The Château d'Arques is a ruined 14th-century castle in the commune of Arques in the Aude département of France. It is one of the so-called Cathar castles. History In the 12th century, there was a conflict between the viscount of Carcassonne and several seigneurs, including Arques and Lagrasse. The estates at Arques became the property of the seigneurs of Termes. In 1217, Béranger d'Arques was one of the associates of Guillaume de Peyrepertuse. In 1210, after the defeat of the Château de Termes during the Albigensian Crusade, Simon de Montfort, 5th Earl of Leicester, attacked Arques. After having burned the village (Villa de Arquis), situated on the banks of the Rialsès, he gave this part of Razès to one of his lieutenants, Pierre de Voisins. In 1284, Gilles de Voisins bagan work on building a castle, with the intention of defending the Rialsès valley and controlling the transhumance routes leading to the Corbières. In 1316, Gilles II de Voisins, known as "Gilet", altered and completed the castle. In 1518, Françoise de Voisins, the last of the Voisins, married Jean de Joyeuse who took the baronny of Arques. The castle was abandoned in favour of Couiza. In 1575, the castle was besieged by Protestants and only the keep managed to resist the assault. By the start of the French Revolution the castle had fallen into ruin. It was sold as a national asset and subsequently suffered severe damage. Architecture The castle consists of an enceinte and a high square keep with four turrets. It was built after Albigensian Crusade of the 13th century on lands given to Pierre de Voisins, one of Simon de Montfort's lieutenants. The almost square enceinte (51m by 55m) encircles the castle with a gateway furnished with machicolation and surmounted with a keystone bearing the arms of the Voisin famil ("De gueules à trois fusées d'or en fasce, accompagnées en chef d'un lambel à quatre pendant de même"). Numerous buildings must have existed the length of the enceinte. Two well-preserved residential towers remain. The square keep, 25 m high, is a work of military architecture inspired by castles in the Ile de France. It has four levels served by a spiral staircase. The various rooms were constructed with extreme care. The top floor was given over to defence of the castle. Forty soldiers could defend it thanks to numerous murder holes and rectangular bays set symmetrically into the walls. It is a good example of the progress in military construction in a strategically important region. Today The castle is owned partly by the commune and partly privately. It has been listed since 1887 as a monument historique by the French Ministry of Culture. It has been renovated and, in part, recosntructed. It is open to visitors.

Le château d'Arques (Arcas en occitan) est une ancienne maison forte, de la fin du xiiie siècle, qui se dresse sur la commune d'Arques dans le département de l'Aude en région Occitanie. Le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 16 août 1887. Situation Le château d'Arques est situé dans le département français de l'Aude sur la commune d'Arques, au sud-est de Carcassonne. Il est regroupé au sein des châteaux du pays cathare. Histoire Au XII siècle, un conflit oppose le vicomte de Carcassonne et plusieurs seigneurs dont ceux d'Arques et de Lagrasse. Les terres d'Arques deviennent la propriété des seigneurs de Termes. En 1217, Béranger d'Arques figure parmi les proches de Guillaume de Peyrepertuse. En 1231, après la prise du château de Termes durant la croisade contre les Albigeois, Simon IV de Montfort s'attaque à Arques. Après avoir brûlé le village (Villa de Arquis), situé sur les bords du Rialsès, il donne cette partie du Razès à un de ses lieutenants, Pierre de Voisins. En 1284, Gilles de Voisins commence les travaux de construction du château. Il s'agissait de défendre la vallée du Rialsès et de contrôler les voies de la transhumance qui menaient aux Corbières. En 1316, Gilles II de Voisins dit «Gilet» remanie et achève la construction du château. En 1518, Françoise de Voisins, dernière héritière des Voisins, épouse Jean de Joyeuse auquel revient la baronnie d'Arques. Le château fut alors délaissé au profit de Couiza. En 1575, le château est assiégé par les protestants et seul le donjon résiste à l'assaut. À partir de la Révolution, le château tombe en ruine. Il est vendu comme bien national puis subit quelques dommages. Après son classement en 1887, il est alors rénové et reconstruit en partie, puis ouvert aux visiteurs. Description La maison forte d'Arques, bien que sur le plan architectural elle présente tous les attributs du château : tour maitresse (donjon), tours d'angles, courtines, porte fortifiée, etc., elle n'en a pas le statut. La maison forte est constitué d'une enceinte et d'un «haut donjon» carré cantonné de quatre tourelles. Elle a été construite après la croisade contre les Albigeois au xiiie siècle sur les terres données à Pierre de Voisins, un des lieutenants de Simon de Montfort. L'enceinte presque carrée 51 × 55 mètres cerne le château avec une porte dotée d'un mâchicoulis ornée au sommet d'une clef de voûte aux armes de la famille de Voisins ("De gueules à trois fusées d'or en fasce, accompagnées en chef d'un lambel à quatre pendant de même"). De nombreux bâtiments devaient exister le long de l'enceinte. Subsistent deux tours-logis bien conservées. Le donjon carré, haut de 25 mètres, est un chef-d'œuvre d'architecture militaire inspirée d'Ile de France. Il comporte 4 niveaux desservis par un escalier à vis. Les différentes salles ont été construites avec un soin extrême. Le dernier étage était consacré à la défense du château. Une quarantaine de soldats pouvaient y défendre en même temps ce donjon grâce aux nombreuses archères et baies rectangulaires qui ajourent symétriquement les murs. C'est un bon exemple des progrès des constructions militaires, désormais complexes et savantes, dans une zone stratégiquement sensible.

Adulte: 6 € Enfant (de 6 ans à 15 ans): 3 € Groupes (plus de 20 personnes): 4 €; 6,50 € (visite accompagnée) site.arques@wanadoo.fr

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