Built on the top of a hill at a point of great strategic significance, on the remains of earlier fortresses dating back to the Bronze Age and Roman times, Castelo Mendo is a historical village surrounded by walls that were rebuilt in the twelfth century at the orders of D. Sancho I. In 1229, D. Sancho II ordered the castle to be enlarged and granted the local population a charter to organise a fair, on condition that this was held three times a year. This was the first fair to be held on a regular basis in the whole of Portugal, and in 1281 D. Dinis ordered that this should be a free fair to be held on an annual basis. The fair's original storehouse still exists in the village on the site of what was once the fairground. The village's name derives from that of the first governor, D. Mendo Mendes, appointed by D. Dinis in the fourteenth century. On one of the walls of the former jailhouse, it is still possible to see a stone sculpture which, according to popular tradition, represents Mendo, whilst on another house nearby one can see a representation of Menda, who was the wife of Mendo. This house is therefore known as the Casa da Menda. Encircled by walls with six mediaeval gates (the main gate is flanked by two statues of pigs), the village essentially consists of simple stone houses, all of which originally had two storeys, the lower one being used to house the cattle, whilst the upper one was used as a residence. The extremely narrow streets made the village easy to defend, although a number of battles were fought here during the various wars in which Portugal was involved, especially those with the Spanish. Restoration work has recently begun in the village and it is gradually regaining some of its original features, offering those visitors who venture inside its walls the chance to enjoy a journey into its rich and interesting past. https://www.visitportugal.com

O Castelo de Castelo Mendo, na Beira Interior, localiza-se na freguesia e vila de Castelo Mendo, concelho de Almeida, distrito da Guarda, em Portugal. Fortificação secundária na raia fronteiriça de Ribacôa, ergue-se em posição dominante a 762 metros de altitude sobre um cabeço rochoso sobranceiro ao ribeiro de Cadelos e ao rio Côa, integrando o conjunto bem preservado da vila medieval. História Antecedentes Considera-se que a primitiva ocupação humana deste sítio remonta a um castro proto-histórico, posteriormente romanizado. O castelo medieval Acredita-se que a primitiva edificação do castelo remonte à passagem do século XII para o XIII, sob o reinado de Sancho I de Portugal (1185-1211). A povoação recebeu Carta de Foral, passada por Sancho II de Portugal (1223-1248) em Vila do Touro, a 15 de Março de 1229. Este documento é particularmente interessante por estipular a primeira feira oficial no reino, a ser realizada por oito dias, três vezes por ano: na Páscoa, no São João e no São Miguel. Nele se encontram referidos o castelo e seu alcaide à época, Mendo Mendes. Data deste período a construção da primeira cintura muralhada para defesa da povoação. Integrante do território de Ribacôa, disputado ao reino de Leão por Dinis de Portugal (1279-1325), a sua posse definitiva para Portugal foi assegurada pelo Tratado de Alcanices (1297). O soberano, a partir de então, procurou consolidar-lhe as fronteiras, fazendo reedificar o Castelo de Alfaiates, o Castelo de Almeida, o Castelo Bom, o Castelo Melhor, o Castelo Mendo, o Castelo Rodrigo, o Castelo de Pinhel, o Castelo do Sabugal e o Castelo de Vilar Maior. Datam desse período a construção da segunda cintura muralhada, assim como da Torre de Menagem, com os recursos que são assegurados pela confirmação, por este soberano, do foral da vila, a 16 de Dezembro de 1281, que dois dias após ali instituiu uma Feira Franca, a ser realizada na Devessa. Com a paz, dependente de seus parcos recursos económicos e populacionais, a povoação entrou em decadência. No início do reinado de D. João I (1385-1433), a vila foi transformada num couto de homiziados. Sob o reinado de D. Manuel I (1495-1521) A decadência da povoação e seu castelo é patente na ilustração que Duarte de Armas nos deixou no seu Livro das Fortalezas (c. 1509). Do século XIX aos nossos dias À época da Guerra Peninsular, uma guarnição de dezanove homens na vila resistiu às tropas napoleônicas sob o comando de André Massena. Castelo Mendo deixou de ser sede de Concelho em 1855, acentuando-se, a partir de então, a sua decadência. Já no século XX, o conjunto foi declarado como Monumento Nacional por Decreto publicado em 2 de Janeiro de 1946. A partir de então, a Direcção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN) procedeu a intervenções de consolidação e restauro, reconstruindo diversos troços de muralhas, portas e torres que, segundo estudiosos, teriam desvirtuado a aparência original do conjunto. O edifício da antiga Casa da Câmara e Cadeia foi requalificado como espaço museológico, exibindo aos visitantes peças do período romano.

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