Château de Rochechouart is a thirteenth-century French castle, located at the top of the confluence of the Grêne and Vayres rivers in the commune of Rochechouart within the département of Haute-Vienne. Background The Viscounts of Rochechouart reigned for 800 years in the castle. Aymeric I, who lived around 990, was the ancestor of the dynasty. Aymeric IV took part in the First Crusade at the side of Godfrey of Bouillon Aymeric VI (1170-1230) built the current castle, of which the keep and the entry châtelet remain. In 1205, his wife Alix, accused of adultery by the intendant of the castle, was locked up in the lion's cage in the east tower. The animal did not devour her, but lay down at her feet instead. She was cleared and the intendant was thrown into cage, where he was eaten soon after. Aymeric IX took part in 1283 in the Aragon expedition, at the side of French King Philippe III the Bold. Simon and Jean I fought in Flanders in 1304 and 1328 beside Kings Philippe le Bel and Philippe VI. In 1346, Viscount Jean I took part in the battle of Crécy. He was killed ten years later, during the battle of Poitiers, defending King John II. The castle was a centre of resistance to the English during the Hundred Years War with Louis, Chamberlain of king Charles V, companion-in-arms of Bertrand du Guesclin, then his son Jean II and his grandson Geoffroy, who was a companion of Joan of Arc. Viscount Foucaud (1440-1472) was an advisor to king Louis XI. Viscount Jean de Rochechouart-Ponville restored the castle in the French Renaissance style. François, son of Jean, decorating the hunting room. He was condemned to exile, accused of the murder of Pierre Bermondet. Claude, his son, decorated the Hercules room. He was a comrade in arms of the constable Anne de Montmorency, and was wounded and made captive at the battle of Saint-Quentin in 1557. Françoise-Athenaïs de Rochechouart, also known as Madame de Montespan, was the favourite of Louis XIV. During the Reign of Terror, viscountess Marie-Victoire de Rochechouart was arrested and imprisoned in Paris, where she was guillotined in 1794. General-Count Louis-Victor-Léon de Rochechouart fought during Napoleonic wars. He took part in Russian and French Campaigns, and also the Battle of Berezina. Governor of Paris (1814-1821). His son Louis-Jules de Rochechouart sold the Castle to the general council of Haute-Vienne in 1936. His lineage represents the Rochechouart dynasty today. Today Nowadays the castle houses the subprefecture buildings, and since 1985 the museum of contemporary art where one can admire the works of Dadaist artist, Raoul Hausmann, and works of international artists from the 1960s to today, such as Giuseppe Penone, Arte Povera, Christian Boltanski or Tony Cragg. It is also possible to visit the hunting room where multicoloured frescos from the beginning of sixteenth century are displayed, and the Hercules room decorated with murals in grisaille from the mid-sixteenth century. In the main courtyard one can admire the gallery supported by twisted columns. Château de Rochechouart is listed as a monument historique by the French Ministry of Culture.

Le château de Rochechouart est un château situé en Nouvelle-Aquitaine (Haute-Vienne), dans le Limousin historique, au-dessus du confluent de la Graine et de la Vayres, construit initialement au xiie siècle et qui comporte également des parties du xve siècle. La dynastie des vicomtes de Rochechouart en a été propriétaire de la création du château à sa vente à l'État français au xixe siècle. Le château de Rochechouart abrite aujourd'hui un musée départemental d'art contemporain. Le château Le château vu de la vallée. Le château vu de la place de la mairie. L'histoire du château commence vers l'an 1000 par la fortification par les vicomtes de Limoges d'un éperon rocheux dominant la Graine. Le château, dont le donjon date du xiie siècle, et la majorité du bâtiment du xve siècle, est situé au-dessus du confluent de la Graine et de la Vayres dans la commune de Rochechouart. Jusqu'en 1470, la châtellenie est le fief d’une branche cadette des vicomtes de Limoges. De l'ancienne forteresse il ne subsiste plus que le châtelet d'entrée à pont-levis qui conserve une des tours du xiiie siècle. Au milieu du xviiie siècle, l'intérieur du château est délabré (plancher, fenêtres) et la famille vicomtale habite le château des Bâtiments, à quelques kilomètres de là. L'heureux mariage, en 1757, de François-Louis de Rochechouart (fils de François-Bertrand, baron des Bâtiments et vicomte de Rochechouart décédé en 1742), avec Marie-Victoire Boucher, fille et héritière d’un riche trésorier général des colonies, permet de restaurer le château. Pendant la Révolution, on essaie de démolir le château. Les révolutionnaires ne réussirent qu'à démolir le sommet des deux tours qui encadrent la façade sud-est. Le château abritera une prison en 1793. Le château est acheté par le département en 1836, pendant le règne de Louis-Philippe. Il entreprend sa restauration à l'identique. Entre 1858 et 1859, le début des campagnes de restauration est mené par le service des Monuments historiques pour installer dans le château la sous-préfecture et la mairie, sous le règne de Napoléon III. Pendant l'entre deux guerres, la cour du château hébergea un canon de 77 allemand, donné par le gouvernement français en reconnaissance du sacrifice des rochechouartais morts pendant la guerre de 14-18. De nos jours, il abrite depuis 1985 le musée d'art contemporain de Rochechouart où l'on peut admirer le fonds Raoul Hausmann, artiste dadaïste, et des œuvres d'artistes internationaux des années 60 à nos jours, tels que Giuseppe Penone, Richard Long, Christian Boltanski ou Tony Cragg. On peut y visiter aussi la salle des chasses qui abrite des fresques polychromes du début du xvie siècle, représentant une chasse au cerf, et la salle d'Hercule ornée de peintures murales en grisaille du milieu du xvie siècle. Dans la cour d'honneur, on peut admirer la galerie soutenue par des colonnes torses. Depuis 2015, les façades du château font l'objet d'une importante restauration. La municipalité conserve un petit canon, vestige de l'artillerie du château et qui servait autrefois à tirer des salves pendant les grands occasions, et qui donne à Rochechouart le surnom de Cité du canon. Le canon daterait du xve siècle et faisait partie des quatre pièces d'artilleries dont était pourvu le château au début du xixe siècle. Deux pièces servirent à reconstituer l'artillerie impériale après la retraite de Russie. Des deux pièces restantes, l'une éclata en tirant des salves d'honneur au cours du xixe siècle. Le dernier canon se vit doter d'un affût moderne en 1870, pour célébrer les futures victoires françaises. Il ne sert plus aujourd'hui en raison de sa fragilité. Les vicomtes de Rochechouart Cour du château. Arcade de la cour. Les vicomtes de Rochechouart ont régné 800 ans sur le château. Ils étaient vassaux du comte de Poitiers. On peut citer parmi eux : Aymeric Ier Ostofranc, fils du vicomte de Limoges, Géraud, qui a vécu vers 990, est l'ancêtre de la dynastie. Aymeric IV participa à la première croisade aux côtés de Godefroy de Bouillon. Aymeric VI 1170-1230 fut celui qui fit bâtir le château actuel, dont il reste le donjon et le châtelet d'entrée. De lui, on connaît la légende suivante : en 1205, son épouse Alix ayant été accusée d'adultère par l'intendant du château, il la fit enfermer dans la cage d'un lion dans la tour est du château, mais l'animal ne la dévora pas et se coucha à ses pieds. Elle fut donc innocentée et l'intendant prit sa place avec le lion qui ne tarda pas à le dévorer (voir ci-après). Aymeric IX participa en 1283 à l'expédition d'Aragon, aux côtés du roi de France Philippe le Hardi. Simon et Jean Ier se battirent en Flandres en 1304 et 1328 aux côtés des rois de France Philippe le Bel et Philippe VI de Valois. En 1346, le vicomte Jean Ier participa à la bataille de Crécy. Il fut tué dix ans plus tard, à la bataille de Poitiers, en défendant le roi Jean le Bon. Le château fut un haut-lieu de la résistance aux Anglais durant la guerre de Cent Ans avec Louis, chambellan du roi Charles V, compagnon d'armes de Bertrand du Guesclin, puis son fils Jean II et son petit-fils Geoffroy qui fut compagnon de Jeanne d'Arc. Le vicomte Foucaud (1440-1472) fut un conseiller du roi Louis XI. Le vicomte Jean de Rochechouart-Ponville fit restaurer le château dans le style Renaissance. François, fils de Jean, fit décorer la salle de chasse. Il fut condamné à l'exil car accusé du meurtre de Pierre Bermondet. Claude, son fils, fit décorer la salle Hercule. Il fut un compagnon d'armes du connétable de Montmorency, et fut blessé et fait prisonnier à la bataille de Saint-Quentin en 1557 Françoise-Athenaïs de Rochechouart, plus connue sous le nom de Madame de Montespan fut la favorite de Louis XIV. Sous la Terreur, la vicomtesse Marie-Victoire, fut arrêtée et incarcérée à Paris, elle y fut guillotinée en 1794. Le général Louis-Victor-Léon de Rochechouart (1788-1858) participa durant les guerres napoléoniennes aux campagnes de Russie, d'Allemagne et de France, et notamment à la bataille de la Bérézina. Il fut ensuite maréchal de camp du roi Louis XVIII et gouverneur de Paris (1814-1821). Il acheta en 1825 le château de Rochechouart qu'il revendit en 1836 au département de la Haute-Vienne, et ses dépendances à la ville. Auteur d'un ouvrage remarquable sur sa famille. La légende d'Alix et le lion Le vicomte Aimery VII de Rochechouart est, avec sa femme Alix, le protagoniste d'une légende connue sous le nom d'Alix et le lion, rapportée par l'abbé Duléry: Alix était une femme exceptionnellement belle et parée de grande vertu. L'intendant du château conçut une violente passion pour la vicomtesse qui repoussa ses avances. Pour se venger, il se plaignit auprès du vicomte en inversant les rôles. Fou de rage, Aimery fit jeter Alix dans un cachot où était enfermé un lion qui lui avait été offert lors de son expédition aux Croisades. Quelques jours plus tard, on explora la pièce. Alix était vivante, et le lion dormait à ses côtés. Il n'en fallut pas plus pour convaincre Aimery de l'innocence de sa femme. Le vicomte fit alors enfermer au cachot l'intendant qui fut dévoré sans attendre par le lion affamé. L'affaire de la main coupée En 1470, Anne, fille unique de Foucaud de Rochechouart, épouse Jean de Pontville, chambellan de Charles de France, duc de Guyenne et frère de Louis XI. La vicomté de Rochechouart quitte alors la famille de Rochechouart (qui subsiste avec les seigneurs du Bourdet et les seigneurs du Chandenier). En 1512, leur fils François fait assassiner Pierre Bermondet, seigneur du Boucheron et de Saint-Laurent-sur-Gorre dont il convoitait les terres. S'ensuivit un procès retentissant qui ruina les Pontville. Par décision de justice royale, le donjon fut arasé et les bois de hautes futaies coupés. François échappa à la justice mais sa famille dut construire un monument funéraire pour la victime, à Panazol. De cette simple histoire sordide naquit peu à peu la légende suivante : « François de Pontville étant parti chasser, un ami, Bermondet de Cromières, serait venu lui rendre visite au château de Rochechouart. L'homme, réputé pour ses belles mains, aurait été reçu par la vicomtesse, puis s'en serait retourné, après avoir longuement attendu le vicomte. À son retour, la vicomtesse aurait prévenu ce dernier de la visite de Bermondet, tout en louant ses manières élégantes et ses belles mains. Pontville, d'un caractère jaloux et impulsif, serait parti précipitamment avec quelques hommes à la poursuite de son ami. À sa vue, les cavaliers auraient fondu sur l'homme qui venait les saluer, et l'auraient tué à coups de poignards. Pontville aurait alors coupé une main de la victime, l'aurait mis dans une boîte et de retour au château, l'aurait offert à sa femme en lui disant : « Madame, voici l'objet de votre idolâtrie. C'est la belle main du marquis de Cromières ! » Le parlement de Paris, saisi de l'affaire, François de Pontville et ses complices auraient été condamnés à mort. » Architecture Le châtelet d'entrée à pont-levis avec une de ses tours du xiiie siècle est la seule partie restant de l'ancienne forteresse. Après la guerre de Cent Ans, le château fut rebâti suivant un plan pentagonal. Le corps de logis présente de grandes travées de baies couronnées de lucarnes passantes, et la galerie de la cour est sur colonnes au fût mouluré en torsades. La tour nord-ouest maintenant arasée, était la tour maîtresse.

Parking GRATUIT (à proximité, parking autocar) Adulte: 4,60 € Tarif réduit: 3 € (étudiants hors filières artistiques; groupe à partir de 10 personnes; Pass culture MGEN 87; Adhérents Pass Culture de l'Université de Limoges) Groupe adulte (à partir de 10 personnes): 3,50 € (visite - atelier spécifique); 6 € (visite guidée; forfait - 60€) Groupe jeune (à partir de 10 personnes): 3 € (visite - atelier scolaire); 2,30 € (visite - atelier scolaire Haute-Vienne) https://www.musee-rochechouart.com/index.php/fr/infos-pratiques/l-equipe-et-contacts

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