The Alcázar de los Reyes Cristianos (Spanish for "Castle of the Christian Monarchs"), also known as the Alcázar of Córdoba, is a medieval Alcázar located in the historic centre of Córdoba, Spain, next to the Guadalquivir River and near the Grand Mosque. The Alcázar takes its name (Arabic: القصر‎, translit. Al-Qasr, lit. 'The Palace'‎). The fortress served as one of the primary residences of Isabella I of Castile and Ferdinand II of Aragon. In early medieval times, the site was occupied by a Visigoth fortress. When the Visigoths fell to the Umayyad conquest of Hispania, the emirs of the Umayyad Caliphate in Damascus rebuilt the structure. The Umayyads fell to the Abbasid Caliphate and the surviving member of the Umayyad Dynasty, Abd ar-Rahman I, fled to Córdoba. Abd ar-Rahman I's successors established the independent Caliphate of Córdoba and used the Alcázar as their palace. The city subsequently flourished as an important political and cultural center, and the Alcázar was expanded to a very large compound with baths, gardens, and the largest library in the West. Watermills on the nearby Guadalquivir powered water lifting to irrigate the extensive gardens. In 1236, Christian forces took Córdoba during the Reconquista. In 1328, Alfonso XI of Castile began building the present day structure on part of the site for the old fortress. Other parts of the Moorish Alcázar had been given as spoils to the bishop, nobles, and the Order of Calatrava. Alfonso's structure retained only part of the Moorish ruins but the structure appears Islamic since Alfonso used the Mudéjar style. The Alcázar was involved in the civil war where Henry IV of Castile faced a rebellion that backed his teenage half-brother Alfonso. During the war, the Alcázar's defenses were upgraded to deal with the advent of gunpowder. At the same time, the Alcázar's main tower, now known as the "Inquisition Tower" was constructed. Henry's successor, Isabella and her husband Ferdinand used the Alcázar for one of the first permanent tribunals of the Spanish Inquisition and as a headquarters for their campaign against the Nasrid dynasty in Granada, the last remaining Moorish kingdom in the Iberian Peninsula. The Inquisition began using the Alcázar as one of its headquarters in 1482, converting much of it, including the Arab baths, into torture and interrogation chambers. The Inquisition maintained a tribunal here for three centuries. Boabdil was held prisoner here in 1483 until he promised to make Granada a tributary state. When Boabdil refused to surrender his kingdom in 1489, the Christians launched an attack. Isabella and Ferdinand's campaign against Granada succeeded in 1492. The same year, the monarchs met Christopher Columbus in the Alcázar as he prepared to take his first voyage to the Americas. The Alcázar served as a garrison for Napoleon Bonaparte's troops in 1810. In 1821, the Alcázar became a prison. Finally, the Spanish government made the Alcázar a tourist attraction and national monument in the 1950s. The Alcázar centers on the Patio Morisco ("Courtyard of the Moriscos"), another popular feature. There are two towers: the Torre de los Leones ("Tower of the Lions) and the Torre de Homenaje ("Tower of Homage"). The latter has Gothic features including an ogival ceiling. A series of Roman mosaics and a Roman sarcophagus are displayed in the Inquisition Tower.

El Alcázar de los Reyes Cristianos, es un edificio de carácter militar ordenado construir por el rey Alfonso XI de Castilla en el año 1328, sobre construcciones anteriores (el Alcázar andalusí, antes residencia del Gobernador Romano y la Aduana, ubicada en uno de los márgenes del río Guadalquivir), en Córdoba, España. El conjunto arquitectónico tiene un carácter sobrio en su exterior y espléndido en su interior, con los magníficos jardines y patios que mantienen una inspiración mudéjar. El Alcázar está declarado Bien de interés cultural desde el año 1931. Forma parte del centro histórico de Córdoba que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994. Tras la conquista castellana de la ciudad, el solar ocupado por el antiguo alcázar andalusí fue repartido entre el rey Fernando III, el obispo, algunos nobles y la orden de Calatrava. Fue decidida su fortificación entre el año 1328 y 1329, por el rey castellano, Alfonso XI, sobre construcciones anteriores. Alojamiento de reyes en sus estancias de Córdoba, los Reyes Católicos pasaron más de ocho años en la fortaleza, dirigiendo desde la misma, la campaña contra el Reino de Granada. En estas mismas dependencias (Torre del Homenaje), Cristóbal Colón solicitó fondos para su aventura marítima en el año 1486, así como vieron nacimiento uno de sus hijos, la infanta doña María, futura reina de Portugal. Tras la campaña de Granada y la finalización de las campañas contra los musulmanes en España, los Reyes Católicos cedieron el inmueble a las autoridades eclesiásticas, las cuales lo convirtieron en Tribunal del Santo Oficio, perdiendo entonces su carácter palaciego. En 1812, y tras la abolición por parte de las Cortes Constituyentes de Cádiz del Tribunal de la Inquisición, se convirtió en cárcel civil hasta que en el año 1931, se destinó a instalaciones militares, los cuales lo cedideron en el año 1955 al Ayuntamiento de Córdoba. Actualmente el Alcázar es sede de diferentes eventos municipales, como la celebración de bodas civiles impartidas por diferentes ediles cordobeses, así como ser sede de eventos municipales, así como sede y exposición de presentaciones varias. Se encuentra rematado por cuatro torres (Paloma, Leones, Homenaje e Inquisición), dando al edificio una forma casi cuadrada. - La torre del Homenaje, de planta octogonal, se encuentra en la esquina noreste. Anteriormente también fue conocida como torre del Reloj debido a un reloj que hubo en la misma. - La torre de los Leones, de planta cuadrada, se encuentra en la esquina noroeste. En la base de esta torre se halla actualmente la puerta por la que entran los visitantes. Es la torre más antigua, datando del siglo XIII. Recibe su nombre de unas gárgolas con forma de león que se encuentran en su parte superior. En su interior encontramos dos plantas; en la planta baja se halla la recepción y en la alta está la capilla de San Eustaquio, que sirvió de capilla a los reyes católicos. - La torre de la Inquisición, de planta circular, se encuentra en la esquina suroeste. Recibe su nombre del hecho de que durante siglos almacenace el archivo del Tribunal de la Santa Inquisición. También fue conocida como torre de los Jardines. - La torre de la Paloma, de planta cuadrada, se encuentra en la esquina sureste. La torre original fue demolida a mediados del siglo XIX, siendo la actual una reconstrucción que data de la segunda mitad del siglo XX. También fue conocida como torre de la Vela. La antigua Huerta del Alcázar se ha transformado en una impresionante superficie de aproximadamente 55.000m² de magníficos jardines con especies como palmeras, cipreses, naranjos y limoneros, que rodean a unos elegantes fuentes y estanques. Los jardines se estructuran en tres niveles: el jardín alto, el jardín medio y el jardín bajo. El paseo de los Reyes es un paseo bordeado por una fila de cipreses cilíndricos y dividido en dos por dos estrechos estanques. En este paseo se hallan varias esculturas de los reyes que construyeron el alcázar, situadas sobre pedestales repartidos entre los setos.