Cassan Abbey (Cassan priory, Abbaye de Cassan, Le prieuré de Cassan, château de Cassan, château-abbaye de Cassan) is an 18th-century building in France, classed as a historical monument. It is located in Roujan commune, Hérault département, Occitanie. The Augustinian priory was founded in 1080, on land donated by the Alquier noble family of Béziers A new church was consecrated on 6 October 1115. The second prior was Saint Guiraud (d. 1123). Numerous relics were collected by the abbey and it served as cemetery to the nobility of the region. The lands owned by the priory extended to 75 villages. Pope Innocent III in the context of the crusade against the Cathars exempted the priory from control by the bishops of Béziers, making it subject only to the Holy See in spiritual matters. In secular terms, the abbey pledged allegiance to Louis IX of France in 1268. In the 14th century the priory began to decline, as a result of the Black Plague and the turmoils of the Hundred Year's War, and the number of monks halved, from 80 in the 13th century to 40 by 1384. The monastery was pillaged during the wars of religion, in 1539, and again in 1563. By 1605, the monastic community was moribund, reduced to seven or eight monks. In 1671, it was attached to Sainte-Geneviève abbey in Paris. The medieval buildings were torn down and the estate was rebuilt from scratch in the mid 18th centuryunder prior Pas de Beaulieu, except for the church building, which was modified but retains its 12th century romanesque core structure. After the French revolution, the monastery was dissolved and the property nationalised, in 1791 sold to an advocate, Marc Antoine Thomas Mérigeaux, who bought it on behalf of a Prince de Conti who offered it to his mistress, Madame de Brimont. From this point, the former monastery became known as Château de Cassan or Cassan castle. It changed hands several times during the 19th and 20th centuries, eventually passing to the French state, housing administrative offices, but in 1995 sold again to a private party, and in 2002 to a real estate holding. The abbey church and the western wing of the castle were classed as a national historical monument in 1953.[1] Other parts of the estate were so classed in 1998.

Le prieuré de Cassan, également appelé abbaye de Cassan ou château de Cassan, est un édifice du xviiie siècle classé au titre des monuments historiques. Il est situé sur la commune de Roujan, dans le département de l'Hérault, région. Histoire En 1080, un prieuré est fondé grâce à une donation de terres faite par la famille Alquier, puissante famille de la région de Béziers, à quelques chanoines qui avaient quitté vers 1066 le chapitre de la cathédrale Saint-Nazaire de Béziers. Le second prieur, Guiraud (1070-1123) va donner au monastère sa renommée. Sous sa direction, la notoriété du lieu attire les donations de l'aristocratie de toute la région. La règle suivie est celle de Saint-Augustin et les membres du prieuré sont des chanoines. Leur nombre atteindra le chiffre de quatre-vingt. Une nouvelle église prieurale est consacrée le 6 octobre 1115. De nombreuses reliques accroissent la renommée du prieuré (un des quatre Saints Suaires du Christ connus en Occident, des reliques du Saint-Sépulcre, de la Couronne d'épines, de sainte Marthe…). Ce lieu servira de nécropole pour la noblesse de Béziers et de toute la région. Les donations affluent, son patrimoine s'étend sur soixante-seize communes, le prieuré connaît alors une de ses périodes les plus glorieuses. Le xiiie siècle marque un tournant décisif pour le prieuré. Le pape Innocent III, à l'origine de la croisade contre les Cathares, promulgue une bulle d'exemption à l'encontre du prieuré conventuel de Cassan, le soumettant directement au Saint-Siège ; le prieuré échappe ainsi à la juridiction des évêques de Béziers ; dans le domaine spirituel il n'a de comptes à rendre qu'au pape à Rome. Au niveau du temporel, les chanoines se donnent le roi de France Louis IX pour suzerain en 1268, d'où le nom de prieuré royal. Au xive siècle, la peste noire et la guerre de Cent Ans frappent durement le prieuré ; le monastère est fortifié pour protéger la communauté des méfaits des routiers ; en 1384, il ne reste plus que quarante chanoines. Les guerres de religion vont aggraver les difficultés. En 1539, puis de nouveau en 1563, les troupes protestantes avec à leur tête Jacques de Crussol et Claude de Caylus (Seigneur de Faugères) incendient et pillent le monastère. Le déclin amorcé au xive siècle se poursuit dans les siècles suivants ; en 1605 le prieuré n'héberge plus que sept ou huit chanoines. En 1671 le prieuré est rattaché à l'abbaye Sainte-Geneviève de Paris. Dans la seconde moitié du xviiie siècle, le prieur commendataire Pas de Beaulieu rebâtit le monastère. Les bâtiments médiévaux sont entièrement rasés et reconstruits dans le style de l'époque. Le somptueux palais conventuel serait l'œuvre d'un membre de la famille Giral, qui compta plusieurs architectes à Montpellier. L'église voit son chevet modifié, mais pour le reste elle n'est que remaniée, ce qui en fait le seul témoin architectural du monastère roman élevé par saint Guiraud au début du xiie siècle. À la Révolution française, les chanoines, qui ne sont plus que cinq, sont chassés. Le prieuré est déclaré bien national ; il est vendu en mars 1791 à Marc Antoine Thomas Mérigeaux, avocat à Pézenas, qui l'aurait acheté pour le compte du Prince de Conti afin d'y loger sa maîtresse Madame de Brimont. Le monastère prend alors sa nouvelle appellation laïque de « Château de Cassan ». Au cours des xixe et xxe siècles, le prieuré-château de Cassan connaît plusieurs propriétaires. L'État l'achète pour y héberger des centres de formations administrés par le ministère de l'Éducation nationale puis par le ministère des DOM-TOM. En 1995, Cassan retourne dans le domaine privé et héberge une école de cirque. Le château est acheté en 2002 par un groupe immobilier qui y développe actuellement (mars 2011) des programmes d’innovation pour entreprises et vise à en faire un centre européen de prévention et de recherches sur le bien-être au travail. Ce projet est mené par Gabor Mester de Parajd, architecte en chef des monuments historiques. L'édifice et ses abords sont ouverts à la visite et accueillent différents évènements culturels. Protection L'église du prieuré fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 14 janvier 1953. L'aile ouest dite « Le Château » et l'aile sud jusqu'au pigeonnier (inclus) font l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 14 janvier 1953. Le prieuré Notre-Dame de Cassan (façades et toitures), les ferronneries, la cour de l’ancien cloître, sa grande galerie au rez-de-chaussée, le grand escalier avec sa rampe en ferronnerie, l'ancien réfectoire devenu le grand salon aux boiseries, les terrasses avec leurs ferronneries, le jardin avec les constructions qu'il abrite, dont le pavillon sud-ouest font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 26 janvier 1998.

Parking GRATUIT (non gardé, prés de l’entrée de la billetterie pour les bus et les Particuliers) Adulte: 7,10 €; 12 € (visite guidée); 13 € («entrée vigneronne») Tarif réduit: 4,60 € (étudiant, demandeur d’emploi, personne à mobilité réduite, jeune jusqu’à 18 ans) Enfant (moins de 7 ans): gratuit info@cassan.org

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