The château de Gratot is a ruined medieval castle in the commune of Gratot, in the Manche département of Normandy, France. It has been classified by the French Government as a Monument historique. It is located only a few kilometers from the English Channel. History The first Château de Gratot was built during the 14th century, but underwent many transformations until the 18th century. It was constructed by the family of Argouges, barons of Gratot: they sold the castle in 1771. The castle is built in a number of styles, the most recent addition being a pavilion built in the 18th century. The castle was neglected in the 19th century, and was used as a fodder warehouse for local farmers. It was definitively abandoned at the start of the 20th century. Since 1968 it has been recovering its past glories owing to a team of volunteers who restore it lovingly. The main restoration work took place in the late 60's and 70's, requiring tonnes of rubble to be removed from the cellars and ground floor, and the castle grounds to be cleared of undergrowth. Since then some buildings, including two of the towers, have been rebuilt, including adding wooden roofs to the towers and some buildings. Historical documents and 19th-century paintings showing the castle as a romantic ruin were used to guide reconstruction efforts. The 18th-century pavilion has been fully restored with roof, floors, a staircase, windows and electricity, allowing it to be used for exhibitions and cultural events. The latest renovation work concentrates on the formal gardens: only the shape of the gardens can currently be seen, with no paths or planting Nearly 12,600 visitors went to the castle during 2003. It is now classed as a Monument historique (Historic monument) by the French Ministry of Culture. It is open to the public all year round. During the summer months there is a welcome desk and gift shop: the remainder of the year guidebooks are available to visitors to guide themselves around. Architecture Main entry A little bridge with three arches spans the moat and gives access to the porch. The outhouses are located on both sides of the postern. A tower is raised in the west corner. Residence The main residence building, now in 18th century style, originally had three floors and nearly fifteen rooms. The roof is à la Mansart. Large windows open into the ground floor, and high spire lights at the first floor. Round tower The round tower of the castle was erected in the 15th century and has a medieval look. A sudden narrowing in the spiral staircase prevents two attackers ascending simultaneously. The entry to the cellars opens at the bottom of the tower. At the top of the tower is a guards' room where remnants of mediaeval wall paintings may still be seen. Another angle tower from the medieval period (13th century) remains: the door has been walled up. The Fairy tower The Fairy tower (French: La tour de la fée) was constructed at the end of the 15th century, and is supported by strong buttresses. The base is octagonal, and is finished by a rectangular room: the roof has two panels. The top is decoreted by balusters and gargoyles. According to the legend, a lord of Argouges met a very beautiful young woman at a well. He immediately fell in love, and asked her to marry him. The beauty said she was a fairy, and would accept to be his wife only if he would never say the word "death". The lord promised. One day, during a feast at the castle, the lord was upset at having to wait while his wife was dressing and said: ”Madam, you are very slow in your tasks! You would be good to send to fetch death, as you take so much time.” Then the fairy shouted, climbed onto the window sill and disappeared, leaving her handprint on the sill. This legend is known as the legend of Melusina and was probably appropriated by the Argouges family to add prestige, or to explain some event in the family's past. Outbuildings The outbuildings were constructed around the end of the 16th century. In a hall near the entrance is an exhibition called "Eight centuries of life" (French: Huit siècles de vie), about the history of the castle and the different steps of its restoration. As a cultural center, the castle regularly houses artistic events (painting, sculptures) and an annual theatrical production.

Le château de Gratot est à l'origine une maison forte, dont les vestiges subsistants datent de la fin du XIIIe-début du XIVe s. Maintes fois remanié, le chateau présente aujourd'hui une architecture qui s'étage du XIVe au XVIIIe s. Il se dresse sur la commune de Gratot dans le département de la Manche en région Normandie. Bâti dès le xiiie siècle, il est maintes fois transformé jusqu'à son apogée au xviiie siècle, avant d'être laissé à l'abandon au xixe siècle, et de devenir aujourd'hui un lieu touristique. Le château a fait l'objet d'un classement au titre des Monuments historiques par arrêté du 4 août 1970. Situation Le château de Gratot est situé dans le département français de la Manche sur la commune de Gratot. Histoire Le premier château de Gratot fut construit au xive siècle, par la famille d'Argouges, barons de Gratot depuis 1251. Il connut de nombreuses modifications jusqu'au xviiie siècle. La famille d'Argouges le vend en 1771. C'est au xviiie siècle que Gratot est érigé en marquisat. Laissé à l'abandon au xixe siècle par ses différents propriétaires, il se dégrade rapidement. Seuls les communs utilisés pour les besoins de la ferme du château ont toujours été entretenus. Depuis 1968, une association de bénévoles a entrepris sa restauration et son animation. Les seigneurs de Gratot La famille d'Argouges est originaire du Bessin. Une branche de cette famille a vécu au château de Gratot de 1237 à 1777. Guillaume d'Argouges, chevalier et seigneur d'Argouges, Saint-Malo-de-Bayeux. Il épouse vers 1237 Jeanne de Gratot qui apporte alors le fief de Gratot. Raoul d'Argouges, armé chevalier en juin 1252, seigneur d'Argouges, fils du précédent. Il épouse en 1252 Jeanne de Granville. Raoul d'Argouges, seigneur d'Argouges, fils du précédent, il épouse vers 1270 Emma de Beaufou. Raoul d'Argouges, seigneur d'Argouges, fils du précédent, fait chevalier par Philippe le Bel en 1313, épouse vers 1300 Jeanne de Semilly. Raoul d'Argouges, chevalier, seigneur d'Argouges, fils du précédent, épouse en 1332 Thomasse de Beaumont, dame de Beaumont en la Hague. Ils bâtissent ensemble le manoir de Beaumont. Guillaume d'Argouges, chevalier, seigneur d'Argouges, Capitaine du château de Bayeux en 1356, il épouse en 1370, Jeanne de Clamorgan. Philippe d’Argouges, écuyer, seigneur d'Argouges, il épouse Marguerite de la Champagne en 1402. Ils font construire la chapelle Saint Gerbold entre 1402 et 1417. Jean d’Argouges, écuyer, seigneur d'Argouges, il épouse Charlotte de Carbonnel en 1428. Pierre d’Argouges, seigneur d'Argouges, il épouse Marie aux Epaules en 1471. Pierre d’Argouges, seigneur d'Argouges, il épouse Guillemette de Foligny en 1501. Gilles d’Argouges, écuyer, seigneur d'Argouges, capitaine des Côtes de la marine au siège du Cotentin et environs et cofondateur des Cordeliers de Granville. Il épouse Louise d’Angerville en 1543. Jacques d’Argouges, écuyer, seigneur d'Argouges, il épouse Renée de Pont Bellanger en 1566. Elle apporte le château de Rasnes en dot. Il Sert le roi Henri II. Charles d’Argouges, Louis d’Argouges, chevalier, seigneur d'Argouges, il épouse Claire de Bricqueville en 1646 puis Charlotte de la Bellière en 1651. La seigneurerie est érigée en marquisat. Georges d’Argouges, chevalier, marquis, seigneur d'Argouges, il épouse Anne Le Vasseur en 1678. Jean-Antoine d’Argouges, chevalier, marquis, seigneur d'Argouges, capitaine de cavalerie puis capitaine de gendarmerie et chevalier de l’ordre militaire de Saint-Louis. Il épouse Renée Bonne Françoise de Faudoas en 1736. Elle apporte la baronnie de Marcey en dot. Description Le château de Gratot se présente sous la forme d'une enceinte quadrangulaire entourée de larges douves alimentées en eau par la « fontaine à la Fée ». On pénétrait dans la cour du château par une poterne : une porte piétonne et une porte charretière étaient chacune munies d'un pont-levis à poutres, comme l'attestent les rainures que l'on peut encore observer aujourd'hui. À l'ouest se dressent une tour d'angle, ancienne entrée du château dont la construction remonte à la fin du xiiie siècle, qui présente une porte murée. À l'arrière, un petit pont à quatre arches, qui enjambe les douves, donnait accès au jardin à la française du château. Les communs, composés de deux bâtiments rectangulaires du xvie siècle, encadrent la poterne. Dans les salles des communs ouest, une exposition permanente « Gratot, des siècles de vie » retrace l'histoire du château et son architecture. Le château abrite régulièrement des manifestations culturelles. Le logis seigneurial des xve et xviie siècles s'inscrit entre la tour Ronde et la tour à la Fée. Le rez-de-chaussée est ouvert de grandes fenêtres, le premier étage de lucarnes de façade en plein cintre. Il avait à l'origine trois étages et une quinzaine de pièces. La tour Ronde, surmontée d'une tourelle de guet, date du xve siècle et conserve un aspect médiéval. À l'est du logis seigneurial, la tour dite « tour à la Fée est construite à la fin du xve siècle ou au début du xvie siècle. De forme octogonale à la base, elle se termine par une pièce de plan carré ; elle est coiffée d'un toit en bâtière, dont des balustrades et gargouilles décorent le sommet. L'architecture de cette tour se retrouve dans de nombreuses demeures de la famille d'Argouges. Des caves, dont l'entrée se situe au pied de la tour Ronde, présentent pour deux d'entre elles des voûtes en arc surbaissé et pour la troisième une voûte d'arêtes sur pilier central. Légende de la fée Un seigneur d'Argouges revenant de la chasse rencontra à la fontaine une très belle jeune femme du nom d'Andaine, la fée de Gratot. Il en devint éperdument amoureux et lui demanda sa main. La belle lui dit qu'elle était une fée et qu'elle acceptait de devenir son épouse à condition qu'il ne prononça jamais le mot « mort ». Le seigneur le promit. Un jour, lors d'un banquet organisé pour son cousin le seigneur de Granville, le seigneur de Gratot, excédé d'attendre sa dame qui s'apprêtait, lui lança : « Dame, êtes lente en vos besognes, seriez bonne à aller quérir la mort ! ». La fée poussa alors un cri déchirant, monta sur le rebord de la fenêtre et disparut en laissant l'empreinte de son pied et de sa main.

Le parking GRATUIT (devant l’église 50 m) Adulte: 4 € Enfant (de 10 à 18 ans): 1,50 € Groupe adultes (à partir de 15 personnes): 2 € Groupe scolaires (à partir de 15 personnes): 1 € contact@chateaugratot.com

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