In the Oltrepò Pavese’s Staffora Valley, the medieval town of Varzi is home to a 1164 castle, build by the Malaspina family after inheriting from Frederick Barbarossa the territory from the Rivanazzano Hills to Oramala. The structure is currently owned by the Counts of Odetti di Marcorengo, who in 1983 embarked on a redevelopment process that ended only three years ago, in order to give this gem of architecture back to the community, opening it up to the public. Today, the castle welcomes guests for events, weddings and local culture initiatives. Its surroundings introduce visitors to renewed splendor: what used to be a vegetable garden is now the wonderful “Garden of the Contessa” and “Limonaia”. The stables have been transformed into “Antique Mangers” that maintain an original arch and stone floors, while the main dining room was created in the old barn. Renovation also extended to the 13th-century ”Antique Ice House” and the cellars, which were used to keep typical local food like wines and cured meat. Once a symbol of the economic and commercial wealth of Varzi, the castle now showcases the gastronomic treasures of the area, including prestigious wines, almond cake, mushrooms and DOP Varzi Salami. All between folk legends and famous stories, like the one about the castle’s tower, known as “Tower of the Witches”. Some say that during the Inquisition, twenty-five women and a handful of men were imprisoned between the 170-centimeter-thick walls of the tower, accused of witchcraft and later burned at the stake in the square right next to the building. Should you decide to arrange your wedding party here, between tradition and old stories, the Counts of Odetti di Marcorengo are happy to offer accommodation in the charming wedding suite, the most prestigious room in the castle. http://www.italianways.com

Il castello Malaspina Varzi (Palazzo Odetti) sorge nel cuore del borgo medievale di Varzi, circondato dalle verdi colline dell’Alta Valle Staffora, in Oltrepò Pavese. Cenni storici La sua storia è legata a filo doppio a quella della famiglia Malaspina che, nel 1164, ottenne il feudo dei territori che vanno dalle colline di Rivanazzano fino a Oramala, direttamente dall’Imperatore Federico Barbarossa. Il nucleo più antico del castello risale probabilmente alla seconda metà del XIII secolo. Dopo la divisione fra i Malaspina avvenuta nel 1275 - che sancì l’inizio del Marchesato di Varzi -, i marchesi del ramo dello Spino Secco decisero di costruire un nuovo borgo in posizione più elevata, in fianco alle abitazioni già esistenti. Vi sono indizi che fanno pensare che le nuove costruzioni vennero edificate sul primo dei due ordini di mura, quello con camminamento di ronda, sopra al fossato, la cui realizzazione era stata messa per iscritto nel documento di divisione della famiglia. Fu poi nel 1838, che la vita della famiglia Malaspina s’intrecciò a quella della famiglia Odetti, quando Marietta, l’ultima superstite dell’antico casato, sposò il conte Carlo Odetti di Marcorengo. I suoi discendenti sono ancora i proprietari del castello e dal 1983 hanno dato avvio a un coraggioso restauro conservativo che, trent’anni dopo, ha portato all’apertura al pubblico dei suoi spazi e all’organizzazione di eventi pubblici e privati. Struttura Nucleo del 1200 Grazie alla ristrutturazione, sono stati ripristinati vari spazi. Le cantine, mantenendone l’aspetto originario, sono divenute Galleria dei Sassi Medievali, e l’adiacente locale circolare, a ricordarne la funzione, è stato battezzato Antica Ghiaccia. Le vecchie stalle, dove è ancora possibile riconoscere le mangiatoie di un tempo, sono state convertite in sala delle Antiche Mangiatoie, usata per mostre e conferenze, mentre quello che era il sovrastane fienile, è ora il Salone Faustino Odetti (dal proprietario che ha avviato il restauro), deputato ad ospitare ricevimenti. Con l’adiacente Sala Donna Caterina (moglie di Faustino) e la sovrastante Sala della Voliera, questa porzione dell’edificio è ancora oggi identificata come “Casa del Fattore”. Pur essendo questa l’ultima porzione ricostruita, è la parte corrispondente al nucleo più antico: conserva, infatti, quel muro del 1200, profondo oltre 1 metro e mezzo, visibile accedendo dalla Piazza del Municipio (Piazza Umberto I). Nucleo del 1500 e del 1700 L’ala privata risale, invece, in parte al 1500 e in parte al 1700 (edificio affacciato sulla piazza del Municipio). Non essendo mai passata in mani esterne alla famiglia Malaspina-Odetti, conserva al suo interno pezzi d’epoca tramandati di generazione in generazione. In particolare, nello studio al piano superiore, sono custoditi documenti del 1800 redatti dall'Abate Fabrizio Malaspina, che ha trascritto la storia della famiglia Malaspina lasciando un patrimonio studiato e riconosciuto dall'Archivio di Stato di Pavia (altri suoi documenti, che narrano vicende della Famiglia nel territorio che dall'Oltrepò arrivava fino in Lunigiana, sono conservati nella Biblioteca Civica di Varzi). L’ala privata è accessibile per visite guidate.

GRATUITO - Degustazione di prodotti tipici - I giardini info@CastellodiVarzi.com - La capitale italiana del salame - L’organizzazione di eventi pubblici e privati

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