Lichtenau Fortress (German: Festung Lichtenau) is a former fortification built by the Nuremberg castellans in the market town of Lichtenau in Middle Franconia. The fortress of Lichtenau goes back to a medieval water castle. In 1406 Nuremberg purchased the village and the castle of Lichtenau from Frederick II of Heideck. Because of the location of Lichtenau as a tactical outpost of the Imperial City of Nuremberg within the territory of the margraves of Brandenburg-Ansbach there was frequently tension and destruction as a result of warlike conflicts. During the First Margrave War in 1449 Albrecht Achilles invaded Lichtenau, devastated the land and captured the castle. The castle was not returned until 1453. In the course of the Second Margrave War, in 1553, it was totally destroyed by Albrecht Alcibiades even though it had been surrendered without a fight. The Imperial City of Nuremberg had a completely new castle built (by Wolf Jacob Stromer), probably based on older plans by the architect, Antonio Fazzuni) for 194,000 guilders. Due to the level of destruction, the rebuild took until 1630 to complete. Barely a year later, the fortress was besieged by imperial troops and Georg Scheurl handed over the fortress, again without resisting, to the imperial commander, Tilly who, however, did not damage it. The last major attack on the fortress was in 1688, in a raid by troops of the French "sun king", Louis XIV. The French demanded that the pfleger, John Frederick Haller of Hallerstein surrender it. He, however, broke the tradition of handing it over without a fight and fought back, whereupon the French gave up storming the fortification. In 1806 Lichtenau fell, like Nuremberg and the rest of Franconia, to the Kingdom of Bavaria, whereupon the fortress was used as a gaol. In this period, Lichtenau was governed inter alia by Ludwig von Redwitz (1779–1848) as governor of the gaol; his son, later the well known poet, Oskar von Redwitz, was born here in 1823. Lichtenau Fortress is a splendid example of Renaissance architecture even though from a military perspective it did not represent the state of the art of fortifications at the time of its completion and was not easy to defend against siege artillery due to its location in a valley. After thorough renovation, the fortress is used today by the Free State of Bavaria as an satellite site for the Nuremberg State Archives. The inner courtyard and the wall platforms are open during the day for sightseeing. Once a year in July the local history society organizes the castle festival. During this festival, which also attracts young people from the wider region, the castle is open to the public on two days.

Die Festung Lichtenau ist eine ehemalige Wehranlage der Nürnberger Burgherren im Markt Lichtenau in Mittelfranken. Die Festung Lichtenau geht auf eine mittelalterliche Wasserburg zurück. 1406 kaufte Nürnberg den Ort und die Burg Lichtenau von Friedrich II. von Heideck. Durch die Lage Lichtenaus als taktischer Vorposten der Reichsstadt Nürnberg innerhalb des Territoriums der Markgrafen von Brandenburg-Ansbach kam es in der Geschichte häufig zu Spannungen und zu Zerstörungen während kriegerischer Auseinandersetzungen. Im Ersten Markgrafenkrieg 1449 zog Albrecht Achilles in Lichtenau ein, verheerte das Land und eroberte die Burg, die erst 1453 zurückgegeben wurde. Im Zuge des Zweiten Markgrafenkriegs wurde sie 1553, obwohl kampflos übergeben, von Albrecht Alcibiades vollkommen zerstört. Die Reichsstadt Nürnberg ließ daraufhin, für insgesamt 194.000 Gulden eine völlig neue Anlage (von Wolf Jacob Stromer, wohl nach älteren Plänen des Baumeisters Antonio Fazzuni) errichten. Auf Grund der großen Zerstörungen zog sich der Bau bis 1630 hin. Kaum ein Jahr später wurde die Festung von den kaiserlichen Truppen belagert und Georg Scheurl übergab die Festung, wieder ohne Gegenwehr, an den kaiserlichen Feldherren Tilly, der sie aber nicht beschädigte. Der letzte große Angriff auf die Feste erfolgte 1688, durch einen Überfall der Truppen des französischen „Sonnenkönigs“ Ludwig XIV. Die Franzosen forderten den Pfleger Johann Friedrich Haller von Hallerstein zur Übergabe auf. Dieser durchbrach jedoch die Tradition der kampflosen Übergabe und widersetzte sich, woraufhin die Franzosen die Erstürmung aufgaben. 1806 fiel Lichtenau, wie Nürnberg und ganz Franken, an das Königreich Bayern, worauf hin die Festung als Gefängnis genutzt wurde. In dieser Zeit amtierte auf Lichtenau u.a. Ludwig von Redwitz (1779–1848) als Zuchthausdirektor und es wurde ihm hier 1823 der später als Dichter bekannte Sohn Oskar von Redwitz geboren. Die Festung Lichtenau ist ein Glanzstück der Renaissancebaukunst, auch wenn sie militärisch gesehen zum Zeitpunkt ihrer Fertigstellung nicht mehr den aktuellen Entwicklungen des Festungsbaus entsprach und durch ihre Lage im Tal nicht gut gegen Belagerungsartillerie zu verteidigen war. Nach grundlegender Sanierung wird die Feste heute vom Freistaat Bayern als Außenstelle des Staatsarchivs Nürnberg genutzt. Der Innenhof und die Wallplattformen sind tagsüber zur Besichtigung zugänglich. Einmal jährlich im Juli organisiert der Heimatverein das Burgfest. Bei diesem Fest, das auch Jugendliche aus der weiteren Region anzieht, ist an zwei Tagen die Burg für die Bürger zugänglich.