The Château de La Roche is a restored castle situated in the commune of Saint-Priest-la-Roche in the Loire département of France, 20 km from Roanne. The castle stands on an island in the lake formed by the Villerest dam. History The earliest written records of the castle date from 1260. It was built on a rocky platform overlooking the Loire river from a height of 30 metres. The fortress allowed a watch to be kept and tolls to be collected for the County of Forez border. The building suffered floods from the Loire more often than attacks from enemies. In the 17th century, because of repetitive floods, the castle lost its attraction, resembling more and more a fortified house that would become a ruin in later centuries. At the end of the 1900s, an industrilaist from Roanne bought the castle and restored it in the Gothic style, intending it as a second home. During the 1930s, the construction project for the Villerest dam by EDF condemned the château to disappear below the water. The structure degraded very quickly and was subject to numerous acts of vandalism. It was finally bought for a symbolic one franc by the commune. During the construction of the dam in 1984, the château was the only building spared by the waters. It is now situated on an island. In 1996, it was entirely restored and the side facing the water was remodelled to permit access throughout the year. The regulation of the waters of the Loire have not fully protected the château; it was affected by floodwater in 2003 and 2008.

Le Château de La Roche est situé sur une boucle de la Loire dans la commune de Saint-Priest-la-Roche (département de la Loire), à 20 km de Roanne. Histoire Les premiers écrits sur le château datent de 1260. Il fut édifié sur un piton rocheux qui surplombait la Loire à plus de 40 mètres. Cette fortification assurait un point de guet et de péage pour la frontière du Comté de Forez. Mais cet édifice eut plus de fois à subir les crues de la Loire qu'une attaque ennemie. En 1290, Girard de La Roche fait hommage au Compte de Forez pour sa maison de La Roche. Au xviie siècle, à force de crues répétitives, le château perdit de ses attraits, ressemblant de plus en plus à une maison fortifiée pour devenir une ruine quelques siècles plus tard. Au début des années 1900 un industriel roannais racheta le château et le restaura dans le style gothique, pour en faire sa résidence secondaire. Dans les années 1930, le projet de construction du Barrage de Villerest par EDF condamne le château à disparaitre sous l'eau. EDF en fait l'acquisition en 1965 mais le château se dégrade alors très rapidement avec de nombreux pillages. Il sera finalement racheté en 1993 pour un franc symbolique par la commune de Saint-Priest. Lors de la mise en service du barrage en avril 1984, le château sera le seul édifice épargné par les eaux. Il est désormais situé sur une île. En 1996, le château est entièrement restauré et la cote d'eau du barrage est revue à la baisse pour permettre d'accéder au château tout au long de l'année. La régulation du cours de la Loire n'empêche cependant toujours pas le château de rester inondable : il a été d'ailleurs touché par des crues en 2003 et 2008.

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