The Château de Vayres is a medieval castle, located on the banks of the Dordogne River, located in the commune of Vayres, in the Gironde Department of France, near the city of Bordeaux. The château de Vayres was rebuilt during the Renaissance, and again in 1700. It is classified as an official historical landmark of France, and the gardens are listed as among the Notable Gardens of France by the Committee of Parks and Gardens of the French Ministry of Culture, History The castle is located on a point dominating the Dordogne River. Excavations found pottery ovens, indicating that the site had a large population in Gallo-Roman times, and that there was a wooden fort on the site, and later a Gallo-Roman oppidum, or fortress. The castle was built in the 11th century to protect the city of Bordeaux. It was made of stone and surrounded by a wooden palisade, as attested in a manuscript dated 1092. Nothing remains of the original structure. In 1288 the chateau and lands were given as a dowry to Amanieu VII d'Albret, who became the seigneur des Vayres. He strengthened the chateau with a new tower, Tour du Moulin. The chateau remained in his family for three hundred years, until the time of King Henry IV. Beginning in 1326 Bérard d’Albret took the side of England in the struggle for control of the region. He received financial support from King Eward II of England, and turned the castle into a large fortress. From that period, the donjon, the entry and the moats, now dry, still remain. The château was badly damaged during the Hundred Years War. During the 14th century, its successive owners switched back and forth between the French and English side. The castle was seized in retaliation and given to different nobles, including Gaston de Foix, and another branch of the d'Albret family. In 1499 it was given by marriage to Cesar Borgia, whose daughter then restored it to Henri d'Albret, the king of Navarre and the grandfather of the future King of France, Henry IV, in 1535. Henry IV inherited the house through his mother, Jeanne d'Albret. He stayed in the castle several times, and then in 1583 he sold it, largely ruined, to Ogier de Gourgue. Ogier de Gourgue was in charge of the treasury of Guyenne, and he commissioned a well-known architect, Louis de Foix, who had built the lighhouse of Cordouan and had worked for the king of Spain, to rebuild the castle in the new style of the French Renaissance, with an elegant facade, in the mannerist style of the late Renaissance, facing the Court of Honor. In the 17th century the Château de Vayres was the scene of battles between the Gourgue family and other nobles the region against the power of Cardinal Mazarin and the young King Louis XIV. The chateau was badly damaged during these battles. In about 1700 Jacques-Joseph de Gourgue, the bishop of Bazas, undertook the restoration of the chateau in the style of the eighteenth century. He harmonized the structures and created a monumental stairway on the site of the old moats. In the beginning of the 17th century he replaced the drawbridge and the barbacane with the present bridge and portico in the style of Vauban, by which one today enters the chateau. The chateau has not been restored since that time. The Gourgue family were the owners of the chateau until 1900. In 2001, the chateau was classified as an historical monument of France. The castle itself is still occupied, and has undergone considerable restoration inside. The Gardens The original gardens were created in the 17th century, were large and extended along the Dordogne River. They were abandoned and replaced by fields, and then recreated in 1938 as a Garden à la française by the landscape architect Louis-Ferdinand Duprat. A monumental stairway leads from the chateau across the old moat to the French gardens by the river, where there are parterres bordered with hedges of yew, and boxwood trees clipped into cone shapes. There is also a flower garden of medieval inspiration, and an English-style park, with cedar, oak, linden, hornbeam and copper beech trees.

Le château de Vayres est situé dans la commune de Vayres, dans le département de la Gironde, en France, à environ 25 km du centre de Bordeaux. Cette forteresse du Moyen Âge est située sur les bords de la Dordogne qu'elle domine. Le château de Vayres a été remanié à la Renaissance puis en 1700. Son histoire est liée à celle de la ville de Bordeaux qu'il a longtemps participé à protéger. Il a appartenu à la famille d’Albret jusqu'au roi Henri IV qui l'a vendu à une illustre famille bordelaise, les Gourgue. Histoire Dominant la Dordogne, sur l’axe de communication avec le centre de la France, le site de Vayres a été occupé très tôt dans l’histoire. En effet, il présentait un grand intérêt stratégique, en particulier pour la défense de Bordeaux. Des fouilles ont permis de mettre au jour des fours de poterie de l'époque gallo-romaine confirmant la présence, déjà à cette époque, d’une population nombreuse. À un oppidum gallo-romain a succédé un premier château fort en bois. L'époque médiévale Dès le xie siècle, le château de Vayres est en pierre, comme l’atteste un écrit datant de 1092. Il ne reste rien de ce donjon médiéval entouré. Au xiiie siècle, Amanieu VII d’Albret (1288) devient seigneur de Vayres lorsqu’il reçoit le château et ses terres en dot. Il fortifie le château en créant la « Tour du moulin ». C’est un tournant dans l’histoire du monument puisqu’il restera possession de la famille d’Albret pendant près de 300 ans, jusqu'au roi Henri IV. À partir de 1326, Bérard d’Albret prend parti pour l’Angleterre qui contrôle alors la Guyenne. Il obtient un soutien financier du roi Édouard II et développe le château de Vayres en une vaste forteresse. De cette période subsistent, de nos jours, le donjon, le châtelet d’entrée et les douves qui ont toujours été sèches. Le château fut considérablement endommagé durant la Guerre de Cent Ans. Les propriétaires successifs se ralliant tantôt aux Français, tantôt aux Anglais, Vayres fut saisi en représailles et donné à des personnages célèbres successifs : Gaston de Foix, une autre branche de la famille d’Albret, etc. Il vint même par mariage en 1499 à César Borgia dont la fille restitua Vayres à Henri d’Albret, roi de Navarre et grand-père du futur roi de France Henri IV en 1535. La Renaissance Henri de Navarre, futur roi Henri IV, hérite du château de Vayres par sa mère Jeanne d'Albret. Il y séjourne à plusieurs reprises puis, ruiné, le vend en 1583 à Ogier de Gourgue. Président des trésoriers des finances de Guyenne, Ogier de Gourgue est un personnage riche et puissant. Il entreprend les indispensables grands travaux. La forteresse est alors transformée en château d’agrément dans le style de la Renaissance. En 1586, Ogier de Gourgue fait appel à un architecte de renommée européenne, Louis de Foix, qui fut l’ingénieur du phare de Cordouan et travailla à la cour d’Espagne. Louis de Foix crée à Vayres la magnifique façade, à décor maniériste (style de la Renaissance finissante) et d’un grand raffinement, sur la cour d’honneur. xviie siècle Le château de Vayres est le théâtre de combats au xviie siècle car la famille de Gourgue adhère à la Fronde parlementaire, contre Mazarin et le jeune roi Louis XIV. Le château est très endommagé. Jacques-Joseph de Gourgue, évêque de Bazas, en entreprendra, vers 1700, la restauration. Il fait apporter des modifications qui mettent le bâtiment au goût du jour : côté Dordogne, on harmonise les corps de bâtiments et on crée un escalier monumental qui enjambe les douves. Cet escalier est l'un des éléments architecturaux les plus remarquables du château de Vayres. Au tout début du xviie siècle, le pont-levis et la barbacane sont remplacés par un pont « dormant » et un portique à la Vauban par où l’on pénètre désormais dans le château. Le château de Vayres n’a plus subi de transformation depuis cette époque. La famille de Gourgue est restée propriétaire jusqu’aux environs de 1900. Les façades et toitures du château, du moulin et des dépendances ont été classées au titre des monuments historiques le 4 octobre 2001. Le jardin a, quant à lui, été classé par arrêté du 9 avril 2002. Les parties non classées du château, du moulin et des dépendances sont inscrites depuis le 18 septembre 2000. C'est une propriété privée qui a toujours été habitée. Les propriétaires successifs se sont efforcés, avec passion, de l’entretenir. Les campagnes de travaux se succèdent : création d'une bibliothèque, restauration des salons d'apparat etc. Parcs et jardins Les jardins du xviie siècle, représentés sur une gravure dite de Claude Chastillon, étaient vastes et parallèles à la Dordogne. Abandonnés puis remplacés par des prairies, ils ont été recréés en 1938 avec un dessin plus simple, mais toujours régulier, de parterres à la française par le célèbre architecte-paysagiste Louis-Ferdinand Duprat. Le parc est labellisé Jardin remarquable. Visites Les visites guidées ont lieu tous les jours pour les groupes (sur réservation), et de Pâques à la Toussaint pour les individuels. Des animations sont programmées et renouvelées chaque année : parcours d'énigmes complétant les visites, après-midi enfants en famille, journées pédagogiques pour groupes scolaires, nocturnes costumées et théâtralisées pour tous, etc.

Enfant (à partir de 15 ans): 12,50 € (visite guidée du château et visite libre des extérieurs avec parcours-jeu numérique) Enfant (5-15 ans): 10 € (visite guidée du château et visite libre des extérieurs avec parcours-jeu numérique) Enfant (à partir de 5 ans): 8 € extérieurs seuls (visite libre avec parcours-jeu numérique) Personne handicapée: 10 € Groupe adulte (à partir de 20 personnes): 10,50 € par personne (visite guidée et un parcours d’énigmes dans le parc). Un accompagnateur et le chauffeur sont gratuits Groupe adulte (à partir de 25 personnes): 15 € par personne (visite guidée et une visite naturaliste et passionnante des spécificités du parc) Groupe enfant (3 -12 ans, à partir de 25 personnes): 13 € par enfant (visite guidée adaptée, atelier «couronne médiévale», énigmes dans le parc); 9 € par enfant (2 activités d’une heure chacune); 13 € par enfant (3 activités d’une heure chacune) Groupe adolescents (12-18 ans, collège): 9 € par jeune (visite guidée adaptée et parcours dans le parc avec jeu numérique sur smartphone); 13 € par jeune (visite guidée adaptée et parcours dans le parc avec jeu numérique sur smartphone, atelier à thème) Groupe adolescents (12-18 ans, lycée): 9 € par jeune (visite guidée adaptée et parcours dans le parc avec jeu numérique sur smartphone); 13 € par jeune (visite guidée botanique avec un spécialiste de botanique) contact@chateaudevayres.com

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