The Château de Tiffauges is a medieval castle situated in the French commune of Tiffauges in the Vendée département. The castle is also known as the château de Barbe-bleue (Bluebeard's castle) after its most famous resident, Gilles de Rais, known as Barbe-bleue. It was here that Bluebeard perpetrated his atrocities. Location The castle is in the Marches (border lands) between Brittany, Poitou and Anjou and thus an important strategic point. It is positioned on a hill at the confluence of the Sèvre Nantaise and Crûme rivers, this position providing protection against assailants. History The castle was built between the 12th and 16th centuries. The notorious murderer, Gilles de Rais (1404–1440) is associated with the castle. Today For a long time, the castle was abandoned and lay in ruins, the inner yard even used for a while as a football pitch by the local club, RST Tiffauges. The castle is now owned by the Conseil Général of Vendée. It hosts a series of spectacles and collections, including medieval war machines and an alchemy centre.

Le château de Tiffauges est situé sur la commune de Tiffauges, dans le département français de la Vendée. Il est parfois appelé « château de Barbe bleue », en raison de Gilles de Rais, son résident le plus célèbre ainsi surnommé. Le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 9 juillet 1957. Géographie L'ouvrage est positionné sur une butte, au confluent de la Sèvre nantaise et la Crûme. Cet emplacement lui confère une protection accrue face aux assaillants. Histoire C'est Geoffroy de Thouars qui construit le château au xiie siècle et le village, situé le long de la Crume, au pied du promontoire était protégé par un rempart muni de tours. Tiffauges est la dot de Catherine de Thouars qui épouse Gilles de Rais en 1420. C'est le château où ce dernier aurait perpétré ses atrocités. Après sa mort le 26 octobre 1440, sa veuve Catherine de Thouars se remarie avec Jean II de Vendôme, vidame de Chartres. Celui-ci fait élever en 1520 la tour qui portera son nom, la tour-Vendôme. Par la suite, le château entrera en la possession de Jean III, fils de Catherine et de Jean II. Le fief passera ainsi de mains en mains tout au long de l'histoire. En 1563, c'est le duc de Thouars qui en hérite. Celui-ci le cède par la suite à Bérande de Ferrière qui le remet à son frère, Jean de Ferrière. Le château est attaqué à maintes reprises et incendié en 1569 pendant les guerres de religion et démantelé par ordonnance royale en 1626. Le château jouera encore un rôle dans la bataille de Torfou, dernière victoire vendéenne, le 19 septembre 1793. Architecture À l'angle sud de l'enceinte s'élève le donjon roman. Construit au xiie siècle, celui-ci mesurait initialement 18 mètres de côté pour une hauteur de 24 mètres. Il ne mesure plus que 18 mètres de haut actuellement. Il se caractérise par des contreforts aplatis sur ses angles, ce qui permet de l'inscrire dans la tradition des châteaux de Thouars. Le donjon subit une première destruction pendant la guerre de cents ans, puis Richelieu fait araser sa partie supérieure en 1626, le comblant ainsi de plusieurs tonnes de gravats. À la suite de la destruction partielle du donjon au début du xve siècle, les seigneurs décident de renforcer la défense de ce dernier en construisant une chemise autour de l'édifice, nouvelle muraille doublant la première. Ce mur enserre le donjon sur ses faces nord, est et sud, le front ouest étant protégé par la tour-porte. Pour permettre de franchir l'enceinte, la chemise est flanquée d'une tour carrée à pont-levis à flèches formant une saillie : le châtelet. Les ruines de la chapelle castrale Saint-Vincent sont à l'est du châtelet. Édifiée au xiie siècle, cette chapelle seigneuriale se composait d'une nef, aujourd'hui disparue, d'un transept à bras très courts, d'un chœur et d'une abside où se trouve une des rares cryptes romanes subsistant en Vendée. La tour ronde est reliée par une courtine à la tour du Vidame. Ce chemin de ronde dessert les 37 mâchicoulis et comporte un effet acoustique qui permet de communiquer à voix basse d'une extrémité à l'autre. Aujourd'hui Le château est resté longtemps abandonné en ruines, la grande surface intérieure du château fut même utilisée pendant une période comme terrain de football du club local du RST Tiffauges. Le château connaît un essor touristique à partir des années 1990. Depuis 2002, il est la propriété du conseil départemental de la Vendée. Il accueille une série de spectacles ainsi qu'un conservatoire de machines de guerre médiévales. Le groupe de black metal symphonique Cradle of Filth, sur son album Godspeed on the Devil's Thunder (album hommage à Gilles de Rais), a une instrumentale intitulée Tiffauges.

Parking GRATUIT (à proximité du site, 150 places de stationnement avec certains espaces ombragés) Adulte (plus de 26 ans): 8 € (visite journée ou nocturne); 14 € (visite journée et nocturne) Jeune (de 6 à 25 ans): 6 € (visite journée ou nocturne); 10 € (visite journée et nocturne) Enfant (moins de 6 ans): gratuit Tarif réduit: 6 € (personne à mobilité réduite, demandeur d'emploi) Forfait famille (2 adultes et 2 enfants de plus de 6 ans): 24 € (visite journée ou nocturne); 42 € (visite journée et nocturne) Groupe adulte (à partir de 20 personnes): 6 € Groupe jeune (à partir de 20 personnes, de 6 à 25 ans): 3 €. Gratuité pour le conducteur et l'accompagnateur WC GRATUIT/WC pour PMR chateau.tiffauges@vendee.fr

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