Lauenstein Castle (German: Burg Lauenstein) is a former hill castle that is now in ruins. It lies above the Salzhemmendorf village of Lauenstein in the German state of Lower Saxony. The castle was built in the 13th century by the barons of Homburg. From the 16th century it became militarily insignificant and was demolished in the 19th century due to its increasing state of dilapidation. The ruins of Lauenstein castle are located on the edge of Ith ridge on a hill summit above the village of Lauenstein. The castle terrain is covered by thick forest that was planted in the 19th century when the hill was reutilised. The roughly 50 x 50 metre castle plateau lies on an eminence that is surrounded by steep hillsides. It is protected on all sides by a wide moat. The direct access to the castle was built in the form of a zwinger in front of the gateway whose walls are still 4 metres high today. Parts of the enceinte of the castle still exists. There is an information board at the entrance to the castle site, although there is a risk of collapse or falling due to the state of the ruined walls and the steep hillsides. Lauenstein Castle was first recorded in 1247 having been built by the barons of Homburg at the beginning of the 13th century after their existing castle of Spiegelberg, not far away, had been destroyed in 1226. In 1247 Heinrich von Homburg transferred the castle to the Welf duke, Otto the Child. At the same time he received it back as a fief. Thereafter inhabitants of abandoned villages settled in the surrounding area under the protection of the castle and founded the village of Lauenstein, first mentioned in 1430. The Homburg Amt of Lauenstein had its seat in the castle. In 1359 it encompassed 40 villages in the region between the Ith and Hils ridges and the Leine river. When the male line of the Homburgs died out in 1409 the castle and all its chattels were transferred to the Welf dukes of Brunswick-Lüneburg. As a result of financial difficulties, they enfeoffed the castle in 1433 to Bishop Magnus of the Bishopric of Hildesheim, who sublet it to: 1434 The von Cramm brothers 1445 Ludolf von Ruscheplate 1456 The Böcke brothers of Nordholz 1495 Bartold von Oberg and the knightly brothers of the Rutenberge 1497 Heinrich von Saldern 1515 Burchard von Saldern When in 1515 Burchard von Saldern and his two brothers took over the castle and Amt of Lauenstein from their father, Heinrich, the Hildesheim bishop terminated the contract. The brothers refused to give up the castle and Amt. In addition, they demanded 3,000 guilders, to repay what they had invested in fortifications. After lengthy negotiations an arbitral decision was reached in 1518. The bishop was to pay the von Salderns the construction costs, but the von Salderns had to leave the castle and Amt of Lauenstein. Because Burchard refused to accept the money offered, he was driven from Lauenstein Castle in 1518. In his place, Stacius von Münchhausen was appointed as the Hildesheim advocate at the castle. After a failed attack on the castle, Burchard von Saldern burned Lauenstein down in revenge and nailed a notice of feud to the castle gate with the words: "Borchert von Salder do bekand; dat ick hebbe jedan dußen Brand; dat bekenne ick mit meiner Hand." ("Burchard von Saldern makes known that I lit this fire; I confess this with my own hand"). This action fuelled the fighting during the Hildesheim Diocesan Feud. The dukes of Brunswick-Lüneburg captured the castle back in 1521 and reinstated Burchard von Saldern to the Amt. However, his son, Heinrich, fell out with the dukes of Brunswick-Lüneburg in 1587 and was forced out. After that the castle was managed by bailiffs (Amtmännern). In 1635, during the Thirty Years' War, the village of Lauenstein was invaded by imperial troops under Tilly and suffered much damage. They remained as occupation troops for four years. In 1637 Swedish troops followed. In 1640 Lauenstein fell victim to soldiers from Weimar, who plundered the place. In 1806 the village was used as billets for Napoleonic troops. The castle had had no military significances since the Thirty Years' War and had fallen into disrepair. When Lauenstein was completely razed in 1730 by a house fire, stone from the castle was used to rebuild it. The terrain of the outer ward, known as the Knabenburg, was bought in 1737 by the Amtmann, Niemeyer, who farmed it until 1850. At the beginning of the 19th centyr the last remnants of the castle were demolished and the castle well filled in. In the mid-19th century a small observation tower was built on the highest point of the castle hill - it has since fallen into disrepair. A chapel-like building was also built on the hilltop.

Die Burg Lauenstein ist eine ehemalige Höhenburg, die heute eine Burgruine ist. Sie liegt oberhalb des Salzhemmendorfer Ortsteils Lauenstein in Niedersachsen. Die Burg wurde im 13. Jahrhundert von den Edelherren von Homburg errichtet. Ab dem 16. Jahrhundert militärisch bedeutungslos, wurde sie Anfang des 19. Jahrhunderts wegen zunehmenden Verfalls abgerissen. Die Ruine der Burg Lauenstein befindet sich am Rande des Ith auf einem Bergkegel oberhalb von Lauenstein. Das Burggelände ist von dichtem Wald bedeckt, der Mitte des 19. Jahrhunderts bei der Umgestaltung des Burghügels angepflanzt wurde. Das etwa 50 x 50 Meter große Burgplateau befindet sich auf einer Anhöhe, die von steilen Abhängen umgeben ist. Von allen Seiten ist es durch einen breiten Graben geschützt. Der direkte Zugangsbereich der Burg war als Torzwinger mit heute noch etwa 4 Meter hohen Mauern ausgebaut. Die Ringmauern der Burg sind in Teilen noch vorhanden. Ein Schild verbietet heute den Zugang zum Burggelände, da an den verfallenden Mauern und steilen Abhängen Einsturz- sowie Absturzgefahr besteht. Die 1247 urkundlich erstmals erwähnte Burg Lauenstein ließen die Edelherren von Homburg Anfang des 13. Jahrhunderts errichten, nachdem ihre unweit gelegene Burg Spiegelberg 1226 zerstört wurde. 1247 übertrug Heinrich von Homburg die Burg dem Welfenherzog Otto das Kind. Gleichzeitig erhielt er sie als Lehen zurück. Danach siedelten sich Bewohner aus wüst gefallenen Dörfern der Umgebung im Schutz der Burg an und gründeten den Ort Lauenstein, der 1430 erstmals urkundlich genannt wurde. In der Burg hatte das homburgische Amt Lauenstein seinen Sitz. 1359 gehörten zu ihm 40 Orte im Gebiet zwischen Ith, Hils und Leine. Als das Geschlecht der Homburger 1409 erlosch wurde die Burg mit allem Zubehör an die welfischen Herzöge von Braunschweig-Lüneburg übereignet. Sie verpfändeten wegen finanzieller Schwierigkeiten 1433 die Burg an Bischof Magnus vom Bistum Hildesheim, der es in der Folge afterverlehnte an: 1434 Brüder von Cramm 1445 Ludolf von Ruscheplate 1456 Gebrüder Böcke von Nordholz 1495 Bartold von Oberg und die Ritter Gebrüder vom Rutenberge 1497 Heinrich von Saldern 1515 Burchard von Saldern Als 1515 Burchard von Saldern mit seinen zwei Brüdern vom Vater Heinrich Burg und Amt Lauenstein übernahmen, kündigte ihnen der Hildesheimer Bischof den Vertrag. Die Brüder verweigerten die Aufgabe von Burg und Amt. Darüber hinaus verlangten sie vom Bischof 3000 Gulden, die sie in Verteidigungsanlagen investiert hatten. Nach längeren Verhandlungen kam es 1518 zu einem Schiedsspruch. Der Bischof sollte denen von Saldern die Baukosten erstatten, die von Saldern aber sollten Burg und Amt Lauenstein räumen. Da Burchard die Annahme des gebotenen Geldes verweigerte, wurde er 1518 von der Burg Lauenstein vertrieben. An seine Stelle wurde Stacius von Münchhausen als hildesheimischer Vogt auf der Burg gesetzt. Nach einem misslungenen Anschlag auf die Burg brannte Burchard von Saldern aus Rache Lauenstein nieder und heftete an das Burgtor einen Fehdebrief mit der Aufschrift: Borchert von Salder do bekand; dat ick hebbe jedan dußen Brand; dat bekenne ick mit meiner Hand. Diese Handlung schürte die kriegerischen Auseinandersetzungen während der Hildesheimer Stiftsfehde. Die Herzöge von Braunschweig - Lüneburg eroberten die Burg 1521 zurück und setzten Burchard von Saldern wieder im Amt ein. Sein Sohn Heinrich hatte sich 1587 mit den Herzögen von Braunschweig-Lüneburg entzweit und wurde zwangsgeräumt. Danach wurde die Burg von Amtmännern verwaltet. Während des Dreißigjährigen Krieges waren 1625 in den Ort Lauenstein kaiserliche Truppen unter Tilly eingefallen und hatten große Schäden angerichtet. Sie blieben vier Jahre als Besatzung. 1637 folgten schwedische Truppen. 1640 wurde Lauenstein Opfer von Truppen aus Weimar, die den Ort plünderten. 1806 wurde der Ort von napoleonischen Truppen heimgesucht. Die Burg hatte seit dem Dreißigjährigen Krieg keine militärische Bedeutung mehr und verfiel seither. Als Lauenstein 1730 durch einen Hausbrand völlig niederbrannte wurden zum Wiederaufbau Steine der Burg verwendet. Das Gelände der Vorburg, genannt die Knabenburg, erwarb 1737 der Amtmann Niemeyer und betrieb auf ihr bis 1850 Landwirtschaft. Anfang des 19. Jahrhunderts wurden die letzten Reste der Burg abgebrochen und der Burgbrunnen zugeschüttet. Mitte des 19. Jahrhunderts entstand an der höchsten Stelle des Burghügels ein kleiner Aussichtsturm, der mittlerweile verfallen ist. Auch wurde ein kapellenartiges Häuschen errichtet.