The Château de Commarque is a hillside castle located between Sarlat and Les Eyzies, in the commune of Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil in the Dordogne département, southern France. It stands on a rocky outcrop in the valley of the river La Beune in the Vezere valley region. History The castle was founded during the 12th century, or possibly slightly prior to it, upon the request of the abbots of Sarlat. At this time the Château de Commarque was only a wooden tower, and its primary concerns were to discourage the ambitions of the Beynac family and to ensure the safety of the valley. It was placed at the crossing of two important commercial roads: the road from Périgueux to Cahors and the road from Brive-la-Gaillarde to Bergerac. After the Beynac family took the control of the castle, the wooden tower was replaced by a stone keep. The fortification was enhanced, and the keep was gradually heightened until the 18th century. The Beynacs, lords of the area, dwelt in the keep. During the Hundred Years' War, it was captured by the English who held the place for several years. Later during the French Wars of Religion, the castle was taken by the Catholics, due to the Beynacs being Protestant partisans. There is a prehistoric cave under the castle. Restoration The castle has been undergoing restoration since 1994. It has been listed since 1943 as a monument historique by the French Ministry of Culture.

Le château de Commarque est un château français qui se situe en Dordogne entre Sarlat et Les Eyzies sur la commune des Eyzies-de-Tayac-Sireuil, classé, visitable, édifié sur un éperon rocheux au fond de la vallée de la Beune. Le site est un castrum médiéval regroupant, à l'intérieur d'une enceinte, un château, une chapelle et des maisons nobles. Il fait face au château de Laussel, situé sur l'autre rive de la Beune, qui, au Moyen Âge, fut occupé par les Anglais. On accède au château par un chemin empierré, puis par un sentier d'environ 600 m à travers bois. Il est tellement difficile d'accès qu'on lui donne le nom de « Forteresse oubliée ». Il est classé Monument historique par arrêté du 2 septembre 1943. Histoire Fondé au cours du xiie siècle, ou avant, sur la demande des abbés de Sarlat, le château de Commarque, qui n’est alors qu’une simple tour de bois, doit à l'origine contenir les ambitions des puissants barons de Beynac, leurs vassaux, dans la région et assurer la sécurité de la vallée qui voit le croisement de deux routes commerciales importantes de la région : la route de Périgueux à Cahors et celle de Brive à Bergerac. Au xiie siècle il existe une agglomération, un donjon avec un logis, une chapelle et des maisons-tours : c'est le castrum de Commarque. Progressivement, après que la famille de Beynac se soit rendue maîtresse du château, la tour en bois est remplacée par un donjon en pierre plusieurs fois rehaussé, en particulier en 1380, et couronné de mâchicoulis. Ainsi, les seigneurs du lieu, les Beynac, logeaient dans le donjon seigneurial. Plusieurs autres tours furent construites, accompagnées à chaque fois d'un logis. Les maisons-tours sont tenues par des lignages de petite noblesse dont on connaît quelques noms : les Commarque, les Cendrieux, les Gondrix, les La Chapelle... Chaque maison-tour est constituée d’un enclos, d'accès propres et de fossés. Pendant la guerre de Cent Ans, les Beynac restent les défenseurs fidèles de la couronne de France. Les Anglais s'emparent néanmoins du château en 1406 et le conservent pendant quelques années. Le déclin de la famille des Beynac, date de cette époque. Dans les années 1500, il semble que le castrum de Commarque soit déjà déserté par les anciennes familles résidentes. Plus tard, en 1569, le castrum est à nouveau pris pendant les Guerres de religion par les catholiques. C'est sans doute à cette époque que s'est effondrée la salle voûtée. Guy de Beynac, dernier châtelain de Commarque, y meurt en 1656. Le site est abandonné définitivement au xviiie siècle. Un siècle plus tard, le château est en ruine. En 1968, Hubert de Commarque achète les ruines du château. Le site est, à l'époque, entièrement recouvert par la végétation. Il entreprend de consolider les parties les plus abîmées. Depuis 1994 se succèdent des campagnes de consolidation et de restauration. Un programme de recherches archéologiques est en cours pour plusieurs années. Étymologie Commarque est un nom de famille existant également ailleurs, parfois écrit Comarque ; un château dans le Lot-et-Garonne par exemple. Ce nom est sans doute à rattacher au latin cōmarchus, maire dans un bourg. Par ailleurs, le radical est marca et il désigne un fief en limite ou limitrophe, une « marche » en français, territoire qui est commis à la garde d'un « marquis ». La devise des Commarque « Cum Arcâ », (cum arcam) et qu'on traduit « avec l'arche d'alliance » se lit sous des armoiries parlantes (sorte de rébus), mais ne constituent pas l'origine du nom. Références littéraires L'écrivain Robert Merle s'inspire partiellement de ce site pour divers lieux figurant dans certains de ses romans : ainsi Malevil, décrivant la survie d'un petit groupe humain dans le Périgord après la bombe (la rivière Beune devient les Rhunes) et toute la série des romans historiques Fortune de France qui décrit la résistance d'un groupe de huguenots lors des guerres de religion. Des expositions d'artistes sont organisées régulièrement.

Le parking GRATUIT Adulte: 8,80 €; 10,80 € (entrée+jeu de piste) Etudiant: 6,50 €; 8,50 € (entrée+jeu de piste) Jeunes (13 – 17 ans): 5 €; 7 € (entrée+jeu de piste) Enfants (6 -12 ans): 4 €; 6 € (entrée+jeu de piste) Enfant (moins de 6 ans): gratuit Groupe adultes: 7,50 € Groupe jeunes (13 – 17 ans): 5 € Groupe enfants (6 – 12 ans): 4 € Forfait visite guidée (20 – 40 pers.): 55 € / groupe + entrées individuelles Forfait visite guidée scolaires (25 élèves max.): 55 € hors département / 44 € dépt Dordogne + entrées individuelles Wi-Fi GRATUIT WC GRATUIT contact@commarque.com

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