseph Corneli Allee een luxueus hotel, restaurant en conferentieoord gevestigd. Het gebouwencomplex, inclusief de Sint-Gerlachuskerk en de omliggende tuinen, omvat meerdere rijksmonumenten en is onderdeel van het Buitengoed Geul & Maas. Geschiedenis De geschiedenis van het kasteel begint in het midden van de twaalfde eeuw met de kluizenaar Gerlachus, die zich terugtrok in het Geuldal om er te bidden en tegelijkertijd regelmatig op bedevaart te gaan naar het graf van Servatius van Maastricht. Toen hij in 1165 stierf, werd zijn graf een bedevaartsplaats voor de plaatselijke bevolking omdat de mensen hem wonderen toedichtten. Nadat Gerlachus heilig was verklaard liet de Valkenburgse heer Gosewijn IV bij het graf een (norbertijnen)klooster en een kloosterkerk bouwen. In de kerk werd een praalgraf ingericht voor Gerlachus. In 1345 werd het klooster tot nonnenklooster omgevormd en veel adellijke families stuurden hun dochters die niet konden of wilden huwen hiernaartoe. Een belangrijke bezoeker uit het verre verleden was Karel de Stoute. Hij kwam er ooit als bedevaartganger om te bidden bij het graf van de heilige kluizenaar. Een bordje met zijn naam herinnert hieraan. In 1574, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, werd het klooster verwoest door Lodewijk van Nassau tijdens een veldtocht tegen de Spanjaarden. Echter in 1661 kwam het klooster weer onder Spaanse soevereiniteit. Vervolgens kwam het via een ruil in 1786 weer in Hollandse handen, waarna de stiftsdames vertrokken naar het leegstaande kartuizerklooster Bethlehem te Roermond. Na de Franse inval in 1795 werden alle kloosters in de bezette Nederlanden geconfisqueerd. Notaris Schoenmaeckers, die als zaakwaarnemer van de zusters had opgetreden, kocht daarna het complex. Hij liet het klooster ombouwen tot een fraai buiten, waarna het werd aangeduid als château. De kloosterkerk werd aan de parochie Houthem geschonken en fungeerde als nieuwe parochiekerk. Het kasteel werd achtereenvolgens bewoond door de families Corneli en De Selys de Fanson. Als laatste telg van de familie De Selys de Fanson bewoonde Robert het tot 1979, waarna deze het vermaakte aan het kerkbestuur van de parochie Houthem. Het kasteel en een aantal bijgebouwen raakten hierna ernstig in verval. In de Tweede Wereldoorlog werd het kasteel eerst door de Duitsers bezet en na de bevrijding door Amerikaanse militairen. Aan de Amerikaanse bezetting herinnert nog een gat in de grote spiegel boven de schouw, ontstaan door een pistoolschot afgevuurd door een van de soldaten. Huidig gebruik De huidige eigenaar is de Limburgse hotelier Camille Oostwegel, zelf geboren in Houthem. In 1994 kon hij zijn jongensdroom waarmaken door het complex te kopen en een enorme restauratie te beginnen. Het werd geopend op 15 september 1997 door Mr. Pieter van Vollenhoven. Het fungeert als hotel, restaurant en conferentieoord. Volgens de hotelclassificatie van 'Five Star Alliance' is het een van de vijf vijfsterrenhotels in Nederland. De meeste vijfsterrenhotels in Nederland zijn geconcentreerd in de grote steden Den Haag en Amsterdam. Château St. Gerlach is een van de weinige vijfsterrenhotels die zich buiten de Randstad bevinden. In februari 2002 kwamen hier twaalf Europese bankpresidenten bijeen. Zij hebben ter herinnering er twaalf platanen geplant die nu de Europalaan vormen. Een jaar later werd het Euromonument, gemaakt door de benedictijner frater Leo Disch, onthuld. In 2014 brachten The Rolling Stones de nacht door in het hotel toen ze optraden op muziekfestival Pinkpop. Een beroemde gast was de Amerikaanse president George W. Bush. Hij overnachtte samen met zijn vrouw in het hotel tijdens een kort bezoek aan Limburg naar aanleiding van de herdenking van het feit dat 60 jaar eerder een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog. Deze herdenking vond plaats op de Amerikaanse Begraafplaats Margraten in Margraten. In 2016 werd een belangrijke uitbreiding van het hotel gerealiseerd in de 17e-eeuwse kasteelhoeve Broers, die een jaar eerder werd verworven. Tevens werd een vergadercentrum gebouwd naar ontwerp van Francine Houben.

Free - Ingendael nature reserve - WiFi - WC - A church and a chapel info@neercanne.nl - Private property (hotel) - Boutique spa - Meetings and events arrangement

-