The Castle of Aljezur (Portuguese: Castelo de Aljezur) is a medieval castle founded in the parish of Aljezur, in the municipality of the same name overlooking the Aljezur River . Excavations in the castle have discovered that the location was occupied during the Bronze and Iron Ages, while the parade grounds, habitational structures, and two silos date to the 12th and 13th centuries. History The site of the castle was occupied, successively and uninterrupted by Lusitanians, who constructed a castro to oversee their lands, before being pushed aside by the Romans, who constructed a lookout. By the 7th-8th century, the Visigoths also used the space as a sentry to safeguard their territory. By the beginning of the 10th century, a small town was founded by Arabs, who reformulated their defences, constructing various dependencies within and outside the walls. Of these constructions, only the cistern in the castle survives their period of occupation. The castle was part of the Moorish defensive line of Silves, during the Almohad Caliphate and era of the Iberian taifas. In 1242 (or 1246), Aljezur was conquered by knights loyal to Paio Peres Correia. As legend suggests, the conquest of the castle aided by a Moorish woman, who betrayed her fellow countrymen and delivered the citadel into the hands of the knights The Lenda of Maira Aires, also suggests that the castle was taken by Paio Correia on 24 June, on the feast day of the village's patron saint. Its occupation did not result in the partial or total destruction of the castle, although alterations to the fortress occurred in the first decades of its Christian occupation. Following the 1267 Treaty of Badajoz, the castle and other fortresses along the Algarve were transferred into the dominion of the King Afonso III of Portugalby Alfonso X of Castile. King Denis of Portugal issued a foral (charter) to the region of Aljezur on 12 November 1280, while staying in Estremoz. Thirty years later, the monarch bartered away the Castle of Aljezur and other lands for the town of Almada (1 December 1297). In 1448, during a visitation by members of the Order of Santiago to the town of Aljezur, they referred to the castle being in a state of abandon, at the same time prohibiting the removal of rock and masonry from the site for other constructions. Further, the report mentioned directions by the Order to reconstruct the walls and the cleaning of the cistern. On 20 August 1504, King Manuel of Portugal reissued a foral from Lisbon, where he conferred the title of honrada (honoured) to the charter (seen as a way to attract new settlers to the region). The 1755 Lisbon earthquake caused the destruction of all the homes in the town, and demolishing most of the castle, saving only the tribune and the Presbytery in the church. As a result of the 1940-1941 commemorations of the Portuguese centenary, the walls was partially reconstructed. On 19 September 1972, a decision by the JNE considered future plans to convert the castle into a hotel should only be considered if the volume of remodelling required did not harm the interior of the monument. Yet, this decision did not inhibit other business-related plans, leading eventually to the 1 June 1992 decision to transfer the castle into the authority of the IPPAR Instituto Português do Património Arquitectónico (Portuguese Institute of Architectural Patrimony), a forerunner of the IGESPAR Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico (Institute for the Management of Architectural and Archaeological Heritage). In the meantime, a project to illuminate the castle grounds (in 1973 and, again, in 1981) and construction of an improved road accessway and parking area were completed in 1976-1977 by the municipal government of Aljezur (CMA). Urgent consolidation and repairs of the walls were undertaken in 1985. On 21 November 1996, the CMA of Aljezur issued a public tender to elaborate a project to reconstruct, preserve and consolidate the remains of the Castle for the purposes of utilizing the structure as a method attracting tourism to the region. Two years later (29 September 1998), the final plan was presented publicly. Architecture The castle is located in a rural environment, isolated on top of an 88-metre hilltop (the smaller of two that overlook the old town) and circuited by the winding Aljezur ravine. During the Moorish occupation of the region, the river was navigable (lasting until the 18th century). With the exception of planned core around the new Church, the village is characterized by Moorish accents; the old village, consists of low stature homes, adapted to the into the rugged terrain of the hill in an amphitheatre-shape, accompanying the contour. Owing to its location, over the town, it was characterized as a defensive structure along the river and guardian of its port. Getting to the castle from the N120 roadway is accomplished across the Vale da Telha, following in the direction of Rua das Figueiras, then Rua das Piteiras towards the Rua Serro do Mosqueiro. Access to the property is made by a pedestrian ramp on the eastern end of the castle, accessible from a main road leading from the town. The entrance directly makes access to the main enclosure, which provides an ample vista with natural lookout. The polygonal irregular plan is defined by the walls, reinforced by two towers on the north and southern ends of the structure. The height of the walls vary between three and five metres in height, while the structure is approximately 1.5 metres thick. The wall outcroppings on the western, and northwestern exposures show elements of barbicans, that extend one metre in height. There is one unique opening in the northeast, which provides access to the schist cliffs. The towers are massive, distinct in form and incomplete: the north tower is circular, with a diameter of 4.99 metres (16.4 ft) and 9 metres (30 ft) exterior height; the rectangular southern tower, 4.98 metres (16.3 ft) by 4.40 metres (14.4 ft) has the same height as its northern neighbour. In the parade ground, there are several excavations encountered along the northwest walls. This includes the rounded cistern, with vaulted ceiling and interior completed filled-in. Near the entrance, is a commemorative inscription that marks the 100-year period of the castle's restoration. There is some belief, although unproven, that the castle was the one represented on the national flag.

O Castelo de Aljezur, originalmente grafado como Algezur ou Algesur, é um monumento militar na vila de Aljezur, no Distrito de Faro, em Portugal. De acordo com os vestígios encontrados, o sítio foi ocupado pelo menos desde as idades do Bronze e Ferro, tendo sido depois utilizado durante os períodos romano e islâmico e após a Reconquista. A sua principal função era controlar a Ribeira de Aljezur, pelo que terá sido abandonado na transição entre os Séculos XV e XVI, devido ao assoreamento daquele eixo fluvial. Segundo a tradição, é um dos castelos do Algarve representados na Bandeira de Portugal. O Castelo de Aljezur foi muito danificado pelo Sismo de 1755, só tendo sido parcialmente reconstruído entre 1940 e 1941, no âmbito das comemorações nacionais. Foi classificado como Imóvel de Interesse Público em 1977. História Antecedentes As escavações arqueológicas no local, dirigidas por Carlos Tavares da Silva, ermitiram identificar várias cronologias de ocupação, tendo sido encontrados vestígios da Idade do Bronze, com cerca de três mil anos, e da segunda Idade do Ferro até ao período republicano de Roma, entre os Séculos IV e I a.C. Durante o período romano, o local onde posteriormente foi construído o castelo poderá ter sido ocupado por um castro dos povos Lusitanos, enquanto que os próprios romanos terão instalado ali um posto de vigia. Esta função como posto de vigia terá sido retomada pelos Visigodos, entre os séculos VII e VIII. Período medieval Porém, a fundação do castelo em si só terá ocorrido no Século X, durante o período medieval islâmico, durante o qual também foi criada a povoação de Aljezur. Com efeito, as estruturas fortificadas do castelo foram identificadas como pertencendo a este perído, tal como algumas construções no seu interior. Os vestígios de cronologia muçulmana podem ser separados em duas fases distintas, sendo a primeira correspondente a várias estruturas, provavelmente de uso residencial, e das quais restaram as paredes, encimadas por taipa, e os pisos, alguns deles com lajeado. As muralhas pertencem a uma segunda fase, tendo sido provavelmente erigidas durante os princípios do segundo período do Califado Almóada, entre os Séculos XII e XIII, período em que também terão sido escavados os silos no interior do castelo. Esta fortaleza faria parte do complexo defensivo da região sob o domínio de Silves, que nessa altura compreendia a região desde Aljezur e o Sul da costa alentejana até aos modernos concelhos de Lagoa e Albufeira. A povoação de Aljezur em si poderá ter origem islâmica, atribuindo-se a sua fundação aos inícios do Século X. Segundo a tradição, a vila foi reconquistada pelas forças cristãs em 1242 ou 1246, no dia 16 de Junho , por um destacamento da Ordem de Santiago, sob o comando de Paio Peres Correia. Com efeito, a povoação de Alvor foi tomada em 1240, e Tavira em 1242, embora a reconquista só tenha terminado em 1249, com a libertação de Silves, Faro, Albufeira e Porches. Em recompensa pelo seu papel na reconquista do Algarve, o rei D. Afonso III ofereceu Aljezur e outras localidades à Ordem de Santiago. Após a reconquista, aquele monarca terá ordenado a realização de obras no castelo, que poderão ter incuído a construção dos compartimentos junto às muralhas. Nesta altura, o castelo poderá ter tido funções principalmente do ponto de vista militar. Em 16 de Fevereiro de 1267, foi assinado o Tratado de Badajoz, onde o rei de Leão e Castela, D. Afonso X, se comprometeu a entregar ao rei D. Afonso III de Portugal os castelos na região do Algarve, incluindo o de Aljezur. Em 12 de Novembro de 1280, o rei D. Dinis emitiu o foral de Aljezur, na vila de Estremoz. Em 1 de Dezembro de 1297, aquele monarca trocou a vila de Almada e a quinta de Alfeite, pelos castelos de Monchique e Aljezur e as vilas de Almodôvar e Ourique, que passaram a pertencer à Ordem de Santiago. Esta decisão fez parte do processo de libertação da Ordem de Santiago dos mestres de Castela, iniciado por D. Dinis. Idade moderna O castelo terá sido abandonado no período entre os finais do Século XV e os princípios do Século XVI, uma vez que perdeu importância como posto defensivo, devido ao assoreamento da Ribeira de Aljezur, que diminuiu a sua navegabilidade. Outro motivo que contribuiu para o abandono do castelo foi uma redução da importância estratégica da vila de Aljezur, e uma necessidade de defender pontos mais importantes na região do Algarve. Com efeito, os fragmentos de cerâmica que foram descobertos na parte superior do enchimento das estruturas, utilizado como lixeira, são típicas do período de transição do Século XV para o XVI. No Século XV, o castelo já se encontrava em avançado estado de abandono, como foi relatado por uma visitação da Ordem de Santiago à vila de Aljezur, em 1448 ou 1482. Segundo este documento, a muralha ocidental estava em ruínas, enquanto que as portas estavam danificadas e não tinham fechaduras. Foi proibida a remoção de pedra ou de cantaria para ser utilizada noutros edifícios, e foram deixadas normas para que fosse feita a reedificação das partes das muralhas já arruinadas e limpeza da cisterna, que estava a ser utilizada como local de depósito para entulho. No entanto, as obras de recuperação do castelo não chegaram a avançar, apesar de terem sido reforçadas pelo rei D. Manuel, no âmbito do seu programa de ordenamento do território. Aquele monarca emitiu um novo foral para Aljezur em 20 de Agosto de 1504, tendo a vila ganho o estatuto de honrada. Apesar disto, desde então que o castelo foi deixado ao abandono, entrando num profundo processo de degradação, que foi testemunhado pelos autores entre os séculos XVI e XIX. Apesar do estado de abandono da fortaleza, ainda assim continuou a ter alcaides-mores, função que foi desempenhada pelos Condes de Vila Verde, e posteriormente pelos Marqueses de Angeja. Na obra Diccionario Geographico do padre Luís Cardoso, editada entre 1747 e 1751, no tomo I, página 312, foi inserida uma referência ao castelo de Aljezur: «Nos suburbios da Villa se acham vestigios de hum Castelo com sua cisterna quasi de todo entulhada, e perdida.». Pouco tempo depois, tanto a vila como o castelo foram muito atingidos pelo Sismo de 1755, tendo sofrido graves danos, tanto nas suas estruturas próprias como nos edifícios no interior. Século XX Depois de vários séculos de abandono, as primeiras intervenções significativas no castelo só foram feitas entre 1940 e 1941, no âmbito das comemorações dos centenário do Infante D. Henrique, durante as quais foram feitas importantes obras de restauro em monumentos do Barlavento Algarvio, incluindo na Fortaleza de Sagres e na cidade de Lagos. No caso do Castelo de Aljezur, destacou-se a sua importância, principalmente devido à tradição que seria uma das fortalezas do Algarve inserida na bandeira nacional, tendo sido principalmente feitas obras de reparação nas muralhas, embora alguns lanços tenham sido bastante modificados durante o processo. Estas intervenções ficaram recordadas numa placa comemorativa, colocada junto à entrada do castelo. Em 12 de Outubro de 1956, a 1.ª Subsecção da 6.ª Secção da Junta Nacional de Educação emitiu um parecer sobre a classificação do castelo, e em 13 de Outubro desse ano o Subsecretário de Estado da Educação Nacional publicou um despacho de homologação nesse sentido. Em 19 de Setembro de 1972, a Junta Nacional de Educação opinou sobre a possível instalação de uma unidade hoteleira no castelo, tendo declarado que só autorizaria esta obra se não fosse danificado o seu interior. Em 1973 foi feito um projecto para a iluminação exterior do edifício, a pedido da autarquia, e entre 1976 e 1977 foi construída a estrada de acesso e um parque de estacionamento. O Castelo de Aljezur foi classificado como Imóvel de Interesse Público pelo Decreto 129/77, de 29 de Setembro. Em 1981 foram colocados os sistemas de iluminação, e em 1985 foram feitos trabalhos urgentes de conservação nas muralhas. O Decreto-lei 106F/92, de 1 de Junho, publicado no Diário da República n.º 126, Série A, consignou o monumento ao Instituto Português do Património Arquitectónico. Em 21 de Novembro de 1996 a Câmara Municipal de Aljezur emitiu o anúncio para a abertura de um concurso público, relativo ao Projecto de Reconstrução, Conservação, Consolidação e Utilização do Castelo de Aljezur, e em 29 de Setembro de 1998 a autarquia fez a apresentação pública do estudo prévio para aquele programa. Em 1988, o Castelo de Aljezur foi alvo de trabalhos de prospecção, no âmbito de um programa de levantamento arqueológico dos concelhos de Aljezur e Monchique. Também na Década de 1980, foram feitas obras de restauro no castelo, incluindo nas muralhas, onde foi montado um muro de contenção para prevenir o desagregamento das ruínas da estrutura medieval. Na década de 1990, o Castelo foi novamente alvo de pesquisas arqueológicas, tendo sido encontrados vestígios das Idades do Bronze e do Ferro, e dos períodos romano e islâmico. Estas pesquisas foram feitas pela Unidade de Arqueologia do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, em parceria com a Câmara Municipal de Aljezur. Século XXI Em 2004, foram feitas sondagens no castelo de forma a identificar o antigo traçado da muralha, para posteriormente se proceder à sua reconstrução parcial. No decorrer destes trabalhos foi desenterrado o limite inferior da muralha junto à torre Sul, e descobriu-se que a muralha que tinha sido restaurada na Década de 1980 estava deslocada do pano medieval, em direcção ao exterior, não tendo sido respeitadas as plantas e as técnicas construtivas primitivas. Em 2005 foram feitos trabalhos de acompanhamento arqueológico, na sequência da adjudicação da obra Estabilização e contenção do talude sob as fundações das muralhas do castelo de Aljezur pelo Instituto Português do Património Arquitectónico. Foram encontrados vestígios de um possível pavimento, que pode indicar a presença de níveis habitacionais fora das muralhas, e um interior habitacional com lareira onde foram recolhidos dois Dirhams de prata, pelo que terá sido ocupado durante o período islâmico. Foram igualmente encontrados vestígios de um derrube de blocos argamassados, possivelmente da fase final do domínio muçulmano antes da reconquista. Em 2008 foi intervencionada a zona da entrada do castelo, de forma a minimizar os impactos do programa de Reabilitação das Estruturas Arqueológicas do Castelo de Aljezur, e ao mesmo tempo identificar as diversas épocas de ocupação naquele local. Em 5 de Dezembro de 2007, a Direcção Regional de Cultura do Algarve lançou uma proposta para a Zona de Especial Protecção do castelo, que foi aprovada em 1 de Outubro de 2008 pelo conselho consultivo do Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico, e homologada pela Ministra da Cultura por um despacho de 29 de Novembro de 2009. Entre 2007 e 2008 foi realizada a empreitada Proteção das Estruturas Arqueológicas e consolidação do Castelo de Aljezur, e em 2010 foi instalada sinalética no monumento. Em 2013, estiveram planeadas duas intervenções no Castelo, sendo a primeira a realização de obras de consolidação na torre Sul e na cisterna, e de arranjo paisagístico, enquanto que a segunda, que fazia parte do programa POLIS, era a musealização do monumento e a instalação de um centro para os visitantes. Em Junho de 2015, o Castelo de Aljezur fez parte do evento de desenho Urban Sketchers, no âmbito do programa DIVAM - Divulgação e Valorização dos Monumentos do Algarve. Em 27 de Agosto de 2016, foi organizado o evento Noites Fantásticas em Castelos Fantásticos, que incluiu várias actividades e animação musical no castelo de Aljezur. Em Novembro desse ano, foi divulgado o Orçamento Municipal e Grandes Opções do Plano para 2017 da Câmara Municipal de Aljezur, tendo sido prevista a valorização do Castelo de Aljezur, através da introdução de um leitor de paisagem. Em Abril de 2017, o interior do castelo passou a estar visível na funcionalidade street view do visualizador online Google Maps, no âmbito da inciativa Google Street View Special Collects, com o apoio da Direcção Regional de Cultura do Algarve. Em Maio desse ano, foi realizado o evento O Olhar do Pintor – O monumento como motivo artístico no castelo, sobre formação em pintura. Em 13 de Abril de 2019, realizou-se no Castelo de Aljezur a cerimónia de assinatura dos protocolos entre a Direcção Regional de Cultura do Algarve e as várias entidades participantes, dando início à edição desse ano do programa DIVAM. No âmbito deste programa, foi igualmente organizado um evento musical no castelo.