Fort Mahon is a sea fort by the commune of Ambleteuse in the Pas-de-Calais, northern France. The fort was built at the end of the 17th century by the military architect Vauban on the orders of Louis XIV to defend the port in the estuary of the Slack. It was designated a Monument historique in the 1960s. Name The original title of the fort or tower is Ambleteuse in all official documents including the Napoleonic cadastre of 1803. However the name Fort Mahon, which is used in English, did not appear until in 1840 and is probably the result of an administrative or transcription error. On October 19, 1965, the government of France classified the fort as a historical monument. However the decree stated that although the fortification was named Ambleteuse it was also sometimes called Fort Mahon. Demonstrating that the misnomer remained in circulation. The private heritage group that manages the site adheres to what they consider to be the official name: Fort of Ambleteuse. History Work to build Fort Ambleteuse at the mouth of the Slack was completed in 1680. Vauban sited the fortification at a point at which access can only be made at low tide. Its defences consisted of a five-piece coastal artillery battery situated within a stone-lined bastion (or casemate) with seaward facing embrasures set in walls up to 3 m (9.8 ft) thick. An outer sea wall provided further protection for the inner scarp's gun terrace. In 1945, two sea mines exploded destroying the outer defences. But the wall has been restored in its original form with battlements. To the landward side, Vauban built a small parade ground and living quarters for the fort's garrison. The gun platform within the bastion was once was a large open space but this was cut in half by a concrete partition that was added by German forces during the Second World War. A pillbox was also added to the inner side of the fort to strengthen its landward defences. The landward walls had embrasures for muskets and small cannons. Preservation Ambleteuse is now the only preserved coastal fort still standing between Cherbourg and the Belgian border. It was saved by a geologist named Dr Jacques Mereau Destombes. After recognising its historical imporantance, he recruited a team of volunteers in 1967. The Association des amis du fort d'Ambleteuse (Association of Friends of the Fort Ambleteuse) then bought the fort for a symbolic franc from the French government in the early 1970s. Restoration has been carried out in three major projects. Firstly the ramparts were rebuilt with state assistance. Ancillary buildings were then restored with the help from the state, General Council of Pas-de-Calais, Crédit Agricole, and the Fondation du patrimoine (France's equivalence to the UK's National Trust) In 2010, all the buildings were re-roofed large roof with funding from the government and several heritage organisations. There is a street in Bewdley, Worcestershire, named after the Fort : "Fort Mahon Place". Visiting The fort is open to visitors every Sunday from April to November. There are two exhibition rooms with orientation plaques throughout the buildings. The viewing platform at the top of the tower has an interpretation board that explains the view across the Straits of Dover.

Le fort d'Ambleteuse, aussi appelé fort Vauban ou fort Mahon, est un fort situé sur le littoral de la commune d’Ambleteuse dans le Pas-de-Calais en France à l'entrée de l'estuaire de la Slack. Il a été construit par Vauban sur ordre de Louis XIV pour défendre un port de guerre. Il est nommé tour d'Ambleteuse ou fort d'Ambleteuse dans tous les documents officiels jusqu'au cadastre napoléonien de 1803. Le nom de fort Mahon, dû certainement à une erreur administrative de transcription, n'apparaît qu'en 1840. Histoire Le fort d'Ambleteuse a été construit à la fin du xviie siècle, en 1680, à l'embouchure de la Slack. Il s’agit d’une construction de Vauban. Le fort est parfois cerné par la mer à grande marée haute et accessible à pied à marée basse. C’est le seul fort du littoral qui ait été préservé, grâce aux restaurations promues par le docteur Jacques Méreau et le géologue Destombes qui ont créé à cet effet, avec une équipe de bénévoles, en 1967 l’« Association des amis du fort d'Ambleteuse » qui l'a acheté pour le franc symbolique. Seul fort en mer encore debout de Cherbourg à la frontière belge, c'est aussi un très rare exemple de monument historique de cette importance, propriété d'une association qui assume seule le fonctionnement et les charges. Depuis il a été restauré, aménagé et ouvert au public. Les restaurations ont été menées en trois grands chantiers: le rempart pris en charge par l’État ; les bâtiments annexes restaurés avec l'aide de l’État, du Conseil général du Pas-de-Calais, du Crédit agricole, de la commune et de l'association propriétaire; en 2010, une série de chantiers sur l'ensemble des bâtiments dont la grande toiture, entrepris avec la participation de l’État, et les aides du Crédit agricole et de la Fondation du patrimoine. Le fort a été classé monument historique le 19 octobre 1965. L'arrêté précise : fort d'Ambleteuse aussi appelé parfois fort Mahon. De là vient l'appellation erronée qui circule de temps en temps. L'association propriétaire s'en tient au nom officiel de fort d'Ambleteuse. Architecture Le fort d'Ambleteuse est composé d'une tour d'artillerie protégée, côté mer, par une terrasse bordée d'un rempart en fer à cheval. Effondré par l'explosion de deux mines marines en 1945, ce rempart a été restauré dans sa forme d'origine avec ses créneaux. À l'arrière, se trouve la place d'armes fermée par un mur à redan (pointe orientée vers l'extérieur). À voir dans la cour aussi, la casemate allemande. On accède à l'intérieur par le corps de garde (accueil et billetterie). La tour recèle une impressionnante casemate annulaire, malheureusement coupée en deux dans sa hauteur par une dalle en béton coulée par les Allemands qui ont aménagé en dessous des salles maintenant transformées en lieux d'exposition. Six plans-reliefs exposés expliquent l'histoire d'Ambleteuse, de la citadelle anglaise d'Henri VIII à la station balnéaire. Une table d'orientation se trouve au sommet de la tour, de laquelle on a une vue sur le détroit. Le fort est ouvert à la visite chaque dimanche de Pâques à la Toussaint.

Parking GRATUIT (la rue du Fort) Adulte: 3 € Enfant: 0,5 € fortdambleteuse@nordnet.fr

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