The Château de Loches (also called Le Logis Royal de Loches) is a castle located in the département of Indre-et-Loire in the Loire valley in France; it was constructed in the 9th century. Built some 500 metres (1,600 ft) away from the Indre River, the huge castle, famous mostly for its massive square keep, dominates the town of Loches. The castle was captured by King Philip II of France in 1204. In 1985 it was converted into a museum, and has one of the most extensive collections of medieval armour in France. History The castle was occupied by Henry II of England and his son, Richard the Lionheart during the 12th century, it withstood the assaults by the French king Philip II in their wars for control of France until it was finally captured by Philip in 1204. Construction work immediately upgraded Loches into a huge military fortress. The castle would become a favourite residence of Charles VII of France, who gave it to his mistress, Agnès Sorel, as her residence. It would be converted for use as a State prison by his son, King Louis XI who had lived there as a child but preferred the royal castle in Amboise. In December 1699 Henriette-Julie de Murat was involved in a scandal when a report was circulated accusing her of "shocking practices and beliefs" including lesbianism. She was estranged from her husband and disinherited by her mother, forced to take a hiatus from publishing, and eventually exiled to the Château de Loches in 1702; in 1701 her debauchery was considered confirmed by the fact that she was pregnant. She tried to escape from the Château de Loches in 1706 wearing men's clothing. She was then transferred to two other prisons before being brought back to the Château de Loches in 1707. In 1709 she obtained partial liberty from the Countess d'Argenton on the condition that she return to her aunt's home. During the American Revolution, France financed and fought with the Americans against England and King Louis XVI used the castle of Loches as a prison for captured Englishmen. At the time of the French Revolution, the château was ransacked and severely damaged. Some major restoration began in 1806 but today there are parts visible as ruins only. Owned by the Commune of Loches, the castle and the adjacent ancient Church of Saint-Ours are open to the public. The Château de Loches has been recognised as a monument historique since 1861 and is listed by the French Ministry of Culture. Layout The 11th-century keep – built by Fulk III, Count of Anjou – measures 23.3 by 15.4 metres (76 by 51 ft) with walls 2.8 m (9 ft 2 in) thick. Its four storeys stand 37 m (121 ft) high. Each floor was a single room. As was typical of most keeps, the ground floor was mostly likely used for storage.

Le donjon de Loches est un château fort, de la première moitié du xie siècle, qui se dresse dans le Val de Loire, sur la commune de Loches dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire, au cœur de la Cité Royale. Cette Cité comprend, outre le donjon, le logis royal et la collégiale Saint-Ours. Au titre des monuments historiques ; le château fait l'objet d'un classement par la liste de 1862 ; la porte de l'enceinte du château fait l'objet d'un classement par arrêté du 12 juillet 1886 ; l'ancien palais royal (logis royal) fait l'objet d'un classement par liste de 1889 ; la partie d'enceinte nord-ouest dominant la rue des Fossés-Saint-Ours et reliant la porte principale du château à la base du logis royal au nord fait l'objet d'une inscription par arrêté du 8 août 1962. Histoire Origines Même si des traces de l'occupation romaine sont attestées dans les environs de Loches, il n'existe aucun vestige antérieur à la tour carrée du xe siècle. La première trace d'un château sur l'emplacement actuel est signalée par Ursus de Cahors en 491, qui évoque un castrum, il s'agissait vraisemblablement d'un camp fortifié comportant un donjon en bois. Saint-Ours fit construire un moulin prés du monastère et y vécut jusqu'à sa mort en 508. En 742, la place est prise par les forces de Pépin et Carloman, qui répriment la révolte de Hunald, duc d'Aquitaine. Le château est alors complètement rasé. Période angevine Lorsque Louis le Bègue, fils de Charles le Chauve, fit de Tours une préfecture royale, il en nomma Ingelger préfet. En reconnaissance de ses services, il lui donne une partie du comté d'Anjou et lui fait épouser la fille du comte de Gatinais. Leur fils Foulques le Roux épousera Roscille de Loches qui lui apportera la forteresse de Loches. C'est ainsi que naîtra la puissante famille des comtes d'Anjou. Le donjon fut réalisé par Foulques Nerra, quatrième comte d'Anjou. Une analyse dendrochronologie réalisée sur des restes de poutres situe la construction entre 1013 et 1035. Au xiie siècle, Henri II Plantagenêt fait ériger les magnifiques remparts et les douves qui entourent la ville haute, les chefs-d’œuvre de cette époque toujours visibles actuellement. Donné à Philippe-Auguste par Jean Sans Terre, en 1193, Il est repris par Richard Cœur de Lion l'année suivante, lors d'un siège de trois heures, selon une légende. Prison royale Le donjon est repris aux Plantagenêts par Philippe II de France en 1205. À cette date, Loches intègre le domaine royal, et le château ne connaitra plus d'affrontement militaire majeur. Il est utilisé comme prison à partir du xve siècle par Louis XI et ce jusqu'en 1926. Durant la Révolution américaine, la France finança et se battit avec les Américains contre l'Angleterre et Louis XVI utilisa le château de Loches comme prison pour les Anglais capturés. Durant la Révolution française, le château fut pillé et sévèrement endommagé. Des restaurations majeures commencèrent en 1806 mais encore aujourd'hui certaines parties sont encore en ruines. Propriétés de la commune de Loches, le château et l'ancienne collégiale Saint-Ours adjacente sont ouverts au public. Description Le château est un ensemble fortifié situé à l'extrémité sud d'une enceinte fortifiée qui domine la ville de Loches. Il est constitué de différents édifices construits entre le xe siècle et le xve siècle. Au nord de la cité le Logis Royal de Loches fut construit sur un promontoire rocheux surplombant l'Indre. À l'ouest la Porte Royale est l'unique entrée de la cité fortifiée, elle date du xiiie siècle, mais remaniée au xve siècle avec notamment l'ajout d'une terrasse à canon. Donjon Le donjon, bâti dans le premier tiers du xie siècle ce qui en fait l'un des plus anciens donjons de pierre, domine l'ensemble. Il est composé d'une « tour maîtresse » et d'un « petit donjon »: la « tour maîtresse » Haute de quatre étages sur rez-de-chaussée, elle mesure 36 mètres de haut, sa surface au sol est de 25,2 × 13,7 mètres. Au rez-de-chaussée, on trouve un puits et deux fours. La grande salle, ou aula, occupe le premier niveau, la chambre, ou camera, le second et le troisième est affecté à la défense ; sergents, stocks d'armes et de projectiles. le « petit donjon » Situé du côté nord, il compte trois étages sur rez-de-chaussée et mesure 13,2 × 9,1 mètres. Ses murs épais renforcés par des contreforts cylindriques en faisaient une forteresse imprenable pour l'époque. Au niveau de la camera se trouve dans ce petit donjon, la capella, dédiée à Saint-Salboeuf. La « tour carrée » comportait auparavant un toit et un chemin de ronde extérieur. Les planchers ont disparu, des structures métalliques permettent le passage des visiteurs. Tour ronde La Tour ronde, ou « Tour Louis XI », haute de 25 mètres, date du xve siècle. Les progrès de l'artillerie, à la fin du Moyen Âge, ont rendu caduque l'architecture du donjon ; celui-ci n'était pas adapté pour accueillir des canons. Les dernières recherches portent à croire qu'elle serait en fait construite par Charles VII, voire par Foulque III Nerra. Elle comporte trois étages reliés par un escalier en vis, les salles des étages servaient de cellules, et comportent de nombreux graffitis et sculptures réalisés par des prisonniers dans la pierre calcaire. Au rez-de-chaussée se trouve la « salle de la Torture » ; cette salle contient une barre de fer équipée d'anneaux, qui servait à entraver des détenus. La terrasse est aménagée pour le déploiement de canons. L'accès à la tour se fait par le « logis du gouverneur », une bâtisse du xive siècle. En 2013, ce bâtiment abrite le hall d'entrée pour la visite du donjon. La tour ronde s'est à moitié écroulée en juillet 1814, elle a été restaurée par la suite. Le Martelet Cette tour a la particularité de ne pas être "en hauteur". En effet, il faut descendre ces 4 niveaux pour la visiter. Elle fut construite au XVe siècle et est haute de 27 mètres, à cheval sur le fossé. Dans ces quatre niveaux, des cachots sont aménagés. Le plus célèbre d'entre eux est le cachot du Duc de Milan, Ludovic Sforza. Capturé par Louis XII, en 1500, l'ancien protecteur de Léonard de Vinci fut emprisonné durant 4 ans au donjon, dans le cachot qui porte son nom, à partir de 1504. Il y trouve la mort en 1508. Cette cellule laisse encore transparaître l'aspect artistique du personnage avec les fresques dont il a recouvert une partie des murs de sa cellule. On peut encore y lire en partie sa signature "Celui qui n'est pas content", peinte à même le mur. Autres édifices La caponnière est une casemate située juste à l'est du donjon elle fut construite vers 1539 pendant les guerres de religions, pour moderniser le château et défendre les fossés. La partie sud des remparts constituée de trois tours en amande a été construite par Henri II d'Angleterre et son fils, Richard Cœur-de-Lion. Dans ces tours furent enfermés en 1307 certains templiers, dans l'attente de leur procès. Hugues de Pairaud fut l'un d'eux, arrêté à Poitiers en compagnie de quinze autres templiers, il fut emprisonné à Loches avant d'être transféré à Paris.

Le parking GRATUIT (autocars à 10 minutes / voitures à 5 minutes) Adulte: 10,50 € Tarif réduit: 8,50 € Enfant (moins de 7 ans): gratuit Groupe (à partir de 15 personnes): 8,50 € Groupe scolaires: 1,50 € par élève; 4 € par élève (ateliers), 2,50 € par élève (visite contée, maternelles et CP). Gratuit pour les maternelles et collèges du département d’Indre-et-Loire citeroyaleloches@departement-touraine.fr

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