The Tours de Merle are the ruins of a castle in the commune of Saint-Geniez-ô-Merle, in the Corrèze département of France. A feudal fortress from the twelfth and fifteenth centuries, which was subject of a classification as a historic monument since July 30, 1927. In the fourteenth century, Merle included seven castles, two chapels and village, owned by seven noblemen from Merles. During the Hundred Years' War, the English took one of the towers and a castle in 1371. In 1574 the Calvinists took the citadel, where they established a garrison, they were driven out two years later by the co-lords. But the fortress was abandoned by those who preferred to live in places that were more pleasant and certainly more accessible.

Les Tours de Merle sont un ensemble de maisons fortes formant un castrum (place fortifiée) des xiie et xve siècles, qui se dressent sur la commune de Saint-Geniez-ô-Merle dans le département de la Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elles furent le centre d'une co-seigneurie et d'une châtellenie. Les restes du château font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 30 juillet 1927. Situation Les Tours de Merle se dressent dans le département français de la Corrèze sur la commune de Saint-Geniez-ô-Merle, sur un éperon rocheux escarpé dans un méandre de la Maronne au cœur de la Xaintrie. Histoire L'origine du site nous est encore inconnue ; la première mention du site remonte à 1219. Une famille éponyme est attestée dès la fin du xie siècle. Du xiie au xve siècle, on voit les lignages seigneuriaux possesseurs du lieu édifier des tours, des hostels et des murs, constituant ainsi un castrum qui périclitera avec l’avènement de l'artillerie. En effet, le site pouvait facilement être bombardé des hauteurs avoisinantes. Au xive siècle, Merle comprend sept maisons fortes, deux chapelles et un village, possédés en indivision par sept seigneurs des familles de Merle, de Carbonnières, de Veyrac, et de Pestels. Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais prennent une tour et un château en 1371, puis doivent les restituer. Les calvinistes prennent la place et y installent une garnison en 1574 ; ils en sont chassés deux ans plus tard par les co-seigneurs. Cependant le site est abandonné par ces derniers qui préfèrent vivre dans des lieux plus agréables et surtout plus accessibles. Les familles seigneuriales Famille de Merle La famille de Merle est probablement à l'origine du noyau aristocratique du site. À la suite de partages, les Merle formèrent plusieurs branches, au moins trois, qui se sont répartis les droits sur le castrum. Par mariages se sont introduits dans la coseigneurie les familles de Pesteils, de Veyrac, de Saint-Bauzille et les Rochedragon. La famille de Merle semble finir par se soumettre à celle de Carbonnières. En tant que coseigneurs de Merle, ils reçurent durant tout le Moyen Âge des hommages ponctuels notamment par la famille des Veilhan. Famille de Pesteil Originaire probablement du Cantal, la famille de Pesteil se serait implantée sur le site de Merle, au début du xiiie siècle, à la suite du mariage d'Aymeric de Pesteil avec Hélis de Merle. En 1270, les Pesteil rendent hommage aux Carbonnières ; cet hommage est réitéré en 1347. Description Il ne reste que des vestiges de ce castrum, réunion de maisons fortes qui datent du xive siècle ou avant. Existent encore : les piles ruinées de la maison de la garde du pont, l'emplacement du pont-levis de Veilhan, la tour de Noailles et la tour de Pestel. La maison de Fulcon de Merle est attestée en 1365 et il subsiste les emplacements de la maison dite de Veilhan et de la seconde chapelle Sainte-Anne bâtie en 1674, ainsi que les vestiges des tours donnés comme étant celles du commandeur de Saint-Léger, du prieur de Saint-Léger et de Saint-Bauzire. Le site est ouvert à la visite du début des vacances de Pâques à la fin des vacances de la Toussaint. Les tours de Merle dans la littérature et l'art Le site sert de cadre au roman historique de Louis-Olivier Vitté, Guinotte et le chevalier, dont l'intrigue se passe au xiie siècle. Le site sert aussi de cadre du tome 3 de la série fantasy Louis le Galoup de Jean-Luc Marcastel, Le Maître des Tours de Merle, dont l'intrigue se passe dans un Moyen Âge différent.

Parking GRATUIT (situés en amont du chemin d'accès au site) Adulte (à partir de 16 ans): 6,50 € Enfant (de 6 ans à 15 ans): 4 € Enfant (moins de 6 ans): gratuit Groupe adulte (à partir de 15 personnes): 5,50 € par personne Groupe enfant (à partir de 15 personnes): 4 € par enfant + 2 accompagnateurs gratuits, 5,50 € par accompagnateur supplémentaire Atelier pédagogique: 1,50 € par enfant, à partir de 15 enfants / moins de 15 enfants: tarif forfaitaire Visite Express: 44 € pour le groupe contact@toursdemerle.fr

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