The Château de Pouzauges is a ruined castle in the town and commune of Pouzauges in the Vendée département of France. Notably, it was inhabited in the 15th century by Catherine de Thouars, wife of Gilles de Rais (1404 – 1440), though he never lived there, preferring the Château de Tiffauges. History In the 11th century, the castle belonged to the family of Zacharie de Pouzauges, from who it passed it to the enigmtic Chantemerle family and then to the famous Savary family of Mauléon and finally to the Viscounts of Thouars, who administered nearly the whole of Vendée; they gave the castle to a cadet son who also owned Tiffauges. Catherine de Thouars brought the castle into the possession of Gilles de Rais thanks to their marriage. She was going to live there after his death. Under the aegis of Catherine, the keep underwent many alterations to make it more comfortable as a residence. A new floor was added as well as a spiral staircase linking it to all the others. Several windows were made, replacing the older arrowslits, to give more light to the interior. The castle was sold in 1634 to the lord of La Pélissonnière au Boupère. His descendants kept it until the mid-20th century. During the War in the Vendée (1793-1794), the men of the "infernal columns" commanded by General Lachenay shot 31 in habitants of Pouzauges who had taken refuge in the enceinte of the old castle. This act was committed on 26 January 1794 at the end of a banquet offered by the republican to General Grignon. On the same day, the surrounding villages were burnt and a number of inhabitants were massacred. Architecture The castle ruins are dominated by its majestic 12th century keep. The keep, more than 25 metres high, is one of twelve towers that make the curtain wall, offering visitors a fine example of civil Romanesque architecture. It has been listed since 1862 as a monument historique by the French Ministry of Culture.

Le château de Pouzauges est situé dans la ville de Pouzauges, en Vendée. Il fut notamment habité par Catherine de Thouars, épouse de Gilles de Rais, au xve siècle. Ce dernier n'y a cependant jamais résidé, lui préférant le château de Tiffauges. Historique Au xie siècle, le château de Pouzauges appartient à la famille de Zacharie de Pouzauges qui la transmet à la famille de Chantemerle, puis à la famille de Savary de Mauléon et enfin aux vicomtes de Thouars qui administrent presque toute la Vendée ; ils donneront le château à un cadet qui possédera également Tiffauges. Catherine de Thouars apporte le château de Pouzauges à l'apanage de Gilles de Rais grâce à leur mariage. Elle vient y résider après la mort de son époux. Sous l'égide de Catherine, le donjon subit de nombreux aménagements pour le rendre propice à l'habitation. Un nouvel étage est rajouté ainsi qu'un escalier à vis le reliant à tous les autres. Plusieurs fenêtres sont percées en remplacement des anciennes meurtrières afin de faire pénétrer la lumière à l'intérieur. Le château est vendu en 1634 au seigneur de La Pélissonnière au Boupère. Ses héritiers le conservent jusqu'au milieu du xxe siècle. Durant les Guerres de Vendée (1793-1794), les hommes d'une « colonne infernale » commandés par le général Lachenay fusillent 32 Pouzaugeais qui s'étaient réfugiés dans l'enceinte du vieux château. Cet acte est commis le 26 janvier 1794 à l'issue d'un banquet offert par ce républicain au général Grignon. Le même jour, les villages alentour sont incendiés et une partie des habitants massacrés. Le château est classé au titre des monuments historiques par la liste de 1862. Architecture Les ruines du château de Pouzauges sont dominées par son majestueux donjon du xiie siècle. Le donjon, de plus de 25 m de haut, est l'une des 12 tours qui composaient la courtine, offrant ainsi aux visiteurs un exemple de l'architecture civile romane. Il s'agit d'un donjon assez commun dans le Bas-Poitou, de style Niortais, c'est-à-dire une grosse tour quadrangulaire renforcée aux angles et au milieu de chaque façade. Ce donjon faisait partie d'une enceinte ovoïde comprenant douze tours reliées entre elles par des courtines, et près du donjon l'entrée était renforcée par une barbacane. Des écuries étaient adossés aux remparts, une petite église aujourd'hui disparue se trouvait près de l'entrée.

Parking GRATUIT Gratuit Adulte: 3 € (visite du donjon) Gratuit Enfant (moins de 10 ans): 1 € (visite du donjon) Gratuit L'ENTRÉE GRATUITE

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