Ahlden House (German: Schloss Ahlden) is a stately home at Ahlden on the Lüneburg Heath in Lower Saxony, Germany. It was built in 1549 as a water castle on the river Aller, which has since changed its course. Nowadays the three-winged mansion is a private residence and is used as an arts auction house. It is principally known as the place of imprisonment of Sophia Dorothea of Celle, otherwise Sophie Dorothea of Brunswick-Lüneburg, wife of George I of Great Britain and the mother of George II of Great Britain. Opposite the mansion, in a depression on the other bank of the river, was the old castle of Bunkenburg which lies today in ruins. It is believed to have been built in the 13th century. It was established opposite the village of Ahlden on the banks of the Aller. In 1618, during a flood, the Aller shifted its channel towards the east and, as the result of an embankment downstream, the waters of the Leine then flowed past Ahlden in the bed of the former Aller. Since 1648 the course of the "Old Leine" has become a partly dried oxbow lake. The present house was built in the 16th century on the river bank by Ahlden opposite the Bunkenburg. Today it is located on the old branch of the Aller, which was the one that channeled the waters of the Leine in 1618 and has since been called the "Old Leine". Much of the house is of timber-framed construction; only the ground floor of the west wing being built of brick. The building today consists of three, two-storey wings in the shape of a horseshoe, which were built in 1549. In earlier centuries the site was, for a time, almost entirely enclosed and had an interior courtyard. The individual wings of the building were not only used for residential rooms, but as for stables and coach houses (Remisen). The west wing is the main building of the mansion, which Duke Christian the Elder of Brunswick-Lüneburg had built by his seneschal (Drost), Johann Behr, in 1613. On the entranceway leading to the inner courtyard the wall recesses for the drawbridge can still be seen. During the construction of the wing in 1613 there was a serious accident when a roof joist dislodged and seriously injured 14 workers. The south wing, a timber-framed structure with brick infill, is the oldest part of the building. It was completed in 1579 under Duke William the Younger of Brunswick-Lüneburg, as an inscription on one of the beams records. The inner courtyard side of the wing has a lavishly-decorated Renaissance facade. The north wing is a timber-framed structure that was redesigned in 1705 by the architect, Johann Caspar Borchmann, because the building was falling into disrepair. Outside the house there was a gatehouse and entranceway. It guarded access to the house and was demolished probably around 1800. The building is clearly recognisable on the Merian engraving of 1654 as a detached building. Originally the castle was surrounded by a double moat and a rampart. The rampart was levelled in 1690 in order to create a French pleasure garden. The moats were filled in during the 19th century. The castle's predecessor, Bunkenburg, appeared on the opposite bank of the Aller, a detail also mentioned by Merian. The occupants of this castle were the House of Ahlden, first mentioned in the 13th century, who were knights (Ritter) and Burgmanns. The fortification was first mentioned in the records in 1433, and had previously belonged to the Diocese of Minden. In 1431 there was a change of seat from Ahlden and its castle. The lords of Ahlden lost everything in the conflict with the diocese and the House of Welf. They had broken their bond not to pursue any more feuds or carry out any more raids. As a result Ahlden ended up in the possession of the Duke of Lüneburg. Between 1443 and 1575 the seat of Ahlden was mortgaged to the von Mandelsloh family. Not until the 16th century was the present castle built, whilst Bunkenburg fell into ruin. The princely office (Amt) of Ahlden was established in 1431. It took over the management and exercised jurisdiction over the area. The castle also belonged to the Amt. The office was headed by an Amtmann, who collected taxes from the citizens and farmed the land on the state-owned farm, the estate of the castle. From 1784 the castle underwent major alterations to adapt it to administrative purposes and it also housed the prison. After about 450 years in existence, the Amt of Ahlden was disbanded in 1884 and its function was transferred to the district of Fallingbostel. The castle then housed the district court (Amtsgericht) until 1972. Justice had been dispensed in Ahlden since 1310. In the Thirty Years War the castle was occupied by the imperial troops under Tilly after a day's siege. They defended it against an unsuccessful attack by 800 besieging Danish troops. From 1726 Ahlden House was the residence of the state seneschals. The considerable renovation work required was completed in 1975 at a cost of 90,000 DM from state funds. An antiques auctions house bought the castle for its representational headquarters, on the condition that the castle courtyard would be kept open for the public during the day. Limited viewing of the interior is only possible when previewing items for auctions. When she was divorced from her husband in 1694 after her affair with Lieutenant Königsmarck, Sophie Dorothea of Brunswick-Lüneburg was brought to Ahlden House, where she was imprisoned until her death in 1726.

Schloss Ahlden in Ahlden (Aller) in Niedersachsen entstand ab 1549 als Wasserschloss an der Aller. Der dreiflügelige Schlossbau ist heute in Privatbesitz und wird als Kunstauktionshaus genutzt. Durch die Verbannung von Prinzessin Sophie Dorothea von Braunschweig-Lüneburg auf das Schloss Ende des 17. Jahrhunderts bis zu ihrem Lebensende fand es Eingang in die Literatur. Gegenüber dem Schloss, auf dem anderen Flussufer, lag in der Niederung die heute nur noch in Resten vorhandene Bunkenburg. Ihre Entstehung wird im 13. Jahrhundert vermutet. Sie wurde gegenüber von Ahlden am Flussufer der Aller errichtet. 1618 verlegte die Aller ihr Flussbett bei hohem Wasserstand nach Osten, und durch einen Dammbau flussaufwärts floss ab dann das Wasser der Leine im Bett der Aller an Ahlden vorbei. Seit 1648 wandelte sich der Flusslauf der „Alten Leine“ in einen streckenweise trockengelegten Altarm. Das heutige Schloss wurde im 16. Jahrhundert auf dem Flussufer von Ahlden gegenüber der Bunkenburg erbaut. Heute befindet es sich an einem Altarm der Aller, der ab 1618 Leinewasser führte und seither „Alte Leine“ heißt. Das Schloss präsentiert sich im Wesentlichen als Fachwerkbau, lediglich das Erdgeschoss des Westflügels ist aus Backstein gemauert. Der Bau besteht heute aus drei zweigeschossigen Flügeln in Hufeisenform, die ab 1549 entstanden. In früheren Jahrhunderten war die Anlage zeitweise fast geschlossen und hatte einen Innenhof. Die einzelnen Gebäudeflügel dienten nicht nur dem Wohnen, es handelte sich auch um Stallungen und Remisen. Der Westflügel ist das Hauptgebäude des Schlosses, das Herzog Christian der Ältere zu Braunschweig-Lüneburg durch seinen Drosten Johann Behr 1613 errichten ließ. An der zum Innenhof führenden Toreinfahrt kann man noch die Mauervertiefungen der Zugbrücke erkennen. Bei der Errichtung des Gebäudeflügels kam es 1613 zu einem schweren Unfall, als sich Dachbalken lösten und 14 Arbeiter schwer verletzten. Der Südflügel als Fachwerkbau mit Ziegelfüllung ist der älteste Gebäudeteil. Er wurde 1579 unter Herzog Wilhelm dem Jüngeren zu Braunschweig-Lüneburg fertiggestellt, worauf eine Balkeninschrift hinweist. Die Innenhofseite des Gebäudeflügels hat eine aufwendig gestaltete Renaissance-Fassade. Der Nordflügel ist ein Fachwerkbau, der 1705 vom Architekten Johann Caspar Borchmann wegen Baufälligkeit umgestaltet wurde. Außerhalb des Schlosses gab es ein Torhaus mit einer Durchfahrt. Es diente der Zugangsüberwachung und wurde vermutlich um 1800 abgerissen. Das Gebäude ist auf dem Merian-Stich von 1654 als vom Schloss abgesetztes Bauwerk gut erkennbar. Ursprünglich war das Schloss von einem doppelten Wassergraben und einem Wall umgeben. Der Wall wurde 1690 eingeebnet, um einen französischen Lustgarten einrichten zu können. Im 19. Jahrhundert wurden die Gräben zugeschüttet. Die Vorgängeranlage Bunkenburg entstand auf dem gegenüberliegenden Allerufer, was auch Merian so beschreibt. Inhaber dieser Burg war das im 13. Jahrhundert erstmals genannte Geschlecht derer von Ahlden, die als Ritter und Burgmannen dienten. Urkundlich wird die Befestigungsanlage 1433 erstmals erwähnt, die zuvor zum Bistum Minden gehörte. 1431 fand ein Besitzwechsel von Ahlden und seiner Burg statt. Die Herren von Ahlden verloren im Streit mit dem Bistum und den Welfen alles. Sie hatten ihr Versprechen gebrochen, keine Fehde und keine Raubzüge mehr zu unternehmen. Auf diese Weise kam Ahlden in den Besitz des Lüneburger Herzogs. Zwischen 1443 und 1575 wurde der Besitz Ahlden an die von Mandelsloh verpfändet. Erst im 16. Jahrhundert erfolgte der Aufbau der heutigen Schlossanlage, während die Bunkenburg verfiel. Bereits 1431 wurde das fürstliche Amt Ahlden eingerichtet. Es übernahm die Verwaltung und übte die Gerichtsbarkeit aus. Zum Amt gehörte auch das Schloss. Die Einrichtung wurde von einem Amtmann geleitet, der die Abgaben der Bürger eintrieb und auf dem landeseigenen Bauernhof, dem Vorwerk beim Schloss, Landwirtschaft betrieb. Ab 1784 wurde das Schloss verstärkt für Behördenzwecke umgestaltet und beherbergte auch das Gefängnis. Nach rund 450 Jahren des Bestehens wurde das Amt Ahlden 1884 aufgelöst und ging über in den Kreis Fallingbostel. Danach beherbergte das Schloss das Amtsgericht Ahlden bis 1972. Bereits seit 1310 wurde in Ahlden Recht gesprochen. Im Dreißigjährigen Krieg wurde das Schloss von kaiserlichen Truppen unter Tilly nach eintägiger Belagerung besetzt. Sie verteidigten es gegen einen erfolglosen Angriff von 800 dänischen Belagerern. Ab 1726 war Schloss Ahlden Dienstwohnung der Landdrosten. Der erheblich renovierungsbedürftige Schlossbau wurde 1975 für einen Preis von 90.000 DM aus staatlichem Besitz veräußert. Ein Kunstauktionshaus erwarb das Schloss als repräsentativen Firmensitz. Es bekam die Auflage, den Schlosshof stundenweise am Tage für die Öffentlichkeit zugänglich zu halten. Innenbesichtigungen sind nur eingeschränkt im Rahmen von Vorbesichtigungen bei Auktionen möglich. Das Schloss war 1694 über 32 Jahre für Prinzessin Sophie Dorothea von Braunschweig-Lüneburg ein feudales Gefängnis. Sie hielt sich hier bis zu ihrem Tod 1726 auf, weswegen sie auch die „Ahldener Prinzessin“ genannt wurde. Zunächst setzte man Sophie Dorothea 1694 nach der Königsmarck-Affäre hier fest, um sie dann auf Schloss Lauenau auf hannoverschen Boden zu verbringen, wo der Scheidungsprozess stattfand. Nach ihrer Verurteilung wegen Untreue wurde sie auf Geheiß ihres Ehemannes, Kurfürst Georg Ludwig, lebenslang auf Schloss Ahlden verbannt. Ihre beiden Kinder sah sie nie wieder. Der Ehemann der Prinzessin, Kurfürst Georg Ludwig, zog ihr in die Ehe eingebrachtes Vermögen ein, ließ ihr aber einen jährlichen Unterhalt. Die Prinzessin erhielt für sich und ihren Hofstaat zunächst 8000 Taler, später bis zu 28.000 Taler. Sie wurde im Nordflügel des Schlosses, einem zweistöckigen Fachwerkbau, einquartiert. Für die Prinzessin wurde eine Wachtruppe von 40 Mann aufgeboten, von denen fünf bis zehn Mann rund um die Uhr das Schloss bewachten. Die Kontaktpersonen der Prinzessin und ihre Post wurden streng kontrolliert. Einen Befreiungs- oder Fluchtversuch hat es aber nie gegeben. Anfangs durfte sich die Gefangene nur im Inneren des Schlosses aufhalten, später in Begleitung auch in den Außenanlagen. Nach zwei Jahren Haft durfte sie sich auch in einem Fahrzeug etwa zwei Kilometer entfernen. Ihre dortige Haftzeit wurde mehrfach durch Kriegsereignisse oder Umbauarbeiten unterbrochen, wobei sie dann im Schloss Celle oder in Essel untergebracht wurde. Nach dem verheerenden Ortsbrand von Ahlden 1715 steuerte die Prinzessin erhebliche Geldsummen zum Wiederaufbau bei. Im Schloss durfte sie Besuch empfangen, beispielsweise von Musikern. Ihre Mutter hatte eine unbegrenzte Besuchserlaubnis. Zum Hofstaat gehörten zwei Hofdamen, mehrere Kammerfrauen und weiteres Personal für den Haushalt und die Küche. Der Bewegungsmangel der Prinzessin führte zu großer Leibesfülle. Anfang 1726 erlitt sie einen Schlaganfall und verstarb im November desselben Jahres. Eine Obduktion ergab eine krankhafte Leber und 60 Gallensteine. Die Prinzessin fand ihre letzte Ruhestätte in der Familiengruft in Celle. Das Schloss fand durch Sophie Dorothea Eingang in die deutsche Literatur bei Theodor Fontane und 1954 bei Arno Schmidt durch seinen Roman Das steinerne Herz. Die Geschichte wurde 1948 unter dem Titel Königsliebe verfilmt mit Joan Greenwood als Sophie Dorothea und Stewart Granger in der Rolle des Grafen Königsmarck.