The Château de Montbéliard (Montbeliard Castle), also known as the Château des ducs de Württemberg (Castle of the Dukes of Württemberg) is a fortress located on an outcropping rock that overlooks the town of Montbéliard in the Doubs département of France. Since 1996, it has been classified as a monument historique by the French Ministry of Culture. The property of the commune, it is open to the public. History It is believed that there has been a fortress on the site since the Gallo-Roman times, though then it was only a wooden watchtower acting as an observation post for the defence of the town of Mandeure (Epomanduodurum). Until 1397, the castle belonged to the Montfaucon family. The marriage of Henriette d'Orbe to Eberhard IV, son of the count Eberhard III of Württemberg, transferred the ownership of the castle to the Württemberg family. It was the home of Sophia Dorothea of Brandenburg-Schwedt, mother of Empress Maria Feodorovna of Russia. In 1793, the castle became part of Revolutionary France. It served as a garrison until 1933, when it was transformed into a history museum. Architecture The castle was once divided into two parts around the ancient Church of Saint-Maimbœuf that dominated the esplanade of the castle with its high belltower. The Châtel-Derrière (back of the castle), in the east, had two imposing towers dating from time immemorial. It contained the reception and the private apartments of the counts and dukes who followed one another, first in the county and then in the principality. This part of the castle was separated by a wide and deep ditch (which does not exist today), spanned by a drawbridge. The Châtel-Devant (front of the castle), in the west, dominates the town of Allan and the river Lizaine (before it channels underground), and contains along its northern face the single entry of the fortress, together with its drawbridge and portcullis. The drawbridge spanned a ditch that was added for the protection of the entrance; this ditch was filled in during the great transformations of the 18th century that modified aspects of the castle. Châtel-Devant contained in its enclosure the buildings of the garrison (which sometimes also housed official travelers), the stables, the falconry, and the arsenal which stored the guns, ammunition and weapons necessary for the defence of the castle and the city. The imposing mass of the Hôtel du Baili (the bailiff's lodging) always dominated this part of the castle. One can still make out the building of the chancellery that was located immediately past the entrance of the castle. It is said that the castle was in a state of advanced decay at the end of the 18th century. Several buildings were demolished and rebuilt during the 18th and 19th centuries. Two prominent 19th-century transformations were: the demolition of the Église Saint-Maimbœuf in 1810; and the destruction of the house called "entre les tours" (between the towers), which was a building flanked by the Henriette and Frederique towers characterising Châtel-Derrière that gives the castle its imposing aspect. This house was replaced by a facade decorated with spires in the Germanic style of the 17th century.

Le château de Montbéliard ou château des ducs de Wurtemberg est un château fort français du xiiie siècle du comté de Montbéliard puis principauté de Montbéliard de style Renaissance situé sur une barre rocheuse surplombant le centre ville de Montbéliard dans le Doubs en Bourgogne-Franche-Comté. Il est classé aux monuments historiques depuis juillet 1996 et héberge à ce jour entre autres le musée du Château des ducs de Wurtemberg et le musée d'archéologie et d'histoire naturelle de Montbéliard. Historique On pense que les origines de la forteresse remontent à l'époque gallo-romaine. Ce ne fut sans doute qu'une tour de guet en bois, un poste d'observation avancé autour de la ville de Mandeure (Epomanduodurum), pour en assurer la défense. Le château actuel date du xiiie siècle et appartient à la famille de Montfaucon, vassale du comté de Bourgogne. En 1407 Henriette de Montfaucon (Henriette d'Orbe) épouse le comte allemand Eberhard IV de Wurtemberg, fils du comte Eberhard III de Wurtemberg, et fait passer Montbéliard dans le domaine de cette famille sous suzeraineté du Saint-Empire romain germanique pour quatre siècles. En 1793, le château est rattaché à la République française comme garnison, rôle qu’il remplit jusqu’en 1933. Il devient un dépôt de mendicité en 1811 par application du décret impérial du 29 novembre 1810 et ce jusqu'en décembre 1813, date de l'arrivée des Coalisés dans le pays de Montbéliard. Il sera alors leur hôpital militaire comme déjà en 1794 pour l'armée du Rhin ou en 1799 pour l'armée du général Masséna après sa victoire à Zürich. En 1816, avec le rattachement du pays de Montbéliard au département du Doubs, une maison d'arrêt est installée dans les souterrains du château. Elle y restera jusqu'en 1836. Ce n'est toutefois pas la première fois que le château de Montbéliard a abrité une prison. Il existait, entre le xviie et le xviiie siècle, une prison d'État dont la porte cintrée était surmontée d'un ours : c'est le Berloc (Boehrenloch) ou « Trou aux Ours ». La légende veut que ce soit le Prince Frédéric qui ait rapporté un ours noir au cours d'une partie de chasse et l'ait installé dans une fosse spécialement aménagée. De nos jours, le château renferme un musée retraçant l’histoire du pays et le Musée d'archéologie et d'histoire naturelle de Montbéliard depuis 1937. Architecture Jadis, le château était divisé en deux parties par rapport à l'église Saint-Maimbœuf (très ancienne) érigée sur l'esplanade et qui dominait de ses 44 mètres, toute la cité. Le Châtel-Derrière, à l'est, avec ses deux tours imposantes (Tour Henriette construite en 1424 et Tour Frédéric construite en 1572), qui fut (de tout temps) les lieux de réception et les appartements privés des comtes et ducs qui se succédèrent dans le comté, puis dans la Principauté. Cette partie du château était séparée par un vaste et profond fossé, aujourd’hui disparu, que l'on franchissait par un pont-levis. Le Châtel-Devant, à l'ouest, qui domine l'Allan et la Lizaine (avant qu'elle ne soit canalisée sous terre), comportait le long de sa face nord, l'unique entrée de la forteresse (toujours présente au même endroit) et qui disposait de son pont-levis et de sa herse. Il y avait aussi un fossé qui s'ajoutait à la protection de l'entrée et qui a disparu lors de grands travaux dans le courant du xviiie siècle. Le Châtel-Devant renfermait dans son enceinte, les bâtiments de la garnison, dans lesquels on logeait parfois des personnalités de passage. Il y avait aussi les écuries, la fauconnerie et l'arsenal où étaient entreposés les canons, les munitions et les armes nécessaires à la défense du château et de la cité. Enfin, l’Hôtel du Bailli (ou hôtel des gentilshommes) domine toujours de sa masse imposante cette partie du château. On peut encore évoquer le bâtiment de la chancellerie qui se situait immédiatement à l'entrée du château. Ce que l'on sait, c'est que le château était dans un état de délabrement avancé à la fin du xviiie siècle. Aussi, plusieurs bâtiments furent démolis et reconstruits. Deux transformations majeures au cours du xixe siècle ont modifié l'aspect du château : d'abord, la disparition de l'église Saint-Maimbœuf en 1810, puis la destruction en 1880 de la maison dite « entre les tours » qui était un bâtiment flanqué entre les tours Henriette et Frédéric qui caractérisent si bien le Châtel-Derrière et qui donnent au château cet aspect imposant aux touristes dès qu'ils parviennent dans la cité. La maison « entre les tours », fut remplacée par une façade ornée de volutes réalisées dans le pur style de l'époque germanique du xviie siècle.

Le parking PAYANT (dans la cours du château; 0,20 €/ 15 minutes; 0,40 €/ 30 minutes; 0,80 €/ 1 heure; 1,20 € 1h30; durée limitée à 3 heures) Adulte: 6 € (exposition); 4 € (interexposition) Tarif réduit: 4 €(exposition); 2 € (interexposition) Enfant (moins de 18 ans): gratuit Groupes (à partir de 10 personnes): 4 € / personne (exposition); 2 € / personne (interexposition) Groupes d'enfants (30 au maximum) hors Montbéliard (scolaires ou extra-scolaires) avec visite commentée: 25 € par groupe Groupes d'étudiants post-bac hors Montbéliard (30 au maximum): 25 € musees@montbeliard.com

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