The Château de Beynac is a castle situated in the commune of Beynac-et-Cazenac, in the Dordogne département of France. The castle is one of the best-preserved and best known in the region. This Middle Ages construction, with its austere appearance, is perched on top of a limestone cliff, dominating the town and the north bank of the Dordogne River. History The castle was built in the 12th century by the barons of Beynac (one of the four baronies of Périgord) to close the valley. The sheer cliff face being sufficient to discourage any assault from that side, the defences were built up on the plateau: double crenellated walls, double moats, one of which was a deepened natural ravine, double barbican. The oldest part of the castle is a large, square-shaped, Romanesque keep with vertical sides and few openings, held together with attached watch towers and equipped with a narrow spiral staircase terminating on a crenellated terrace. To one side, a residence of the same period is attached; it was remodelled and enlarged in the 16th and 17th centuries. On the other side is a partly 14th century residence side-by-side with a courtyard and a square plan staircase serving the 17th century apartments. The apartments have kept their woodwork and a painted ceiling from the 17th century. The Salle des États (States' Hall) has a Renaissance sculptured fireplace and leads into a small oratory entirely covered with 15th century frescoes, included a Pietà, a Saint Christopher, and a Last Supper in which Saint Martial (first bishop of Limoges) is the maître d'hôtel. At the time of the Hundred Years' War, the fortress at Beynac was in French hands. The Dordogne was the border between France and England. Not far away, on the opposite bank of the river, the Château de Castelnaud was held by the English. The Dordogne region was the theatre of numerous struggles for influence, rivalries and occasionally battles between the English and French supporters. However, the castles fell more often through ruse and intrigue rather than by direct assault, because the armies needed to take these castles were extremely costly: only the richest nobles and kings could build and maintain them. The castle was bought in 1962 by Lucien Grosso who has restored it. Visitors to the castle can see sumptuous tapestries showing hunting and other scenes from the lives of the lords of the period. The Château de Beynac has been listed as a monument historique by the French Ministry of Culture since 1944. Film location The castle has been a location for several films: Le Capitan, known as Captain Blood in English (directed by André Hunebelle, 1960) Gaston Phébus (TV mini-series, 1978) Elle voit des nains partout ! (directed by Jean-Claude Sussfeld, 1982) Les Visiteurs (directed by Jean-Marie Poiré, 1993) La Fille de d'Artagnan, known as Revenge of the Musketeers in English (directed by Bertrand Tavernier, 1994). The kitchen table in the picture below was used by Sophie Marceau, as Éloïse d'Artagnan, against her attackers. Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2, known as The Visitors II: The Corridors of Time in English (directed by Jean-Marie Poiré, filmed around March 1997 Ever After (directed by Andy Tennant, 1998) Jeanne d'Arc, known as The Messenger: The Story of Joan of Arc in English (directed by Luc Besson, 1999) Chocolat (directed by Lasse Hallström, 2000) filmed in the village of Beynac Fanfan la Tulipe (directed by Gérard Krawczyk, 2003)

Le château de Beynac est situé sur la commune de Beynac-et-Cazenac, dans le département de la Dordogne (Périgord noir). Ce château est l'un des mieux conservés et l'un des plus réputés de la région. Il a été classé monument historique le 11 février 1944. Présentation C'est une construction médiévale, d'allure austère, perchée sur le haut d'un plateau calcaire dominant le bourg sur la rive droite de la Dordogne. Le château présente la forme d'un quadrilatère irrégulier prolongé au sud par un bastion en éperon. Le sévère donjon, garni de créneaux, date du XIIIe siècle. Protégé du côté du plateau par une double enceinte, le château surplombe la Dordogne de 150 m. Le château fort est bâti dès le XIIe siècle par les barons de Beynac pour verrouiller la vallée. L'à-pic étant suffisant pour décourager toute escalade côté vallée, les défenses s'accumulèrent côté plateau: double enceinte crénelée, double douve dont l'une approfondissait un ravelin naturel, double barbacane. À la mort d'Adhémar de Beynac (1147 – 1189), croisé décédé sans postérité, Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre, offre Beynac à Mercadier, son fidèle routier. Celui-ci est assassiné à Bordeaux en 1200 et la baronnie revient dans la famille d'origine. À partir de 1241, la châtellenie, dont fait partie le château de Commarque, est divisée entre deux frères, Gaillard et Mainard de Beynac. Les deux branches ne seront à nouveau unies qu'en 1379. À l'époque de la guerre de Cent Ans, la forteresse de Beynac est l'une des places fortes françaises. La Dordogne sert alors de frontière entre France et Angleterre; non loin de là, de l'autre côté de la Dordogne, le château de Castelnaud, rival de Beynac, était aux mains des Anglais. La partie la plus ancienne du château est un gros donjon roman carré, vertigineux, aux rares percements, agrafé d'une bretèche et d'une échauguette, accosté d'une cage d'escalier en vis, mince comme un contrefort et terminé par une terrasse crénelée. D'un côté, un logis de la même époque lui est juxtaposé; il a été retouché et agrandi aux XVIe et XVIIe siècles. De l'autre côté, c'est un logis en partie XIVe siècle, auquel sont accolés une cour et un escalier de plan carré desservant des appartements du XVIIe siècle. Les appartements ont conservé des boiseries et un plafond peint du XVIIe siècle; la salle de réunion des États du Périgord est ainsi nommée parce que s'y réunissait la noblesse des quatre baronnies, celles de Beynac et Biron pour le sud et celles de Bourdeilles et Mareuil pour le nord; elle garde une belle cheminée Renaissance sculptée de bucranes; cette salle donne sur un petit oratoire entièrement décoré, au XVe siècle, de fresques parmi lesquelles une Pietà, un saint Christophe, une cène dans laquelle saint Martial est le maître d'hôtel. On peut également y voir de somptueuses tapisseries représentant des scènes de chasse et d'autres scènes de la vie des seigneurs de l'époque, ainsi que la reproduction de l'étendard de la famille de Beaumont-Beynac, propriétaire du château depuis le XVIIIe siècle jusqu'en 1961. En 1962, le château est acheté aux enchères pour 17 millions de centimes par Lucien Grosso, qui a fait fortune dans le milieu des casinos et boîtes de nuit de Marseille et d'Abidjan. Il entreprend de le restaurer et de lui redonner vie, aidé ensuite par Denise Grosso, qu'il épouse une dizaine d'années plus tard. Lucien Grosso décède le 16 juillet 2008, âgé de 98 ans, et Denise poursuit son œuvre6 jusqu'à sa propre mort le 17 février 2016. Le couple, qui n'avait pas d'enfant, avait décidé en 1999 de léguer le château au sénateur Albéric de Montgolfier, pensant que ce fils de conservateur de musée, lui-même passionné de restauration du patrimoine, serait en mesure de continuer leur œuvre.

Le parking GRATUIT Adulte: 8€ Enfant -5ans: 0€ Enfant 5-11ans: 4€ Jeune 12-16ans: 6€ Tarifs groupes (+25 pers.): Enfant -de 5 ans: 0€ Enfant 5-11 ans: 3,50€ Jeune 12-16 ans: 4,50€ Adulte: 7€ reservation@chateau-beynac.com

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