The Fortress of Miolans is a former fortress prison located in a remote area of Savoy between Italy and France. The site, which has been occupied since the fourth century AD, strategically controlled the route across the junction of the Isere and Arc rivers. The fortress was converted into a prison by the Counts of Savoy in the mid-16th century. Its notoriety led it to be compared to the Bastille in Paris. Location The fortress of Miolans is in the hamlet of Miolans, part of the small town of St-Pierre Albigny. It is located between the major towns of Montmélian and Albertville. Located in the foothills of the Arclusaz mountains, the fortress lies on a 550m-long rocky ridge 200m above the Combe de Savoie valley. It overlooks the confluence of the Arc and Isère rivers where the bridge, known as the Pont-Royal, is sited. Beyond the fortress is the Maurienne valley. Early history In 1014, documents mention that the Miolans family - one of the oldest in Savoy - were in possession of the site. By 1083, the Miolans had built a small tower castle on the rocky promontory. In the second half of the 14th century, the lords of Miolans extended the fortifications by completing a second tower. This had been supplemented with a third tower in the early 16th century. Prison Following the repatriation [they fled to the New World] of the Lords of Miolans in 1523, ownership of the castle passed to the Counts of Savoy. Count Emmanuel Philibert of Savoy transformed the fortress into a prison, a role it would retain until 1792. In its time as a prison, more than 200 prisoners were housed at Miolins. The castle became known as the Bastille tilt (English: Bastille of the Alps). Its dungeons were called Hell, Purgatory, Paradise, Treasury, and little and great hope. Among the notable persons imprisoned at Miolins were: Pietro Giannone, 1736–1738, historian. Vincent Rene Lavin, 1767–1786, forger of banknotes. François-Marie's Alée, Baron Songy, 1772. Marquis de Sade, 1772. All prisoners were released following the French revolution. The fortress prison was abandoned and allowed to fall into ruin as a symbol of the Ancien Régime. In 1869, Eugene Alexander Guiter, Prefect of Savoy, privately bought the fortress from the French state and began its restoration. Castle Miolans was classified as a historical monument in May 1944. Today the castle remains a private property but is open to visitors. Escape of the Marquis De Sade In 1792, the Marquis de Sade staged an escaped with two companions; his valet Latour, and François-Marie's Alée, Baron Songy. The Marquis had requested that he and his companions be allowed to dine in a room within the main dining area, adjacent to a room containing unbarred windows. The three of them subsequently made their escape through the unbarred windows while the guards were having their own dinners. The Marquis instructed Latour to leave a candle burning in his room, along with a note on the table to the guards. Much later, a guard and the prison commandant discovered the note in the empty room. It said the Marquis praised the decency with which he had been treated and expressed his hope that the guards would not be held accountable for his escape. However, by the time several hours had passed so it was too late to gather a search party.

Le château de Miolans est un ancien château fort situé en France sur la commune de Saint-Pierre-d'Albigny dans le département de la Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes. Bâti au xie siècle dans la combe de Savoie aux portes des vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, il constitue le centre de la seigneurie puis de la baronnie de Miolans. Le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 16 mai 1944. De 1987 à 1989, le site sert de décor pour certaines scènes de la série télévisée Guillaume Tell. En 1997, le site est intégré à un itinéraire thématique de découvertes : Pierres-fortes de Savoie. Situation Le château de Miolans est situé en Savoie sur la commune de Saint-Pierre-d'Albigny, entre Montmélian et Conflans, au hameau de Miolans, à 3,5 kilomètres du bourg (commune de Chamousset). Le château se dresse à 550 mètres d'altitude sur les contreforts de la dent de l'Arclusaz (massif des Bauges), à l'extrémité d'un éperon isolé par un double fossé. Il surplombe de près de 250 mètres la plaine de l'Isère. Il commandait les routes de Chambéry par Lyon, Genève et Grenoble, et les routes d'Italie par Conflans, Moûtiers via le col du Petit-Saint-Bernard, et celle par Aiguebelle, Saint-Jean-de-Maurienne via le col du Mont-Cenis. Il faisait face aux châteaux d'Aiton, de Chamoux, de l'Heuille, de Châteauneuf et de Montmayeur. Histoire Le site, un oppidum, est occupé par les Romains dès le ive siècle. Il permet le contrôle de l'axe alpin entre Aoste et Vienne, par le col du Petit-Saint-Bernard, les vallées de l'Isère et de l'Arc. Les Sarrasins succèdent ensuite aux Romains. En 1014, il est fait mention du mandement de Miolans. En 1081, une charte cite la chapelle du château qui servira plus tard d'église paroissiale. À partir de 1083, le site accueille une maison forte, que l'on appelle aujourd'hui tour Saint-Pierre. C'est la famille de Miolans, une des plus anciennes de Savoie, qui l'occupe. En 1090, dans une charte, est cité un Anthelme de Miolans, « vir illustrissimus », fils de Guiffred. Geoffroy de Miolans accompagne, en 1146, Amédée III de Savoie à la deuxième croisade. Geoffroy aurait rapporté de Jérusalem trois épines de la couronne du Christ. Elles sont placées dans la chapelle castrale. Ces reliques seront déposées, en 1381, dans le couvent des frères ermites de Saint-Augustin, que vient de fonder Jean de Miolans. En 1263, Anthelme de Miolans tient le château au nom du comte Amédée V de Savoie. En 1360, un autre Anthelme de Miolans est fait châtelain des terres et du château de Miolans par Amédée VI de Savoie. À partir de 1380, Jean de Miolans, époux d'Agnès de Roussillon, conseiller d'Amédée VIII de Savoie, met en place un système de fortifications agrémenté d'un deuxième donjon et remanie profondément le château ; celui-ci est complété par une troisième tour, dite de la « Sauvegarde ». Le 25 février 1421, Jacques de Miolans en est investi. Le baron Louis de Miolans le lègue en 1497 à son fils Jacques, ou à défaut d'héritier mâle à la maison de Savoie. Le 21 novembre 1523, la maison forte, le fief ainsi que les dépendances passent dans le domaine du duc de Savoie, à l'époque Charles III ; Claudine de Miolans, épouse de Guillaume de Poitiers, dernière représentante de la lignée ayant décider se retirer dans un couvent. Le duc le fortifie alors et transforme l'antique maison forte en véritable forteresse. François Ier s'en empare en 1531. Lors de l'occupation française le château servira de logement à une garnison de 1536 jusqu'au 19 septembre 1559. François II le restitue au duc de Savoie en 15598. François-Annibal de Seyssel en est en 1599 le gouverneur. La forteresse est prise de nouveau en 1600 par Lesdiguières et elle est assiégé en 1690-1691 par Catinat. Vers 1643, le gouverneur de la place est le comte Centorio Gagnoli. Le duc Emmanuel-Philibert de Savoie transforme le château en prison d'État en 1564. Ce n'est qu'en 1792 que cette fonction prend fin. On lui donna parfois le nom de « Bastille savoyarde » ou « Bastille des Alpes ». La forteresse a accueilli plus de 200 prisonniers. Les cachots portaient, en partant du bas, les noms d'Enfer, Purgatoire, Trésor, petite et grande Espérance, Paradis. Parmi les personnalités emprisonnées, on trouve : le père Monod, arrêté sur ordre de Richelieu, qui y termine sa vie ; l'historien Pietro Giannone, de 1736 à 1737; Vincent-René Lavini, de 1767 à 1786, un abbé faussaire en billets de banque; François-Marie de l'Alée, baron de Songy, en février 1772 et le marquis de Sade, le 8 décembre 1772. Ces deux derniers s'évadent dans la nuit du 30 avril au 1er mai 1773. La libération des derniers prisonniers se fera par les révolutionnaires français. Le château est alors partiellement détruit. Bien national mis aux enchères en 1794, il ne trouve pas d'acquéreur et tombe petit à petit en ruines. Repris après 1815 par l'administration sarde, il est laissé à l'abandon et en 1868, un marchand de matériaux le dépouille de ses éléments décoratifs. Il fut ensuite la propriété d'un banquier, monsieur Barjaud, ancien notaire, qui en relève un corps de logis. Ce dernier le vend à monsieur Sorbon de Chambéry, un fabricant de gants. Le préfet de Savoie Guiter rachète la forteresse en 1875, à titre personnel, et réalise une restauration en collaboration avec les Beaux-Arts, aidé par son beau-père, Jules Formigé, architecte. Aujourd'hui, le château est une propriété privée, dont une moitié est ouverte à la visite une partie de l'année. Depuis le sommet de la tour Saint-Pierre la vue s'étend sur la combe de Savoie, et, par temps clair, du Mont Blanc jusqu'au Vercors. Baronnie de Miolans Les droits sur la baronnie furent jusqu'à la Révolution détenus par la famille de Miolans. En 1616, Gabriel de Gadagne, reconnaît, au nom de son fils, Jean-François Mitte de Miolans, les tenir de Charles-Emmanuel Ier de Savoie. En 1700, Charles-Emmanuel Miolans-Spinola en fait de même auprès de Victor-Amédée II de Savoie. Melchior Mitte, ambassadeur de Louis XIII en 1629, avait vu ses droits sur la baronnie confisqués par le duc Charles-Emmanuel. Ce dernier les avaient alors cédés au marquis de Saluces-Cardé. Marie-Anne Mitte de Chevrières, épouse de Charles-Auguste de la Viciville, comte de Vienne, et son fils, Charles-Louis Joseph, à la Révolution, essayèrent, sans succès, de rentrer dans leurs droits. La levée n'en intervient que le 8 germinal an V (28 mars 1797), au profit de Marie-Thérèse Saluces-Spinola-Garrès-Cardé, baronne de Miolans, veuve du marquis de Saint-Germain. Description

Le parking GRATUIT (parking à 100m de l’entrée du château (bus, voiture) Adulte: 8 € Enfant: 5 € Groupe adultes (à partir de 10 personnes): 7 €; forfait visite avec un guide-conférencier: 98 € par groupe (du lundi au dimanche); 156 € par groupe (les jours fériés) Groupe enfants (jusqu’à 15 ans): 5 € Visites en langues étrangères (anglais, italien): +17 € par groupe L’accès est gratuit pour les deux premiers accompagnateurs chateau.miolans@gmail.com

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