Rocca Pia is an ancient castle located in the historic city of Tivoli. The castle replaced the earlier Callisto II Borgia and derives its name from Pio II Piccolomini, the Humanist Pope who had ordered that the castle be built in Tivoli. Niccolo and Varrone were the two architects entrusted with the construction of the castle. The castle took one year to build and its main purpose was to control the city and to prevent any future revolts or violence. History The castle was built at the end of the medieval and communal era of Tivoli. Several changes were made to the city in order to make way for the new castle. The Roman amphitheater was leveled out and medieval walls with a door were constructed in the northern part of the city in order to defend it from invasions. During the 18th century, the castle was occupied by Austrian and the French troops. During those years a few changes were made to the original structure in order to use it as barracks and prison. During the time of Napoleon the castle underwent changes as well, in order to facilitate its use as a prison. A factory had been added close to the northern walls. Till 1960, Rocca Pia continued to be used as a prison after which it was returned to the municipality. Tivoli then got the castle restored to its original glory. After the construction of the Rocca Pia in Tivoli began the age of several castles and villas in Tivoli, for which the city is internationally renowned today. https://www.lifeinitaly.com

La Rocca Pia è una fortezza del XV secolo situata in quello che oggi è il cuore della città di Tivoli. Storia La costruzione della rocca nel 1461 metteva fine ad un periodo caratterizzato da forti conflittualità di vario genere per la città di Tivoli; lacerata dai contrasti tra partito guelfo e partito ghibellino, nonché dalle lotte intestine tra i discendenti della casa Colonna e della casa Orsini, la città si trovò costretta a metà del XV secolo a sopire le sue secolari aspirazioni d'indipendenza comunale e ad assoggettarsi infine al potere papale. Nel luglio 1461 papa Pio II Piccolomini, per la prima volta in visita alla città di Tivoli, per assicurarsene la fedeltà dava l'avvio alla costruzione, affidandone probabilmente il progetto agli architetti Niccolò e Varrone, entrambi allievi del Filarete. Soprastante della fabbrica fu Giovanni Stefano da Landriano, lombardo; esecutori dei lavori mastro Manfredino e soci; responsabile finanziario fra Giacomo da Gaeta. A perenne memoria della capitolazione della “Tibur Superbum” (Virgilio), sul portale d'ingresso alla rocca campeggia ancora l'iscrizione: “Grata bonis, invisa malis, inimica superbis sum Tibure: enim sic Pius instituit” (grata ai buoni, invisa ai malvagi, nemica ai superbi, sono per te a Tivoli, poiché così volle Pio)[1]. La costruzione La posizione strategica scelta per la costruzione, suggerita forse dalle preesistenze risalenti al periodo di papa Callisto III Borgia, poco fuori l'abitato storico e la cinta muraria, ma prominente rispetto al resto della città, garantiva la sicurezza dall'esterno, attraverso la stretta vigilanza cui consentiva di sottoporre le vie d'accesso e la via Tiburtina, ma allo stesso tempo scongiurava la possibilità di nuovi disordini interni. La Rocca inoltre andava ad innestarsi in un'area urbanisticamente assai complessa: l'area ad est (l'attuale piazzale Matteotti) accoglieva i resti di una necropoli dell'Età del ferro (IX – VI secolo a.C.), attribuibile alle prime popolazioni sabine che s'insediarono nel territorio; l'area a Nord invece era dominata da un anfiteatro di età romana (il cosiddetto Anfiteatro di Bleso), le cui eminenze furono completamente rase al suolo, per impedire che potessero offrire riparo ai nemici. La costruzione del complesso fu ultimata nel corso del secolo, con Sisto IV della Rovere o più verosimilmente con Alessandro VI Borgia (i due torrioni minori), mentre lievi modifiche furono apportate nei primi anni del Cinquecento con Giulio II. L'utilizzo L'edificio andò ad assolvere il ruolo strategico-militare con il cui intento fu costruito parzialmente e comunque solo dopo la metà del XVI secolo, ossia con la nomina del cardinale Ippolito d'Este a governatore della città, mentre con la conseguente realizzazione della Villa d’Este fu coinvolto nel monumentale progetto residenziale che si profilava per la città. Nel Settecento fu occupata dalle truppe francesi ed austriache, quindi divenne prima caserma e poi fu adattata a carcere in età napoleonica, tramite l'addossamento all'interno del cortile di un corpo di fabbrica, ruolo che andò a ricoprire fino al 1960. La Rocca, nonostante i restauri, non ha avuto per svariati decenni una precisa destinazione d'uso e non è stata visitabile. Questa incredibile situazione è perdurata fino al 15 dicembre 2018, giorno in cui è stata aperta al pubblico sotto la gestione del Comune di Tivoli. La struttura L'edificio realizzato in tufo locale è costituito da: 4 torrioni di forma circolare di diverse dimensioni, uniti da alti muraglioni, che delimitano lo spazio di un cortile interno. Il torrione maggiore, che dava verso l'esterno della città e fungeva da vero e proprio mastio, è alto 36,50 m e contiene sei stanze sovrapposte; il secondo, alto 25,50 m, ne contiene 5, mentre i due minori, collocati verso la città, ma aperti sul cortile, sono alti 18 m e contengono solo 3 stanze sovrapposte ciascuno. Il portale d'ingresso, che reca le insegne della famiglia Piccolomini, era difeso da un avancorpo d'ingresso con due torrioni di forma quadrata. Gli alti muraglioni e i torrioni svettano sopra un'alta base a scarpa e sono coronati da profondi archetti pensili di sapore medievaleggiante; le torri conservano ancora intatta l'originale merlatura guelfa (persa nei muraglioni). Dal lato orientale è ancora ben visibile, benché murata, l'apertura posta a mezza altezza cui era associato il ponte levatoio. Le forme ancora molto medievali fanno da contrappunto al tentativo di Pio II di realizzare uno strumento dotato della più innovativa tecnologia dell'epoca; la diffusione delle armi da fuoco comportò quindi un massiccio ispessimento delle mura, cosparse da numerose aperture per le bocche di fuoco. Nonostante questi tentativi però ben presto la fortezza risultò largamente inadeguata rispetto alle moderne teorie architettoniche e così finì per assolvere funzioni estranee alla sua natura.

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