The Fort Saint-Elme is a military fort built between 1538 and 1552 by Charles V. It is located in the district of Collioure, 30 km south-east of Perpignan, in the department of Pyrénées-Orientales. It is designated as a monument historique of the Côte Vermeille. Since 2008, the fort has been a museum with medieval and Renaissance arms collections, exhibitions and a panorama over the area from the terrace. Localisation The fort Saint-Elme is located at the top of a hill overhanging Collioure on the west and Port-Vendres on the east. One can reach the fort following a local road linking the D114 road at the north, through the Coll d'en Raixat at the south. Toponymy Several assumptions exist for the origins of Saint Elme: Firstly the name of Saint-Elme may come from Erasmus of Formia, an Italian martyr of the 4th century. Secondly it could have been given in honour of the Spanish saint Peter González (1190-1246). This explains why we find this name around the western Mediterranean coasts: Saint Elme in Naples, Sant Elme in St Feliu de Guixols, Sant Helme and Santem in Provence, etc… Saint Erasmus may have become the patron saint of sailors because he is said to have continued preaching even after a thunderbolt struck the ground beside him. This prompted sailors, who were in danger from sudden storms and lightning, to claim his prayers. The electrical discharges at the mastheads of ships were read as a sign of his protection and came to be called "Saint Elmo's Fire". By decree on 3 June 1794, during the French Revolution, the city took briefly the name of Fort-du-Rocher (Rock's fort). History From the origins to the Middle-Ages The history of Fort Saint-Elme began with the edification of the watchtower in the 8th century, i.e. either during the period when Arab-Berber troops occupied Septimania between 719 and 759. Integrated to the Marca Hispanica, the tower belonged to the independent Counts of Roussillon until the death without heirs of Girard II of Roussillon in 1172. He bequeathed his county to Alfonso II, King of Aragon and Count of Barcelona. This is during the Aragonese period that the tower took its nickname "Torre de la guardia" (Watchtower). Between 1276 and 1344, Majorca’s kings, whose summer residence was the castle of Collioure, rebuilt this signal tower on this ideal point of view. This tower was integrated in an efficient communication system including the Massane and Madeloc towers located on the heights of Collioure and funded by James II of Aragon in the 13th century. These towers communicated through smoke signals that permitted to alert the surroundings population with smoke signals (black or white, discontinuous or continuous) according to the danger. At night, some dry wood permitted to light fires to alert garrisons until Perpignan. By day, some green wood was used to emit smoke and thus communicate with the others towers and strongholds of the region. But it was the enemy of the kingdom of Majorca, the king Peter IV of Aragon, who, once he conquered the coast in 1344, made significant military works to improve the defense of the fort. During the second part of the 15th century, the French controlled the Roussillon. In 1462, the king Louis XI took advantage of the Catalan civil war (1462-1472) to sign the treaty of Bayonne and thus took over the counties of Roussillon and Cerdagne. The French decided to strengthen the fort which took the name of Saint Elme. A part of ramparts dates from this period. The successor of Louis XI, Charles VIII, who wanted to assure the neutrality of Spain for his ambitions over the kingdom of Naples, signed with Ferdinand II of Aragon the treaty of Barcelona in 1493. The catholic king recovered thus the lost territories. The fortification of Charles V In the 16th century, the Roussillon is an essential piece of the Spanish kingdom. The region had a triangular shape delimitated by the cordilleras in the north, the Albera Massif in the south and the Mediterranean Sea in the east. Perpignan was an important industrial, cultural and commercial center which got important privileged links with the wealth of Italy. Perpignan was defended in the north by the Fortress of Salses and in the south by the Fort Saint-Elme. This castle protected also the Collioure and Port-Vendres ports which assured supplies and troops helpers to the regional capital of Roussillon. The progress of the modern artillery changed profoundly the war art and the siege technics. Architects and artillerymen were converted to new war masters and advisers of sovereigns. In 1537, the Italian architect Benedetto of Ravenna caught the emperor’s attention on the weaknesses of the Collioure position. After an inspection, Benedetto obtained the agreement of Charles V. He began the works in 1538 until 1552 and transformed the fort’s appearance which took its star-shaped aspect. A French fort Despite this modernisation and its adaptation to the artillery, on 13 April 1642, French troops of king Louis XIII achieved to take the fort. After the signing of the Treaty of the Pyrenees in 1659, the Spanish threat remained. When Vauban, military architect of King Louis XIV, made a reconnaissance of the defensive structures in 1659 in the region of Collioure, he decided to build a counterscarp, which forms with the ramparts base a ten-meter pit where infantry and cannons could easily operate. Around 1780, the fort’s facade was whitened to serve as landmark from the sea, with the Massane Tower, to better situate the port of Port-Vendres. During the French Revolution, more precisely during the War of the Pyrenees, between 1793 and 1795, the region was the center of violent fights. The Fort Saint Elme was conquered successively by Royalists and Republicans. In 1794, the Spanish army took the fort. Six months later, the general Dugommier crushed with 11 000 cannonballs the garrison which surrendered on 25 May 1794 after a 22-day siege. After the revolutionary period, the fort, unified with the municipality of Collioure, was transformed in military warehouse. A private museum The Fort Saint-Elme was demilitarised in 1903 and abandoned. The tower was shattered, the (shooting place) was partly impracticable and lots of walls threatened to collapse. On 21 August 1913, the State decided to auction the fort. Several owners succeeded but none restoration was made. The fort was registered as Monument Historique by decree of 2 April 1927. A new owner decided thus to restore it. The works ended in 1936. During the WWII, the fort was occupied by the Kriegsmarine between 1942 and 1944. At their escape, some buildings were dynamited to block the progression of allied troops. Rebuilt partially in 1950, most restoration works began in 2004. Since 2008, the fort has been a museum. Architecture The interior of the fort Saint-Elme is composed of rooms edified around the exterior circumference of the tower. On the first floor, there were the troop’s dormitories, the weapons room, the throne’s room, the jail and the oven. Today, the floor is fit out historical objects which date from 15th century to 19th century: helmets, knights’ armours, chest, polished-stone and iron cannonballs, medieval and "Renaissance" weapons (culverin, falconet, crossbows, halberds, flails, hammers, lances, bows, swords, arquebus, 16th-century pistols), howitzer fragments. Others rooms reveal the history of the monument: the genealogy and life of Charles V, the fortifications of Vauban, the inventory of 1770 and the attack of general Dugommier in 1794. On the second floor, the flour and artillery warehouses were next to the guardroom and the bakery. Saint-Elme, a stronghold with an ingenious defensive system, has been conceived to support sieges and resist to assaults. Some walls reach up to eight-meters thick. The tower contained the powder. The shooting place could receive more than 20 cannons and howitzers. The undergrounds are not open to the public. Formerly, they were used as a warehouse for food and housing. They could also house all trades (corps de metier) necessary to the fight.

Le fort Saint-Elme est un fort militaire construit entre 1538 et 1552 sous Charles Quint, à partir d'une tour de garde érigée au viiie siècle par les Maures. Il est situé sur la commune de Collioure, à 30 km au sud-est de Perpignan, dans le département des Pyrénées-Orientales. Monument historique de la Côte Vermeille, il abrite depuis 2008 un musée avec des collections d'armes médiévales et renaissances, des expositions temporaires ainsi qu'un panorama de la région sur la terrasse. Localisation Le fort Saint-Elme est situé sur une ligne de crête surplombant Collioure à l'ouest et Port-Vendres à l'est, et dans le prolongement nord-est du Fort Dugommier. On peut y accéder par une route communale reliant la route départementale D 114, au nord du fort, avec le Coll d'en Raixat, au sud. Toponymie Plusieurs hypothèses émergent pour le nom de Saint-Elme : soit un martyr italien du ive siècle, Érasme de Formia, soit un saint espagnol Pierre Gonzalès (1190-1246). Tous deux furent confondus et pris comme patron des marins, d'où son emploi sur les côtes de la Méditerranée : Saint-Elme à Naples et à Collioure, Sant Elme à Sant Feliu de Guíxols, Sant Helme et Santem en Provence, etc. Saint-Elme apparaissait dit-on dans les tempêtes, au sommet des mâts des navires, une lumière à la main pour les protéger. De là, le nom de "feu Saint-Elme" donné aux éclairs parcourant les mâts chargés d'électricité par temps d'orage. Une troisième possibilité est que ce nom provient des transformations successives de Sanctus Ermus et plus tard Sanctus Elmus, saint vivant au Liban à l'époque de l'empereur Dioclétien (ive siècle). Durant la période révolutionnaire, la commune prend brièvement le nom de Fort-du-Rocher, par un arrêté du 15 prairial an II (3 juin 1794). Histoire Des origines au Moyen Âge L'histoire du fort Saint-Elme remonte à l'édification de sa tour de garde érigée au ixe siècle pour lutter contre les razzia Maures, c'est-à-dire juste quelques décennies après la période où des troupes arabo-berbères musulmanes occupèrent de 719 à 759 la Septimanie. Intégrée sous les Carolingiens à la Marche d'Espagne, la tour appartient aux comtes du Roussillon indépendants jusqu'à la mort sans héritiers de Girard II de Roussillon en 1172 qui lègue son comté à Alphonse II, roi d'Aragon et comte de Barcelone. C'est de cette époque aragonaise que la tour tire son surnom de "Torre de la guardia" (Tour de garde). Entre 1276 et 1344, les Rois de Majorque, dont la résidence d'été était le château de Collioure, firent reconstruire cette tour sur ce point de surveillance idéal. Elle s'inscrivait dans un système de communication efficace avec la Tour de la Massane et la Tour Madeloc, toutes deux fondées par Jacques II de Majorque (1276-1311) sur les hauteurs de Collioure. Elles communiquaient à travers des signaux de fumée pour avertir les populations environnantes de l'arrivée éventuelle d'un ennemi. Du bois sec permettait d'allumer des feux la nuit pour alerter les garnisons jusqu'à Perpignan ; du bois vert était utilisé le jour pour dégager un vaste panache de fumée et communiquer ainsi avec les autres tours et places fortes de la région. Mais c'est l'ennemi du royaume de Majorque, le roi d'Aragon, Pierre IV d'Aragon le Cérémonieux ou le Cruel, qui, une fois la côte conquise en 1344, fit réaliser d'importants travaux militaires pour améliorer la défense du fort. Dans la seconde partie du XVe siècle, les Français contrôlent le Roussillon. En 1462, le roi de France Louis XI profite de la guerre civile catalane (1462-1472) pour signer le Traité de Bayonne et ainsi contrôler les comtés de Roussillon et de Cerdagne. C'est de cette période que le fort pris le nom de Saint-Elme. Une partie des remparts date de cette époque. Le successeur de Louis XI, Charles VIII, qui voulait s'assurer la neutralité de l'Espagne pour assurer ses ambitions sur le royaume de Naples, signa avec Ferdinand II le Catholique le traité de Barcelone en 1493. Ce dernier récupéra ainsi les territoires perdus. La fortification de Charles Quint Au XVIe siècle, le Roussillon est une pièce essentielle du royaume d'Espagne. La région a la forme d'un triangle délimité par le massif des Corbières au nord, le massif des Albères au sud et la Méditerranée à l'est. Perpignan était un centre industriel, culturel et commercial des plus importants et avait des liens privilégiés avec l'Italie et ses richesses. Perpignan était défendu au nord par la Forteresse de Salses et au sud par le fort Saint-Elme. Ce château protégeait également les ports de Collioure et de Port-Vendres qui assuraient à la capitale régionale du Roussillon provisions et renforts de troupes. Le progrès de l'artillerie moderne change en profondeur l'art de la guerre et les techniques de siège. Architectes et artilleurs se convertissent en nouveaux maitres de guerre et conseillers des souverains. En 1537, l'architecte italien Benedetto de Ravenne attire l'attention de l'empereur sur les faiblesses de la position de Collioure. Après avoir réalisé une inspection, Benedetto obtient l'accord de Charles Quint. Il commença les travaux en 1538 jusqu'en 1552 et transforma la physionomie du fort qui prit son aspect en étoile à six redans à parois inclinées. Un fort devenu français Malgré la modernisation de la place (Fort Saint Elme et Fort Saint Thérèse, lui aussi bâti en étoile) et l'adaptation à l'artillerie et aux armes à feu, le 13 avril 1642, les troupes françaises du roi Louis XIII parvinrent à prendre Collioure. Après la signature du Traité des Pyrénées en 1659, la menace du voisin espagnol restait d'actualité. Quand Vauban, maître dans la poliorcétique, fit une reconnaissance des structures défensives en 1659 dans la région de Collioure, il décida de construire pour le fort Saint-Elme une contrescarpe, formant avec la base de la muraille une fosse d'une dizaine de mètres duquel l'infanterie et les canons pouvaient facilement être manœuvrés. En 1701, Cassini II utilise le sommet de la tour du fort comme repère géodésique. Il s'y serait rendu à plusieurs reprises dont le 27 février. Vers 1780 la façade du fort est blanchie afin de servir de repère depuis le large, avec la tour de la Massane, pour mieux situer le port de Port-Vendres. L'épisode révolutionnaire Pendant la Révolution française, plus précisément pendant la Guerre du Roussillon, la région fut le théâtre de combats sanglants. L’exécution de Louis XVI entraîne, en avril 1793 l’intervention des troupes espagnoles. Le 23 mai, Argelès tombe, coupant Collioure du reste de la République. La ville assiégée résiste six mois. Le 20 décembre 1793, l’armée espagnole sous le commandement du général Antonio Ricardos attaque Port-Vendres. Dès le début de l’engagement, les troupes républicaines sont écrasées par un ennemi supérieur en nombre. Elles battent en retraite, dans le plus grand désordre et cherchent refuge dans le fort Saint Elme, mais par trahison de son commandant, le chef de bataillon Dufour, il garde ses portes closes puis se rend aux espagnols. Cette action entraîne la reddition du général Delattre, chef des troupes de la République à Collioure. L’année suivante, le général Jacques François Coquille dit Dugommier est nommé commandant en chef de l’armée des Pyrénées Orientales. C’est un homme d’expérience. Il arrive de Toulon qu’il vient de reprendre, ayant eu l’intelligence de suivre les conseils d’un jeune chef de bataillon, commandant en second de l’artillerie, du nom de Napoléon Bonaparte...(« Il était bon, quoique vif, très actif, juste, avait le coup d’œil militaire, du sang froid et de l’opiniâtreté. » Bonaparte.) Le 3 mai 1794, les troupes républicaines encerclent les forces espagnoles. Après une brillante manœuvre d’approche, l’artillerie débarquée le 16 à Paulilles, écrase le fort Saint Elme, obligeant ses défenseurs à évacuer le 25 mai 1794 après 22 jours de siège. Six mois plus tard, le général Dugommier écrase la garnison sous le poids de 11 000 boulets, garnison qui capitule le 25 mai 1794 après 22 jours de siège. Au cours de la Révolution française, le fort, érigé en commune, prend le nom de Fort-du-Rocher. Après la période révolutionnaire, le fort, réuni à la commune de Collioure, est transformé en magasin militaire. Un musée privé Le fort Saint-Elme a été démilitarisé en 1903 et laissé à l'abandon. La tour s'effondrait, le pas de tir était partiellement impraticable et de nombreux murs menaçaient de s'effondrer. Le 21 août 1913, l’État décidait de vendre aux enchères le fort. Plusieurs propriétaires vont se succéder mais aucune restauration ne sera entreprise. Le fort est inscrit au titre des Monuments historiques par arrêté du 2 avril 1927. Un nouveau propriétaire décide alors de le restaurer. Les travaux ne se terminent qu'en 1936. Pendant la deuxième guerre mondiale, il est occupé par la Kriegsmarine, la marine allemande, de 1942 à 1944. Certains bâtiments sont dynamités à leur départ afin qu'ils ne puissent pas être utilisés par les troupes alliées. Il est à nouveau réparé en 1950 mais les grands travaux de restauration débutent en 2004. Depuis 2008, le fort est un site ouvert au public. Architecture Extérieure Lors de la construction du fort, l'architecte Benedetto de Ravenne décida de réaliser un tracé à l'italienne : un fort en forme d'étoile à six redans pour répondre aux progrès de l'artillerie. Les pans sont inclinés de façon à empêcher les boulets en métal de faire trop de dégâts. De plus, le pas de tir (situé sur la terrasse) présente une vue à 360° pour permettre d'attaquer l'assaillant sans aucun angle mort. Lorsque le fort passe dans le giron français, Vauban ajoute à partir des années 1680 les fossés extérieurs et des ajouts au système défensif. Intérieur L’intérieur du fort Saint-Elme s’articule autour de plusieurs salles édifiées dans la circonférence extérieure de la tour. Au premier étage, se trouvaient autrefois les dortoirs des troupes, la salle d’arme, la salle du trône, la prison, et le four. Aujourd’hui, l’étage est aménagé en musée où sont présentés des armes et des objets historiques qui datent du xvie siècle jusqu’au xixe siècle : casques, boulets en pierre polie, en fonte et en fer issus des fosses du fort, canons maritimes, fragments d’obusiers, armures de chevaliers, poitrail, armes médiévales : fauchards, heaumes, arme à feu datant du xvie siècle. Une épée avec une coquille Saint-Jacques réalisée à Venise y est présentée dont un double appartient au musée de Budapest. On peut découvrir, aussi, une couleuvrine du xvie siècle. Dans cette même salle, on peut voir la porte de la tour de guet située à 8 mètres de hauteur, tournée vers la mer et encadrée de somptueux corbeaux en pierre. Toujours au même étage, d’autres salles révèlent l’histoire du monument : l’attaque du général Dugommier en 1794, la généalogie et la vie de Charles Quint, l’architecture des lieux, l’artillerie et l’inventaire de 1770. Au deuxième étage, le magasin aux farines et celui de l’artillerie côtoient les corps de garde, la boulangerie et le corps de garde des officiers. Saint-Elme étant un fort de guerre, a été conçu pour supporter des sièges et résister aux assauts des assiégeants : le pas de tir peut accueillir plus de 20 canons et obusiers et le système défensif ingénieux a permis au château de résister à plus d’une attaque. Les murs épais atteignent jusqu’à 8 mètres d’épaisseur à certains endroits. Quant à la tour, elle abritait le magasin à poudre. Les souterrains ne sont pas ouverts au public. Autrefois ils servaient d’entrepôt pour la nourriture, de logements. Ils pouvaient aussi abriter tous les corps de métier nécessaires au combat.

Parking GRATUIT (sur place) Adulte: 7 € Pass Patrimoine: 6 € Enfant (6-18 ans) et étudiant: 4 € RSA, demandeur d'emploi: 3 € Handicapé individuel: gratuit Enfant (moins de 6 ans): gratuit Groupe (à partir de 10 personnes): 6 €/personne (visite simple); 8€/personne (visite découverte); 15€/personne (visite dégustation); 25 €/personne (la totale - visite nocturne) Handicapés groupe (à partir de 10 personnes): 5€/personne Groupe scolaire et jeune: 5€/enfant (visite ludique du Fort et 1 animation); 7€/enfant (visite ludique du Fort et 2 animations) infos@fortsaintelme.fr

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