Esquelbecq castle has a square form flanked by eight turrets. A white stone border embedded in the walls at mid height indicating the high power of the lords of the place. The building, accessed by two bridges, is surrounded by a moat. It is assumed that a first wooden castle existed in the 9th century to protect from northern invasions, but there is no evidence that it was at the present location. The last general restoration of the castle dates from 1606, date that could be read on the donjon before it collapse. This restoration allowed to add many windows in the walls whose thickness sometimes exceeds 1 meter, in some places of their base. The castle and its outbuildings were registered on the French supplementary of Historical Monument List, July 24, 1944. In September 1984, the collapse of the donjon led to the creation of an Esquelbecq Heritage Preservation Committee which allowed its designation as a Historical Monument. http://www.ot-hautsdeflandre.fr/en/decouvrir-les-hauts-de-flandre/historical-heritage/historical-monuments

Le château d'Hardelot est un château fort situé dans la commune de Condette dans le Pas-de-Calais, en France. Le château actuel est un manoir achevé au milieu du XIX siècle, sur des fondations datant de 1222. Il a la forme d'un polygone avec neuf tours, entouré de deux larges fossés concentriques et installé sur une colline dominant les marécages et le lac des miroirs. Il est proche de la station balnéaire d'Hardelot-Plage, station à laquelle il a donné son nom. Aujourd'hui, il abrite le Centre culturel de l'Entente cordiale, dédié aux relations entre les Français et les Anglais, et accueille chaque été le Midsummer Festival. Il est au centre de la réserve naturelle régionale du marais de Condette. Géographie Le château est situé dans le Boulonnais, à l'ouest du village de Condette et à proximité immédiate de la station d'Hardelot-Plage (bien qu'elle n'ait plus de liaison routière directe avec le château depuis 2011). Il est à environ 40 minutes des sites touristiques des caps Blanc-Nez et Gris-Nez, 20 minutes du château de Boulogne-sur-Mer et de l'ancienne Tour d'Ordre, et à proximité des rivières de la Becque d'Hardelot, de la Cachaine et de la Warenne. Le château est bâti à une altitude d'environ 30 m au-dessus du niveau de la mer et s'élève, par une butte, de moins de 10 m au-dessus de celui du lac des miroirs. Le château appartient à une vaste zone naturelle, au cœur de la réserve naturelle régionale du Marais de Condette et entouré par la forêt et les dunes d'Écault au nord, et la forêt d'Hardelot au sud, qui renforcent l'intérêt touristique de cette zone. Histoire Des origines à 1900 Le premier château, alors appelé château d’Ardrelo, fut construit en bois par les comtes de Boulogne au xiie siècle. C'est là qu'en 1194, Renaud de Dammartin signa la première charte communale de Boulogne. Le château actuel fut construit par le comte Philippe Hurepel de Clermont, fils du roi Philippe Auguste, de 1222 en 1231. Prise, reprise, cette forteresse verra passer dans ses murs des troupes françaises, anglaises, bourguignonnes. En 1615, Marie de Médicis fait assiéger le château par le maréchal d'Ancre car il est alors occupé par les protestants. Il est alors largement détruit et une ferme prend place au milieu des ruines. Il reste encore aujourd'hui les courtines d'origine. Les événements de 1789 n'affectèrent guère la paroisse de Condette en Boulonnois. Les quelque 380 habitants étaient surtout préoccupés par l’invasion des sables de la côte. Le château est mis en vente comme bien national en 1791, et c'est le seigneur de Châteaubourg qui l’achète pour 26 400 livres. En 1820, le château est à nouveau vendu avec ses 880 hectares de dunes et de garennes qui vont jusqu'à la mer. Quelques années plus tard, dans l'espoir d'arrêter l'avancée du sable dans les terres, on entreprend les premières plantations de résineux. En 1848, le château est acquis par l'Anglais Sir John Hare, un magistrat de Bristol, qui tente de restaurer les ruines médiévales. C'est à cette époque que l'écrivain Charles Dickens vient régulièrement à Condette pour, notamment, vivre en toute discrétion sa liaison avec Ellen Ternan. En 1865 le capitaine Henry Guy rachète le château et construit un manoir de style néo-Tudor au-dessus des souterrains du xiiie siècle et d’une des tours les mieux conservées. Sa fille Helen Guy deviendra une célèbre compositrice en son temps sous le nom de «Guy d'Hardelot». Époque contemporaine En 1899, l'Anglais John Robinson Whitley achète le château et ses dépendances (prairies, dunes, marais, bois, taillis et les étangs de la Claire-Eau). Le château devient alors le centre d’attraction de la région : golf, tennis, chasse, pêche, archerie, etc. Il participe à la création d'une station balnéaire pour attirer les mondains fortunés et les aristocrates de France et d'Angleterre. En 1910, plusieurs hôtels et restaurants s'établissent près du château. Pendant la Première Guerre mondiale, le château est à la disposition de l’armée britannique. En 1934, l’abbé Bouly, le curé de Condette et d'Hardelot, célèbre pour être le père de la radiesthésie, l’achète. Il est ensuite occupé par une congrégation de religieuses. En 1979, le château a servi de lieu de tournage pour Tess, un film de Roman Polanski. Il est cédé en 1987 à la commune de Condette qui confie les terres au Parc naturel régional du Boulonnais. En 2001, un bail emphytéotique de 50 ans est signé entre le Conseil Général du Pas-de-Calais et la commune de Condette afin d'y installer un centre culturel. Le conseil général du Pas-de-Calais entreprend en septembre 2007 un gigantesque chantier de rénovation après la découverte du mérule dans la charpente, les boiseries et les murs du château. Le 13 juin 2009, le Centre culturel de l'Entente cordiale voit le jour. Ce projet est mis en place par le Conseil Général du Pas-de-Calais afin d'entretenir, avec le comté du Kent au Royaume-Uni, la fameuse «Entente cordiale». Il développe une programmation culturelle de qualité autour de la culture britannique, à travers toutes les formes d’art (musique, arts plastiques, cinéma, littérature, patrimoine). Des expositions sont organisées: Louis Blériot (2009), Napoléon à la sauce anglaise (2010), Charles Dickens (2011), Camp du Drap d'Or (2012). Fin juin est organisé le Midsummer Festival, un important festival de musique classique dans le cadre d'un théâtre élisabéthain démontable, installé pour l'occasion aux pieds des remparts du château. Des artistes de renommée internationale y sont invités. La soprano britannique Dame Felicity Lott en est la marraine. En 2014, les intérieurs du château sont réaménagés pour créer une exposition permanente consacrée à l'histoire du château et des relations franco-britanniques. La décoration s'inspire des demeures anglaises et françaises de la seconde moitié du xixe siècle. Le mobilier présenté est en partie mis à disposition par le Mobilier national. Une collection d'œuvres d'art est constituée par le château d'Hardelot mais elle est largement complétée par des œuvres provenant des Musées du Louvre, de Boulogne-sur-Mer et de Saint-Omer. Le commissariat général de l'exposition permanente a été confié à Stephen Clarke. Des jardins d'inspiration Tudor sont créés à l'extérieur de l'enceinte médiévale. Ils sont l'œuvre des paysagistes Emmanuel de Quillacq et Christophe Laborde. Le 5 juin 2014, un projet de théâtre élisabéthain, conçu par le cabinet de l'architecte Andrew Todd est présenté à la reine Élisabeth II par Dominique Dupilet, président du département du Pas-de-Calais. En juin 2016, le nouveau théâtre est inauguré. Situé dans le parc du château, il est entièrement en bois (mélèze, épicéa, chêne et bambous) et peut accueillir 352 spectateurs en mode conférence, 388 au maximum en mode «théâtre élisabéthain».

Adulte: 3 € (visite libre du château); 5 € (visite du château et de l'exposition temporaire); 5 € (visite guidée du château) Tarif consulter par mail chateau.hardelot@pasdecalais.fr

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