The Château de Foix is a castle in the French département of Ariège. An important tourist site, it dominates the town of Foix and was once a Cathar Castle. It is listed as a monument historique by the French Ministry of Culture. In the 12th and 13th centuries the castle had only 2 square towers; the round tower was only added in the 15th century. It was the home of the celebrated family of counts who became the viscount of Béarn, then kings of Navarre and kings of France.. In 1002 the castle figured in the testament of Roger the first count of Carcassonne who bequeathed it to his eldest son Bernard. Bernard Roger is the first to use the title Comte de Foix. The castle was the count's main residence until 1290. Location The caves in the Rock of Foix at the confluence of the Ariège and Arget rivers, on which the castle was built, was already inhabited in prehistoric times; a fortress was erected in the Merovingian era. Built on an older 7th century fortification, the castle is documented from 987. In 1002, it was mentioned in the will of Roger I, Count of Carcassonne, who bequeathed the fortress to his youngest child, Bernard. The castle provided control over the whole of the upper Ariège valley. In 1034, the castle became capital of the County of Foix and played a decisive role in mediaeval military history. During the two following centuries, the castle was home to the Counts of Foix, a series of noblemen with exceptional personalities, two of whom were important leaders on the Cathar side during the Albigensian Crusade. The county became a refuge for persecuted Cathars. The famous chateau of Montsegur was located in the County. In the Middle Ages, the castle was considered impregnable "El castels es tant fortz qu'el mezis se defent " ("the castle is so strong it can defend itself") History The castle was often besieged (most notably by Simon de Montfort in 1211 and 1212). It resisted assault but was surrendered under diplomatic pressure. It was recovered on the death of Simon de Montfort. It was taken by force only once, in 1486, thanks to treachery during a feud between two branches of the Foix family. From the 14th century, the Counts of Foix spent less time in the uncomfortable castle, preferring the Governors' Palace (Palais des gouverneurs). From 1479, the Counts of Foix became Kings of Navarre, and later Kings of France. Henri IV of France, annexed his Pyrrenean territories to France. As seat of the Governor of the Foix region from the 15th century, the castle continued to ensure the defence of the area, notably during the Wars of Religion. Alone of all the castles in the region, it was exempted from the destruction orders of Richelieu (1632-1638). The castle remained a garrison until the Revolution. It saw grand receptions for its governors, including the Count of Tréville, captain of musketeers under Louis XIII and Marshal Philippe Henri de Ségur, one of Louis XVI's ministers. The Round Tower, built in the 15th century, is the most recent, the two square towers having been built before the 11th century. They served as a political and civil prison for four centuries until 1862. Since 1930, the castle has housed the collections of the Ariège départemental museum. Sections on prehistory, Gallo-Roman and mediaeval archaeology tell the history of Ariège from ancient times. Currently, the museum is rearranging exhibits to concentrate on the history of the castle site so as to recreate the life of Foix at the time of the Counts. The County of Foix The County of Foix was an independent medieval fief, and later a province of France, whose territory corresponded roughly the eastern part of the modern département of Ariège (the western part of Ariège being Couserans). During the Middle Ages, the county of Foix was ruled by the counts of Foix. In 1290 the counts of Foix acquired the viscountcy Béarn, which became the centre of their domain, and from that time on the counts of Foix rarely resided in the county of Foix, preferring the richer and more verdant Béarn. The county of Foix was an independent fief and consisted of an agglomeration of small holdings ruled by lords, who, though subordinate to the counts of Foix, had some voice in the government of the county. The provincial-states of the county, which can be traced back to the 14th century, consisted of three orders and possessed considerable power and energy. In the 17th and 18th centuries Foix formed one of the thirty-three gouvernements, or military areas, of France and kept its provincial-states until the French Revolution. In 1790 it was joined with Couserans to form the département of Ariège. The county of Foix, as it existed just before the French Revolution, had a land area of 2,466 km² (952 sq. miles). The Counts of Foix The Counts of Foix flourished from the 11th to the 15th century. They were at first feudatories of the counts of Toulouse, but after the latter's defeat in the Cathar Crusade they succeeded in establishing their direct vassalage to the king of France. During the 13th and 14th centuries the counts of Foix figured among the most powerful of the French feudal nobles. Living on the borders of France, having constant interaction with the kingdom of Navarre, and in frequent communication with England through Gascony and Aquitaine, they were in a position favourable to an assertion of independence, and acted more like the equals than the dependents of the kings of France. The title of count of Foix was assumed by Roger of Foix (died ca. 1064), son of Bernard Roger of Couserans, a younger son of Roger I de Cominges, Count of Carcassonne, de Couserans et de Razés, when he inherited the town of Foix and the adjoining lands, which had previously formed part of the county of Carcassonne. His grandson, Roger II, took part in the First Crusade in 1095 and was afterwards excommunicated by Pope Paschal II for seizing ecclesiastical property. Subsequently he appeased the anger of the church through donations, and when he died in 1125 he was succeeded by his son, Roger III, and then his son, Roger Bernard I. Roger-Bernard's only son, Raymond Roger, accompanied the French king, Philip Augustus, to Palestine in 1190 and distinguished himself at the capture of Acre. He was afterwards engaged in the Albigensian Crusade defending the Cathars, and, on being accused of heresy, his lands were given to Simon IV de Montfort. Raymond Roger came to terms with the Church and recovered his estates before his death in 1223. He was a patron of the troubadours and a troubadour himself. He was succeeded by his son, Roger Bernard II the Great, who assisted Raymond VII, Count of Toulouse, and the Cathars in their resistance to the French kings, Louis VIII and Louis IX. He was excommunicated on two occasions, and died in 1241. His son, Roger IV, died in 1265 and was succeeded by his son, Roger Bernard III who, more famous as a poet than as a warrior, was taken prisoner both by Philip III of France and by Peter III of Aragon. He married Marguerite, daughter and heiress of Gaston VII, Viscount of Béarn, and he inherited Béarn and Nébouzan from his father-in-law in 1290, which led to the outbreak of a long feud between the Houses of Foix and Armagnac. From 1278 the counts of Foix, and their legal successors, have also been Co-princes of Andorra. House of Foix-Béarn The quarrel was continued under Roger Bernard's son and successor, Gaston I, who became count in 1302, inheriting both Foix and Béarn. Becoming embroiled with the French king, Philip IV, in consequence of the struggle with the count of Armagnac, Gaston was imprisoned in Paris. He regained his freedom and accompanied King Louis X on an expedition into Flanders in 1315, and died on his return to France in the same year. His eldest son, Gaston II, made peace with the house of Armagnac and took part in wars both in France and Spain, dying at Seville in 1343, when he was succeeded by his young son, Gaston III. Gaston III (1331-1391), called Phoebus, the Latin version of Apollo, on account of his beauty, was the most famous member of the House of Foix-Béarn. Like his father he assisted France in her struggle against England, being entrusted with the defence of the frontiers of Gascony. When the French king, John II, favoured the count of Armagnac, Gaston left his service and went on crusade to fight the pagans of Prussia. Returning to France around 1357, he delivered some noble ladies from the attacks of the adherents of the Jacquerie at Meaux, and was soon at war with the count of Armagnac. During this struggle he also attacked the count of Poitiers, the royal representative in Languedoc, but owing to the intervention of Pope Innocent VI he made peace with the count in 1360. Gaston, however, continued to fight against the count of Armagnac, who, in 1362, was defeated and compelled to pay a ransom. This war lasted until 1377. Early in 1380, the count was appointed governor of Languedoc, but when Charles VI succeeded Charles V as king later in the same year, this appointment was cancelled. Refusing, however, to heed the royal command, and supported by the communes of Languedoc, Gaston fought for about two years against John, duke of Berry, who had been chosen as his successor. When he was bested in the combat, he abandoned the struggle and retired to his estates, remaining neutral and independent. He then resided in Orthez, the capital of Béarn. In 1348 Gaston married Agnes, daughter of Philip, Count of Evreux (d. 1343), by his wife Jeanne II, queen of Navarre. By Agnes, whom he divorced in 1373, he had an only son, Gaston, who is said to have been incited by his uncle, Charles II of Navarre, to poison his father, and who met his death in 1381. It is probable that he was killed by his father; this is the account presented by Froissart. Gaston was very fond of hunting, but was not without a taste for art and literature. Several beautiful manuscripts are in existence which were executed by his orders, and he himself wrote a treatise on hunting, the Livre de chasse, known in English as The Hunting Book. Froissart, who gives a graphic description of his court and his manner of life at Orthez in Béarn, speaks enthusiastically of Gaston, saying: "I never saw one like him of personage, nor of so fair form, nor so well made, and again, in everything he was so perfect that he cannot be praised too much". Left without legitimate sons, Gaston de Foix was persuaded to bequeath his lands to King Charles VI, who thus obtained Foix and Béarn when the count died at Orthez in 1391. Almost immediately after Gaston's death Charles granted the county of Foix to Matthew, Viscount of Castelbon, a descendant of Count Gaston I of Foix. When Matthew died without issue in 1398, his lands were seized by Archambault, Count of Grailly and Captal de Buch, the husband of Matthew's sister Isabella (d. 1426), who was confirmed as legitimate count of Foix in 1401. House of Foix-Grailly Archambault's eldest son, John (ca. 1382-1436), who succeeded to his father's lands and titles in 1412, had married Jeanne in 1402, daughter of Charles III, king of Navarre. Having served the king of France in Guyenne and the king of Aragon in Sardinia, John became the royal representative in Languedoc, when the old quarrel between Foix and Armagnac broke out again. During the struggle between the Burgundian party and the Armagnacs, he intrigued with both, and consequently was distrusted by the Dauphin, afterwards King Charles VII. Deserting the French cause, he then allied himself with Henry V of England. When Charles VII became king in 1423, he returned to his former allegiance and became the king's representative in Languedoc and Guyenne. He then assisted in suppressing the marauding bands which were devastating France, fought for Aragon against Castile, and aided his brother, the cardinal of Foix, to crush an insurgency in Aragon. Peter, cardinal of Foix (1386-1464), was the fifth son of Archambault of Grailly, and was made archbishop of Arles in 1450. He took a prominent part in the struggle between the rival popes, and founded and endowed the Collège de Foix at Toulouse. The next count was John's son, Gaston IV of Foix, who married Leonora (died 1479), a daughter of John, king of Aragon and Navarre. In 1447 he bought the viscounty of Narbonne, and having assisted King Charles VII in Guyenne, he was made a peer of France in 1458. In 1455 his father-in-law designated him as his successor in Navarre, and Louis XI of France gave him the counties of Roussillon and Cerdagne, and made him his representative in Languedoc and Guyenne; but these marks of favor did not prevent him from joining a league against Louis in 1471. His eldest son, Gaston, the husband of Madeleine, a daughter of Charles VII of France, died in 1470, and when Gaston IV died two years later, his lands descended to his grandson, Francis Phoebus (died 1483). Francis Phoebus became king of Navarre in 1479 and was succeeded by his sister Catherine (died 1517), the wife of Jean d'Albret (d. 1516). A younger son of Count Gaston IV was John (died 1500), who received the viscounty of Narbonne from his father and married Marie, a sister of the French king Louis XII. He was on good terms both with Louis XI and Louis XII, and on the death of his nephew Francis Phoebus in 1483, claimed the kingdom of Navarre against Jean d'Albret and his wife, Catherine de Foix. The ensuing struggle lasted until 1497 when John renounced his claim. He left a son, Gaston de Foix (1489-1512), a distinguished French general, and a daughter, Germaine de Foix, who became the second wife of Ferdinand I of Spain. In 1507, Gaston exchanged his viscounty of Narbonne with King Louis XII of France for the duchy of Nemours, and as duke of Nemours he took command of the French troops in Italy. After delivering Bologna and taking Brescia, Gaston encountered the troops of the Holy League at Ravenna in April of 1512 and routed the enemy, but was killed during the pursuit. There were also younger branches of the house of Foix-Grailly: the viscounts of Lautrec (descended from Pierre de Foix, younger son of Jean III); the Counts of Candale and Benauges (descended from Gaston de Foix, a younger son of Archemboult); the Counts of Gurson and Fleix and Viscounts of Meille (Jean de Foix, Comte de Meille, Gurson et Fleix, was a younger son of Jean de Foix, Earl of Kendal), and the Counts of Caraman, or Carmain, descended from Isabeau de Foix, Dame de Navailles (only child of Archambaud de Foix-Grailly, Baron de Navailles) and her husband Jean, Vicomte de Carmain, whose descendants adopted the name and arms of Foix Houses of Albret and the House of Bourbon When Catherine, wife of Jean d'Albret, succeeded her brother Francis Phoebus, the House of Foix-Grailly was merged into that of Albret, and later into that of Bourbon with Henry III of Navarre, son of Antoine de Bourbon and Jeanne d'Albret. Henry III of Navarre became King Henry IV of France in 1589. In 1607, he united to the French crown his personal fiefs that were under French sovereignty (i.e. County of Foix, Bigorre, Quatre-Vallées, and Nébouzan, but not Béarn and Lower Navarre, which were sovereign countries outside of the kingdom of France), and so the county of Foix became part of the royal domain. http://www.catharcastles.info

Le château de Foix est un ancien château du xiie siècle, dont l'origine semble remonter au xe siècle, remanié à plusieurs reprises et très restauré au xixe siècle, qui se dresse sur la commune de Foix dans le département de l'Ariège en région Occitanie. Lieu de tourisme important, il est renommé dans toute l’Ariège comme haut-lieu cathare. Il fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. Situation Il est situé en surplomb sur une plate-forme rocheuse dominant la ville. Les premiers seigneurs régnant sur le pays s’étaient installés à cet endroit qui permettait de commander les accès à la haute vallée de l’Ariège, et de surveiller de ce point stratégique le bas pays tout en se protégeant derrière des murailles imprenables. Histoire Le château aux alentours de l’an Mil Le château est mentionné pour la première fois dans une charte au début du xie siècle : il a probablement été construit à la fin du siècle précédent. En 1002, il figure dans le testament de Roger Ier, comte de Carcassonne qui lègue la forteresse à son fils cadet Bernard. Ce dernier est le premier seigneur à porter le titre de comte de Foix vers 1012. Ce premier château féodal était classiquement constitué d’une unique tour dont on retrouve les bases dans celles de l’Arget et qui était construite à l’endroit naturellement le plus élevé de l’éperon rocheux. Une enceinte protégeait le haut du rocher, en épousant au plus près le bord des falaises et qui ne faisait guère que la rehausser. Ce monument permit aux comtes d’asseoir leur autorité et de consolider leur implantation dans la région. En 1034, le château devient chef-lieu du comté de Foix et joue un rôle déterminant dans l’histoire militaire médiévale. Durant les deux siècles suivants, le château abrite des comtes aux personnalités brillantes qui furent l’âme de la résistance occitane pendant la croisade contre les Albigeois et leur comté devint le refuge privilégié des cathares persécutés. Le château jusqu’au xive siècle Au xiiie siècle, le château dut subir les attaques des croisés lors de la croisade contre les Albigeois (1208- 249). En 1211, le chef des croisés Simon de Montfort met le siège devant Toulouse mais ne parvient pas à prendre la ville. Il décide donc de ravager le comté de Foix voisin et allié de la maison Toulousaine. Mais les croisés ne pénètrent que peu dans le comté de Foix. Ils installent leur quartier d’hiver à Pamiers et opèrent quelques razzias jusqu'à Foix. En 1212, des opérations de faibles envergures touchèrent les faubourgs de Foix mais le château ne fût pas inquiété. En 1214 le château est remis au légat du pape en gage de soumission et ouvert à Simon de Montfort. Le comte de Foix n'en reprend possession qu'en 1218. Le comté de Foix fut relativement épargné par la croisade dont l’issue fut fatale pour les comtes de Toulouse. Le traité de Meaux-Paris en 1229 amputa le comté de Foix sur sa frange Est, en isolant une seigneurie de Mirepoix et en occupant des positions éparses ; le château sera alors occupé pendant cinq ans par le roi de France. En 1241, Roger IV devint comte de Foix à la mort de son père. Sentant que la situation devenait défavorable, il refusa pour la première fois depuis le début de la croisade son soutien militaire au comte de Toulouse, en 1242, précipitant ainsi l'échec de sa dernière révolte. Roger IV se tint éloigné de l'affaire de Montségur. En 1272, le comte de Foix s'oppose une dernière fois à l'empiétement de son comté par la couronne de France. Il fait renforcer la garnison du château, augmenter la défense des portes et garnir les remparts de machines de guerre. Philippe le Hardi souhaitant alors imposer son autorité en Languedoc rassemble une nombreuse armée composée de gens venus de Normandie, Orléannais, Vermandois, des duchés de Bretagne et de Bourgogne, des comtés de Blois, de Boulogne, de Dreux, de Flandre et de Ponthieu. Le comte devant une telle armée fait alors sa soumission au roi ; fait prisonnier il est conduit à Carcassonne. Le château ainsi que le comté sont mis sous séquestre et ne seront évacués qu'en 1285. Le château est restauré dans la première moitié du xive siècle et redevient une résidence comtale, rôle qu'il conserve jusque dans la première moitié du xve siècle. Le château de la fin du Moyen Âge - De Roger Bernard III à Gaston Fébus Ce dernier, comte de Foix très puissant de 1343 à 1391 gagna à Launac en 1362 une importante bataille contre la maison rivale d’Armagnac qui lui disputait son héritage de Béarn. Beaucoup de grands seigneurs du Sud-Ouest furent faits prisonniers par les Fuxéens au cours de la bataille et Fébus les fit enfermer au château de Foix en attendant que leurs familles et leurs proches puissent acquitter les rançons qui permettraient de les libérer. Ainsi, les comtes d'Armagnac et de Comminges, les seigneurs d’Albret, Jean de la Barte, les seigneurs de Pardalha furent enfermés quelques mois dans les prisons du château de Foix avant d’être transférés vers Pamiers puis vers Mazères pour assouplir leur détention. C’est sans doute avec l’argent des rançons que Fébus réalisa de nombreux travaux et aménagements dans les châteaux qu’il possédait dont celui de Foix. Pourtant malgré ses aménagements, les comtes de Foix devenus vicomtes de Béarn, de Marsan et de Gavardan et qui vivent à Orthez, délaissent de plus en plus le château lorsqu'ils viennent séjourner dans le pays de Foix, au profit du château de Mazères et du palais des gouverneurs, l'ancien tribunal, situé en contrebas. Le château-caserne : garnisons et gouverneurs du xve au xviiie siècle À cette époque, le château de Foix n’est pas abandonné pour autant, ce qui protégea le bâtiment de la possibilité de s’en servir comme carrière par les habitants de la ville et donc le protégea de la ruine. Au milieu du xve siècle, la tour ronde ou une partie de celle-ci servait de dépôt pour les archives comtales. Le château fut très vite transformé en caserne et livré à lui-même, ce qui accéléra sa dégradation. En 1570, il y avait huit hommes en garnison dans le château, ce qui peut paraître faible mais aisément compréhensible en l’absence de conflits. Seule la chapelle fut entretenue de façon régulière. Les abords du rocher déjà embroussaillés servaient aux habitants pour faire paître les troupeaux et étendre leurs draps. Le château avait alors piètre allure. À partir de 1479, le comte de Foix devient roi de Navarre et le dernier d’entre eux, devenu Henri IV, roi de France en 1607, annexe ses terres pyrénéennes à la France. Siège du gouverneur du Pays de Foix depuis le xve siècle, le château continue à assurer la défense du pays, notamment pendant les guerres de religion. Après l'ordre de rasement de Richelieu (1632-1638), le château faillit être démoli mais la décision ne fut jamais appliquée. À cette époque, nombre de châteaux furent rasés car il était trop coûteux de les garder et ces bâtiments pouvaient se révéler dangereux si on ne les contrôlait pas. C’est ce qui va arriver à une dizaine de châteaux dans la vallée de l’Ariège ; dont ceux de Pamiers et de Mazéres. En 1635 commença, dans le cadre de la guerre de Trente Ans, une guerre contre l’Espagne qui aboutit en 1659 au Traité des Pyrénées et on retrouva une utilité au château de Foix proche de la frontière tout en oubliant l'ordre de démolition. L’ouvrage fortifié demeura ainsi qu'une garnison jusqu’à ce qu’au milieu du xviie siècle on commence à y installer plus ou moins régulièrement des prisonniers. De la prison au Musée départemental En réalité, le château avait déjà servi de prison au Moyen Âge car les comtes de Foix étaient justiciers. Mais un espace réduit était à cette époque dévolu à cette fonction. À partir du xviiie siècle et surtout au début du xixe siècle, le château et ses tours furent entièrement transformés en prison. À la Révolution, lors de la création du département de l’Ariège, ce pénitencier devint départemental. La prison rassembla alors des personnes qui étaient accusées ou prévenues, en attente de jugement et celles qui étaient condamnées à de courtes peines. L’origine des prisonniers est très disparate : mendiants, bandits de grands chemins, hommes emprisonnés pour délits forestiers. La fonction de prison conduisit à de nombreuses modifications architecturales du château. Des grilles furent posées sur les ouvertures, des portes de cellules solides furent installées avec des serrures efficaces. On construisit de nouveaux bâtiments sur les terrasses Est pour y abriter l’administration pénitentiaire. Les prisonniers gravèrent des graffitis sur les murs de leurs cellules et on peut encore les observer dans les différentes salles de la tour ronde qui servaient de cachots. Les conditions de détentions étaient effroyables. De plus la prison souffrit chroniquement d’une surpopulation et du manque d'espace. Au début du xixe siècle, les détenus étaient une petite centaine, leur nombre atteint presque 200 en 1859 et le faible nombre de salles ne permettait pas de les séparer selon les crimes et délits commis comme la loi l’imposait. On finit donc par construire une prison moderne dans la ville de Foix et l'on déplaça les prisonniers, créant en 1864 et pour une courte durée un dépôt de mendicité sur le site. La fin du xixe siècle connut en Europe un regain d’intérêt pour le Moyen Âge et le patrimoine historique. Le château fut alors classé Monument Historique et restauré sous la direction de Paul Boeswillwald ancien collaborateur de Viollet-le-Duc lors de la restauration de la cité de Carcassonne. Les restaurateurs tentèrent de revenir au monument médiéval ou plutôt à la conception qu’ils en avaient. Le château qui s’offre à nos yeux aujourd’hui est le fruit de cette restauration. Musée départemental de l’Ariège Depuis 1930, le château abrite les collections du musée départemental de l’Ariège. Préhistoire, archéologie gallo-romaine et médiévale témoignent de l’histoire de l’Ariège depuis les temps les plus anciens. Actuellement, le musée redéploie les collections autour de l’histoire du site du château s’attachant à restituer la vie à Foix au temps des comtes. Philatélie En 1958, la poste émet un timbre postal de 15 f., outremer, gris, brun et vert. Description À partir du premier donjon carré du xiie siècle dressé sur la pointe nord, on perfectionna le bâtiment. Le premier sceau comtal connu, celui de Raimond Roger (1188-1223), comte de Foix au début du xiiie siècle, comporte sur une de ses faces un dessin très symbolique du château de Foix. Il comportait un deuxième donjon carré habitable sommé d'une plate-forme remaniée au xive siècle, actuelle tour du milieu, et un grand bâtiment qui reliait ces deux tours. Ce bâtiment semble avoir possédé au moins deux étages et fut certainement très différent de ce qui subsiste aujourd’hui. Il pourrait avoir servi de salle seigneuriale : lieu de réception et centre décisionnel du comté. La tour carrée est nommée dans les actes médiévaux « tour neuve », ce qui prouve sa construction après celle de l’Arget. Cet ensemble est compris dans une enceinte sur laquelle est dressé un grand donjon circulaire du début du xve siècle, dominant au nord l’accès au château. Une barbacane précède des braies. Deux actes du xiiie siècle nous renseignent sommairement sur le nombre d’enceintes et l’occupation des abords du château et des terrasses en contrebas des tours. Les comtes de Foix possédaient une maison située dans la montée, près de l’actuel tribunal, qui s’effectuait sensiblement suivant le même chemin qu’aujourd'hui. On accédait au château par deux portes. Le château était protégé par deux enceintes et comptait également dans ses murs une chapelle et plusieurs citernes. Notons qu’au xiiie siècle, les deux tours du château n’avaient pas de toitures. À cette époque, le château formait une résidence spacieuse pour le comte, sa famille, ses proches et ses hommes de guerre. Les fenêtres sont élargies, les sols carrelés de terres cuites ornées de motifs. À la fin du xiiie siècle ou au début du xive siècle, on rehausse la tour de l'Arget et on la double par l'extérieure ; un passage ménagé dans l'épaisseur donne alors accès au chemin de ronde de la seconde enceinte. La fin du Moyen Âge fut un temps d’aménagements importants et encore visibles. La tour de l'Arget est couverte en ardoise et on l'entoure d’une chemise probablement à l’époque du conflit entre Roger Bernard III et les rois de France et d’Aragon. On perfectionne la tour du milieu, voûtant les plafonds peut être au début du xive siècle comme semble le suggérer le sceau d’Aliénor de Comminges, femme de Gaston II (1315 - 1343), comte de Foix et mère de Gaston Fébus, placé sur la clé de voûte du premier étage, on perce les fenêtres. On ajouta aussi une barbacane et des châtelets sur l’accès donnant sur l’extérieur de la ville, du côté de la route de Saint-Girons. Le premier châtelet commandait deux échauguettes surveillant la montée. Le châtelet supérieur renforçait une barbacane et la défense des lices, première plateforme intérieure du château. Ces nouvelles constructions alliaient la pierre calcaire du rocher et la brique qui réapparaît au xive siècle dans les constructions militaires de la région. Les deux donjons furent dotés d'un crénelage. Mais surtout, on construisit une troisième et dernière tour durant la première moitié du xve siècle. Cette tour ronde fut d'emblée conçue comme un bâtiment voué à la résidence plus qu'à la défense : porte au rez-de-chaussée alors que les tours militaires ne connaissent aucune ouverture avant le premier étage, fenêtres largement ouvertes, cheminées et conduits indépendants sur quatre étages, latrines avec conduit d'évacuation, plafonds voûtés. La tour ronde fut un travail d’architecture complexe et coûteux qui fut entrepris sous le règne de Gaston Fébus. La tour ronde, divisée en cinq étages voûtés, mesure 34 mètres de haut et ses murs atteignent 4 mètres d'épaisseur. Pour être plus facilement aménagées, les salles sont de plan hexagonal et s’affranchissent de la forme ronde de l’extérieur de la tour. Pour en faire un bâtiment somptueux, on utilisa même des pierres taillées dans une carrière de grès à quelques kilomètres de Foix alors qu’il était plutôt d’usage dans la région de tailler directement les rochers où étaient bâtis les châteaux. Le grès peut être ouvragé beaucoup plus finement que le calcaire du rocher de Foix, il peut même être scié très régulièrement. Au rez-de-chaussée de la tour se trouvait la chapelle.

Adulte: 6,70 € Étudiant: 5,30 € Jeune (5 -17 ans): 4,50 € Pass Famille: 21 € info@sites-touristiques-ariege.fr

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