The Château de Chalmazel, or Château des Talaru is a castle situated in the commune of Chalmazel, in the Loire département of France. It is located in the Haut-Forez, between the towns of Saint-Étienne and Thiers. Its name in medieval times was Saint-Jehan-des-Neiges. The castle dominates the valley of the Lignon and it was built to be an impregnable fortress on the instructions of the Count of Forez. History Construction of the fortress began in 1231. The work was carried out by seigneur (Lord) Arnaud de Marcilly to the order of Guy IV du Forez who financed it. The site was covered by forest and almost inaccessible. Initially, it functioned rather as a fortified house, but it was transformed into a genuine medieval fortress, intended to counteract the ambitions of the powerful neighbours of the seigneurie of Couzan, then in the hands of the Damas family, linked to the Germanic emperor. The castle appeared gloomy and severe, with four round towers dominated by a square keep, with no openings on the sides. When Antoine de Marcilly died aged 25 with no direct heirs in 1371, the castle passed to his sister Béatrix, last of the Marcilly line. She had married Mathieu de Talaru in 1364; thus the seigneurie of Chalmazel passed to the Talarus, an old noble family from the Lyonnais. Following the destruction of the Château de Marcilly, the Talarus withdrew to the castle at Chamazel and, in 1400, they built the ramparts, in the form of a pentagonal enceinte and added machicolations to the keep. After the incorporation of Forez into the Kingdom of France, the Talarus served the king in his armies. During the Renaissance, the Marquis de Talaru, returning from the Italian Wars, added Renaissance style embellishments: openwork facade, galleries to the inner court, painting in the chapel, sculptures. But the winters were harsh, and from 1533, the Talarus preferred to live in their Château d'Écotay or in Saint-Marcel-de-Félines, acquired by marriage in 1559. Chalmazel was transformed into a summer residence and began to be neglected. In the 18th century, the Talarus inherited by marriage the Château de Chamarande, near Arpajon, to the south of Paris, and they moved there to be closer to Versailles where Louis de Talaru held important posts in the royal court and the army. They abandoned the castle in 1650, carrying out only the most urgent work. The castle began a slow but sure deterioration. In 1850, Louis-Justin, last Marquis of Talaru, 25th lord of Chalmazel, peer of France and ambassador, with no heirs, left the castle and the forest to the nuns of the Sœurs de Saint-Joseph, in order to establish a hospital for the canton for the care of the sick. The nuns carried out some repair work (roof, round walk, rebuilding a tower) and decoration. Later, they transformed it into a boarding school for children from the school at Chamazel. The nuns finally left the castle in 1972 and rented it to the commune, on condition that it was maintained and opened to the public during the summer months. The castle is now owned by new proprietors who intend to open it to visitors and to create chambres d'hôtes (bed and breakfast accommodation). Tourism The castle, with its medieval aspect, has kept the elements of a fortified house from the year 1231, but with all of the later modifications and additions by the Talarus over the centuries: murder-holes, walls, keep, round walk with machicolations - but it also has Renaissance elements: the facade, the inner courtyard, galleries and chapel. The castle is open to visitors from June to September. It is possible to rent rooms and a suite. The Château de Chalmazel is listed as a monument historique by the French Ministry of Culture.

Le château de Chalmazel est situé sur la commune de Chalmazel, dont le nom médiéval était Saint-Jehan-des-Neiges, dans le Monts du Forez, entre les villes de Saint-Étienne et de Thiers, en France. Il domine la vallée du Lignon et a été construit pour être une forteresse inexpugnable selon le vœu du comte du Forez. La forteresse fut construite à partir de l'an 1231, par le seigneur Arnaud de Marcilly sur ordre du comte Guy IV du Forez qui finança la construction. Le site était couvert de bois et presque inaccessible. Au départ il s'agissait plutôt d'une maison forte, mais elle fut transformée en une véritable forteresse médiévale, faite pour être une barrière aux ambitions des puissants voisins de la seigneurie de Couzan, aux mains de la famille de Damas, liée à l'empereur germanique. Son aspect était sombre et sévère, avec quatre tours rondes dominées par un donjon carré, sans ouvertures sur les flancs. En 1372, Béatrix, la dernière des Marcilly, qui avait épousé en 1364, Mathieu de Talaru, hérita de son frère Antoine de Marcilly, mort à l'âge de 25 ans sans héritiers directs. La seigneurie de Chalmazel passa ainsi aux Talaru qui étaient une ancienne famille noble du Lyonnais Après la destruction du château de Marcilly, les Talaru se replièrent au château de Chamazel et en 1400, ils firent construire les remparts, sous forme d'une enceinte pentagonale et ajoutèrent des mâchicoulis au donjon. Après l'incorporation du comté de Forez au royaume de France, les Talaru servirent le roi dans ses armées. À la Renaissance, le marquis de Talaru, de retour des guerres d'Italie, fera ajouter des embellissements de style Renaissance : façade ajourée, galeries de la cour intérieure et peintures de la chapelle, sculptures. Mais les hivers sont rudes, et à partir de 1533, les Talaru préfèrent habiter dans leur château d'Écotay, ou dans celui de Saint-Marcel-de-Félines qui leur échoit par mariage en 1559. Chalmazel fut transformé en résidence d'été et commença à être délaissé. Au xviiie siècle, les Talaru héritent par mariage du château de Chamarande (près d'Arpajon, au sud de Paris), et ils s'y installèrent pour être plus près de Versailles où Louis de Talaru avait des fonctions importantes à la Cour du roi et à l'armée. Ils délaissèrent le château dès 1650, ne faisant exécuter, que les travaux les plus urgents ; le château commença à se détériorer lentement mais sûrement. En 1850, Louis-Justin, le dernier des marquis de Talaru, 25e seigneur de Chalmazel, pair de France et ambassadeur de France en Espagne, sans héritier, légua le château et les bois, à la communauté des Sœurs de Saint-Joseph afin d'y établir un hôpital pour le canton et de soigner les malades. Les sœurs entrepirent quelques travaux de réfection (toiture, chemin de ronde, reconstruction d'une tour) et d'aménagement (chambres d'hospices et services hôteliers). Plus tard elles le transformèrent en pensionnat pour les enfants de l'école de Chamazel. Les sœurs abandonnèrent définitivement le château en 1972, et le louèrent à la commune, à charge de l'entretenir et de l'ouvrir au public, durant la belle saison. Le château est racheté en 2002 par l'homme politique Alain Suguenot et sa famille, ayant la volonté, de le restaurer, de l'ouvrir à la visite et de créer des chambres d'hôtes. Protection Les façades et toitures du château et le terrain environnant font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 16 décembre 19491. La chapelle intérieure avec son décor et salle dite « salle de justice » font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 16 août 2000. Tourisme Le château, d'aspect médiéval, a conservé des éléments de la maison forte de l'an 1231, mais avec toutes les modifications et ajouts successifs apportés par les Talaru au cours des siècles : meurtrières, base des murailles, donjon, chemin de ronde à mâchicoulis. Mais il est mâtiné d'éléments renaissance : façade, cour intérieure, galeries, chapelle. Il se visite de juin à septembre, et propose, à la location, 5 chambres d'hôte historiques dont une suite.

Le parking GRATUIT Adulte: à partir de 125 €/ nuit (chambre) Wi-Fi GRATUIT chalmazel.chateau@wanadoo.fr

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