Merseburg Cathedral (German: Merseburger Dom) is the proto-cathedral of the former Bishopric of Merseburg in Merseburg, Germany. The mostly Gothic church is considered an artistic and historical highlight in southern Saxony-Anhalt. History Background Merseburg acquired importance beyond the immediate region in the 10th century when it came to King Heinrich I (Henry I) by marriage. He built a Kaiserpfalz there overlooking the Saale and founded a church next to it, consecrated in 919. His son and successor, Otto I swore an oath on 10 August 955 to establish a diocese at Merseburg if God would grant him victory at the upcoming Battle of Lechfeld. In 968, the Diocese of Merseburg was established but dissolved in 981. In 1004 it was reestablished by King Heinrich II (Henry II). Early Romanesque cathedral Construction of the early Romanesque cathedral was begun by Bishop Thietmar of Merseburg in 1015. It was consecrated on 1 October 1021 in the presence of Emperor Heinrich II (Henry II) and his wife, Kunigunde. However, the eastern part of the building collapsed twice within a few years and had to be rebuilt. It was only on 29 June 1042 that the cathedral was formally opened. Despite later construction, this early Romanesque structure still influences the appearance of today's cathedral. The lower parts of sanctuary (or choir), transept and western towers remain Romanesque as do the eastern towers almost to their roofs. Only the crypt still maintains the original spatial impression, however. The hall crypt is one of the oldest mostly unchanged structures of this type in Germany. Late Romanesque/early Gothic Around the middle of the 12th century the western towers were rebuilt, with late Romanesque octagonal upper levels put on top of the lower quadratic structures. The earlier quarry stone masonry was replaced by worked stones. The shape of the windows was later changed to Gothic style, probably in the second quarter of the 13th century when a new porch (or narthex) was added to the church. This was built circa 1230. At the same time, western façade, western towers and the part in between including transept and sanctuary were mostly reconstructed under Bishop Ekkehard Rabils (1215/6-1240). It is also likely that the nave was changed substantially and largely attained its final form. Two vestries accessible from the sanctuary were likely also added during this period. The southern one today houses the treasury and the manuscript collection. Finally, the eastern towers were raised around the middle of the 13th century. One of them retains a Gothic roof, the other is topped by a Baroque roof. Late Gothic hall church Under Bishop Thilo von Trotha (1466-1514) the nave was rebuilt, due to the building of the adjacent Schloss/palace. The old nave was demolished in 1510 and the new nave built between 1510 (cornerstone laid) and 1514 (roof added). Von Trotha's successor, Adolf von Anhalt (1514-26) completed the work. The consecration was in 1517. In 1515 the west portal was added. From 1535-7 the porch was redesigned as the burial chapel of Bishop Sigismund von Lindenau. The rood screen was demolished in 1588. Later history and renovations Since the Reformation the cathedral has not been the seat of a bishop. Martin Luther gave a sermon here in August 1545. Renovations aimed at restoring the "original" look of the church took place in 1839, 1844/5 and 1883-6, Baroque elements were mostly removed (excluding the tombs, high altar, organ and the façade of the princely vault). Damage sustained by palace and cathedral during World War II bombing were repaired starting in 1946. The interior was only finished in 1955. More exterior repairs followed in 1962-71 and the interior was renovated in 1972-4. Following reunification in 1990 (and especially after 2003) more extensive work was done both on the exterior and interior of the cathedral. A statue of Thietmar von Merseburg was added to the cloister in 2007. Today The church is now owned and used by a Protestant congregation within the Evangelical Church in Central Germany. It is open to the public. The Treasury exhibits altars from the 16th century, liturgical equipment, the so-called cloak of Otto I and the hand of Rudolf of Rheinfelden. The manuscript vault contains a 13th-century bible, a fragment of the Ravenna Annals, a manuscript from the 9th century and a 10th-century sacramentary. The incantations vault holds a facsimile of the Merseburg Incantations or Merseburger Zaubersprüche. The southern wing now houses de:Europäisches Romanik Zentrum (European Centre for Romanesque Art). Merseburg Cathedral is known in musical circles for its large romantic organ, built by Friedrich Ladegast in the mid-19th century.

Der Merseburger Dom St. Johannes und St. Laurentius ist eine evangelische Kirche und eines der herausragenden Baudenkmäler der an der Straße der Romanik gelegenen einstigen Pfalz- und Bischofsstadt Merseburg, jahrhundertelang Zentrum des Bistums Merseburg sowie des Hochstifts gleiches Namens. Der Dom ist der vierte Flügel von Schloss Merseburg. Geschichte Errichtung, Umbau und Erhaltung Die Kirche des Merseburger Domkapitels geht auf die von Heinrich I. gestiftete Johanniskirche zurück, die auch als Kirche des ersten Bistums in Merseburg genutzt wurde. Der Grundstein für den Bau einer repräsentativen Kathedrale des Bistums Merseburg wurde am 18. Mai 1015 durch den Bischof Thietmar von Merseburg (Thietmar von Walbeck) gelegt, der sich in seiner umfangreichen Chronik aber nicht ausführlich zum Bau und den dahinter stehenden kirchlichen und künstlerischen Absichten äußerte. Er erwähnte jedoch ein Gelübde Ottos I. vor der Schlacht auf dem Lechfeld 955, im Falle des Sieges in Merseburg ein Bistum zu errichten und die Königspfalz zur Laurentiuskirche auszubauen. Die erste Weihe des viertürmigen Kirchbaus auf das Laurentiuspatrozinium fand am 1. Oktober 1021 in Anwesenheit des Kaiserpaares Heinrich II. und Kunigunde statt. Nach zwei Einsturzunglücken und jeweiligen Wiederaufbau erfolgte 1042 eine zweite Weihe. Neben der nach 1036 begonnenen Krypta sind vom ursprünglichen romanischen Baukörper nur noch Teile erhalten, und zwar die runden Chorbegleittürme aus der Mitte des 11. Jahrhunderts, die Untergeschosse der Westtürme und die unteren Wandteile des Querschiffs mit den beiden östlichen Apsiden. Durch den Merseburger Bischof Werner von Wolkenburg wurde, wohl in Vollendung des ursprünglichen Baukonzeptes, der Bau eines fünften Turmes über der Vierung eingeleitet, der allerdings 1230 einstürzte. Besagtem Bischof, einem Anhänger Rudolfs, ist auch zu verdanken, dass Rudolf von Rheinfelden, der 1080 einer in der Schlacht bei Hohenmölsen erlittenen Verwundung erlegen war, seine Grablege im Merseburger Dom fand, obwohl der Tod des gebannten Gegenkönigs (1077–1080 gegen Heinrich IV.) von nicht wenigen Zeitgenossen als Gottesurteil angesehen wurde. Durch spätere Umbauten, vor allem in der Zeit zwischen 1510 und 1517 unter Bischof Thilo von Trotha, wurde der Dom im Stil der Spätgotik überformt. Aus der basilikalen Anlage des Langhauses wurde ein spätgotisches Hallenlanghaus. Hierzu wurde das baufällige Langhaus umfassend erneuert und erhielt weitgehend sein heutiges Aussehen mit seinen hohen Maßwerkgiebeln. An der Nordseite des Domes ist noch heute ein Sandsteinrelief mit einem das Trotha-Wappen haltenden Engel in Erinnerung an Bischof Thilo von Trotha zu sehen. Aus dieser Zeit stammt auch die Supraporte am nördlichen Querschnitt, die einen erwachenden Mann in orientalischem Gewand auf einem Ruhebett zeigt; das darunter angebrachte Trotha-Wappen weist ebenso auf Thilo von Trotha. Zudem werden die Herrichtung der Bischofskapelle als bischöfliche Gruft, die Erneuerung der Ost- und Südflügel des Kreuzganges sowie der Ausbau des südlich gelegenen Kapitelhauses Bischof Thilo von Trotha zugerechnet. Um das Jahr 1490 wurde in Merseburg die Stelle eines Dompredigers gestiftet. 1545 predigte Martin Luther im Dom. Nach dem Tod des letzten katholischen Bischofs Michael Helding im Jahr 1561 setzte sich in Merseburg die Reformation endgültig durch. Teile der bis heute erhaltenen Kurien in der Domfreiheit wurden nach dem Dreißigjährigen Krieg im Stil des Barocks wiederaufgebaut. Damit verbunden war der Neubau des heute noch bestehenden Gebäudes des Domgymnasiums. Bei Luftangriffen während des Zweiten Weltkriegs auf die in der Nähe befindlichen BUNA- und Leuna-Werke wurde die Stadt Merseburg hart getroffen und so der Nord- und Ostflügel des Schlosses, das Kapitelhaus und der Chor des Doms gegen Kriegsende beschädigt. Am 17. August 2006 wurde das renovierte Kapitelhaus in einem Festakt in Anwesenheit des Kultusministers Jan-Hendrik Olbertz und des Bischofs Axel Noack eingeweiht. Die Domfreiheit wurde anlässlich der Internationalen Baufachausstellung 2010 in Dessau vitalisiert, indem ein neues Besucher- und Informationszentrum eingerichtet, die Wille-Sitte-Galerie eröffnet sowie das Europäische Romanik-Zentrum angesiedelt wurden. Gemeinsam mit dem Schloss und Schlossgarten in Merseburg gehört der Dom zum Gesamtwerk „Gartenträume Sachsen-Anhalt“. Fürstengruft Im Merseburger Dom ist seit 1654 das Erbbegräbnis der wettinischen Sekundogenitur Sachsen-Merseburg untergebracht, die den Dom als Hofkirche nutzte. Diese sogenannte Fürstengruft ist ein bedeutendes Denkmal barocker Bestattungskultur. Die Gruft war ursprünglich in drei Räume unterteilt, welche zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert eingerichtet wurden. Ein prächtiges Portal weist den Eingang zur Fürstengruft, das über dem Portal befindliche Gemälde zeigt die herzogliche Familie. Herzog Christian I. zu Sachsen-Merseburg ließ 1670 die Ruhestätten seines Hauses auf der Ostseite des Doms einrichten. Die Fürstengruft birgt 37 Särge, davon 20 Kindersärge, 10 Frauen- und 7 Männersärge, die aus Blei, Zinn, Holz oder Blei-Zinn-Legierungen bestehen und deren Wappen, Inschriften und Bandelwerk teilweise erhalten sind.

Gratis/Zahlung 7.50 EUR Ermäßigt: 5.50 EUR Schüler: 3.00 EUR Familie: 19.00 EUR ab 15 Personen: 6.00 EUR Audioguide info@vereinigtedomstifter.de - Öffentlicher Domführung: 9.50 EUR/Ermäßigt: 7.50 EUR - Besichtigung der Fürstengruft: 3.00 EUR - Öffentliche Turmführung: 3.00 EUR

-