The Castle of Miranda do Douro (Portuguese: Castelo de Miranda do Douro), is a Portuguese medieval castle in civil parish of Miranda do Douro, in the municipality of the same name, in the district of Coimbra. History The town originated in Celt settlement and survived during the Roman occupation of the Iberian Peninsula, and systematically influenced by cultural shifts initiated by the Suebi, Visigoths and the Moors by 8th and 9th century. The settlement was definitively conquered from the Moors in 857, by forces loyal to Count of Henry. By 1093, the western limits of Galicia included portions of Miranda, that included the Douro River, falling under the dominion of the county of Portucale and successively ruled by Count Henry, his widow, the Countess Teresa, and their son, Afonso Henriques. In 1136, Afonso Henriques conceded a Foral (charter) to Miranda and converted the site into a military outpost, even as a fortification already existed at the site. During this period the town was already defended by a castle, left in ruins by the struggles of Reconquista. Following the campaigns to take Galicia, in 1135, Afonso Henriques was encouraged to restore castles, monasteries and churches in strategic places along the Miranda do Douro. Aiming to build up the settlement and defense in their time of peace, the village received tenure in 1136, coming to be in place Couto and safe haven. The town grew around the castle, by the end of the reign of Henriques. In the following years, successive monarchs re-issued the forals, that included the 1217, re-issue by D. Afonso II and, the 1286, renewal by King D. Dinis, who issued orders to proceeded with work on the site. Then between 1294 and 1299, King D. Denis ordered the reconstruction of the castle. The struggles between D. Sancho I and his son/successor, Afonso II, along with support from Alfonso IX of León, resulted in the lands Miranda being occupied by Leonese forces who, ultimately, returned the castle to Portugal, in 1213. In 1325, the settlement was elevated to the status of "town". Miranda was returned to Portugal in 1371, following the Treaty of Évora. After its return, in 1383, the fortification walls and military square improved under the direction of Pedro Homem de Távora. In 1400, the Master of Alcântara encircled the square, but eight years later, it was converted into a sanctuary town. On 28 June 1449, the Castle of Bragança, along with the town, the castle of Outeiro and Miranda, in addition to other lands, were donated by D. Afonso V to the Duke of Bragança. Duarte de Armas, illustrated the state of the castle in his 16th century Book of Fortresses, identifying an irregular, rectangular plan, adapted to the terrain, comprising a castle and walls that enveloped the settlement and barbican. The rectangular keep tower, along with four other polygonal towers, and a military square with a central pool, that provided potable water. The gates were protected by lateral towers. In 1510, D. Manuel I re-issued a new foral. Thirty years later, a papal bull Pro Excellente Apostolicae transformed the town into a diocesan centre. Peace with the Spaniards brought great prosperity to the town, which became one of the most important centers of trade between the two countries. Miranda do Douro became its own diocese and was elevated to city status through a royal letter dated 10 July 1545 (issued by D. John III). This first episcopal period, lasting from the mid-16th century to the mid-18th century, had Mirando enjoying a renaissance era as the capital of Tras-os-Montes Province, the only diocese in the province and an important military center. Yet, subsequent military events began its slow decline, which was accentuated by the permanent loss of its episcopal distinction. Following the Restoration Wars, in 1664, King D. John IV ordered the reconstruction of the castle, with work initiated to prepare the site for its use by artillery. But, in 1710, the castle fell into the hands of the Castilians. Following its return, in 1746, work on the castle continued under the direction of Luís Xavier Bernardo. But, in 1762, there was an explosion in the powder magazine, that resulted in the obliteration of 22,500 kilograms (49,600 lb) of munition, destroying a great part of the citadel, the destruction of the square within the next three months. On 28 December 1804, information that the Province of Trás-os-Montes lacked a military square, fort or fortress or artillery, owing to the Spanish invasion in 1762, that resulted in the destruction of the military squares of Chaves, Bragança and Miranda (as well as a few castles). A circular issued by the Ministry of War, dated 23 September 1861, referred to the situation of these fortifications in the Province. In response, on 5 October, the military division affirmed the lack of squares, forts or castles, and that the work planned was left in a state of abandon, and indicated the site's absolute lack of utility. In case of war, a resistance was possible, with the assistance of the Fort of São Neutel and fragments from the walls of Chaves and Miranda do Douro. On 1 June 1992, the property was placed into the management of the Instituto Português do Património Arquitetónico (Portuguese Institute of Architectural Patrimony), by Decree 106F/92 (Diário da República, Série 1A, 126). Architecture The castle is located in an urban context, surrounded by buildings, roadways and avenues from recent history, that demarcate the intermural nucleus, of the medieval burg, comprising small houses, the castle (to north) and the cathedral (south). The castle, survived by extensive lines of walls, that encircle the old city (complemented by a circular roadway). The walls are broken by individual gates: Gate of Senhora do Amparo, the False Gate and the Postigo Gate, one of which is protected by machicolations. The first included a pointed arch, set in imposing protrusions, framed by a stave, and protected by two squares and a perfect back arch with a frame, where a painting of the Lady of Amparo appears. In the walls, several locks are torn and there are two access stairs to a round path, embedded in the faces of the walls. The castle includes courtyard, a primitive military square, and a cistern with access by stairs, obstructed and protected by metallic railing. The town has an octagonal layout, with its main axis along the Largo de D. João III, Rua da Costanilha and crossed by Rua do Abade de Baçal. In southern corner is the Cathedral of Miranda do Douro and episcopal palace. Opposite it, at about 682 metres (2,238 ft) altitude, is the keep tower, with one of the facades destroyed. Some of the masonry is missing, leaving open gaps (with exposed material), and walls of 2 metres (6.6 ft) thick.

O Castelo de Miranda do Douro, em Trás-os-Montes, localiza-se na freguesia, cidade e concelho de mesmo nome, distrito de Bragança, em Portugal. Castelo de fronteira ligado aos vizinhos de Algoso, Penas Róias e Mogadouro, assim como ao, mais distante, de Bragança, constituíam, no conjunto, o chamado núcleo duro do Nordeste transmontano. Atualmente inscreve-se na Área Turístico Promocional das Montanhas. História Antecedentes O povoado que originou a atual Miranda do Douro provavelmente já existia quando da Invasão romana da Península Ibérica. Acredita-se que tenha sido ocupado sucessivamente por Suevos, Visigodos atè à conquista pelos Muçulmanos, já em fins do século VIII ou início do IX. O castelo medieval À época da Reconquista cristã da Península Ibérica, as tropas do rei Afonso I das Astúrias alcançaram, já em 857, o curso do rio Douro e a linha Salamanca-Segóvia. No ano de 1093 os limites orientais da Galiza incluíam o troço mirandino do rio Douro, o mesmo sucedendo quando dela se desmembrou o condado portucalense, sucessivamente governada pelo conde D. Henrique, por sua viúva, a condessa D. Teresa, e pelo filho de ambos, D. Afonso Henriques. Nesse período a povoação já era defendida por um castelo, arruinado pelas lutas da Reconquista. Desse modo, foi objeto da atenção do primeiro soberano português quando este, entre as campanhas da Galiza, interrompidas em 1135 e recomeçadas em 1137, aproveitou esse breve período de paz para restaurar castelos, mosteiros e igrejas em lugares estratégicos como Miranda do Douro. Visando incrementar o seu povoamento e defesa, a povoação recebeu aforamento em 1136, vindo a se constituir em local de couto e homízio. Desse modo, a povoação foi crescendo em torno do castelo, vindo a receber cerca ou ainda no final do reinado deste soberano, ou no de seu sucessor, D. Sancho I (1185-1211). Nas lutas travadas por D. Sancho I e seu filho e sucessor, D. Afonso II (1211-1223), com Afonso IX de Leão, aquele no último ano do século XII e este nos fins do primeiro quartel do século XIII, as terras de Miranda foram assoladas pelos leoneses, que só devolveram o castelo em 1213. O foral da vila veio a ser confirmado em Coimbra, em 1217. Sob o reinado de D. Dinis (1279-1325), a povoação teve o seu foral confirmado, com o privilégio de nunca sair da Coroa (Santarém, 18 de Dezembro de 1286), sendo as defesas da vila e seu castelo reedificadas (1294), período em que este monarca invadiu vitoriosamente Castela Velha por Cidade Rodrigo, avançando até Salamanca e Medina del Campo, obtendo a retificação da fronteira pelo Tratado de Alcanices (1297). A partir de então, as defesas de Miranda, melhoradas, assumiram o aspecto de grandeza e solidez construtiva que a muralha da cidade, com suas portas torreadas, e o castelo, através das suas ruínas, testemunham. Entre as campanhas de melhoramentos destaca-se a de D. João I (1385-1433), que desde a sua aclamação como regente teve a seu lado os representantes dos Távoras, proeminente família em Miranda do Douro e de cujo castelo ele fez alcaide-mor, quando já Rei, em 1385, a Pedro Lourenço de Távora. Por se alinhar ao partido de D. João I e por escassez de moradores, a vila foi ocupada em diversas ocasiões, durante o desenrolar da campanha militar que se seguiu, em poder de forças castelhanas. Desse modo, visando incrementar o seu povoamento, aí instituiu o monarca o privilégio do couto para sessenta homiziados (1402, concedendo-lhe, nos anos subsequentes, outros privilégios. Sob o reinado de D. Manuel I (1495-1521), as suas defesas encontram-se figuradas por Duarte de Armas (Livro das Fortalezas, c. 1509), época em que recebeu o Foral Novo, passado em Santarém a 1 de Junho de 1510. A paz com os castelhanos trouxe grande prosperidade à vila, que se tornou um dos mais importantes centros de comércio entre os dois países. Miranda do Douro tornou-se diocese e foi elevada à categoria de cidade (Carta Régia de 10 de Julho de 1545). Durante este primeiro período episcopal, de meados do século XVI a meados do século XVIII gozou o seu maior esplendor, como capital de Trás-os-Montes, único bispado da província e importante centro militar. Os acontecimentos militares posteriores vieram a causar a sua decadência, que se acentuou com a perda definitiva da sua categoria episcopal. Da Guerra da Restauração aos nossos dias No contexto da Guerra da Restauração da independência portuguesa, vítima dos assaltos espanhóis entre 1640 e 1646, a cidade foi bastante prejudicada, vindo a vivenciar a paralisação da agricultura e do comércio, suas principais fontes de renda. A partir de 1644, o Conselho de Guerra de João IV de Portugal (1640-1656) determinou a modernização e reforço das suas defesas, quando ganhou linhas abaluartadas, adaptadas aos tiros da artilharia da época. Eram alcaides-mores do castelo à época, os Távora, que muito contribuíram para a defesa transmontana, dignidade que mantiveram até às execuções de Belém. Entre os episódios bélicos do período destaca-se o cerco imposto pelas tropas espanholas à cidade em 1646, do qual só seria libertada pela ação do Governador da Província, Rodrigo de Alarcão. Mais tarde, no contexto da Guerra da Sucessão Espanhola, a cidade foi tomada à traição e a sua guarnição aprisionada (8 de julho de 1710). O crime foi perpetrado pelo sargento-mor Pimentel que a entregou a Alexandre Maître de Bay, marquês de Bay, pela quantia de 600 dobrões. O contra-ataque português ocorreu no ano seguinte, quando a cidade foi cercada pelas tropas de D. João Manuel de Noronha, conde da Atalaia. Tomando de assalto as obras exteriores, abriram uma brecha nas muralhas, recuperando a cidade e aprisionando a guarnição espanhola (15 de abril de 1711). No contexto da Guerra dos Sete Anos, na campanha de 1762, a província de Trás-os-Montes foi invadida e saqueada pelas tropas espanholas sob o comando do general Nicolás de Carvajal y Lancaster, marquês de Sarriá. Um novo cerco foi imposto a Miranda do Douro, que mantinha denodada resistência até que a explosão de 1.500 arrobas de pólvora em um dos paióis, devastou o seu castelo, causando extensos danos ao casario e às muralhas, vitimando cerca de 400 pessoas (8 de maio de 1762). Em função do sinistro evento, a cidade veio a capitular. Embora a apuração do fato jamais tenha apontado um responsável, a opinião popular imputou ao Governador Militar da praça a traição, havendo quem afirmasse ter visto o mesmo bandeando-se para o campo inimigo na ocasião. A cidade veio a ser recuperada pelas tropas portuguesas, sob o comando do conde de Lippe, no ano seguinte, vindo a paz a ser assinada em 10 de novembro de 1763. Cerca de meio século mais tarde, a cidade entraria em prontidão uma vez mais, desta vez no contexto da Guerra Peninsular, alvo das tropas napoleônicas. As suas ruínas encontram-se classificadas como Imóvel de Interesse Público por Decreto publicado em 20 de Outubro de 1955.

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