This imposing fortress in the valley of the river Borne was the fief of the de la Tour de Saint-Vidal family. Originally, in the 13th century, it was a fortified house which the Saint-Vidals extended in the 14th and 15th centuries. It was converted in the 16th century by Antoine II de Saint-Vidal, and adapted for artillery with a keep being added to the existing three towers ; a defensive wall was also built. Antoine II de Saint-Vidal was appointed Governor of Velay and Gévaudan. As Head of the League he fought the protestants and rebelled against Henry IV who had Saint-Vidal besieged in 1591. The castle has kept its feudal origins with its vaulted cellars and a pointed style kitchen with enormous fireplaces. Renaissance windows, sculptured stone doorway, French-style ceilings, cross-arched vaulted gallery around the inner courtway - these are some of the more decorative characteristics ; and for more defensive purposes there are several loop-holes and oriels. Listed Historical Monument. http://www.chateaux-france.com/chateau-de-saint-vidal/

Le château de Saint-Vidal est une forteresse médiévale située dans la commune de Saint-Vidal dans le Velay près du Puy-en-Velay, dans le département de la Haute-Loire. Construit et fortifié du xiiie siècle au xvie siècle, c'est l'un des fleurons de l'architecture militaire de l'Auvergne et l'une des forteresses les mieux conservées de la région. Situation Gravure représentant le château de Saint-Vidal, vers le milieu du xixe siècle. Situé à 10 km au nord-ouest du Puy, le château fort de Saint-Vidal est une imposante forteresse dans la vallée de la Borne (altitude : 700 m). La forteresse compense par l'importance de ses défenses la faiblesse de sa position. Histoire La forteresse de Saint Vidal fait partie des castrii (sing. castrum) fortifiés entre le XIe et avant le XIIIe siècle dans le Velay médiéval. La seigneurie de Saint-Vidal si elle est attestée dès la fin xiiie siècle, est d'origine peu connue. La première famille que l'on trouve seigneurs de Saint-Vidal est la famille de Goudet, sans que l'on puisse dire précisément à partir de quelle époque. En 1300, noble Guigon de Goudet s'intitule seigneur dudit lieu et de Saint-Vidal dans son testament. La seigneurie de Saint-Vidal passa ensuite à la famille de La Tour, qui avant de s'installer au xiiie siècle à Saint-Vidal était fixée à Barges5. En 1266 Adhémare, femme de Hugues de La Tour seigneur de Barge, fait son testament. Selon certains historiens, il est très probable que cette dernière était la sœur de Guigon de Goudet, seigneur de Saint-Vidal. Selon cette hypothèse, la famille de La Tour serait devenue maîtresse de Saint-Vidal du chef d'Aymarde6. La famille de La Tour prendra alors le titre de baron de Saint-Vidal. Au xvie siècle, Antoine Ier de la Tour de Saint-Vidal, modernise le château. Il fait percer des baies dans le logis, construit une aile supplémentaire, relie les communs au logis par une galerie à deux niveaux dont il subsiste quelques piliers et arcatures, fait percer un monumental portail d'entrée à la mode romaine alors mise en vogue en France par l'architecte Sebastiano Serlio. Son fils, Antoine II de La Tour Saint Vidal (1540?-1591), fut nommé gouverneur militaire du Velay et Haut-Vivarais en 1562 par Anne de Montmorency, connétable de France et lieutenant du roi en Languedoc. Plus tard, Henri III, roi de Navarre et de Pologne lui confia la gestion de la région en le nommant gouverneur et sénéchal du Gévaudan et gouverneur du Velay pendant les guerres de Religion. La période troublée des guerres de Religion sera la raison d'un renforcement du château pour l'adapter contre les tirs d'artillerie. De 1563 à 1578, Antoine II de La Tour de Saint-Vidal fit renforcer les défenses du château : il fit bâtir des communs fortifiés, renforcer les murailles par des talus, élever le donjon, transformer le vieux château en une forteresse parfaitement équipée pour l'artillerie. Négociateur adroit, il resta maître de ses châteaux. Après le traité conclu entre les Ligueurs et les Politiques par la médiation de Chevrières en 1589, il y avait fait transporter ses munitions de guerre, qui devenaient inutiles. Antoine de La Tour de Saint-Vidal fut tué en janvier 1591, par l'écuyer Pierre de la Rodde, sieur de Chateauneuf, dit de Seneujols au pont d'Estroulhas, laissant de son mariage avec Claire de Saint-Point, deux filles dont Claire de La Tour Saint Vidal, mariée le 1er août 1582 à Claude de Rochefort-d'Ailly à qui elle apporta en dot la seigneurie de Saint-Vidal qui passa ainsi à la Famille de Rochefort d'Ailly qui en prit le nom. Peu après, le 12 juillet 1591 une armée d'Henri IV, commandée par Chambaud et le sénéchal de Chaste, vint assiéger la forteresse. Pierre Portal commandait la garnison. Se croyant trop faible pour résister, il offrit de capituler à la condition toutefois d'avoir l'assentiment du vicomte de Lestrange, chef des ligueurs au Puy. Pour toute réponse, ce dernier jura de faire pendre Portal et ses soldats s'ils mettaient bas les armes. Cette menace donna du cœur aux défenseurs de Saint-Vidal. Ils repoussèrent les assaillants qui levèrent le siège sans avoir pu exécuter la sentence donnée à Tours par le roi de Navarre : que la maison de Sainct-Vidal seroict desmollye et abbattue pour en perdre toute mémoire. Toujours en 1591, les ligueurs du Puy-en-Velay obtinrent de Claire de Saint-Point, sa veuve, l’autorisation d’en retirer "les 118 charges de poudre ou de boulets qu’il y avait déposées". Les tensions religieuses persistant, le cardinal de Richelieu ordonna le désarmement de la forteresse. Ceci s'explique par le fait qu'Antoine de La Tour, baron de Saint-Vidal, était devenu l'âme de la Ligue catholique dans le Velay, et que cette dernière était devenue menaçante envers la royauté. Guillaume de Rochefort-d'Ally, baron de La Tour Saint Vidal, page de la grande écurie du roi, légua en 1742 Saint-Vidal à Pierre de Dienne, seigneur de Chavagnac, son cousin germain. Pierre-Joseph, marquis de Rochefort-d'Ally le racheta en 1748 et le vendit vers 1765 à Louis-Augustin Porral, conseiller en la sénéchaussée et siège présidial du Puy. Époque contemporaine Délaissé par le diocèse du Puy en Velay qui en hérita, le château fut vendu, en 1930, à la famille Sahy. En 2016, le château est racheté à Bernard Sahy par Monsieur Vianney Audemard d'Alançon, qui déclare envisager d'en faire la principale attraction touristique d'Auvergne, selon le modèle du "Puy-du-Fou", c'est à dire autour d'un spectacle animé avec le concours de professionnels, d’acteurs et figurants bénévoles. Les aménagements intérieurs du château ont été confiés à Didier Repellin, architecte en chef des Monuments historiques et les aménagements extérieurs, le jardin à François d’Orléans. A cet effet, il fonde l’association pour la valorisation du Velay, Auvergne et Gévaudan en vue de porter le projet, selon un plan de financement composé de 300 000 euros de subventions octroyées par l'agglomération du Puy, 600 000 euros octroyés par la Région Auvergne Rhône-Alpes et de 300 000 euros octroyés par le département de la Haute-Loire, soit 1,2 million d'euros. Cette association a annoncé une inauguration au mois de juin 2018. D'autres institutions soutiennent ce projet, comme celle de la famille Dassault à travers le fonds de dotation Jeune et Innovant ou encore la fondation Michelin. Diverses personnalités comme Stéphane Bern, Lorent Deutsch, Sébastien Caüet, Bernard de La Villardière ont également apporté leur soutien public au projet. Les comédiens Mickael Lonsdale, Annie Gregorio, Jean Piat, Maxime Lombard ou encore Urbain Cancelier sont annoncés comme participant également aux futurs spectacles. Le 16 avril 2018, Vianney d'Alançon a été reçu au palais de l'Élysée pour parler de la forteresse de Saint-Vidal et de la culture française. Architecture et description Extérieur "Quatre logis, disposés sur plan carré autour d'une cour, sont fortement talutés vers l'extérieur et flanqués aux angles de quatre tours rondes. L'une d'elles, qui est plus grosse, fait fonction de donjon; elle est munie de bretèches de couronnement et accostée d'un appendice rectangulaire. Des canonnières largement évasées battent l'approche au ras du sol et à divers niveaux. La cour est bordée sur trois côtés d'une galerie de cloîtres voutés d'ogives. Des braies, également flanquées, clôturent une basse-cour, dans laquelle est bâtie, au haut du château et devant l'accès, l'ancienne chapelle castrale devenue église paroissiale." Le bâtiment principal, un quadrilatère d'apparence austère, s'organise autour d'une cour intérieure. Trois tours rondes, dont deux couronnées de parapets, remontent au xve siècle. Antoine II de La Tour de Saint Vidal fit rajouter au xvie siècle à l'angle sud-ouest une tour donjon d'habitation dont l'étage supérieur, prévu pour la défense, présente un grand nombre de canonnières. Partout des bouches à feu percent des murailles que renforcent d'épais talus. Les différents points de défense utilisent tous les procédés recommandés à l'époque par les traités d'architecture, notamment par l'utilisation de meurtrières adaptées aux différentes armes à feu. Il fit également renforcer les murailles d'un glacis destiné à les rendre résistantes aux tirs de canon, et construire des communs prolongés par une courtine sud. Les travaux furent réalisés de 1563 à 1578. Intérieur L'intérieur bien meublé est resté extrêmement évocateur de la vie quotidienne dans une forteresse. Les portails franchis des galeries très sobres aux arcs surbaissés élevées en 1563 entourent la cour intérieur et son puits. Elles donnent accès aux constructions médiévales à moitiés enterrés dont la "cuisine" vestige de la première salle du château, présente d'impressionnantes cheminées et une remarquable voûte gothique à la clef sculptée. À l'étage les appartements conservent plusieurs cheminées très anciennes et un portail d'un style Renaissance. Le rez-de-chaussée du donjon a gardé des traces de ses fresques, peintures grotesques et portraits. On trouve dans les parties hautes du château, plusieurs pièces aménagées pour les canons dont les dispositions savantes pour le tir et l'évacuation de la fumée sont telles qu'au xvie siècle.

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