Rochefort Castle, locally known as Vieux Château Comtal de Rochefort, lies in the center of the town with the same name, in the province of Namur in the Wallonia region in Belgium. A castle was first mentioned at this site in 1155. At that time it was owned by the Montaigu family. Later on it was owned by the Walcourt family and was known as the largest castle in the Famenne region. Not much is known about the history of the castle in those times. It was built on a strategic location which caused it to be besieged several times. In 1445 a French colonel; Nadonnet, and his soldiers set up headquarters in the castle to aid the Lord of Rochefort; Evrard de la Marck, in his uprising against the Duke of Burgundy. As a result the bishop of Liège besieged the castle. After several days Nadonnet was bribed and escorted back to France. In 1651, during the war between France and Spain, the castle was taken by a colonel Latour who served Spain. In 1653 the castle was sieged twice, without result, by French troops. The castle was garrisoned by French imperial troops in 1674. In 1746 the castle was thoroughly rebuilt into a real palace for the Count of Rochefort. He found the old castle too oldfashioned with its military, and thus unappealing, appearance. He tore down the medieval keep and added a large esplanade built on 10 large arches and French garden. At the end of the Ancien Régime, in 1774, the castle was stormed by the angry townspeople of Rochefort. It was then owned by the Stolberg family. After the French Revolution the castle was sold. The new owner couldn't pay the cost of its upkeep and started to sell building materials. This eventually turned the castle into a quarry. A new, neogothic castle was built on a small part of the original castle's foundations in 1904. Since 1966 the castle ruins were consolidated. And from 1987 the castle is maintained by the "Friends of Rochefort Castle"-foundation. The castle can be visited for a small fee. There is a small archaeological exposition. This castle is not very spectacular but nice to visit when you are in the neighbourhood. I especially liked the arches under the esplanade with the hanging plants.

L’ancien château comtal de Rochefort se trouve au sud de la ville belge de Rochefort, dans la province de Namur, sur une éminence rocheuse dans une boucle de la Lomme. Les parties les plus anciennes, dont le donjon, datent du xii siècle. Il est aujourd’hui en ruines. Histoire C'est en 1155 qu'on trouve une première mention du château des comtes de Rochefort mais il est probablement plus ancien. En 1285 apparaît la distinction entre forteresse et ville (charte d'affranchissement des bourgeois de Rochefort promulguée par Thierry de Walcourt). Maintes fois assiégée au cours des siècles en raison de sa position stratégique, la forteresse a aussi été envahie à la fin de l'Ancien Régime (1774) par les habitants de la ville mécontents. Le château a appartenu aux Montaigu, aux Duras, puis aux Walcourt, aux La Marck, aux Stolberg, aux Loewenstein et enfin à nouveau aux Stolberg. L'arrivée des Français après la Révolution a entraîné la nationalisation des biens du clergé et de la noblesse. Racheté ensuite par un représentant des Stolberg, lequel ne pourra faire face aux dépenses liées à l'entretien du bien, le château est vendu en vente publique les 3 et 4 août 1812. Il est alors démantelé et ses matériaux de construction sont utilisés pour des fins particulières. Ensuite la propriété du site passe d'une famille à l'autre jusqu'au début des années 1970 où il est classé et racheté par l'Éducation nationale. La jouissance en est ensuite cédée à la Communauté française qui entreprend de restaurer les ruines. Depuis 1987, le lieu est géré par une ASBL qui a ouvert l'endroit au public.

Het Gravenkasteel, Château Comtal de Rochefort, was een keizerlijk leengoed in de Belgische plaats Rochefort. Het was het centrum van het graafschap Rochefort. Aan het eind van de 11e en het begin van de 12e lieten de eerste heren, de Montaignu's, op een afgesloten heuveltop een vesting bouwen, waarvan alleen de oudste muren en de donjon over zijn gebleven. Deze burcht zou haar naam geven aan het gehucht dat onderaan de vesting ontstond. Rochefort is immers afgeleid van ‘Rocha Fortis’, versterkte burcht. In deze burcht verbleven achtereenvolgens tal van dynastieën (Montaignu, de Duras’, Walcourt, De La Marck, Stolberg en Löwenstein), die de vesting mettertijd nog versterkten. Vanwege zijn strategische ligging werd het kasteel herhaaldelijk belegerd. De heren lieten zich graaf van Rochefort noemen en waren voor het grootste deel van hun grond leenman van de graaf van Luxemburg. In 1285 verleende Thierry van Walcourt de oorkonde aan de burgers. Hij maakte de snel groeiende stad politiek onafhankelijk. Het wapenschild van de familie Walcourt werd meteen ook dat van Rochefort, voortaan een versterkte stad bewoond door burgers met privileges. De meeste woningen stonden op zichzelf en hadden muren in vakwerk. In de loop van de 18e eeuw liet Jean-Ernest de Löwenstein, bisschop van Doornik en prins-abt van het Abdijvorstendom Stavelot-Malmedy, het kasteel ombouwen tot paleis. Rochefort, hoofdstad van een machtig graafschap, met een hooggerechtshof, een feodaal hof en een allodiaal hof, was uitgegroeid tot een administratief en in sommige gevallen ook een gerechtelijk centrum. In 1732 evenwel kwamen het kasteel en de gronden na een beslissing van het keizerlijk hof toe aan de familie Stolberg. De telgen van deze familie trokken met al hun bezittingen terug naar Duitsland toen de inwoners van Rochefort –als teken des tijds en met de steun van de Franse bezetter- de landsheerlijke macht verwierpen. Na 1795 werden de bezittingen van de geestelijkheid en de adel door de Fransen onteigend. Het kasteel werd verkocht als nationaal bezit en gedegradeerd tot steengroeve. Hier werd het materiaal bovengehaald voor de bouw van diverse woningen in de stad en van het kasteel Cousin. Dit neogotische bouwwerk werd in 1906 door ingenieur Emile Cousin opgetrokken op een deel van het vroegere kasteel. Momenteel is hier een internaat van het Koninklijk Atheneum gevestigd. De overblijfselen, in 1966 en 1971 geklasseerd als landschap en monument, behoren toe aan de Franse Gemeenschap die ze in 1987 kon openstellen voor het publiek, dankzij de VZW “Les Amis du Château Comtal”. Door opeenvolgende opgravingen tracht men de resten uit de 11e tot en met de 18e eeuw opnieuw tot leven te brengen. Vanaf deze hoogte kan men genieten van een schitterend panorama op Rochefort en de Famenne.