1419 – The construction of the Tower. Torre del Parco (Turris Prati Magni) is a late Medieval and Renaissance symbol of Lecce. The Monumental Complex was built in 1419 by the 18-year-old Giovanni Antonio Orsini del Balzo, Prince of Taranto, son of Raimondello and Maria d’Enghien who, at that time, was Countess of Lecce and later Queen of the Kingdom of Naples after her second marriage with the King Ladislao of Durazzo. In 1434 part of the building became the centre of Concistorium Principis, a Medieval Court presided by the Prince Giovanni Antonio. It was also the base of the State Mint, where the gold and silver coins “Mali Carlini”, were created. From 1458 to 1461 the Tower became a Prison where, until today, our guests can admire the prisoner’s engravings on the walls of the fortress. After the death of Giovanni Antonio, the building became the residence of the Spanish Viceroi that dominated the city, starting from Ferrante Loffredo and finishing with Ferrante Caracciolo. The Tower today represents the heart of the Torre del Parco venue. The tower is more than 30 meters high, built on three levels and surrounded by a moat, which in the 1940s was used to host a family of bears, heraldic symbol of the Orsini del Balzo family. (Today there are no bears…) The park around the Tower was occupying more than 40 hectares, and it had a public and private area: the “Parco di dentro” (inside park), a fenced area that included the Tower and the Prince’s Palace, and the “Parco di fuori” (outside park), public area for exhibitions and markets, that was extended till the urban boundaries. https://www.torredelparco.com

Torre del Parco (Turris Prati Magni), situata nel cuore di Lecce, rappresenta uno dei monumenti simbolo della città del periodo medioevale e rinascimentale. Storia e descrizione Secondo la tradizione il complesso monumentale della Torre del Parco sarebbe stato edificato nel 1419 ad opera di Giovanni Antonio Orsini Del Balzo, non ancora principe di Taranto, figlio del principe Raimondello e della regina-contessa Maria d'Enghien. In realtà non vi è nessun documento che comprovi la fondazione della Torre nel 1419. La Torre, alta più di 23 metri e costruita su tre livelli, coperti a volte, è circondata da un fossato nel quale erano allevati gli orsi, simbolo araldico della famiglia Orsini del Balzo. Il Torrione è uno dei più importanti esempi di architettura fortificata della prima metà del Quattrocento salentino. Un capolavoro di architettura militare prima dell'avvento delle nuove strutture ossidionali, in seguito all'uso delle armi da fuco, pignatte incendiarie, cannoni etc. Il parco intorno alla Torre aveva un'estensione di oltre 40 ettari ed era ripartito in una zona pubblica e in una privata: il “Parco di Dentro”, cittadella recintata comprendente la Torre e le “Stanze del Principe”, e il “Parco di Fuori” che si estendeva sino alle mura urbane e che era luogo di fiere, mercati e pubblico passeggio. Nel 1434, un'ala del complesso monumentale divenne sede del Concistorium Principis, tribunale medievale presieduto da Giovanni Antonio Orsini Del Balzo. La struttura, inoltre, fu sede della zecca dove venivano coniati i cosiddetti “mali carlini”, monete d'oro e d'argento. Negli anni 1458-1461 la Torre divenne carcere per alcuni prigionieri che incisero le loro “lamentazioni” (tuttora visibili) negli strombi delle saettiere nel piano inferiore della fortezza. Dopo la morte di Giovanni Antonio il complesso divenne dimora dei vari viceré spagnoli che si alternarono nel dominio di Lecce: da Ferrante Loffredo a Ferrante Caracciolo. Nel 1992 la Torre del Parco fu venduta dai Conti Romano ad una società privata, che ha operato un restauro sostanzioso della struttura e ne ha fatto luogo di ricevimenti, eventi e cerimonie.

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